“你说的不错，松吟确实人好，和善，若不是出了那档子事儿，前程远不至于此，说到底，还是因为他心好，为了救人才落得今日，”刘姨娘说到此，又扯起许竹卿的手，“竹卿，我觉得你也是个机灵的丫头，我的心思你大概也明白了吧，明眼人都看得出来，我们松吟对你有意，你可有意嫁给松吟为妾？”
许竹卿一怔，万万没想到刘姨娘会这般直白的给谭松吟说亲，心脏跳漏了一拍，不知这是刘姨娘的意思还是谭松吟的意思。
心里的动荡脸上是藏不住的，血脉沸腾上升，直冲头顶，许竹卿觉得耳根发烫，连着浑身上下每一根神经。
头脑短暂的短路之后，许竹卿强迫自己冷静下来，在她心里，谭松吟的确是良人，他与其他表里不一的男人都不同，甚至被她视为完美无缺。正因如此，许竹卿才不敢有什么非分之想，即便他现在不如从前，却也不会随便娶亲，即便不能门当户对，至少也是陈姑娘那种家世，自己算什么，爹不疼娘不爱，半生如飘萍。
明知想与他厮守是痴人说梦，凭自己的家世也只配给他做妾，可她的心境谁又了解，若是与人分享，她会生不如死，还不如像现在这样，只远远的陪着便好。
见她半天不答话，刘姨娘有些后悔贸然开口，回想是否自己方才哪句话说的不妥。
“这是大少爷的意思吗？”许竹卿问。
“不，松吟他从来没有说过此事，是我见着他对你不错，处处上心，所以自作主张来问你。”
刘姨娘观摩了许竹卿半天也没看出个所以然来，见她不答反问，反而糊涂了。
刘姨娘娘家家境普通，又是家中庶女，自小便潜移默化自己只能为人妾室，所以并未察觉做妾有何不妥。
“刘姨娘，您也知道，我就是混迹市井的一个野丫头，能进谭府已是偏得，哪里还敢奢望别的，此事我看就罢了吧。”
许竹卿委婉拒绝，从前哪怕是食不果腹的时候她都不曾觉过自己低人一等，可真正遇到了心上人的时候，无论如何观摩自己，都像是光中之尘，微不可见。
第25章 大头中的精品
刘姨娘明知道她这样的说辞也就是婉拒了，心下一时过意不去，觉得自己鲁莽了，也便不再多问，“你说的哪里话，一个姑娘在外不容易，若我换成你，恐怕可没你过得这般游刃有余，这事是我多嘴了，你不要放在心上。”
许竹卿一时不知该如何接话，干脆岔开话题，“刘姨娘，少爷院子里还有些事，我便不多留了。”
“去吧。”刘姨娘再次拍拍许竹卿肩膀以做安抚。
许竹卿红着脸回到偏院，余光看见谭松吟正开着窗在书房，许竹卿脚步飞快，窜进厨房。
谭松吟见许竹卿今日画风不对，有些放心不下，便放下笔行至厨房。
许竹卿听见身后脚步声响，知道是谭松吟，将头埋得更低，随便扯了一块抹布佯装擦拭灰尘。
“这是怎么了，方才你不是去刘姨娘那里了？”谭松吟倚在门框上，并未进来。
“是。”许竹卿偷偷长舒一口气，将走时放置一旁的托盘拿下来，天凉冷却的快些，可无论怎么看，都不像成功之作。
“是不是刘姨娘跟你说了什么，”谭松吟思来想去刘姨娘性子和善，定然不会为难她，又见她脸红的厉害，忙进门来，抬手探上许竹卿额头，“不热，怎么脸红成这样？”
头顶一条阴影罩下，许竹卿不自然的闪躲，双手捧住脸强行解释道:“今日天凉风又大，刚才走得急，吹到了吧。”
“刘姨娘找你什么事？”
“就是问问你最近都在忙什么，闲聊两句。”
谭松吟心下好奇，刘姨娘明知道自己整日闲得厉害，怎么会刻意去问许竹卿，见她闪躲的样子，更觉得有古怪。
“你这做的是什么？”
谭松吟见着托盘内的东西，晶莹剔透，凑上去闻了闻，“你做的可是猪皮冻？”
“这东西像猪皮冻？”许竹卿哭笑不得，尽管这东西费了她许久的功夫，到头来倒是成了猪皮冻。
“我可以尝尝吗？”谭松吟问。
“还不行，这不是吃的。”
“小气，若是不舒服就去歇息，我回书房了。”谭松吟说罢，便出了厨房，出去那一刻，许竹卿才松了一口气。
他明明什么都不知道，只是站在那里什么都不说，什么都不做便让自己心跳不已。
低头再看方才他口中的猪皮冻不禁苦笑，看样子这次失败了，思来想去却始终不明白自己差了些什么东西。
许竹卿朝谭松吟借了几本医书，试图从里面找寻一些灵感，儿时记忆太过肤浅，想回忆也不是易事，还不如另辟蹊径，自己寻个方子出来，兴许还有更好的结果。
她原本大字不识多少，好在曾在私塾帮过工，边做边偷偷跟着学，虽算不得学问高深，好歹也能保证日常生活。
尽管如此，许竹卿看起医书来还是十分吃力，仅仅几页书，从午时翻看到了黄昏，也只是一知半解懵懵懂懂。
秋日夜来早，夕阳才落下没有多久，天就彻底黑透，谭松吟用过晚饭便刻意去寻了刘姨娘。
刘姨娘见着谭松吟还未等他开口，便提前道:“松吟，今儿个我做了件欠妥的事。”
谭松吟一听便觉与许竹卿有关，静待刘姨娘往下说。
“我见你对许竹卿不错，你们两个脾气又相投，我便今日叫她过来，与她说出为你纳妾一事。”
“纳妾？”谭松吟眉目骤变。
“是，纳妾，我是想将她嫁与你为妾，不管怎么说，你年纪也不小了，就算一时之间没有合适的女子为妻，也好歹先纳个妾为谭家先续香火。”
刘姨娘一番好意，却不知谭松吟的心思。
谭松吟这才明白为何今日许竹卿这般古怪，忙问:“那她怎么说，不会是答应了吧？”
“若是答应了也好，我也不会觉得这事做的欠妥，反是她婉言拒绝了。”
听到这个答案，谭松吟放下心来，还好她没有答应。
谭松吟自小便想，愿得一心上人与之白首不分离，共相守百年，绝不纳妾，如今这个心上人近在眼前，若是要娶，定然是八抬大轿明媒正娶的正妻，而非妾室。
“松吟，你怎么想？”刘姨娘为谭松吟的亲事操碎了心，这些同龄人中，现在还孑然一人的只有谭松吟和白择一了，可二人情况不同，白择一眼珠子是长在脑袋顶上的，凉州城的闺秀随他挑选。
虽然谭老爷明面上不说，可是也为这个长子忧虑多年。慢慢的便成了心病。
“松吟知道刘姨娘一番好意，”谭松吟迟疑片刻，穆然决定将心思全盘托出，“不瞒姨娘，我确实倾心于许竹卿，这种感觉和从前对周沉鱼青梅竹马的情分不同，而是真正的男女之情，所以我不愿意薄待了她，若娶定为正室。可越是如此，我便越不敢在她面前轻举妄动，况且，择一早就与我言明，他喜欢许竹卿……”
谭松吟将剩下的话生生咽下去，刘姨娘心思细腻，即便他未全然讲出，也明了七八分。
“所以，你迟迟未动，就是因为你想将她让给白择一？”
刘姨娘一语中的，生生敲打在谭松吟心口。
谭松吟沉默不语，刘姨娘明白，这便是默认。
“松吟，你糊涂啊，这种事怎么可好让来让去？”刘姨娘对此倍觉匪夷所思，甚至有些恨铁不成钢，“他说喜欢你便让，即便当初他在人前护了你，你也不至于倾你所有去报答，这些年你为他做的还不够吗？”
刘姨娘话中有玄机，敏感如谭松吟，定眸看着刘姨娘。
事已至此，刘姨娘干脆平心静气坦然道:“你自小对绘画极有天赋，事出之后便封笔不画，而此时白择一却一飞冲天，我不相信这是巧合，即便你们瞒得过外人，如何瞒得了家人，姨娘我虽不才，却也略懂水墨丹青，这么多年我闭口不提，却是心疼你，明白你是个知恩图报的孩子，又对自己前途心灰意冷，所以才肯默默帮他，成了他背后的画手。如今你连所爱女子也要拱手相让？恕我直言，能心安理得接受你做背后画手的这种人，人品难测。”
“刘姨娘，原来你都知道了，”明知道有些事不可能永远瞒得住，好在刘姨娘是家人，“我不想与他争许竹卿实则是因为我觉得若是白择一真心爱护她的话，她跟着白择一，要跟着我要幸福。”
“糊涂，你真是糊涂！”刘姨娘气的直拍桌子，“你从小就是个聪敏的孩子，怎么在这种事上这么糊涂，松吟，我今日与你说的话你回去好好想想，人生只有一次，莫要给他人做嫁衣。”
谭松吟站起身来，神色黯然，“是，姨娘的话，松吟记下了。”
从刘姨娘那里出来，谭松吟行在路上，满目茫然，心想是否真应该如刘姨娘所说，此事不可让。
下意识摸到自己脸上的两道疤痕，年岁渐长，疤痕丝毫未减，他明白，这两道疤痕会伴随自己往后的岁月，只要它还在，便此生无望。
秋菊花影重重压叠在一起，月色帘胧铺在石子路上，踏着月色回院，见许竹卿厢房中的灯火明亮，她的剪影落在窗棂上，清丽动人。
