千金罗刹女 (篆文)

　　沈寰决定暂不逼迫顾承，何况她还有其他的事要做，譬如，提升自己，近来停滞不进的武艺修为。
　　她时常想起那晚遇到的黑衣男子，茫茫夜色下，她看不清他的暗器或是袖箭，如何发出，如何击落目标，可那样近距离下杀人无形，正是她一直以来想要达到的境界。
　　趁顾承不留意，她再度夜半出门，寻觅那黑衣人。可惜，其人消失的无影无踪，仿佛不曾真正出现过，仿佛那一晚的相遇，只是存在于她的臆想里。
　　这一日，沈寰上街为徐氏取药，回程途径闹市，正值一家酒楼开张，瞧热闹的人潮将前方道路拥塞。她本无心驻足，无奈停步观望，却被楼前一位华服之人吸引。
　　两翅乌纱，御赐赤色蟒袍，面白无须。她认得那人，正是司礼监秉笔太监夏升。
　　他是来贺喜的，沈寰在人群中冷眼凝望，不禁暗道，官商公然勾结到这步田地，看来国朝百年，根子里已然烂透，所谓煌煌基业迟早是要败落。
　　才想了一刻，下一瞬，人群忽作哗然。连带沈寰在内的人都看清了，和酒楼老板拍肩笑谈的夏太监突然浑身一僵，旋即向前扑倒，直直跌落在地，之后再也没有能站起身来。
　　沈寰看得更清楚，是一枚三寸袖箭，插入了夏升脖颈中。人群像潮水般散开，她就势向后，一面循着袖箭射出的方向望去。
　　目光最终落在一个瘦高男子身上，直觉告诉她，或许他就是那晚，她遇到的黑衣人。
　　沈寰毫不犹豫，趁乱朝那人奔去的方向追赶。前方的人走得极快，七拐八拐便进了阡陌小巷。她只得提气发力，也不知奔了多久，终于耳畔渐渐清净，原来已置身一处幽僻的院落前。
　　她停了下来，看着不远处站着的那名男子。青色盘领衣，四方平定巾，再寻常不过的装扮；四肢修长，身形消瘦，消瘦中透出苍劲的力道。
　　那人缓缓抬起头来，颧骨略高，窄窄的脸，剑眉细目。说不上好看，却有一种直指人心的寂灭孤绝。
　　“是你么？”沈寰淡淡发问，她其实很想再听一听，那晚的动人声音。
　　那人点了点头，沈寰于是笑了，“我又跟上了你，这回，你想不想杀我？”
　　“我不随意杀人。”声音低沉，犹如河水静静流淌，“但如果你再跟，我也许会杀了你。”
　　沈寰敛容，眉目间有透彻的冷静，“可以在不知不觉间杀人，你就是我要找的人，我需要你身上的功夫。”
　　那人无动于衷，沈寰定睛其面容，再道，“我不在意你是什么人，你也无须告诉我，我只想和你学这门武艺。”
　　那人发出低徊的笑声，脸上却没什么笑意，“我无门无派，功夫可以学，但学成之后，就要对它负责。”
　　听着有些新鲜，沈寰凝眉，“什么意思？”
　　那人垂手趋近几步，气息安定，全无杀机，“学成之后的责任，是维护天道。”
　　一瞬间，沈寰倏然有了种开怀之感，“这是责任？果真有这样的使命，那我就是最为合适的人选。”
　　那人摇了摇头，一副气定神闲，“维护天道，不是只报私人仇怨。”
　　这话令人匪夷所思，沈寰问道，“你难道不是江湖中人，和夏升并无恩怨？杀他，仅仅只是为维护，所谓天道？”
　　那人轻轻颔首，忽然沉声道，“你听过灵动子么？”
　　闻所未闻，沈寰摇头，“那是什么？”
　　“是战国时一位隐士所著之书。”那人娓娓道，“其人身怀绝技，习暗杀隐遁之术。成书分上中下三篇，上曰弟子谱系，中曰杀君，下曰暗杀录。其后世有弟子出，或隐于朝野，或隐于闹市，只为遵循书中阐述：杀独夫而利天下，使民脱苦海而乐，以维天道。”
　　恍如清光乍现，醍醐灌顶，沈寰双眸愈发澄亮，“杀君？行公义之举，是侠之所为。难道你是？”
　　那人轻声一笑，“我是刺客，刺客就是这个世间，自觉维护公理天道的一环。”
　　“原来真有这样的人存在。”沈寰禁不住朗声发笑，“那么，如你所说，你更该收我为弟子，我自当以书中所述为己任，精诚守制，以成大道。”
　　那人默然，许久才道，“我说过，天道并非私人仇怨，而你的戾气太重。”
　　“我的仇，关乎你要守护的道，”沈寰语气斩钉截铁，“你见过我所习武艺根底，放眼天下，在我这个年纪能有如此修为的人，只怕不多。我从前的师傅对我说，我是个不可再得的习武之材。错过了我，你将来也许会后悔。”
　　垂目一笑，目露精光，“你肯和我说这么多，其实，早已存了收我为徒的心思，是不是？”
　　那人终于笑了出来，点了点头，“你的心性还需要磨砺修正，我并不着急，这件事容后再议。”
　　“容后，那会是多久？”沈寰目光如电，“能否许我一个时间？”
　　那人沉吟须臾，回答，“一个月之后，我会再找你，到时候再说。”他缓缓移步，脚下是一派克制的从容。
　　沈寰思忖片刻，急问，“你知道去哪儿能寻到我？”
　　说话间，那人业已越过她，渐行渐远，流水般的声音随风飘至，“宣义坊成顺街，巷口第三间。顾氏旧宅，一个月后见。”
　　沈寰怔忡片刻，良久，无声欢笑出来，再望眼前荒寂院落，却原来并不是那人栖身之所。
　　一个月而已，沈寰自问有足够耐心等待，然而还不到半月光景，顾宅已先生变故——徐氏的病势，在暮秋时节突然加重。
　　起初只是感染些许风寒，不想迁延几日，渐成高热，久久不退。加之她向来身子弱，咳喘不止，这一场风寒倒把从前的病症都招了出来。不过十日功夫，人已虚得离不了床，瘦得几乎脱了相。
　　顾承告假，每日专心在床榻前侍奉母亲，饶是他身体好，几天下来也熬出几分憔悴。沈寰看着心焦，便自告奋勇要替他照顾。
　　“不必了，我守着就是。”他抚着额角，只盯着沉睡的徐氏，“你回去歇着罢。”
　　见他满身倦怠，还一脸疏离，沈寰来了脾气，“她是我干娘，我来照顾怎么了？怕我不精心？你犯不着这么想，我再粗，到底也是女孩子。”
　　顾承声音不高，却透着些微凉，“没那个意思，她是我娘，自然该由我来伺候。”
　　“这是不想假手旁人？还是不想假手于我？”沈寰不改咄咄气象，“你这人怎么就那么倔！”
　　恨恨说罢，又不觉看向他，薄薄的肩头，好像隐约已能透出骨骼轮廓，心中到底不忍，试图再劝，“家里一个病人，已经人仰马翻，回头你再病了，连个主事儿的人都没有。听话，该去歇着就好好歇，这里有我，出不了乱子。”
　　顾承一动不动，置若罔闻，半晌才看了看她，又迅速垂下眼，低低道，“我没那么容易病，就算真病，不是还有你，能照看我么。”
　　这话抽冷子说出来，又是在这么个场合，竟让她有些错愕。旋即不由暗生窃喜，若非此刻不应景，原本这也该是句极俏皮的言语。
　　俩人说着话，不防徐氏缓缓睁眼，眸光不甚清明，有着病痛交加下的浑浊，望了望二人，喘息道，“都回去，我这里没大碍。叫祝妈进来罢，我正有话想跟她说。”
　　一时祝妈妈入内，连哄带劝的将俩人送走，这才好生坐下，预备安抚徐氏。
　　刚一落座，便听床上之人发出一声嗟叹，声音含悲带怨，“冤孽啊……”


第19章 夙愿
　　徐氏的话没头没尾，祝妈妈听见，吓了一跳，“太太，您说什么？”
　　回应她的，是一串搜肠抖肺的咳嗽声，好容易平复下来，徐氏挣扎道，“扶我起来，我想坐一会儿。”
　　她是病透了的人，虚得没一点气力，祝妈妈连抱带拽的把人弄起来，喂了几口水，叹道，“想吃点什么，我给您弄去。”
　　徐氏摸着心口，又是好一阵喘息，“哪儿有胃口，才刚那俩人……”
　　“太太是说三爷和寰姑娘？”祝妈妈随口接道，“他们怎么了？”
　　一口气顶上来，徐氏半晌没说话。
　　祝妈妈看着她怨望的神情，忽然间明白过来，“太太说冤孽，莫非是指，他们俩？”
　　徐氏止住咳，一脸凄然，“你是不是，也早就瞧出来了？”
　　祝妈妈咳了一声，替她把被子掖了掖，“有眼睛的，都能看出来，这俩人，有情。”
　　“那你之前不言声，就任他们孤男寡女的……”徐氏一叠声的埋怨，只是不忍苛责儿子，“也怨不得承哥儿，他一向是个实心肠的孩子，答应了人家照看，自然是要尽心。偏那丫头又生成那样，哪个男人见了能不动心？”
　　祝妈妈讪讪一笑，“您也甭急，三爷是什么样儿人，您心里明镜儿。他管得住自己，要是有意，只怕早就……”
　　话好像正说到徐氏心坎里，她拍着被子，越加愤懑，“可我这心里堵得慌，到底不甘心呐。”
　　祝妈妈听得糊里糊涂，也不知道她究竟不甘心什么，只好囫囵劝道，“儿女的事，由他们去罢，您操碎了心也没用。倒是养好身子要紧，回头好了，瞧着新媳妇进门，那才真叫热闹喜兴。”