陛下摆手道：“罢了罢了，以后这种无关紧要之事，你不用全都报与朕听。”
他心中忖道：「一群行将就木的老匹夫，果然不能成事，定是被人利用了。不让朕封贺氏女为妃，是与贺钧为敌，还是与朕为敌？难道还有其他人对贺家女儿心存觊觎？」
我就知道，陛下没有那么好糊弄，他一定会起疑心的。假如现在哪个人还跟我有情弊纠葛，即使他只是喜欢我，陛下也会武断地认定他别有所图。
何况……他并不喜欢我。
陛下看着我说：“朕就不该一时心软，答应永嘉不纳你入后宫。县主，终究还是要嫁人的。”
公主说得没错，陛下纳妃的心思果然还没断。我只有彻底成为他的禁脔附庸，牢牢地锁在他身边，他才会放心安枕。
我跪下对他说：“陛下加我封号，命我执子女孝仪为姑姑守孝，我便相当于是她的女儿了，实在无法再侍奉陛下，不但悖伦弃德，我自己也会无颜面对九泉之下的姑姑。”
陛下道：“那你说，朕要怎么杜绝宵小之辈妄想觊觎你？”
我狠下心，伏地拜道：“年幼时陛下曾戏言要我做儿媳，不知现在可还当真？”
陛下诧异道：“元愍不在了，朕的三个儿子，大的十一岁，小的才七岁、六岁。”
我抬起头问：“陛下介意我比您的儿子大五岁或是十岁吗？”
陛下满意地笑了起来，离座扶我起身：“好孩子，果然懂事。现在你辅佐朕，朕百岁千秋之后，你继续辅佐朕的子孙。五岁十岁算什么呢？你放心，不管朕的哪个儿子继位，朕都让他们立你为后。当年你姑姑，朕也是想让她当皇后的，碍于先帝遗命而未能如愿，你不会再受这委屈，也算告慰你姑姑在天之灵了。”
倘若姑姑真的有灵，只怕此刻愈发惶惶不能安息。
陛下回到座上，又问：“朕先前好像听贵妃提起，有几家人跟你议过亲，是哪些人？”
我端正地回答：“有去年的状元邵墉、宋相公的长孙宋士柯、我继祖母周氏娘子的侄孙周峄，后来因为德太妃参与，周家公子未见过面，换成了信王。”
“这些人，你姑姑是不是都看过，一个也不满意？”
“对，所以亲事便搁置了。”
陛下沉默片刻，说：“看来朕没记错，信王确实曾想跟你结亲，怎么现在又文定了你家妹妹？你们家不是只有一个女儿吗？”
原来他怀疑的是信王。
我略松了一口气，回道：“臣女这个堂妹其实一直养在家中，但是没有名分，最近才认祖归宗的，连贵妃都不知道。信王与舍妹也是阴差阳错、姻缘天定，之前跟我议亲，大概是德太妃不清楚我家的糊涂家务事，误会了信王的心意，幸好及时纠正了，没有耽误一对有情人。”
陛下没有继续追问这件事，改问道：“你姑姑出事以来，你是不是还没见过信王？”
“有数月未见了。”
“以后你要在宫中长住，”陛下缓缓道，“有空去拜会一下太妃吧。”
“臣女明白。”
我明白，他要我去刺探德太妃和信王，看看他们心里是不是有不忠不轨的念头。
陛下自己说过要传位给信王，但是信王不可以有这个心。
而且现在他反悔了，他想传给自己的儿子。天子金口一言九鼎，怎么能反悔呢？就算信王自己说我不要了，我不想当皇帝，那也是不行的，会陷陛下于不义，失信于奉天皇帝和先帝，失信于天下。最好的办法，当然是找一个信王的过错，光明正大地贬黜他，甚至杀了他，天子的德行就不会有言而无信、出尔反尔的污点，还可以彻底断绝这支隐患。
可惜这些年信王安安分分地做着一个贪吃胆小的胖子，连门都不出，实在找不到杀他的理由。
信王十几年来的日子恐怕一天都不好过吧，我居然还嘲笑他又馋又懒又傻，傻的从来只有我自己而已。
奉天皇帝的后人，被逼得装痴卖傻才能苟活，陛下每次提起自己的父亲和兄长，不会觉得心中有愧吗？
他完全没有，他至今对姑姑也丝毫不觉得愧疚，还能说出让我做皇后、一辈子为他们父子所用、告慰姑姑在天之灵这种话。
陛下为了自己的权位私欲逼死了姑姑，现在还想继续胁迫我。
他应该付出代价。
走过延福门后长长的甬道时，我问李明海：“那边是褚昭仪的蕴秀宫吧？以前最是热闹，灯火通明，夜夜笙歌。”
现在漆黑一片，寂静无声，宛如死地。
李明海低头应声“是”，我又问他：“这段日子，李公公可有给褚昭仪烧点纸？”
李明海讪笑道：“县主说的哪里话，老奴跟那毒妇可没有半点关系。”
“你跟她是没关系，但是她救了你呀。救命之恩，烧点纸总是应该的。”
李明海还在装傻：“县主可别乱说，老奴何曾受过毒妇的恩惠？”
我看着他说：“那天要不是褚昭仪承担了天威雷霆，让陛下无心再管其他人，此刻躺在乱坟岗上没人烧纸钱的，恐怕就是公公你了吧？这算不算救命之恩？”
他终于不笑了，低头撩起眼谨慎地看我。
“李公公在陛下身边这么多年，奉行不问不看不管不想，倒是也没让陛下抓到你的错处。可惜你再怎么柔顺媚事，在陛下眼里，你一日是奉天皇帝的人，那就一辈子都是他的人，终究不如自己的人可信可倚重。”
我对他笑了一笑：“再说你确实是，对吗？”
他的脸色凝重起来，与平时嬉笑油滑的模样判若两人。
我对他直言道：“安排我跟信王见一面。”
李明海面露难色：“这……信王已经出宫建府了……”
“你会有办法的，”我打断他说，“你平时怎么见他的，我就怎么见他。再说，还有太妃帮忙呢，是不是？”
第68章
机会很快就来了。
德太妃好端端的, 忽然发了头风, 太医施针用药推拿都不见作用，日夜难眠。她说梦见先皇后站在自己榻前，摸了她的头, 醒来后就头痛欲裂，定是中元节快到了, 先皇后在地下不安宁，托梦找她，要在宫里做法事诵经超度才会好。
“太妃跟你祖父一样, 笃信这些怪力乱神之事, 寻常的病痛也能被她胡思乱想出邪祟因由。”陛下对我说，“你这几天去拜见过太妃了吗？”
我回答说：“未及登门, 就听说太妃病了，我身上有孝仪，怕她忌讳，想等她好了再去。”
陛下微露不屑, 说：“太妃卧病多日，朕合该去看看她。正好信王也请了旨入宫来为太妃侍疾, 你跟朕同去吧。”
我低头应是, 跟着陛下一同到德太妃的寿康宫去探病请安。
信王已经在寿康宫了, 听闻圣驾至，出殿门来在院中跪地迎接。
我上次见他还是新年上元佳节, 姑姑还在, 洛阳城开宵禁, 满城花灯亮如白昼。陛下与姑姑、皇子公主等同登皇城端门城楼，与民同乐。洛水上飘满了浮灯，宛如一条地上的银河。
我不喜欢一直呆在城楼上，在高处看了一会儿便下到人群里往南市去，那里有更多更有趣的玩意儿。信王非要跟来，路上看到好吃的便要凑过去尝尝。我当时已经听说他要跟我议亲了，十分嫌弃，二十出头的人还跟小时候一样贪吃，好不容易瘦下来，这么吃用不了多久又要变成胖子，趁他去排队买油锤，悄悄溜走把他甩掉了。
那时他的脸还有点圆，半年不见，信王变得更瘦了，下颌的线条方正坚毅，轮廓分明，哪还有幼时满脸肥肉胖嘟嘟的影子。
据说信王五官容貌酷肖先帝，又是嫡长孙，所以先帝格外喜欢他，满月时便说“江山后继有人”。我见过太庙里先帝的画像，信王长大瘦下来之后，还真有几分先帝的气势模样。
信王在陛下面前毕恭毕敬，始终躬身低着头，我没看到他心里有任何特殊的念头。
拜过了陛下，他跟我互相见礼，说：“瑶妹妹，好久不见。”
我对他说：“再过几个月，信王殿下恐怕要改口叫我姐姐了。”
信王淡淡笑了笑，不置一词。
我们随陛下进屋，刚到德太妃病榻前，她就哭天抢地地闹腾道：“哎哟喂，我还没死呢，这就白头花白衣服披麻戴孝地穿起来了，是看我活不了几天了吗？”
我连忙告罪退出卧房，信王跟着出来，取了一件墨蓝的披风给我罩在外头：“天气有些热，瑶妹妹暂且委屈穿一下这个。”
我跟他视线一对，彼此心照不宣。李明海已经给信王传过话了，他是內侍总管，行走便宜，我恐怕还得想想法子才能跟信王单独会面。
我把黑纱和白花都取下来，披风将身上素衣罩住，再进偏殿卧房给德太妃请安。
德太妃歪在榻上，头上围了一圈宽抹额，面色苍白神情委顿，心里头怨道：「为了装得像点，我每天都要泡一遍凉水，吃的什么苦！没想到这头风发作起来这么折磨人，再不让我治好，我的老命都要送掉了！还要费心思应付这头白眼狼，哎哟，一动脑子就跟散黄了似的。」
