朱雀桥 (画七)

　　安静，安静到有些诡异。
　　事出反常必有妖，这话从来不假，陈鸾每一步都行得心惊胆战，手里头攒着的帕子松了又紧，直到绕过一面龙凤交缠的屏风，她脚步才停了下来。
　　心跳得如同战场上敲得正酣的擂鼓一样。
　　皇帝的龙榻前，乌泱泱跪了十几个人，有的陈鸾一眼都认了出来，比如面带悲戚的许皇后，眼中蓄泪的云贵妃，以及跪在皇后身侧的纪焕，男人脊背挺直，如同悬崖峭壁的缝隙里生长出的苍松，屹立风雨而不倒。
　　不知怎的，陈鸾竟从一个背影中，瞧出了些许的寂寥与落寞来。
　　还有的是陈鸾从未见过的生面孔，无不例外都是一身铠甲，腰佩长剑，气势森然的大将。
　　竟就这样进了帝王的寝宫。
　　陈鸾心中一凛，默不作声地跟着跪了下来，眸子低垂，一声也不敢吭。
　　事实上，也根本轮不到她吭声。
　　外头的雨越落越急，越落越大，养心殿内殿，帝王榻前却出离的安静，静到能听到那武将铠甲间的碰撞声。
　　“父皇！”清亮悦耳的声音中夹带着哭意，陈鸾同其他人一起抬头，就见纪婵一身杏色宫装，像是才得到消息赶来一般，越过众人跪在昌帝的床榻前，泣不成声。
　　陈鸾多少能理解纪婵的心情，作为唯一的嫡公主，集万千宠爱于一身，嚣张任性，肆意妄为，陈鸾却知道，这些名声，全是昌帝纵出来的。
　　诸多皇子皇女，实则只有皇后所出的嫡公主纪婵，才是昌帝的心头肉，其他人都要退一射之地。
　　“咳咳……”过了许久，床榻上终于传出了虚弱的轻咳，那声音就如同摇曳在风中的残烛，随时都可能熄灭一样。
　　“父皇。”纪婵声音哽咽，抓着昌帝的手模样无助得很。
　　“都……都来了？”昌帝由太监总管扶着靠在了软枕上，目光依旧锐利，缓然出声也蕴着无法忽视的天子威严。
　　陈鸾一抬眸，见到了昌帝乌紫的嘴唇以及苍白得没有一丝血色的脸庞，他知道自己生命已走到了尽头，十分平静地宣布着后事。
　　“朕驾崩后，着皇太子纪焕继皇帝位，尔等皆为朕左膀右臂，也是我朝肱股重臣，日后必得尽心辅佐太子，扬燕国之威名。”昌帝说这一大段话十分吃力，说完便躺在软枕上狠狠喘了几口气。
　　丞相以及跪着的那些武将皆对着龙榻磕了个头，神情肃穆，两代帝王的交接由他们见证，这是无上的殊荣，也是莫大的哀伤。
　　“父皇，您别说这些不吉利的话……”纪婵泣不成声，而后侧首看向跪在床侧随时待命的太医院院首，怒道:“本宫昨日来瞧的时候，父皇的身子尚还是好好的，今日病情怎么就突然恶化了？”
　　“都还杵着做什么？快去开方子熬药，若治不好，太医院便没有存在的必要了。”
　　昌帝由着她胡闹，最后扯了扯嘴角，最后做了一回慈爱的父亲，“婵儿，父皇走后，你莫再肆意胡闹，有空了就多陪陪你母后，要听话一些。”
　　这样的嘱咐昌帝先前说过许多遍，可没有哪一次，能像这回一样让纪婵哭着一叠声的应下。
　　反倒是许皇后面色始终平静，甚至十分从容地替纪婵擦了眼尾的泪珠，声音悦耳:“早该是嫁人的年纪了，皇上以往一直念着，今日趁着诸位都在，便定下人家吧。”
　　外头雨势稍缓，昌帝挪了挪身子，握着发妻的手，笑着道:“挑来挑去，总觉得都不如意，皇后日后慢慢相看，挑个好些的，不拘富贵权势，真心待婵儿就好。”
　　陈鸾心中震动，人人皆言帝王家最无情，可此时此刻，那临死的帝王就如同普通的父亲一样，忧心女儿的婚事，不敢擅自做主，怕她不喜，又怕对她不好，忧思重重，左右为难。
　　许皇后但笑不语，默了片刻后轻声慢语道:“往日您总说晋国的皇太子不错，臣妾瞧着他也算诚心，不若今日就为婵儿定下这桩婚事？”


第37章
　　这样突如其来的变故, 让陈鸾始料未及，不仅她深感愕然，就连跪着的丞相和老将, 也都面面相觑，不知皇后此举何意。
　　三公主是真真正正的掌上明珠, 金枝玉叶。
　　晋国皇太子三年前便有意迎娶, 但一直被昌帝以公主年龄尚小拖着，求美人而不得。
　　和亲下嫁, 笼络朝臣, 领邦交好，一直是皇家公主不可推卸的责任，可昌帝愣是拒绝了，究其原因，无非就是怕三公主嫁过去受欺负，叫天不应叫地不灵，落入遭人欺与弃的绝境。
　　一代帝王似乎将毕生亲情都给了自己的嫡女。
　　纪婵自己也是微愣, 直到看见许皇后眼尾的那点红, 才蓦的睁大了眸子, 嫣红的唇/瓣失了血色，几行清泪簌簌而下, 泣不成声。
　　她能察觉到的事，自然逃不过昌帝的眼睛。
　　“好了，该安排的事朕都吩咐过了，诸卿退下吧。”昌帝这会倒是突然有了精神一样, 眸光锐利，面色潮红，声音褪去方才的无力虚弱，像是变了一个人般。
　　这时间最可惜莫过于英雄迟暮，美人白头。
　　就在陈鸾准备跟着起身的时候，昌帝却突然指了指纪焕，淡淡地道:“太子夫妇留下。”
　　陈鸾便又默不作声地跪回了原位，一双美眸微垂，她身子骨自幼不好，方才又淋了雨，不动倒也还好，方才不过挪了挪身子，眼前便是陡然一片发黑。
　　龙榻上，明黄色的床幔被挂起，同色的流苏穗吊在半空中纹丝不动，昌帝目光平和，甚至带着点笑意，对许皇后道:“朕要走了。”
　　“你别跟着来。”
　　陈鸾脑袋里陡然炸开了一朵烟花，她终于明白为何许皇后会那样平静的面对昌帝病危垂死这件事，因为她从一开始就想好了，唯一放不下的可能就是纪婵了。
　　所以要将纪婵的婚事在此时定下，心无牵挂的追随着昌帝而去，那晋国的皇太子，自然也是许皇后考量了许久才定下来的人选。
　　昌帝比许皇后年长十二岁，英雄迟暮，此刻歪躺在病榻上，骨瘦如柴的老者再不是当年意气风发的少年，可美人依旧，甚至随着时间的积淀而越发温婉柔和，生生压了后宫那样多的美人一头，叫帝王再对旁的女人生不出半分怜惜之心。
　　也正因为爱屋及乌，才将纪婵那般纵得上了天。
　　交叠的两只手，一只纤细白皙根根如青葱，一只却松松垮垮光泽尽失，像是历尽岁月沧桑的老树皮，昌帝看着，人生头一回生出些许不自信来。
　　许皇后只是抿唇笑了笑，而后侧首望向一直沉默不言的纪焕，直言不讳道:“太子当初答应过本宫的，能否算数？”
　　从陈鸾的角度看过去，男人面沉如水，狭长的剑眉始终皱着没有一刻松动，死寂过后，终于开口:“自当算数。若有朝一日皇妹受夫家欺负，不惜代价必将其迎回，余生皆以公主礼待之，举朝上下，无人可怠慢分毫。”
　　这就是当初，许皇后提出的要求。
　　他想娶回意中人，便要保她女儿一世安康荣华。
　　昌帝像是早有预料，对此并不吃惊，只是伸手揉了揉纪婵乌黑的发顶，声音沙哑:“婵儿还小，得由你瞧着，以后啊，还不知她又要惹出多少幺蛾子来。”
　　“儿孙自有儿孙福，陛下不必太过担忧牵挂。二十五年前咱们都说好了，这最后一程，该由臣妾陪您走过。”
　　人生在世，生老病死皆不可避免，许皇后性子平和，看得格外的开，即使是这样的时刻，也没有生出什么畏惧与后悔的心思来。
　　昌帝皱眉，声音嘶哑之余也沉了些:“说什么胡话？”
　　已见不悦。
　　许皇后却并不怕他，她从冰凉的地面上起身坐在床沿上，离昌帝更近了些，她眼中蓄了些银光，声音依旧温婉平和:“臣妾蒙圣宠，出身没落商户之家，举止谈吐不若京都贵女得宜，相貌比不得后宫诸美，陛下不弃，一路予以荣宠无度，甚至这中宫主位，臣妾一坐就是许多年。”
　　一个出生卑微，身后没有世家贵族支撑着的皇后，上不能使朝臣服气，下不能堵嫔妃悠悠之口，所能倚仗的，只有眼前之人的怜惜。
　　所有人都觉得她得意不了多久。
　　麻雀终归是麻雀，披上了华衣，也不可能真的变成凤凰。
　　就连她自己，一度也曾这样以为。
　　可出乎所有人意料的是，昌帝对这位皇后的爱重超乎寻常，无论后宫中进了多少美人，每月他去得最多的地方，依旧是明兰宫。
　　哪怕她占着中宫主位，却始终没能替昌帝生出嫡子，可仅有的那个嫡女，也被他如珠似宝的呵护着长大，事事都纵着。
　　旁的公主远嫁他国，招揽朝臣，驸马人选由不得自己做主，唯有她的婵儿，昌帝始终留着不肯舍出去，千挑万选也觉得这世间没有好儿郎配得上自己的嫡女。
　　许皇后唇畔漾出细微的弧度，嫣红的唇/瓣微动，道:“陛下对臣妾说过的话从未食言，今日却要臣妾对您食言吗？”
　　昌帝定定地看了她几眼，而后极轻地捏了捏她的手指头，带着如以往一般的亲昵，有些艰难地妥协:“朕等你。”