折腰 (越十方)

　　李自琛率百官站在前头，身边立着的是一身孝服的卓九娘。
　　“跪！”
　　百姓与群臣皆跪地拜服：“迎将军回家！”
　　其声震耳，其势慑人，然而大部分人其实都懂得，身死万物皆归尘，不管是痛苦、愤怒、不甘还是怨忿，都是留给活着的人的，是留给他们看的。
　　就在昨日，邺城一役完整军报已尽数呈递到陛下案头，赵明毅将自己摘得干干净净。
　　塔塔大军还在骚扰北境防线，主帅战死，临阵换将，已是兵家大忌，再把赵明毅换下，边境将士必定军心不稳，而幕后之人，等得就是他们沉不住气的时候。
　　李自琛看着那副棺木，袖中的拳头紧紧攥起。
　　此时才知民之重，不只是简简单单的三个字而已，其中或承载着阴谋诡计，或承载着肱骨热血，或承载着千万人的性命，每一个决定都不可小觑。
　　“孤此生，不愿再见今日之景。”哀乐声起，李自琛轻声道，声音随风而逝，只有他站在身边的卓九娘听清楚了。
　　九娘一怔，微红着双眼，将视线从棺木之上挪回来，偏过头看了看他。
　　却不知他是在自言自语，还是说与她听。
　　——
　　李袒站在城门墙头的角落里，低头看着下面缓慢前行的灵柩，面容哀戚，实则眼睛里满是火热，他叹了口气，伸手扶住围墙，说道：“能以藩王之礼下葬，也不枉他为大盛半生征战，这也算死得其所吧？”
　　谢柏一袭白衣立在他身后，脸上不如他那般惺惺作态，开心的笑容丝毫不加掩饰。
　　“是吧。”他只是简单地应了一声。
　　李袒忽然转过身看着他，好似对卓家的事并不在意，一下就抛诸脑后，问起别的。
　　“派去解决季琅的人都布置下去了吗？”
　　谢柏躬了躬身：“已经布置妥当了。”
　　没听到李袒的声音，他抬了抬头，见他一副若有所思的样子，忍不住问道：“季琅这辈子是很难再有翻身的机会了，让他去毒疆受受苦没什么不好，殿下为何一定要将他赶尽杀绝呢？”
　　他问这话没有半点可怜季琅的意思，只是觉得半生在磨折中度过远比杀了他要更有趣，尤其是季琅这般骄傲的人，过惯了锦衣玉食的生活，怎么可能还能忍受流离之苦。
　　李袒看了他一眼，转身去看绵延起伏的远山，不知想起了什么，双眼暗沉深邃：“斩草要除根啊，这道理你不会不懂。”
　　谢柏还要说什么，李袒已经收回视线，不欲再在这个话题上过多纠缠：“宫中传来消息，听说本王这个好侄女还有不到三个月的寿命，之前跟你说的事已经可以开始了。”
　　准备了半辈子，终于等到了合适的时机，李袒心中除了祈盼再无其他。
　　谢柏垂着眼帘，恭敬应“是。”
　　——
　　姜幸在马车上度过了大概半个月的时间，一路上走走停停，速度并不快，她本是和季琅一同出京的，只是没多久季琅就跟她分开了，还让长安跟着她，这大半个月，姜幸不知自己去向何处，只知道她是一路向北，到了泽玉关后，她看到关外一马平川的草原，终于忍不住问长安：“咱们究竟要去哪？”
　　长安身上的伤已经好得差不多了，比出京时气色好很多，只是经历了清风的事之后，他变得寡言不少，平时除了驾马就是吃饭，嘴里永远叼着一根小草棍，脸上一丝笑意都没有。
　　听到主子问话，他也只是淡淡回了一句：“夫人到了豫阳自己问主子吧。”
　　声音很是冷漠。
　　姜幸吃了一口瘪，也不好问什么，季琅的确在与她分开前说过，会在一个地方跟她汇合，让她相信他，长安提到了豫阳，难道季琅现在就在豫阳吗？
　　但是他怎么能离开毒疆呢？
　　姜幸憋了一肚子的疑问，只是长安是个倔牛一般的脾气，不管她怎么问就是不说，也只好选择相信他这一次，便不再开口询问。
　　豫阳已经和北疆距离很近了，姜幸记得自己在大盛地志上看到过，豫阳和泽玉关也仅仅隔着一城，到北疆越近，前线战事的紧张氛围就越明显。
　　这半月里她也经常看到有人向相反的方向逃命，倒显着他们两人有些特立独行了，像是急着往火坑里跳的傻子。据说塔塔又带兵进犯了，而且不止侵扰大盛一城，眼下边境狼烟四起，边民的性命如草芥，连姜幸都恍然觉得北边跟安阳根本不是一个世界。
　　两日后，姜幸终于抵达豫阳。
　　姜幸在马车上坐得腰酸背痛，见豫阳城门就在眼前，便从马车上下来，跟在长安后面走。如今她已不是侯夫人了，身边没有侍奉的人，穿着打扮也不能再像从前一样，此时就像个寻常妇人，再华丽的锦衣也不如能抗风的大棉袄。
　　姜幸双手拢在袖子里取暖，看着豫阳城里人来人往，十一月的风就如刀锋，尤其在北方，感觉脸颊上的肉都被削下去一块似的。但即便是这样，街上人也不少，还有老伯伯卖糖葫芦，旁边甚至还有杂耍的卖艺人。大家都在额头上绑了个麻花绳，听人说这似乎是豫阳特色，一看他们的打扮就知道不是本地人了。
　　姜幸看得新奇，等回过神来的时候发现背后的长安已不见踪影，街上人虽然还没到摩肩接踵的地步，但人影交错，她一下看不到尽头，便有些惊慌失措，踮着脚张望着：“长安！长安！”
　　她喊了没两声，忽然被旁边茶摊上说话的人吸引了注意力。
　　她听到了“燕王”两个字。
　　杂耍艺人和叫好的路人的声音很快就盖过茶摊人的说话声，隐隐约约地听不清楚，姜幸便挪着步子，也走到了茶摊里去，坐到了那两人的旁边，伸长了耳朵听。
　　“绝对不会错，我是从南边过来的，赶去参军，路上听说……逆贼燕王的唯一留在人世间的骨血在流放路上被人杀死了，尸首分离，死得好惨！”
　　姜幸听到这话，顿时呆立当场。
　　那个人对面的男子也不信，扒着手中的栗子啐了一口道：“别说了，怎么可能？我都不知道燕王还有血脉尚在人世，什么流放什么杀害，我看你又吹牛皮唬我！”
　　“那是你不知道，就京城季家你知道吗，武敬侯季琅，他其实就是燕王的儿子，前不久才下大狱，后来判了流放，没多久就死了，听说是被不满判决的百姓杀了，连流放之地都没到。”
　　都没到毒疆就死了。
　　都没到毒疆就死了……
　　小二见她落座上了一壶热茶，给她倒茶的时候，姜幸就像一座冰雕一样一动不动，她不知道自己听到这句话的时候是怎么样的心情，脑中就回响一句话。
　　他是又骗她了吗？
　　怎么能见她好骗，就可着她一个人使劲骗？
　　姜幸忽然扬手，在桌子上重重拍了一下，起身走到邻桌的人面前，伸手狠狠推了那人后背一下：“你胡说什么！你亲眼见到了吗你就说他死了，他死了他难道不告诉我会告诉你吗！”
　　她边吼边哭，丢了侯夫人的身份，她更没体统可言了，那人被推了个踉跄，差点摔个狗吃屎，惹得茶摊里的其他人哈哈大笑，莫名其妙被害得除了丑，他当然不高兴，起身就要冲上来指着姜幸骂。
　　“你个疯婆子——”
　　他还没说完，手腕就被人握住了。
　　有人挡在姜幸面前，穿着普通到不能再普通的粗布棉衣，举止投足间却不似市井之人那般流里流气……但也不怎么高雅就是了。
　　他握住那人的手臂，那人要反抗，却被三两下轻描淡写地推出去两步远，被自己的同伴扶住之后才一脸茫然地看过去。
　　就见他伸手从后面把那个妇人拽到身前来，捞到自己怀里，笑着看着他：“兄台真是对不住，我家娘子今天心情不好，听到你说了她敬仰之人不好的话，所以冒犯你了，她有什么做的不对的地方，我代她向你道歉。”
　　姜幸哭得直打嗝，被他抱在怀里的时候突然止住了哭声，惊惧地抬头看着他，傻傻地一句话都说不出来。
　　那人却可有话要说了。
　　道歉还把人又推出去两步远，说的话很有诚意可是脸色却一点歉意都没有啊，那人气得够呛，眨眼间就要撸着胳膊上前来同他——理论。
　　看刚才那两下子自己好像打不过哦……
　　那人向前一步，横着脖子瞪着眼睛：“心情不好就能推人吗？再说了，我哪里说你娘子心中敬仰之人了，我说的是季琅死了！季琅！逆贼之子！你知道吗你？你们这些穷乡僻壤里出来的怕是都没听过这名字。”
　　季琅本人微垂着眼扫了他一眼：“我娘子就是仰慕季琅不行吗？原武敬侯嘛，谁不认识？风流倜傥玉树临风饱读诗书满腹经纶，上可和二相斗杯酒，下可和炭翁话乾坤，此等惊世之才，我娘子仰慕不行吗？”
　　他说的这些话，茶摊里的大部分都听不懂，就是觉得好厉害的样子，忍不住要给他啪啪拍手鼓掌。
　　那人却是下巴都要掉了：“什么惊世之才？你真的认识季琅吗？话可不要瞎说，他现在还是罪臣之身呢！”
　　季琅浅笑：“那你又认识吗？”