折腰 (越十方)

　　整个大殿上都在回荡着他最后那句“我认”。
　　众人都瞪大了眼睛，见过避重就轻百般求饶的，却没见过像季琅这般做错事了还敢这么叫板的，李庭玉登时就黑了脸，将身前的奏章一股脑地都扫到了地上，还不解恨，又指着季琅骂道：“你真以为朕不敢治你的罪？这么多年你横行无礼嚣张跋扈，多少人跟在你后边为你擦屁股，如今你已成家，却毫无悔过之心，又闯下这么大的祸来，朕看你这个侯爷是当到头了！”
　　季琅抿了抿唇，一句话也没有反驳，可是那双眼睛又在分明说自己不服。
　　李庭玉终究忍无可忍，她扬手一抬，声音已归于平静：“来人，拟旨下去，褫夺季琅爵位，贬为庶民，今后永不可受侯府荫恩，没了身份地位，朕看你今后还怎么嚣张。”
　　夺爵，那可是重罚，更不用说不受荫恩，那相当于将人贬到底，贬到永无出头之日了！季清平转头看着季琅，袖中的双手忽地攥紧，此时才知季琅的意思，他就是要逼得陛下做此决定，赶在这个时候把爵位让出来，有这个必要吗？何以如此迫切！
　　季琅却道：“回陛下，臣……不，现在该自称草民了，草民深知自己就是一介卑微庶子上不得台面，肩负不了武敬侯府的荣耀，这么多年，草民实是拖累了季家，害得季家百年清名毁于一旦，陛下降罪草民无话可说，只是还望陛下看在季家除我之外满门忠烈的份上，保留季家的爵位和尊荣。”
　　他想将季琅和武敬侯府分得再开一些。
　　季清平见他如此说，一下怒从中来，却无法当着这么多人的面呵责他什么，只好匆匆挡在季琅身前，看着李庭玉道：“陛下，微臣知道此事来龙去脉，微臣可以——”
　　“陛下！”他还未说完，一直不说话的毅南侯突然打断了季清平的话，他一副愤恨无比的模样，整张脸的五官都皱到了一起，显然并不满意陛下的裁决。
　　“陛下虽夺了季琅爵位，可臣的儿子从此就是个废人了！要是不能以其人之道还治其人之身，臣无法信服，人做错了事总要付出等同的代价！”
　　他如此不依不饶，倒像是驳了陛下的面子。
　　“那依你的意思，就是一定也要废了季琅的双手才解恨吗？”李庭玉眸色深沉，看不出喜怒。毅南侯视线触及那双眼睛，只觉得背后发冷，忍不住打了个寒颤。
　　他赶紧低下头去：“臣……臣是觉得不能让他不疼不痒地就这么过去了，否则老臣的儿子岂不是太冤了，太冤了！”
　　他说说着又要大声嚎哭，惹得旁边的大臣都想捂上耳朵，毅南侯大嚎一声，忽然想到什么似的，指着季琅大声吼道：“除非你肯跪着给我儿子磕头认错！”
　　这也是谢柏昨日就给他的最后一句话，季琅无声地笑了笑。
　　跪地求饶是最不疼不痒的方式，可也是最折辱人的方式，尤其是像季琅这样骄傲了一辈子的人，从没向谁折过腰，没对别人低过头，他怎么可能答应？
　　季琅直立的上身像一座永恒巍峨的山峰，只是垂着的头颅让人看不清他的脸色，片刻的沉寂过后，他突然仰头看着阶上的李庭玉：“我昨日，一共揍了谢柏十六下，十六下就把他打残了我实在也很惊讶，但是让我磕头认错，这辈子也别想！”
　　季琅这话说得着实气人，李庭玉一听，面色顿时阴沉下来。
　　“朕看毅南侯说的很对，不让你受些皮肉之苦，你是改不了这品性的，来人！把季琅拖出去，赐四十廷杖，给朕重重地打！”
　　李庭玉一挥手，承乾殿上立侍的金麟卫便高声应是，拉着季琅便要出去，季清平冷静不了了，廷杖与军杖不同，虽然没军杖落下重，可廷杖上有尖锐的小倒刺，挨一下就是难以忍受的疼痛，多少宫人都是命丧在这个上！四十廷杖，要是稍有不慎，那足矣要人命了！
　　“陛下！”季清平跪在地上，罕见地露出焦急之色，“小叔说话一直便是这般口无遮拦，但他绝非故意惹陛下生气，陛下念在武敬侯府的面子上，从轻发落！”
　　他想要说清楚原委，可也知道自己若说了，季琅大概永远也不会原谅他，便生生忍下了，此时只想求几句情，让他别受太大的苦！
　　李庭玉眸色深深地看着季琅。
　　“你可愿给毅南侯读认错？”
　　众人都看向被金麟卫牢牢制住的季琅，就见他咬着牙狠狠地看着毅南侯。
　　“不——认！”
　　李庭玉眸光微动，最后也只是轻轻挥了下手。
　　“带下去。”
　　刑凳已准备好，就在承乾殿外面，天上飘着雪花，风却很静，整个世界犹如被罩上了琉璃一般，听不得半点声音。身在大殿里的大臣向外看，看到季琅被按在刑凳上，两只手抵在胸前，雪花落到他头上又飞快融化，而他通红的双眼也不知是被冻的，还是忍耐泪意。
　　然后一棍挥下，众人看到他身子猛地一哆嗦，额头上顿时青筋爆出，双手紧紧地抓住了刑凳。
　　却无声。
　　他哈了一口热气，没有人听到他喊疼。
　　接着又是一棍。
　　那时就有人在想啊，季琅，你喊一声，你若是痛苦得喊一声疼，显得更煎熬更折磨一点，哪怕就服那一次软，兴许陛下就不忍心了，减去几杖，或者干脆不打了，都有可能。
　　但季琅一声不吭，终是受了四十下廷杖。
　　季清平抓着衣服，也不禁红了眼。
　　大臣都散去的时候，雪已经停了，季琅趴伏在刑凳上，有人跑过来问他用搀扶吗，季琅摇了摇头，那宫人又跑开了。
　　整个承乾殿就剩下叔侄二人。
　　季清平声音无波：“陛下给足了机会……你这样做值得吗？”
　　地上的积雪映着阳光，射得人眼睛疼，季琅揉了揉眼眶，撑着身子要站起来，却一下失了力气，从刑凳上滚了下去，这一滚，正好触及到伤处，他赶紧翻了个身趴在雪地上，疼得他一拳头锤散了雪。
　　“还愣着干什么！扶我起来啊！”他吼了一声。
　　季清平皱了皱眉，眼中忧虑涌动，他过去，轻轻地搀起季琅胳膊，小心翼翼地架着他，两个人挣扎了很久，才成功地站起来。
　　季琅笑了一下，伸手擦了擦额头上的汗，看着一片银白的宫城：“有什么值不值得的，害她受那么大委屈，这是我该得的。”
　　他口中的“她”指的自然是姜幸。
　　季清平心里有话，分明是别人的错，何至于全部揽到自己身上，就听季琅又骂了一句。
　　“但是谢家那些狗娘养的我都记住了！”
　　季清平怔了一下，忽然弯了弯唇角，什么也没说，搀着他慢慢挪出了皇宫。宫城外有准备好的马车，季琅上了马车，见季清平也跟着上来，就跟他道：“去我之前买的那个宅子里。”
　　季清平一顿，半晌后黑下脸来。
　　“为什么。”
　　季琅是趴着的姿势，说话时也不抬头：“以后我不回去了，从今天开始，我和季家断绝关系，你们就当，没我这号人。”
　　他声音轻松且自嘲，却让季清平变了脸色。
　　“为什么。”
　　“你怎么总是这句话？”季琅终于抬头去看他，眼里满是嫌弃，然而两人对视之后，他神色渐渐变得认真了。
　　他问他：“你是不是早就知道，我根本不是季家的孩子？”
　　虽然心中早有猜测，可真当季琅自己把这事挑明的时候，季清平还是很震动，眼神不由自主地就别过去，不看他。
　　季琅笑了笑：“你们季家捂着这块烫手山芋也这么多年了，我说，该扔就扔吧，又不是什么山珍海味。”
　　“可你也不能——”
　　“谢柏知道我的身世了。”
　　季琅一脸平静地看着季清平。
　　“他知道就意味着晋王也知道了，晋王知道，就意味着他们可以以此来辖制季府。”季琅分析地很透彻，他其实只是不想连累季家。
　　“现在唯一庆幸的是，毅南侯那个老帮菜看来是不知道这件事，估计谢柏怕他坏事，没什么都告诉他，他们今天只想让我难堪来着，”季琅嗤笑一声，“都什么时候了，就想着这种面上过瘾的事。”
　　也不知是在说毅南侯，还是在说谢柏。
　　季清平只是静静地看着他。
　　“不跟祖母说一声吗？”
　　季琅身子一震，眼中顿时就无光了，他怔怔地看着前方，脑子里不知在想着什么，眼睛空洞无神，他刚偷听到自己身世的时候，其实就想过今天，可是该怎么跟楚氏道别，他却一直没想好。
　　得过且过苟且偷生的小狗，没想到恶犬会追得那么紧，悠闲的生活会结束得那么快。
　　“不了……”季琅呵出一口气，是隐忍的哭腔，“知道了又会骂我。”
　　“那你今后怎么办？”季清平知道再劝无益，纵然心中千般不舍，可他终究要向前看。
　　“再说吧，如果能离开这里就好了……”
　　无尽的希冀里掺杂着一声叹息，透过滚滚前行的马车，在风雪中消散。
　　到了季琅的宅子门前，季清平撩开车帘跳下去，一眼就看到头顶的牌匾，上面写着“李府”，看起来非常普通。