说完不等他有所反应，转身就回去了。
相城呆呆看着她，一直看着她进到门里，将大门关上，砰的一声，他如梦初醒。
不过他仍然没动，而是仔细品咂起来。他生怕自己听岔，闹出笑话来。等他确定自己没听岔，又开始怀疑自己理解错了。等他觉得自己的理解也没问题，心里边立刻翻江倒海起来，人一个箭步就冲到了门前。
她说了这样的话，怎么能走？他还没跟她确认呢，可刚举起手来拍门，又觉得不妥。公主选这个时候说，肯定是要他借分开这段时间好好考虑一下。公主那么认真，那么正经，他不能冲动，没由来的叫人觉得不可靠，于是遏制住了冲动，一步三回头的回府里去了。
然后一夜未眠。
次日早上，步长悠和紫苏早早起来，吃了早膳。没过多久，裴炎上门来。他带了八个人，都是客商打扮，一一跟步长悠介绍了，之后又说了行程，都没问题，他们就启程了。
从琮安出发，一路北上，晓行夜宿。
行到第六日，他们到了湘阳。
湘阳原是祁国国都。当年祁国被鄢沈虞三国瓜分，鄢国作为伐祁主力，分到的城池自然比较多，湘阳就在其列。湘阳现是鄢国的城池。
步长悠想在湘阳停留一阵子，这儿毕竟是她母亲待过十多年的地方，她想感受一下风土人情。
裴炎问想停多久。
湘阳城不大，半日就能逛完，不过路途劳顿，步长悠觉得让大家多歇半日也未尝不可，就说停一日吧。
在湘阳停的那一日，裴炎让自己的八个同伴自由活动，自己充当起步长悠和紫苏的护卫。
只不过他的话依然不多话，除非步长悠和紫苏主动，否则他一声不吭。
步长悠觉得裴炎对自己有意见，很大的意见。这都一个多月了，不至于吧？于是趁吃饭的时间问：“裴大人，你那位离家出走的美娇娘追回来了么？”
裴炎一听她问这个，直皱眉头：“公主怎么知道？”
步长悠解释道：“裴蓁前一段不是回来过么，她说的。”
他的眉头这才松下来：“此乃卑职的私事，不劳公主挂怀。”
步长悠现在觉得裴大人越来越不是东西。比如当着他那八个同伴的面，他对她毕恭毕敬。如今他那八个同伴不在了，他对她就鼻子不是鼻子，脸不是脸。
她问：“大人还在为那天晚上的事生气？”
小二上了三大碗面片汤，香气扑面而来。
他从筷桶中抽了三双筷子，分给步长悠一双，紫苏一双，自己用剩下的一双：“公主喜欢卑职，是卑职的荣幸，卑职为何要生气。”
步长悠可不认为他真觉得荣幸，问：“这么说，她没跟着你回来？”
他似乎都懒得看她了：“她回不回来，都不耽误卑职与公主的婚事，公主何必念念不忘呢。”
步长悠吃了一惊：“谁要跟你成亲？”
小二又上了一碟牛肉，他夹了几片到自己碗中，理所当然道：“公主那天晚上不就是这个意思么，我已经把公主的意愿告知父母，父亲和母亲很高兴，于是就与王上重新提了此事，王上虽气我们家出尔反尔，可也很欣慰我们知错就改。本来想让我们立即完婚的，只是夫人突然离世，王上就说等公主服满百日孝期再说。”
他说得有鼻子有眼的，看上去挺像那么回事，可步长悠觉得不会。
他好像知道她不信似的，补充道：“不然青麒卫那么多人，为何独派卑职这个罪臣来护送公主，当然是王上对我俩有期待。”
步长悠仍不信：“你在开玩笑，你觉得我赶走了你的星河，你故意这么说的。”
他还是那幅样子：“她要走，是我不够好，让她受委屈了，跟公主没半点关系，我再不辨是非，也不至于迁怒别人。”
步长悠的一颗心沉了下去。
他浑然不觉，自顾自的吃自己的面片汤。
面片汤的碗很大，足足一大碗，他吃起来也豪迈，像惯走江湖不拘小节的武夫，身上世家公子的骄矜已经很淡薄了。
步长悠确实想过鄢王为何派裴炎护送她？她以为是因为裴炎是裴翼的儿子，而裴翼是母亲在鄢国唯一的旧友，比较稳妥和方便。可如今被他这么一说，她都开始多心起来。
她一方面多心，一方面又觉得裴炎还是在玩笑，他对她积怨已深，吓唬她的。
那日下午，裴炎陪着她俩逛湘阳城，可步长悠完全没心思体验风土人情。她几次跟裴炎说话，想套出一点让人安心的东西，他可言简意赅，拒不让她得逞。
两日后，他们从鄢国入沈，又三日后，他们到达了沈国国都灵丘城，在客栈下榻。
客栈门前是一条繁忙的运河。裴炎说那就是澜叶河，养育了整个灵丘城。
步长悠想，这就是母亲的家乡了，她长大的地方，果然是水草丰茂的好地方。
裴炎问：“公主想见夫人的家人么？
“家人？”步长悠没听懂，“是沈王他们一家子？”
裴炎点点头：“王上吩咐过，一切随公主意愿，倘若公主想见他们，卑职就递交国书，若不愿意见，那就不用了。”
步长悠又问：“我听说鄢王曾在这里为质，中尉陪同，还与一位沈女生下太子。我母亲既是沈国人，中尉又对我们母女照顾有加，那么我母亲其实就是——”
“公主。”裴炎立即打断，“储君乃国之根本，任何与之有关的事情都不可大意，既然王上说太子生母因难产离世，那太子生母的确在三十年前就已离世。太子从沈国回国后，只有一个母亲，就是王后。”
他这么一说，步长悠又懂了一点，母亲躲在琮安城外的离宫，不与太子相见，大约也是这个缘故。太子只有一个母亲，倘若突然冒出一个生母，养母该至于何地？
步长悠道：“既然来了，还是见见吧。就算我不见他们，好歹让他们见见母亲。”
裴炎应了一声，就出去办事去了。
次日上午，沈王以召见鄢国使臣的名义召见了裴炎。
裴炎从沈宫回来时，带了一个中年男人到客栈。
男人一身便服，五十岁上下，虎背熊腰，身材高大，见到步长悠时明显怔了一下。
裴炎介绍道：“公主，这位是沈君，夫人的同胞哥哥，公主的舅舅。”
步长悠起身行礼，他抬手虚扶了一把，又仔细将她看了两眼，不无感慨道：“你跟溶儿小时候真像。”顿了顿，“眉眼像倒是其次，身上那股劲更像。”
步长悠将祁夫人的骨灰坛抱过来搁在桌上，沈君见到那小小的坛子，蓦然一震，好半晌才说出话来，声音有些哽咽：“你们这些年在鄢国还好吗？”
步长悠掏出手帕递与他：“我自小与母亲住在离宫，那儿人不多，很清闲。”
沈君接过手帕，擦了下眼泪：“她一定还在怪父王和我当年没带她走，而是把她丢给了鄢君。”顿了顿，“可我们当时的确没别的法子，伐祁鄢国是主力，鄢君咄咄逼人，我和父王不能得罪他，只能让他把人带走。”
步长悠得知祁夫人的身份后曾想过这个问题。当年鄢沈虞三国伐祁，倘若母亲真是太子生母，鄢王对母亲怀有深沉情意，就不该把她从祁国直接带走，而是该让母亲的父兄把她先带回沈国，等她从灭国的灾难中缓过来后，再送去鄢国。这样算两国联姻，母亲有名有姓有依靠，而不是一个从战场上俘虏来的一个只能冠以夫姓的无名无姓的女子。步长悠怀疑自己母亲到底是不是太子生母，倘若是，那鄢王绝对不爱她。不是，裴翼为何对母亲如此尊敬有加，母亲离世为何让这对君臣如此大费周章？
不过人死不能复生，多追究其实无意义。步长悠安抚道：“母亲生前跟我说，她若死了，让我把她送回家乡安葬，我想她始终是念着这儿的。”
沈君点点头，道：“肯回来就好。”又问，“她是想葬在王室的陵园中，还是？”
步长悠摇摇头：“母亲走得比较突然，没有细说，鄢王说她想葬在澜叶河中，随水而去。”
沈君站起来：“行，那你们先在这待着吧，寡人去安排。她在鄢国受尽了委屈，现在回到自己家了，就风风光光一次。”
步长悠忙道：“舅舅，不用了，我想母亲是不在意这些的。”
沈君回绝了步长悠，说他妹妹无论如何都应该有个像样的葬礼，他会下令让沈王室所有的人都来参加。
步长悠还想拒绝，他就听不进去了，只让她安心在这待着，要是住不惯，就跟他一块进宫去。步长悠说住得惯住得惯，多谢舅舅费心，沈君这才罢休。走时还留了随从在这里，说他们初来乍到，人生地不熟，照应一下。
两人送完沈君，步长悠立刻道：“大人，我觉得他们知道就够了，至于丧礼，就不劳他们费心了，咱们到城外找个山清水秀的地方，将母亲安葬。”
裴炎道：“澜叶河自西向东，那咱们就从西门出去，找个高处，安葬夫人。”
紫苏朝外努努嘴：“沈君的那些随从怎么办。”
