山里什么都不多，就是应季花草多，即便在百花凋零的秋季，也能找到插瓶使的。水晶菊带瓶，得有一臂高，恰好挡住勾着身子作画的年轻画师。
美人如花隔云端，步长悠脑子里蹦出这句诗，然而手却下意识的摸了摸自己的颈。诚然美人作画很有看头，可牙齿咬住颈时那种尖锐的刺痛感，更让她心有余悸。不过现在是在她的地盘，他能怎么着，难不成再咬一次？
步长悠走了过去，走到他身边俯身去看。
绢画要先勾草稿，再将上过浆的绢布贴上去，将草稿线图描下来，然后在绢背面托色，等干了后，翻到正面再一点点上色和勾细节。本来鄢王只让步长悠画亭台楼阁，后来是她自己琢磨着太单调，就加了人物进去，什么扶苏园里的匠人，雁鸣湖的船工，洒扫的宫人，管理的官员，鄢王以及后妃们等等，这人物一加，就加了上千个……步长悠从开始画草稿，到现在，已被这幅画支配了三个多月，可现在才完成了不到一半。
步长悠有些后悔，不该加人物的，一加人物就得有故事，她有点力不从心。
她很想赶紧完成这个。完成了这个，她才有心思干别的事情，比如去都中转转，她向往了那么久的烟火人间，这会终于能自由自在的逛了，却因为被画揪着，一次都没去过。
他一左一右两手交替进行，正在给画中的人物上色。他的手比她快，且比她稳，添细节时，手起笔落，毫不犹豫。她看得认真，他抬左手的笔蘸清水，头也不抬，只道：“公主，别靠臣这么近，臣要分心。”
作画忌人打扰，她自己也这样。步长悠听了这话，立刻从他身边走了出去。她才刚走出去，就听到外头有声响，于是走到窗边看。
外头的确有动静。
有人敲门，青檀去开，外头站着三个高低不一样的年轻公子，其中有两位她刚在前头的客堂见过了，一位没见过。
紫苏从廊下起身，拉着嗓子问是谁，青檀怕伪装的事被戳破，赶紧将手背到后面朝她示意，让她躲起来。紫苏看到后，立刻转身，本想躲到正房里，但一想正房里有公主和情人，就没进去，而是绕过正房，到后头躲着去了。
送手串的那位少年弯腰揖了一礼，道：“姑姑，侄儿和同伴出城秋游，一不小心误闯禁地，情急之下，才谎称是探望姑姑的，唐突了姑姑，侄儿特来赔罪，望姑姑见谅。”
于此同时，他身后那两位公子也弯腰揖了礼。
青檀道了句无妨，然后以公主身份问候了一下哥嫂近况，少年一一答了。
青檀知道眼前这三位都是城里的纨绔，虽有一位跟公主有血亲关系，可那两位却是生人，实在不宜跟他们多周旋，就拿出长辈姿态，说太后要她在此修行，是为不受世俗打扰，所以不留他们喝茶了，让他们自行下山去。
少年来是赔罪，而是想讨杯茶喝，顺道跟姑姑攀谈一盘，拉近关系，让她替自己遮掩，如今听姑姑对自己一而再的打扰似乎心有不悦，就道了辞，领着同伴走了。
步长悠从里头出来，问什么事，青檀把侄儿赔礼道歉的事说了一下，步长悠点点头，说知道了，让她去把从宫里带出来的一翁露水启出来泡茶，青檀应了声诺，就去后头了。
步长悠回到西间，见他没停下来的意思，也不知该不该拦。拦吧，自己说过请他来搭把手的话，不拦吧，他要是一直画下去可还得了？想了想，道：“刚才外头来了三个人，应是你的同伴，他们下山去了，你不跟着一块去？”
结果案子后头的人充耳不闻，没任何回应。步长悠觉得无趣，在里头走了两圈，就出去了。
青檀和紫苏正在后头挖埋那瓮露水，问她怎么出来了，步长悠没说话。紫苏问，还在填色？步长悠点了点头。
紫苏笑：“他可真有瘾，画在哪不能画，非跑到公主这里来？”
青檀也笑：“公主说想要一个帮手，现在好了，帮手来了，让他画，这样公主就能歇歇了。”
茶泡好后，步长悠让青檀送一盏去西间，并让她出来时，把棋盘捎出来。
青檀端着棋盘出来后，一脸的讶异，问紫苏怎么不是公子渊而是那个画师？
紫苏更讶异，问哪个画师？
青檀说，就是送十二分景图的那个。
紫苏当时不在场，对这事没印象，两人都看向了步长悠。
步长悠从棋罐里摸出一粒白子，摩挲着，斟酌着，漫不经心道：“我可从来没说他是公子渊。”
青檀一向多聪明的人，这会儿也一头的雾水：“可送信来的分明是……”
步长悠点点头：“在林子遇到的，他在那赏景，正好撞见。”
“八成是跟刚才门外那三位一块来的吧。” 青檀恍然大悟。
而紫苏诧异的是别的事：“他为何无缘无故咬公主？”
紫苏这次说到正点上，青檀也纳闷，她先被误导了，一直以为是恒渊咬的。恒渊咬公主，她能想通，但画师咬公主，她不太能理解。难道公主与画师有什么爱恨情仇？不能啊。自入音书台以来，她跟公主算寸步不离，她没见过公主跟画师私下交往。还是说他们之前有什么交往？更不可能，虽说画署的画师常在内廷走动，可一般是传诏才能来，而祁夫人和公主一直待在桐叶宫，两人根本没机会接触。
步长悠将棋子落下：“他到桐叶宫给太后绘像，在湖边撞见过一次。”
青檀和紫苏听她语声，似乎不太想说这事，便自觉的闭了嘴，不再追问。
青檀的棋艺不太行，步长悠跟她下，纯粹是打发时间，生不出棋逢对手的乐趣。一局完了，就没兴致了，她站起来回西里间。
案头搁着青檀送进来的茶，她捏起盖子，茶也未动。
步长悠端起来，到槛窗下的圈椅里坐着喝。
抿一口看一阵，抿一口，再看一阵。
后来他停下笔，直起身子。
作画是个耗费体力的活，他勾得时间太久，肩背些发硬，于是伸展着活动了一下，这才坐在椅子里，将手肘支在案上托着下颌，发现她的装扮已经变了，脸上还长出了许多麻子，他笑：“公主看什么？”
步长悠听他发话，将茶碗放在手边的几上，言简意赅道：“看你。”
他的嘴角牵起来，问：“看臣做什么？”
步长悠继续言简意赅：“看你到底想做什么？”
他似乎非常讶异这个答案，也似乎非常满意这个答案，人从椅子里站起来，走到她跟前，用手托起她的下颌，迫使她仰起脸。
这样一来，她的背就抵在了椅靠上，他低眼对上她向上的目光，问：“公主看出臣想做什么了吗？”
步长悠诚恳道：“我不太擅长猜测人心，不如你告诉我。”
他另外的那只手抚上她的半边脸颊，手指无限缠绵，声口也缠绵：“公主不知道，臣有多羡慕恒渊，他的名字自此跟公主彻底连在一块了，说不定史官撰史，都会留下这一笔。”顿了顿，“臣也想要这殊荣。”
作者有话要说： 仙女们，明天文上夹，就不更文了，今天两更，下面还有一更，请继续食用。
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第35章 春天
“殊荣？”步长悠重复这字眼， 觉得有意思，她握住他的手腕， 将其牵走， 把下颌从他指间取下来，站起来看着他，“你可真会说话。”
相城将手松松搭在她腰上， 步长悠察觉到了， 但没动，随他去。他低着声儿道： “臣有件事，想请教公主， 公主衣裳都脱了，恒渊怎么走了， 吵架了？”
他低着声儿时有乖巧的况味，也有温柔的况味， 还有缠绵和旖旎的况味， 不过野蛮时，也全是凶狠的况味。想不到看上去无害的小青年会猛不丁的蛰你一下，叫你想起来就心惊胆战。
步长悠别开眼， 她其实不太想说这事，只道：“大约觉得我太坏，不想跟我为伍。”
他嗤笑：“臣就说公主看男人的眼光奇差，怎么瞧上他了，他看着人模狗样儿的，就是个无能的主， 配不上公主，公主这么离经叛道，得找个棋逢对手的才有趣儿。”
“你是说下棋？单是住持我就下不过她。”步长悠走到窗边，拿过窗台上的撑杆，将槛窗撑起。
秋风涌进来，廊下有几盆菊花，菊花冷香被带进来，她似能看到满山坳的菊花盛开。
她斜站在窗边，他去到她身后，从那个角度能看到院子里那棵老枣树，枣树没有枣，也没有叶，光秃秃的。
虽然现在还能捕捉到菊花的幽冷，可那是这个秋天最后一丝了，菊花凋零完，马上进入冬天，百木萧瑟，万物蛰伏。
他低声道：“公主，不是棋友，是情人，公主需要棋逢对手的情人，这样才能把自己发挥的淋漓尽致。”
