当年太[祖初定疆土,北部蒙古余部频繁侵扰。蒙古人剽悍善骑射,终将皆败,唯燕侯慕容檀以五千精锐组轻骑兵,趁势挺入,杀至蒙古王庭,一举擒住数位王族,方平了战乱。从此蒙古诸部对燕侯闻风丧胆,□□为保边境安宁,方封慕容檀为燕王,镇守燕地。
慕容允绪端详慕容檀片刻,遂笑开:“是朕糊涂了,燕地没了皇叔,哪还能挡得住蒙古人的铁骑?天下安定不过三十载,朕不希望百姓再遭战乱之苦,皇叔还是早日回燕,替朕镇守吧。”
齐澄在旁听得心惊肉跳,不敢相信的望着皇帝,方才商议的明明是尽力拖住燕侯,怎不过片刻就变卦了?这可是放虎归山!
奈何无论他如何使眼色,慕容允绪皆作未见。
慕容檀见目的已达成,遂带着宋之拂告退离去。
……
慕容允绪令燕侯之国的旨意来得及快,无后放过便传入燕王府。
一降爵为侯的宗室,仍旧回封国就藩,享亲王仪仗俸禄,不伦不类,引人议论。然燕侯旧部们却无暇顾及,皆整装待发,欲尽快赶回燕地。
循礼,新婚第三日乃新妇回门之日,慕容檀却下令当日启程上路。
孙嬷嬷俨然十分不满,却不知宋之拂正盼着早早离开。
昨日慕容允绪的模样令她十分不安,再留在金陵,真不知会不会重蹈上一世的覆辙。她心知家中除了外祖母,舅父舅母与表姐定然也盼着她早早离开金陵。只可惜,无法再见外祖母。
她遂休书一封,嘱咐外祖母好生安养,不必替自己担忧,方随慕容檀踏上就藩之路。
燕侯一行不过百人,原是轻骑简行,却因宋之拂的马车,与满满数车的嫁妆,不得不略放慢速度。
宋之拂不敢教人以为自己吃不得苦,受不得寒,即便被崎岖不平的道路颠簸得浑身散架,仍是强撑着无一句埋冤。
同行者除宋之拂,孙嬷嬷与柳儿三女眷外,俱是长年混迹行伍的慕容檀亲信,人人都习惯了四处奔走疾行,此时见娇娇弱弱的夫人也跟着这般吃苦,才觉这一路不易。
想到往后还有近一个月的路程,且此时还是南方富庶风流地,越往北,越是风沙之地,刘善也生出恻隐之心,夜半安歇时,悄然询问慕容檀:“侯爷,夫人想来未受过此等苦累,是否需令弟兄们略慢些?”
慕容檀这三两日来,早把那小姑娘强装无事的模样看在眼里,却只作未见。
一来他心中仍记着那日他的侄儿直勾勾望着这小姑娘发愣的模样,虽知与她无关,却始终气不过,连着数日,都与她分房而眠。二来,却是他自己也说不清的莫名心软。这女子似是与众不同,那副逞强的模样,令他难以克制的心软,令他不得不强迫自己不去瞧她,使心肠硬一些。
可连刘善都动了恻隐之心,倒显得他没心没肝似的。
他面子上过不去,只佯装肃然道:“路途遥远,身后有皇帝虎视眈眈,如何能慢?难道为她一人,要让所有兄弟跟着涉险吗?”
话虽如此,他到底也是心软,嘴上未明说,第二日还是略略放慢了速度。
然而众人行至凤阳府时,慕容檀却再次收到以火漆封口的密信,令他坚毅的心,再次左右动摇起来。
……
却说金陵皇宫中,慕容允绪自闻燕侯离京,便终日魂不守舍。
他自小在东宫长大,读的是圣贤书,学的是帝王策,每日循规蹈矩,从未有半步逾越,更不敢透露半分心底的欲望。他后宫美人无数,却无一人是自己想纳的。旁人的弱冠之年,正是青春放肆之时,他却如时时带着枷锁,朝廷的内忧外患令他动弹不得。
原以为登上帝位,此后便一直这般压抑自己,清心寡欲的过下去,直至那日见郑氏,方勾起多年来埋于心底的深切渴望。
原来他并非毫无所求,只是从前未有怦然心动。
他只恨自己,为何就事事都听了齐澄的谏言?如今相见,佳人不但已为人妇,将来更是要被他亲手杀死……
不,他不容许此事发生。他有生以来第一次生出如此强烈的渴望,他想要拥有她,毫发无损的她。
于是他不顾齐澄的反对,放走燕侯。金陵桎梏太多,处处都是眼睛,他若夺叔父妻,实在太难。
一旦出了京城,燕侯不过百人,他便不信拿不下……
第8章 途中遇袭
一行人渐渐靠近兖州府,宋之拂的心便越发不安起来,只因她记得前一世,表姐郑潇便是跟随慕容檀北上,途径兖州府时遇袭,最后被生生吓得一命呜呼。
她的预感不错,这日傍晚,眼见将近平邑县城,却忽有一队约莫五百人的骑兵,自山石林木的掩映间直冲而来,将其包围。
这些人个个身着铠甲,手持刀枪,装备精良,一看便非寻常乌合之众,因无旌旗标识,难辨来者何人,只听为首者长刀直指燕侯,扯着嗓子吼道:“逆贼慕容檀,我等奉命,今日便要送你归西!”
慕容檀面庞坚毅肃然,丝毫不乱,伸手一挥,麾下众人便迅速驱马聚拢,围拢队形,提刀待战,不见惧色。只听他沉声喝道:“来者何人?陛下从未定我罪,不知足下奉谁之命?”
那人却是仰天大笑,声色俱厉:“燕侯之心,路人皆知,陛下岂能不知?我等自要替陛下分忧,废话少说,只管纳命来!”说罢,一声令下,数百人齐齐出动,杀向燕军。
燕军素来战力超强,慕容檀这一百亲兵更是各个骁勇善战,即便双方人数悬殊,仍是有条不紊,欲从单侧击破。
宋之拂自惊变起,便警惕陡升,拉住因惊慌恐惧而要奔下马车的孙嬷嬷与柳儿:“咱们须留在车上,下去了反而给他们添乱。”
她不知来者何人,然听那首领之言,应当是慕容允绪或是齐澄派来诛杀燕侯之人,她们是女眷,只要不出马车便不会有危险。况且,她记得,燕侯此役应是不久便退敌的。
孙嬷嬷与柳儿缩在角落里瑟瑟发抖,孙嬷嬷恨道:“这天杀的燕侯,竟把咱们也拖下水!这明明是表姑娘的命,却生生累了阿拂你……”
宋之拂一把捂住孙嬷嬷还要出口的话,脸色严肃而紧张,低声道:“嬷嬷切勿再出此言,教人听到可是要杀头的!”这话泄露了郑家偷天换日伎俩,目下无论是慕容檀,还是其他人,皆以为她是郑承义嫡亲的女儿。
外头两拨人迅速撕打起来,刀枪碰撞声,马儿嘶鸣声,声声不绝,拉着马车的马儿也跟着焦躁不安,不停的刨蹄子,引得车架也正当不安,尽管车夫尽力拉住缰绳,宋之拂三人仍需费劲扯住窗框方不至被甩出去。
车外双方短兵相接,起初势均力敌,不一会儿,燕军竟是势头逐渐压过那五百人,包围圈已被撕开巨大的口子,燕军趁势突围。
然而混乱之中,却有暗箭袭来,直刺入拉着马车的马儿左侧后腿。
马儿当即仰天,痛苦嘶鸣,一个刨蹄,便撒腿冲着与燕军相反的方向狂奔起来。车夫猝不及防,一下被甩至地上,滚了几圈便不省人事。余下车内仨女眷,在狭小的车厢内冲来撞去,数度要被甩出。
柳儿已被吓得魂飞魄散,死死巴住窗框,孙嬷嬷则因年长体宽,寻不到着力之处,幸而有宋之拂一手扯着她。
眼看马儿要拉着车架往百丈外的密林中去,那处道路凹凸不平,参差不齐的树干树枝更是危险不已,宋之拂不由望向车外,勉力呼喊:“救命!来人,救命啊!”
燕军这才发现失控的马车。刘善等人却无一策马去救,只齐齐望向慕容檀。
慕容檀此刻紧紧盯着那架渐行渐远的马车,满是风沙与杀气的面上竟是闪过一丝犹豫。
火漆密信上的字字句句浮现在眼前,如一道枷锁般阻止着他欲施救的脚步。
可……那是他新婚的妻子,唯一一个真正嫁给他的妻子。
她小心翼翼讨好,战战兢兢试探的模样一一浮现。不过十六七的小小姑娘,当真要成为权势地位的垫脚石吗?
他当真要做那等牺牲女人性命的小人吗?
慕容檀握着缰绳的手紧了有松,松了又紧,最终一咬牙,一手提着长刀,脚下催动马匹,调转方向便往马车而去:“刘善,交给你了!”
刘善大喝一声:“放心!”随即便有五个兄弟护着慕容檀而去,其余留下再战。
却说宋之拂远远见那身影策马而来,渐趋绝望的心忽而燃起希望,鼻尖不禁微酸,眼角浮现泪意,带着哭腔喊道:“夫君,救救阿拂!”
那破碎凄然的声音像一支软箭般刺中慕容檀的心口,他只觉满心酸楚,握着缰绳的手又紧了紧,只盼着马儿再快些。
眼见距离越来越近,慕容檀大喝:“坐稳了!”说着,手中长刀挥出,一下斩断套车辕与绳索,令车马分离。
车厢猝然失去拉力,速度骤降,宋之拂坐在最前,一下便被甩出车外,恰逢慕容檀策马而至,一手将她抱入怀中,牢牢坐于马上。
二人俱是无言,宋之拂只管伸出双臂紧紧揽住慕容檀的腰背,似抓住救命浮木般再也不敢放手。
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