素手匠心 (沈碧瓷)

　　练绍达目瞪口呆，竟吓得连连退后，左躲右闪。
　　碰的记重响，练白棠将砚台猛摔至地上，砚台的一角破裂溅出几块碎片。
　　练绍达心头狂跳，但一想到十几年被自己捏在手心的人竟敢反抗自己，羞恼至极还是吼道：“练白棠，就算你跟着苏氏离开练家，你也是我练绍达的儿子——”下意识的，他喊出了儿子而不是女儿。
　　白棠的目光从地上的砚台移到他的脸上，侧头斜视间，满是轻嘲冷讽：“娼门之夫，有何脸面自称吾父？！”
　　你也配？
　　练绍达被女儿这明晃晃到极点的蔑视与嘲讽激得双眼充血，突然间大吼道：“原来是你——是你在外头造谣！妙莲根本未入娼藉，你怎敢——”
　　“未入娼藉？何妙莲忘恩负义，先偷情与你，后构陷我母子，比之娼妓更加下贱无耻！她还不如娼妓！”练白棠薄唇轻启，一连串的话气得练绍达几乎昏厥，“你不如回去查查。谁知道这等下贱无耻的女人生出来的孩子，到底是谁的种？！”
　　“你——”练绍达捂着胸口一口甜意涌了上来，“你你——”若不是、若不是——当初他就不该放她们母女生路，应该让她们死绝了才是！“你这个孽障才不知是谁的野种！”他气昏了头怒不择言，“白瑾不论长相才干，皆传承练家一脉！你再敢胡言乱语——”
　　“话都是人说出来的！”白棠捡起砚台，轻轻吹去上头的浮灰，“就如你当初构陷我们母子。说得多了，总有人信。”
　　练绍达咽了口口水：臭丫头居然还威胁他？！
　　父威已经奈何不了白棠，论理他也亏了三分。练绍达强抑疯长的怒火：老子才不和你争一时长短！咬牙冷笑道：“等你输了这次比试，看老爷子怎么处置你们母子！”说毕，他破门狼狈而去！
　　“白棠！”苏氏扑上前握住他的手，全身颤抖不止，“这场比试，你真有把握？”
　　白棠拍了拍她的手，坚定的道：“儿子绝不会输给高家！”
　　苏氏长长的松了口气：“那就好，那就好！”万一白棠真让练家丢了大面子，按大伯的脾气，逐白棠出族都有可能！
　　白棠扶着腿软的苏氏坐在椅子上歇息，皱眉问：”练绍达怎么寻上门来了？“
　　苏氏冷笑：“还不是为了松竹斋。”
　　原来，练绍达特意上门，大肆贬低白棠，又将与高家的比试输了后的严重后果剖析给苏氏听，成功吓到苏氏后，转而劝苏氏将松竹斋还给他，他愿助白棠一臂之力，等赢了比试后，再一起想法子助白棠恢复女儿身。
　　苏氏原本以为练绍达良心未泯还心系白棠，不禁意有所动。但听他提及松竹斋的归属，立即警醒。松竹斋是她们仅有的立身之所，白棠又有厉害的师傅和大房相帮，练绍达能有屁用？机敏如她，自然是坚定的拒绝了对方所谓的好意。练绍达忽悠不成，按耐不住之下原形毕露。
　　白棠冷哂道：”痴人说梦。娘您不用怕他。从今往后，只有他练绍达求着您的份，再没他耀武扬威的日子！“
　　苏氏既欣慰又不安，哽咽道：”只是苦了你啊！“
　　白棠拍拍她的手，摇头笑道：”吃得苦中苦，方为人上人！“
　　苏氏猛地瞪大眼，一阵心惊肉跳：白棠、白棠想做人上人？！可是她——
　　“不过，在比试之前，我得解决一幢事。”
　　“何、何事？”
　　白棠轻描淡写：“解决我和叶家姑娘的亲事。”
　　苏氏惊奇不定：“你要退亲？你有法子退亲？”
　　白棠淡笑不语。按未来大舅子叶启云对他微妙的态度，或许根本不用他出面，叶家就急着主动要跟他退亲呢！
　　“嗯。说不定还能就此捞些好处！”想到京郊梓木仓库的火灾，他的心嗵嗵的跳了起来：银子，一定要尽快筹到足够的银子！
　　他从屋外搬进两筐碧绿的茶叶，苏氏惊诧不解的问：“这是——”
　　白棠笑道：“过几日我请娘喝茶！”
　　苏氏瞧着他忙碌的身影，心底说不出是喜是忧：难道那位许先生，还教了白棠制茶？


第17章 送茶
　　次日，铁匠铺子送来一口新铁锅，花市送来一大马车香味浓郁的茉莉花与色泽娇艳的木芙蓉。
　　白棠换了旧衣衫，一头栽进了厨房。
　　白兰见哥哥忙得不可开交，便默默的呆在他的身边打下手。
　　白棠原舍不得让她受累，但看她兴致颇高，站了半日也没唤一声苦，心中微动，便试着手把手的教她炒茶。白兰极聪明，没多久，手感及对火候的掌握竟比他更好。白棠心中即惊又喜：人才啊！学好制茶，今后白兰有也算有个手艺傍身了！
　　苏氏见两个孩子忙得欢快，笑着嘀咕了两句胡闹，任她们折腾。只是这茶香溢出宅子，左邻右舍纷纷问而不得：何处传来的香味？
　　白棠所制之茶，名为“兰雪”。
　　兰雪茶是明末士子张岱所制。他爱茶如痴，因不愿家乡的日铸雪芽被松萝茶完败，故招集众多茶匠一同改良日铸雪芽。他借用、改进松萝茶的制作方法，又加入了茉莉花蕾，终大获成功。
　　松萝出世，雪芽退位。兰雪一出，松萝失色。
　　奇怪的是，不过两个朝代，兰雪茶的制法竟然失传了。后人只知其大概，不知其精髓。
　　白棠前世能得兰雪茶的制法也是机缘巧合。是他在秦岭那栋浩瀚如烟的私人收藏博物馆里寻到的破烂古藉中偶尔翻得。因缘难料，今日他竟要用秦家的收藏，讨好秦家的子弟！
　　兰雪制成后，白棠寻到了文渊阁大学士秦轩的府门之前。
　　秦简从江南而来，暂住在他三叔的府上。
　　秦家的门房很客气，但也仅剩客气了。尤其是听对方自报家门后，脸上的笑都有点儿挂不住，眼中戒备陡生。连声道：“不巧不巧。我家公子一早便出门了。还未回来。”
　　白棠皱了下眉毛，微笑道：“承蒙秦公子看重，邀我茶会赏画。这是家中新制的茶叶，一是谢过公子盛情，二来也想请公子品评。”
　　管事似笑非笑：这练白棠还真能蹬鼻子上脸！我家公子看重的是你背后的那位师傅！他瞥了眼茶罐倒还算精致，随手接过，敷衍的道：“知道了。我一定送到少爷的手上！”之前也不是没有精明的商家欲借秦家之赞扬名。不过，茶叶？练白棠不知道秦家的日铸雪芽也曾天下闻名么？
　　白棠没见到秦简就被打发，心中不悦。但他对自己的茶叶极有信心，想来以秦府的规矩，这些仆从也不会贪没他的东西。于是便转回家中静候佳音。
　　待他走远后，管事随手将茶叶往门房的柜子里一塞。另一人好奇的问道：“夏管家，这罐茶叶不送给堂少爷么？”
　　“等堂少爷回来了再说！”夏管家皱着眉头。“不过，这茶闻起来还挺香！”他用力嗅了嗅空气隐落的茶香味，略觉诧异。只是府中事务繁忙，他很快就将这小事抛诸脑后。
　　傍晚，秦简尚未回府，他三叔秦轩倒是会客回家了。
　　秦轩是秦家的一个异数。秦家的男儿，哪个不是学富五车风度翩翩的知识分子？偏秦轩这家伙，虽从小就是那一辈男子中的佼佼者，但他崇文还尚武！文人的儒雅中带着几许狂放之气，太子朱高炽私低下曾道秦轩有太白之风，对他十分的钦慕敬重。
　　他平时里喜欢武刀弄剑，没少让族里的长辈戳着拐仗骂他不务正业。骂得多了，秦轩也嫌烦，一用功考上了个探花，留在了京城翰林院。
　　咱们那位陛下，本就是马背上的皇帝，一见文臣中冒出个文武兼备的秦轩，竟是十分对他的胃口，没多久就点了他给太子朱高炽做东宫的属官。为此，太子的亲弟弟汉王朱高煦妒忌交加：有秦家加持，太子的羽翼日渐丰满。对他而言可不是什么好事！
　　也难怪汉王不服气：他随着自家老爹打江山，立下汗马功劳，人也帅，身体也强健，最重要的，他也是皇后嫡出啊！哪里比不上皇兄那个只会装斯文的死胖子？占了个嫡长之位了不起啊！
　　在他刻意营造下，朝堂与民间，汉王的声势，竟然渐有盖过太子之意。
　　秦轩对此嗤之以鼻，只教太子以不变应万变，专心做好自己的事情即可。皇帝陛下又不是吃素的。
　　夏管家立在大门前躬身迎接主子，一身青色菱花交织长袍勾勒出秦轩的削肩蜂腰。他眉目沉静，喜怒不形于色。经过夏管事身边时突然顿足，望了他一眼，目光落在他腰间宝蓝色的香囊之上，随口道：“这香料配得不错，清雅。”
　　夏管家有些莫名，他香囊里的香料只能算是平常货色且早风干了。哪担得起老爷的夸赞？
　　“阿简呢？”秦轩坐定后喝了口温茶，“又出门了么？”
　　夏管家陪笑道：“是。堂少爷和堂小姐这几日都在外面奔波。”
　　轻轻磕了下茶盖，秦轩微微摇头：“他们姐弟也不容易。”顿了下，吩咐道，“这几日让大伙打起十足的精神。在外边行事的都收敛起来。切莫不可惹出半点事非，清楚么？”
　　夏管家背脊收紧：“小的明白。”