顺承帝抬了抬下巴，示意他说下去。
“天下归一，真龙入梦！微臣三生有幸昨夜得皇上梦中明示‘赦免令’，不成想近来诸事繁忙，苦心劳累间竟分不清梦中事与眼前事，还请皇上恕罪！”秦绍仪说着就跪了下去，俯首嗑地三下。
一身朱红朝服此时在摇曳的烛光映照下，格外刺眼。
霍景元端起茶杯，轻轻抿了抿，连自己都不曾察觉的指尖颤了一下。
半年前的那场审判历历在目，当夜宫中之人皆目睹了姨母的惨死，所有人心里也十分清楚姨母为何而死，凶手是谁。然而当他与舅舅从三千里外的西凉连夜赶回，满宫之人竟无一人站出作证，而在秦绍仪御前一番痛哭流涕撞柱示忠后，姨母的死竟就被一笔带过！
秦绍仪不仅毫发无损，反而成为大殷第一个在世即被封太师高位之人，而从头到尾什么都不知道的太子竟被以一荒唐至极的“御前失仪”被废黜。
也是从那个时候开始，他才终于看清了所谓的帝王无情。
哪怕这个女人曾陪他一起出生入死，哪怕她贤惠善良将后宫打理得井井有条，于帝王家而言，这也仅仅只是本分。只要有任何威胁到他地位的不稳定因素，曾经的枕边人，随时可以被牺牲。
秦绍仪是诬陷杀害姨母的凶手，顺承帝又何尝不是帮凶？
朝中两大势力缠斗，最大受益者可不就是坐在龙椅上的人。
室内安静。
有小丫鬟被这诡异的安静气氛吓得喘气粗了些许，听在耳中，都分外明显。
顺承帝如鹰般的眸子睨着跪在地板上的秦绍仪，半响，终于开了口：“想不到秦爱卿在梦中竟然与朕想到了一块。”
“臣惶恐！”
“起来吧，刚下过大雨，仔细着地板凉。“
一派君贤臣忠的景象。
结果所料无差，霍景元面上淡淡，看不出任何表情。
刘四妈从怀中小心翼翼拿出一物件，堂上烛火通明，黄色的铜牌上赫然便是一个“霍”字：“皇上明鉴，这是民妇从月白尸身上找到的。”
宫人从刘四妈手中接过令牌呈给顺承帝，顺承帝看过后命宫人又拿给乔小禾。
“这令牌你可认得？”顺承帝问。
乔小禾没有丝毫犹豫地点了点头，声音柔柔：“确是将军的令牌。”
霍景元的将军令牌乃顺承帝亲赐，由宫廷匠人取西北大山中上乘的精练铜矿淬炼打造三十日方成，无论材质还是手艺都不是普通匠人所能拥有和仿造的。
在这件事上，乔小禾没有半分需要撒谎的必要。
她踱到刘四妈身侧，问：“刘四妈，这令牌确是你从秋月白身上所得？”
“自然！”
“好。”乔小禾话锋一转，道，“我且与你捋一捋整件事的来龙去脉。辰时二刻，我从国公府出门前往明月楼，在途中秋月白四人将我与随行丫鬟花楹劫走，半路花楹逃脱求救，随后他们一行人挟我过了宣城门到郊外一处破庙。”
乔小禾面不改色，语气平缓，将庙中发生之事一一道来。
听得顺承帝一干人等面上皆是眉头紧锁，而在听到秋月白曾想给她喂食合欢丸时，一直镇定自若的霍景元长指紧蜷，手背上青筋蹦出。
“你胡说！！我们月白怎会做这般龌龊之事！”刘四妈否认。
乔小禾冷笑：“会不会，招仵作来验过不就立见分晓？”
“月白好好一清白姑娘，如今已是惨死，你不仅在她身后毁她清誉，竟然还想对她挖肠破肚。你，你这毒妇！真是黑了的心肠！”
“这话就不对了，”乔小禾笑容更冷，“从头到尾，一直口口声声说秋月白乃霍将军所害的是你，饶是霍将军这边众口指出霍将军一行在破庙中见到秋月白时，秋月白已是身亡，你却依旧一口咬定他们是同流合污，甚至连秋月白掳走我的事，如此多的相干不相干人证，你都矢口否认，半个字不信。你能质疑他们与我的话，凭什么我就不能质疑你的话？”
“你说秋月白是被霍将军诓走遭了害，我说我被秋月白诓走险些遇害。既然如此，叫仵作验过秋月白尸身，看她体内是否有合欢丸的成分，便知谁在说谎。还是——你害怕了？”
刘四妈声音发颤：“我，我怕什么……”
“很好，既然你自认行得正坐得端，就让仵作来告诉我们真相。”
“京兆府尹与你们勾搭成奸，又叫人怎么相信京兆府里的人！”刘四妈声音倏地尖锐。
霍景元唇一勾：“谁告诉你整个京城只有一个仵作？陛下，微臣有一建议。”
“你说。”
“不若由陛下您亲指三位与微臣与刘四妈都毫不相识的仵作，让三位仵作分别验尸，再在这堂上用屏风将三人隔开，一炷香写出验尸结果。”
这样既最大限度杜绝了双方私下作弊的可能，又能让刘四妈心服口服。
顺承帝不由侧目看霍景元一眼，明明依旧是那个一日看尽长安花意气风发的少年将军，眸中却再看不到丝毫的情绪波动。
第32章
很快，三名仵作奉旨而来, 行过礼, 其中一名仵作掀开盖在秋月白尸身上的白布。
只见白布下的秋月白死状可怖——衣物凌乱，双眼圆瞪，原本雪白的肌肤上处处是斑驳的青紫色。显然为了确保指证的真实性, 刘四妈并没有对她被害后的尸身做太多处理。
影影绰绰的烛光下, 尸体停在堂中, 种种惨状就这般毫无预兆地撞入众人眼中。
乔小禾只觉胃中一阵翻涌, 背后瞬间爬上密密麻麻的鸡皮疙瘩，有胆小的丫鬟小厮甚至当场便昏了过去被人扶下去。
一番检查后，三名仵作分别独坐在各自屏风后写下验尸结果。
白纸上笔墨劲力透背，说辞无一不指出：死者生前曾服食过合欢花。
合欢花开在南疆深山悬崖之上，每年产量极低又极难采摘，人食之则入极乐之巅，快活似神仙。故而十二坊每年在合欢花花开之际，都花费大量人力财力前往南疆, 由千余人将整座山团团守住, 再雇佣当地老练的村民上山采摘，最后快马加鞭从南疆运到京城, 研制成合欢丸。
层层环节全都控制在自己手中，确保其他任何人再得不到分毫的合欢花。
正因为有了此秘药，十二坊勾栏生意红火，引无数达官贵人踩烂了门槛，身在温柔乡, 飘飘欲仙，而由刘四妈一手训练出来的姑娘自然问什么，他们都知无不言言无不尽。
有此铁证在前，刘四妈的谎话便不攻自破。
然而刘四妈口中却是直呼“冤枉”：“陛下，月白这月初确从民妇这里领过合欢丸，坊里记录本上写得清清楚楚，不过就算月白曾服食过合欢丸也并不能证明霍将军是清白的。整个京城谁人不知霍将军与月白的关系，月白给过霍将军合欢丸助闺房之乐也未可知，谁成想霍将军最后竟然用这药折磨月白至此惨状。”
“如果秋月白曾心甘情愿给将军合欢丸，将军真要对她如何，又用得着这般手段？”乔小禾不屑，刘四妈可真是死鸭子嘴硬的典型。
“我们月白曾夜夜伺候霍将军，许是霍将军腻歪了那些寻常样式，想弄些新花样，而月白又向来心高气傲，不肯受这档子气便被强灌了药也未尝不知。”
刘四妈话刚落，竟有人低笑了起来。
乔小禾尚未经人事，乍然听到自然不懂“新花样”是何意，只是对这般沉重肃穆的场合下竟然发笑感到十分诧异，便莫名其妙地瞥那发笑的人一眼。
这一瞥，余光正好对上霍景元耐人寻味看向自己的视线。
愣了一刹，随即猛地反应过来那话的意思，不由小脸羞红，竟半响不知如何接话。
这时，其中一名仵作上前禀道：“启禀陛下，经草民细细检查，死者生前除下身曾遭残忍撕裂外，乃初经人事之身。”
仵作的话，无疑是一石激起千层浪。
如果秋月白一直都是清白之身直到在破庙才被破身，那之前她房中夜夜欢好的声音又从何而来？
顺承帝显然也是心有疑惑：“霍爱卿，这是怎么回事？”
所有人都将目光看向了霍景元，只见一身玄衣的霍景元长身而起，不慌不忙，淡淡道：“回陛下，这事得从两个月前说起。两个月前，微臣军中事务多次被泄，不仅有京师南北大营换班时辰这种看似无关紧要的锁事，更有京中布防及微臣与徐大将军就前线南夷战况相谈的密函内容，甚至好几次，微臣头一晚刚与麾下将领商议完尚未搬令，第二日一早所议之事便已在京中传开，议论纷纷。”
秦绍仪眯了眯眼，最后几句话明显是含沙射影在针对自己。
这时，一直沉默不曾开口的徐林突地开口道：“陛下，秦王此次受伤之事微臣还未向陛下回禀原由。”
秦王便是被废太子，也就是先皇后唯一的儿子。
乔小禾侧目瞧向突然说话的中年玄衣男子，这人起先一直立于顺承帝身侧，进入厅内后又坐在霍景元左侧，如今更是忽地出声献言，想来是身份不俗。
顺承帝知道徐林向来沉默寡言，此时定然是有要事要禀，而且所说之事必是与眼下有关，便点了点头，道：“徐爱卿请说。”
