宁德轻轻地叹了一口气，良久才缓缓道：“我是不想让皇上对我失望啊，她们两个腹中的孩子不但是她们自己的，也是皇上的。我是有过孩子也没过孩子的人，个中滋味我是最清楚不过的，没有人会愿意经历的，我不想再看到皇上痛苦的表情了。若是能帮，我怎么说也要尽力帮着的。”
说完，宁德便不去瞧她，抬脚往里面走去。
芙蓉见德妃娘娘到了，立刻迎了上来，“给德妃娘娘请安。”
宁德上前一步，扶起她道：“你家主子呢？怎么样了？”说着便要往里走。却被芙蓉拦住，只见她面露难色，小心翼翼道：“德妃娘娘，我家主子心里不痛快，如今嚷着要生，说是什么人都不见，只好让您白来一趟了，不如到偏厅去饮茶，看看情况再说。”
宁德心里感激，知道芙蓉是和琉璃存了一样的心思，不想让自己难做。别人见自己进了承禧殿，自然以为自己是在劝解贵妃娘娘，到时候连宜妃也不能说什么。也不一定是芙蓉，以温贵妃的性子怕是也不愿去得罪任何人的，说不定就是她猜到自己要来，所以才叫了芙蓉来做挡箭牌。
宁德点了点头，知道温贵妃真的不愿意见她，又不肯放人，所以才大费周章地还要替她着想。自己亦不是沽名钓誉之徒，留在这里反而没有什么用，于是她干脆起身告辞，“既然如此，我也不便久留。芙蓉，好好照顾你家主子，把我的心意转告她，皇上和太皇太后、太后可都盼着她和宜妃娘娘母子平安。”
不等芙蓉回答，宁德起身便走，径直上了步辇，琉璃不防备她这么快便出来了，一时有些慌乱，问道：“主子，现在我们是去宜妃娘娘那儿吗？”
宁德目光一沉，应声问道：“惠妃娘娘呢，她在哪里？”
随侍的小太监躬身回答道：“回主子的话，刚才永寿宫的禄公公来回过话了，说是惠主子今日身子也不爽，不便出门，改日再请主子喝茶。”
宁德在步辇上微微冷笑道：“何必改日呢？就今个儿吧！起驾，去永寿宫。”
永寿宫。
惠妃听到德妃驾到的消息，知道躲不过，只得硬着头皮笑着迎了出来，“妹妹怎么亲自来了呢？我这几日身子不爽，事事都要劳烦妹妹，真是罪过罪过。”
宁德称辞谢过，然后才随惠妃进了永寿宫。
两人在榻上坐定了，待喜鹊奉上茶水，宁德才微笑着缓缓开口，却一字不提宜妃和温贵妃之争，只是和惠妃说着闲话，“前几日，额娘来信，说是阿玛这几日也是胸闷气慌，听说都是让公事给累的。想来我阿玛就担着这么一个位子，已经累成这样，你阿玛岂不是更累？”
惠妃掩嘴笑了，“哪里哪里，要论累，我阿玛也累不到哪里去，不过那日遇见叔母，说起来还是我叔父最累。一个人管着内务府，兼着礼部和吏部，天天忙到三更才睡，四更天便要起来准备上早朝，有时候连家都不回，直接在宫里的执事房睡下了，叫人看着都心疼。”虽然嘴上说辛苦，但是眸子里却掩不住得意之色。
宁德点头称是，只是顺着惠妃的口吻继续说下去：“是啊，明大人为皇上、为朝廷兢兢业业，夙兴夜寐，那都是有目共睹的事。除鳌拜、撤三藩、平定台湾，一件件说起来都是名垂史册的事。更何况索大人自康熙十九年解任，这朝里朝外可都是明大人料理的，就是想想也觉得累啊。我和姐姐不过是帮着贵妃协理这样一个后宫便已经头疼不已了，真不知道明大人是如何运筹帷幄的。”
一番话说得惠妃喜笑颜开，连声道：“不敢不敢，我也不太懂外头的事，不过听叔母说起过他们朝臣都在赞叔父是‘为善之人，轻财好施’，想来大家都给叔父几分面子，当不起妹妹的谬赞。”
宁德却微微一笑，别有深意，“只怕妹妹如今要借的就是这份面子。”
惠妃闻言一惊，方才觉察到自己不察，竟然入了这个小妮子的套中，只好故作不解，“妹妹说的是什么？我怎么就听不懂啊？”
手上突然一软，竟被面前的宁德拉住，见她目光真挚地望着惠妃道：“姐姐，如今这事我实在是没有办法了，但是就算姐姐怪罪，妹妹还是想对姐姐说一句。姐姐您进宫比我早，论出身又是堂堂的世家，还是大阿哥的生母，在皇上和太皇太后的心中那是万分看中的，这宫里宫外盯着姐姐看的人也不少，姐姐真以为称病避世就能躲得过去吗？”
宁德握住惠妃的手，恳切地说道：“姐姐，我大胆说一句不该说的，姐姐就算不为自己也该想想大阿哥和明大人吧。朝廷上的事我们后宫之人不见得有多明白，但是姐姐难道不知道树大招风的理儿？皇上这几年看似不待见索相，处处倚重明大人，但就是这样才把大阿哥和明大人都推到了风口浪尖上，指不定那些小人就躲在那里生事等着看好戏呢！”
惠妃心中微惊，虽然有些气恼德妃设套，引自己入瓮，但是却不能承认她说的没有道理，如今被她这样细细一剖析，竟然越想越怕。她有些迟疑，也拉住了宁德的手问道：“妹妹，那照你这样说，我该怎么办呢？”
宁德见惠妃这样说，暗暗舒了一口气，她故作思索了一番，缓缓道：“姐姐，贵妃娘娘的额娘似乎如今还在宫外吧？不如就请你的叔母去遏府走一趟，明大人的面子大家总是要给的，更何况听闻遏夫人一向是个老成之人，明白事理，让她来劝自己的女儿，总比我们这些外人好。姐姐亲自派人去接遏夫人进宫，既不违后宫规矩，贵妃娘娘的脸上也有面子，定会承姐姐的情，岂不是两全其美吗？”
惠妃大喜，“如此真是难为妹妹了，妹妹这份情姐姐记下了，我立刻派人去通知叔母。”
宁德起身谢道：“那我便告辞了，妹妹在永和宫恭候佳音。”说完也不待惠妃相留，起身便走。惠妃怔怔地站在后面，瞧着宁德的背影，突然觉得这个德妃如今说话行事竟有几分万岁爷的味道了。她今天来得突然，说了这样一番话就唬得自己按照她的意思去办了，又是下套又是交心，说得头头是道。惠妃皱了皱眉头，原先怎么没有瞧出来德妃还是这样一个口齿伶俐的人，大家原先打量着她不过是这个宫里一个没嘴的葫芦，不过现在看来人家竟是藏拙。
惠妃在门檐下又站了一会儿，一直到看不到宁德的步辇了才转身折进宫去，心里仍想着宁德刚才讲过的一番话。
第十一章 沈香断续玉炉寒
永和宫。
天阴了三日，雪花终于纷纷扬扬地飘了起来。鹅毛般的雪花一夜之间便把整个紫禁城装点得银装素裹。
昨夜储秀宫吵吵嚷嚷了一夜，宁德也不能安心入睡，熬到四更天便干脆起来了，梳洗了一番又敬拜完菩萨便立在廊下看那雪景，正要让御膳房的人传膳，就看见琉璃领着一个太监过来了。宁德眼尖，认的是储秀宫的太监小李子。
“德妃娘娘吉祥，奴才给娘娘请安。”小李子甩开马蹄袖跪在地上。
宁德看了他一眼，问道：“起来吧。宜妃娘娘怎么样了？”
小李子笑着回道：“回德妃娘娘的话，宜主子如今母子平安，昨夜刚诞下一个皇子。”
“阿弥陀佛。”宁德双掌合十念了句，转头向小李子笑道，“如此我就放心了。”顿了顿，她又问，“已经报了皇上了吗？”
“连夜宗人府就派人过去报皇上了，现在估摸着已经快到了。昨晚李太医守了我家主子一夜，我们家宜主子说此事还要好好感谢德妃娘娘呢！”小李子有些急不可待地邀功，却不料被宁德淡淡地推过，只见她轻轻一笑，“这不是我的功劳，此次全亏了惠妃娘娘，并没有我什么事。”她略提了提想起一件事，又问道：“那李太医回温贵妃哪里了吗？”
小李子道：“自从昨夜主子诞下九阿哥后，李太医便连夜赶回承禧殿去了，此刻怕是那边也在准备待产了。”
宁德点了点头，微笑道：“如此甚好。”
康熙二十二年十一月十一日亥时，温僖贵妃钮祜禄氏诞下十皇子胤礻我 。
十二月，众人盼了多日的圣上终于回到了紫禁城，太皇太后和太后了解到惠妃在此次诞子风波之中的所作所为，在家宴上对她分外夸赞。温、宜二人趁势便在酒宴之上不住地向她称谢，连一向老成持重的佟贵妃亦举杯敬酒以贺，一时惠妃风光无限。倒是一旁的宁德仍旧是默默无语，毫不起眼的样子，虽是四妃之一，坐在人群中反而不如几个新进的贵人、答应出众。
章佳氏坐在宁德身后暗暗替她着急。这件事太皇太后和太后不在宫里，未必打听得仔细，可是她却是宁德宫里的人，前几日见德姐姐为了宜妃和温贵妃之事在宫中来来回回地奔走看着就让人觉得心疼。惠妃先前撒手什么都不管，让德姐姐一个人去劳心劳力，后来若不是德姐姐放下身段亲自去永寿宫劝她，为她出谋划策，张罗好一切，她现在哪里可以如此风光。现在德姐姐的功劳一字不提，好处全让她一人给占了，福凝心中愤愤不平，一时又气德姐姐为何如此软弱可欺，任人抢功，实在替她不值。
