杜氏见自己女儿脸色不虞，有心想替杜策求个情，犹记得女儿昨日说过杜策应是不知情的，为何这般就轻易相信弟妹的话。转念一想，楼儿自小有主见，她还是听听楼儿怎么处置。
晏玉楼一掀袍子，大刀阔斧坐下。
“如此，伯府就将杜策除名吧。”
古人最看重出身，一个被家族除名的人，若不是天纵英才不逢旷世机遇基本不可能出人头地。这个惩罚不可谓不重，正合胡氏的心意。
当下等不及，派人去伯府安排。伯府那边动作极快，几乎是立刻就办妥此事，专门巴巴地派人来复命。
胡氏心头刺除掉，心情大好。眼神瞄到瘫跪着的少年，心下一阵快意。嫡母庶子，向来不和。如若还是一个有上进心的庶子，搁在嫡母的眼皮子底下，更是眼中钉肉中刺，恨不能除之而后快。
“侯爷，这事已经了结，你可不能再对伯府生出什么怨怼。你那几个表弟表哥，哪个都是对你敬重有加，万不会和这个孽畜一样生出坏心。你昨夜不告而别，你外祖母忧心一整夜，已卧床不起。珍姐儿更是自责难过，一夜未眠，还要强撑着侍疾。”
晏玉楼眼皮半抬，漫不经心地喝着茶。
胡氏面上一哂，心下有些不耻。装什么装，一个男人喜欢什么不好，偏好男风。要不是为了侯府的富贵，她才舍不得委屈珍姐儿。
“侯爷，你外祖母放心不下嘴里念叨的都是你。可怜你珍表妹，一边要给祖母侍疾，一边还担心你。”
见晏玉楼还是不说话，胡氏以为是此计起作用。暗道姜还是老的辣，婆母的法子最是管用。既然侯爷喜欢男子，伯府就送一个庶子过来。
所谓收人手短，吃人嘴软。侯爷只要收用五郎，就等同于被伯府捏住把柄。他们伯府趁机再提亲事，想来定会如愿。
她心里万分得意着，不知不觉就带了几分长辈的威风，继续语重心长，“舅母知道，你贵人事多府里府外的忙不过来。你放心，珍姐儿是个孝顺的孩子，以后有她替你打量琐事，你便再无后顾之忧。”
“弟妹，这话从何说起？珍姐儿可是你的女儿，楼儿的表妹。楼儿自小没有妹妹，一向把珍姐儿当成亲妹妹，哪有里妹妹替哥哥打理后宅的，传出去不是惹人笑话。”
胡氏脸面有些挂不住，暗气这个大姑姐不识趣。不过只要侯爷同意，大姑姐再反对都没有用。这般想着，心下重新得意起来。
“大姐，珍姐儿和侯爷的事咱们先不说，这事侯爷心里有数。侯爷，大舅母是看着你长大的，你自小才学不凡，年年轻轻就能撑起偌大的侯爷。只可惜你几位表哥表弟没有你的一半能力，否则我们伯府也不至于越发没势…你二表哥近日有改过之心想谋份正经差事，无奈杜家没有门路。你身份尊贵路子广，能否提携他一把？”
说来说去，这是要谋好处。
晏玉楼冷冷一笑，“大舅母，若是我记得不错我曾经给二表哥谋过差事。户部的闲职，活不多人也轻省还不费神。可是他是如何做的？一个小小的库房司，竟然敢收取贿赂，以公谋私。被人撞破还想污蔑他人，简直丢尽我的脸。”
胡氏脸色讪讪，胀得通红。
“那时他还不懂事，现在他知道世道艰难，定然不会再犯糊涂。”
“大舅母真会找借口，一个有妻有子二十多岁的男儿，还不懂事吗？在赌庄一掷千金输到被人扒裤子却让人到侯府要账。逛花楼与人争女大打出手，仗着侯府的名头以势压人，弄得别人对侯府心生怨恨。这一桩桩一件件，是一句不懂事就能说过去的？”
伯府那些人的混账事，大大小小哪一件摆不平的最后不都落到侯府头上。小些的杜氏用些银子打发，大的就需要她这个侯爷出面。
她早就腻烦那一家子不成器的，要不是顾及老娘，哪会容到今天！
胡氏心里来气，不想帮就不想帮，翻那些旧账做什么。眼神瞄着杜氏，这个大姑姐真是的。明明侯府的钱花不完，又有权又有势就是不肯帮衬娘家。
“大姐，二郎真的知错了。你几个侄儿你是知道的，都怪父亲母亲宠爱，早前确实胡闹了些。如今他们愿意改过自新，你劝劝侯爷，再帮他们一把。”
杜氏叹着气，娘家人都是扶不上墙的。这些年，她真是连气都生饱了。如今是楼儿当家，楼儿说怎样就怎样，她可管不了。
“我是个妇道人家，官场上的事情哪里清楚。楼儿说能帮就能帮，不能帮你们就多担待。别人都看我们侯府花团锦簇，谁知道楼儿的为难。你是他的大舅母，想必会体谅他的难处。”
杜氏撇嘴，就知道这样。
跪着的杜策双腿已无知觉，他脑子一片茫然。没有家可以回，没有地方可以去，还背负着那样的名声，他不知道自己还有没有勇气活下去。
晏玉楼瞧着时辰差不多，示意晏实将人扶起来。
杜策以为晏实要把自己拖出去，完全放弃挣扎。他心如死灰，只盼早些消失，再也不要污了别人的眼。
不想晏实没拖他出去，反倒扶他坐下。
他惊诧抬头，没有在侯爷表哥的脸上看到一丝一毫的嫌弃。心下一阵暖流，鼻头一酸不敢再看，重新低下头去。
胡氏隐有不好的感觉，责备道：“侯爷，你为何让他起身，这样的下贱货，就应该好好跪着认罪。”
“罪？他哪里来的罪？若说有罪，他罪在出生，生为庶子就是他的罪。可这罪非他所愿，无人问过他是否愿意托生到妾室的肚子里，成为伯府的庶子。罪之源在于你的丈夫，而不在他。”
“侯爷，你在说什么？什么这罪那罪的。他想害你，那就是他的罪。”
“害我的人真是他吗？大舅母是把我当成伯府的那群脓包不成，我若是连这样的把戏都看不穿，荣昌侯府早就被人生吃活吞了。”
胡氏大惊，侯爷这是什么意思？
“你…你说什么？”
杜策心中燃起生的希望，双手死死搁在膝上，紧紧握成拳。他的身体在抖，他的心在抖。侯爷表哥是信他的，是信他的。
晏玉楼睨着胡氏，眼带讥意。
“想害我的另有其人，真是难为你们伯府，举阖府之力想要把女儿塞给我。只可惜这样的肮脏计划你们是不会说给杜策听的，他恐怕是除外祖父以外唯一被蒙在鼓里的人。”
胡氏脸色都白了，怎么可能？侯爷怎么可能猜到的？不应该啊，昨天请他到后院的人是杜策，杜策已经认罪，他为什么不相信？
“侯爷，你这是诬蔑。我们伯府虽然落败，却也是勋爵之家。你若真要把脏水往我们身上泼，我只能去求见太后，让她评理。”
“勋爵之家？外祖父百年之后，你们府上的爵位就要收回，到时候不过是个普通的门户。你想去见太后，请自便，看看太后是信你们还是信我。我若是你们，就应该趁着爵位还在，赶紧替自家姑娘谋个门当户对的姻缘，不会自不量力肖想不属于自己的富贵。”
她一番话，把胡氏打击得摇摇欲坠。太后和侯爷关系最亲，自是不会信伯府的。他们就算能进宫，也不过是自讨没趣。
“你…侯爷，你可是杜家的外孙啊。你不能这样害自己的外祖一家，大姐你来说说，难道真的要看我们伯府没活路吗？”
杜氏幽幽一叹，早在丈夫还活着时，她已看透娘家，也曾答应过丈夫对于娘家的事情量力而行，不要大包大揽。
“弟妹，你们算计楼儿的时候可有想过他是伯府的外孙？”
“我们自是为他着想啊！他的名声都成那样，还有哪家姑娘愿意嫁进侯府。我们担心他的亲事，怕他走上不归路，才会想出那样的法子替他遮丑。我们一片好心，不想却被你们当成狼心狗肺…天底下哪有这样的道理…”
“大舅母，是不是好心你们自己清楚。我的亲事不用你们操心，今天我把话撂在这里。便是我一辈子不娶妻，我也不要伯府的姑娘！”
这话很重，胡氏怨恨的同时还有羞愤。当真是伯府的好外孙，放着花不完的钱都不肯施舍一点好处给伯府。
既然如此，别怪他们翻脸！
“好，舅母记住你这话了！”
“不仅大舅母要记得，还要告诉伯府所有人，你们都给我记好了。我之所以容忍你们至今，都是看在我娘的面子上。你们若是贪得无厌，休想我再帮你们。”
胡氏愤而起身，阴冷笑起来，“我一定把话转告给你外祖母，你们侯府门槛太高，我们伯府高攀不上。”
“这样最好。”
晏玉楼表情淡淡。看一眼低头的杜策，“杜策，你可看清伯府众人的嘴脸？”
杜策抬头，点头。
“你要记住今天发生的一切，认清你在伯府的位置。从今往后，你不是杜家人，日后无论贫穷富贵都与伯府无关。”
胡氏觉得她话里有话，不太对味。原本怒气冲冲想离开的脚步，生生地停了下来，惊疑地看着杜策。
杜策又点头。
晏玉楼把手中的杯子一撂，茶水稳稳当当半点不溅，“好，既然你记住了，那我还有话要交待。将来你出人头地之时，若伯府中人相求于你，我希望你能记住今日被伯府所弃的一天，与他们形同陌路。”
