清寥记 (僵尸嬷嬷)

　　那年他父亲生辰，亲朋好友带着家眷前来贺寿，孩子们都在后花园玩儿，他实在羡慕，想融入大家，遂鼓起勇气与他们一同蹴鞠。
　　不知怎么，那条假腿没绑好，又跑又踢，竟突然甩了出去。
　　李若池狼狈跌倒，玩伴们被眼前的一幕吓坏了，尖叫着躲开老远，还有个胖子指着他大喊：“怪物！怪物！大家快跑！”
　　他趴在地上，强忍着屈辱，犹如天塌一般。
　　就在这时颜嫣来了，她挥舞长鞭，绞住那小胖子的腿，让他摔了个狗啃泥。
　　“你们几个兔崽子，”她来回踱步，威武道：“听好了，李若池是我弟弟，谁敢欺负他，我就给谁喂马粪，然后倒挂在树上暴晒三日！听明白没有？！”
　　挨打的胖子哭着跑向正厅找爹娘告状，颜嫣收好软鞭挂在腰间，上前拾起假肢，其实也有些怕，硬着头皮拿到李若池跟前：“你早告诉我呀，有我撑腰，没人敢说你坏话的，还有你这腿……这腿也挺有意思，套上鞋袜像真的一样，我跟你说用这个练劈叉最好蒙混了，师父肯定看不出来，哈哈哈！”
　　李若池原本想哭，听了她的话又想笑，如果这算安慰的话，也真是太蹩脚了。
　　从那以后他就被迫做了她的跟班，有好玩儿的，好吃的，颜嫣都会想着他。
　　不过，同她混在一起也干不出什么好事，成日家斗鸡赛狗玩蛐蛐儿，偶然听闻堂叔府中有一处荒芜院落，她便带人偷摸进去“捉鬼”，结果自个儿被树影吓个半死，从此再不去堂叔家玩儿。
　　得亏她那种性子，好了伤疤忘了疼，没几日又生龙活虎起来。
　　当年富贵人家时兴造园子，隔三差五请客摆宴，宾客来往不绝。每到这时，颜嫣便怂恿李若池躲到小楼上，等着去正厅的人经过，一桶水倒下去，看人家气急败坏斯文扫地，她坐在地上笑得直不起腰。客人们深受其害苦不堪言，每每找她爹娘说理，又被颜氏夫妇的恳切打动，不好发作，只能草草了事。
　　罗刹女的大名就这么传出去，全城皆知，颜家出了个小魔头，将来一定是个悍妇，谁娶谁倒霉。
　　李若池与她一同长大，眼中所见却是她憨态可掬，凶起来愈发可人。
　　虽然心里知道，她只是因为同情，才对他好。
　　两人在一处，时而也不耐烦，尤其他腿脚不便，跟不上她的风风火火，跑着跑着她就松了手，随伙伴们远远走开了。
　　但是没过多久她又会找过来，也许从深宅的某一处拐角突然出现，喘着气，额头冒汗，埋怨道：“吓死我了，你怎么又不见了？也不跟紧些，当心院子里有鬼，把你抓去吃了！你怕不怕？”
　　他说怕。
　　颜嫣没好气地戳他脑门，笑道：“你个傻子，这世上哪有鬼？”
　　后来颜母病逝，她哭得昏昏沉沉，躺在床上问他：“你说世上有没有鬼？我每日都在等娘亲回来看我。”
　　李若池说：“肯定有，否则你堂叔家怎会闹鬼？”
　　颜嫣皱眉问：“那她怎么还不来找我？”
　　李若池说：“夜里你睡了，她来你也不知道。”
　　颜嫣便下定决心不睡觉，并说：“我信你了，但你若骗我……”
　　他道：“若骗你，就给我吃马粪，然后倒挂在树上暴晒三日。”
　　颜嫣被逗笑，两人絮絮叨叨说话，直到她困得睁不开眼，口中负隅顽抗“我不能睡”，然后呼吸渐沉，坠入梦中。
　　李若池以为他们能永远这般亲厚，即便做跟班，做弟弟，他也十分欢喜，十分满足。从未想过她会疏远自己。
　　想着两人渐渐大了，男女有别，也许她顾忌这个，所以回避。
　　长远不见，他心里犹如慢火煎熬，忍不住去颜府找她。
　　走到院门前，看见她和夏堪正在写字。
　　夏堪，听她说是颜老爷重金请来教导她念书的先生，是个举人，很有才学，但讨厌的很。
　　就在数月前她还说，定要想法子让他吃些苦头，如过去那些夫子，要么被气走，要么落荒而逃，如今这位也该领教她的厉害。
　　话语言犹在耳，可眼下李若池只看见她允许夏堪贴在身后，握着她的手，一笔一划，旁若无人。
　　她竟肯坐下来安静练字。
　　末了，年轻男子退开些许，带着几分不近人情，敲敲桌子，说：“把这个抄十遍给我，若错一个字，再罚十遍。”
　　颜嫣喃喃“哦”了声，李若池看着她微红的脸，心凉如水，扭头就走。
　　她有喜欢的人了。
　　她喜欢上了别人。
　　李若池把自己关在房里不出来，父母忧心忡忡，每日去敲门：“我的儿，你究竟要作甚？”他不应。闷不做声的，花了两个昼夜接受此事，一旦接受，便从失魂落魄中抽离，走出屋子，告诉父母：“儿子已到了婚配的年纪，还请爹爹择日向颜府提亲，儿子要娶颜嫣为妻。”
　　颜李两家相交甚好，对联姻之事早有想法，但素日见他们二人好似姐弟那般，并无男女之情，遂按下不提。
　　如今李若池开了口，正中下怀，颜父想，自己这个女儿生性乖戾，大约世间男子没几个受得住她折腾。而李若池人品端正，脾气温和，又与她竹马青梅，两小无猜，简直天造地设。
　　就是有些残疾。
　　不过世上哪有尽善尽美呢，求全责备不如留几分余地。
　　那日清晨下着细雨，颜嫣穿戴蓑笠来找李若池，他出来，执一把素色桐油伞，两人站在月洞门下说话。
　　她眉尖微蹙，一副心事重重的模样：“你可知道，你爹爹到我家提亲了。”
　　“是吗？”李若池说：“不会吧？”
　　颜嫣愤懑道：“更可气的是，我爹竟然未经我同意擅自答应了！连聘礼都收了！”
　　李若池叹息：“是吗，这可如何是好？”
　　她忙说：“你快让你爹把聘礼收回去，说你不愿娶我，让他们死了这条心。”
　　李若池望向滴水的屋檐，瓦缝生了青苔，鹦鹉架晃晃荡荡，他转了转伞，朝里头走：“雨下大了，过去避避。”
　　颜嫣抓住他的衣裳：“我同你说话，听见没有？”
　　李若池垂头，把袖子从她手里扯出来，声音薄薄的，像风吹过竹叶：“父母之命，我不敢违抗。”
　　颜嫣一时愣住，张嘴望着：“什么？”不等回应又急了：“婚姻大事怎能由父母做主？若非自己所爱之人，岂不是耽误一生？”
　　李若池沉着脸深吸一口气，冷淡道：“那是你的事，二姐姐，我不可能让父亲收回聘礼，你不愿嫁，自己想办法。”
　　颜嫣不可置信瞪着他离开的背影，仿佛第一次认识这个人，挫败间唯有点头冷笑：“好得很，李若池。”
　　他知她秉性冲动，有火焰般的热烈，逼急了定要同夏堪私奔，于是提醒颜老爷看紧，最好关起来……总之等他们成亲后，她一定会慢慢喜欢他，只要给他时间。
　　李若池算是猜对了一半，颜嫣的确满怀憧憬地准备私奔，但还未实施，她的梦就被人摔碎了。
　　半个月后他去看她，屋里没点灯，很暗，她披头散发坐在床头，抱着膝盖呆望窗外树影，脸色极差。
　　“二姐姐，你怎么了？”
　　她转过头，眼眶泛红，脸上挂着泪痕，但是自己毫无察觉。
　　“李若池，我要死了，要痛死了。”
　　“哪里痛？”
　　“不知道，哪里都痛，从来没这么痛过。”
　　然后她说她怀了夏堪的孩子，本想随他远走高飞，可夏堪别有用心，这一年多的相处都是逢场作戏，他从未想过娶她。
　　李若池就这么站在那儿听着，藏在袖子里的拳头颤颤发抖，心如海潮起伏翻涌，不知该喜该怒。
　　“今后你预备怎么办？”他尽力克制地问：“要留下它吗？”
　　颜嫣道：“我不可能不要我的孩子。”
　　李若池道：“未婚先孕，生父不明，你如何自处？”
　　“我不怕别人议论。”
　　“那孩子呢，你要它在非议中长大吗？”
　　颜嫣摇头，烦闷地抓住头发：“别问了，我不知道，我不知道……”
　　李若池沉默下来，无力地坐在床沿，弓着背，垂着头，想了很久，轻声开口：“嫁给我，我做你孩子的父亲。”
　　颜嫣捂住眼睛，哭出声来。


第21章 （配角）
　　那婆子带路，领她到深巷处的一座院落，墙头冒出杏树的枝丫，悬在瓦片上，果实累累。
　　开门的小厮是李若池的书童，隔着帷帽面纱，她看见庭中立着一个青衣男子，轮廓模糊，但很熟悉。她走进去，小厮和婆子就要关门回避，她忙叫住，说：“门开着，你们留下。”
　　二人略停顿，依她所言候在一旁，如门神那般。
　　颜嫣低头上前，掀开帷帽，望向他的脸。
　　那年初见也是这般，阴沉天，他从爹爹身后走出来，穿一件竹月旧长衫，高而瘦削，眉眼生得极好，只是不爱笑，神色寡淡，双眸却像最深的夜，用清冷的目光看着她。
　　颜嫣心口有些闷，气息沉沉，手扶着石桌坐下，摘了帷帽，一时无话可说。
　　夏堪沉默地打量她，昨日少女眨眼间已为人妇，青丝挽起，玉搔头，金步摇，如花美眷。人还是这个人，但又全然不似从前了。