到了养心殿门前，殿门已经完全锁了，御前太监魏尚迎他上阶，似乎料到他会来，专程在等他一样缩腰道，“三爷来的不是时候，万岁爷方才已经下值前往后寝殿歇整了。”
吃了闭门羹，诚亲王的声色还是十分平静，颔首道：“无妨，我立在殿前等，应该坏不了你们内廷的规矩吧。”
暗含的意思是皇帝不见，就不打算走了。魏尚愣了愣，劝退道：“三爷这又何必呢？您看这外头雪下得这么大，别说一整宿，就是一会儿也要把人给冻坏的，您还是先回王府吧。”
诚亲王只是沉默寡言站着，无论他怎么劝都不为所动，魏尚颇感无奈，只得躬下身行个礼前往后殿到皇帝面前回话。
皇帝立在窗边，也同样是淡漠的口吻，“他若要等便让他等着。”
兄弟俩都是倔性子，谁也不屈谁，魏尚暗暗叹了口气，皇帝遇刺，背后主谋是自己弟弟的娘家人，诚亲王若为袒护娘家人，哥俩儿为此早晚要起一场纷争，皇帝这般拒而不见让诚亲王撞了个冷钉子，这下马威使得当真是不讲任何情面。
伺候皇帝歇下，他不能闲着置诚亲王于不顾，作为御前太监，皇帝的家事也是他的差事，返回到养心殿，诚亲王依旧在廊下站着，后襟的孤影在烈风中飘动。
魏尚让值夜的太监从值庐中沏了杯热茶敬上，“三爷若嫌冷了，不妨到他们的值庐里坐坐。”
诚亲王唇中呵出的冷雾与茶水的热息交融，最后化做了简单一声道谢，魏尚接下他手里的茶盅打了躬往后退，那样的态度瞧上去有皇帝的影子，只不过皇帝是那种帝王君临天下，受千万人瞩目的姿态。
这位王爷骨子里沉淀下来更多的是静默，他不是那种需要接受喧嚣崇奉的气度，他更像是立于高寒巅峰的一颗树，一般情况下不争不抢，却又有他的坚持。
风裹挟着雪扑面而来，允颀不觉得冷，站在北京城的中轴上居高临下远望，九城万家灯火阑珊，逐渐的也被雪海淹没的毫无光亮，仅仅余下满眼苍茫，那盏热茶触及心底浇成了泥潭。
他想他从未看透过人心，看懂过这座城。让他有信念自持的是那个一直等他回家的人。她是人间烟火，是唯一一个能让他感受到世间尚存余热的人。眼前浮现出她的脸，他感觉自己仿佛置身于高原，养心殿的阶前浅草蔓生，远处层叠的屋檐殿脊绵延成了冰川山脉。
各街巡视的太监们再次扯着嗓子报时辰时，已经寅时了。东侧檐廊的尽头起了一盏光晕，魏尚在前头掌着灯笼，照亮了皇帝跟诚亲王两人呜咽翻飞的袍角。
仅仅是擦肩而过，谁也不瞧谁，谁也不出声搭理谁，皇帝的袍尾直接漫过门槛进入了殿中，魏尚忙跟上前道，“万岁爷，三爷在外头等您了一夜了，您看……”
等侍茶太监奉了茶，皇帝走到案台前坐下身挥了挥手，终于下了令，“让他进来。”魏尚忙应了声，到门外请人去了。
诚亲王身姿屹立，五脊六兽陪他站了整整一夜，站的时间太久，仿佛融进了那道风景里。皇帝看着门外的他缓缓转过身，一夜的雪风斜袭，雪片挂满了他缂丝彩云金龙皮袍下摆开叉位置镶缀的兽绒。他朝他看过来，眼底似乎正在涌来一股酝酿已久的风浪。
皇帝闲靠在龙椅上，这次手头上没有忙其他事情，殿内太监也全部都被屏蔽掉了，似乎是想认真谈话的意思，比了手让他坐，“等了一晚上不容易，有什么话直抒胸臆便可。”
这一夜吞咽的凉风，耗尽了他所有的耐心，诚亲王说不必，“既然皇兄这么说，臣弟就不必绕选说客气话了。”他在殿中站定，凝睇过来，“这案子，可是皇兄挑了谭宗衔，丁勉当傍角儿，自导自演的一出戏？”
皇帝叉起手，注目望着他，脸上没有任何透露心声的破绽，允颀觉得面前的这个人看起来很陌生，其实若仔细想想也合常理，他自幼便出外省当差，这趟回京还不到一年，他在高原上饱经风霜的时候，他的这位皇兄同时也坐上龙椅忍受来自四面八方，明枪暗箭的压力，皇帝面临的局面远远要比他大的多。
几年的时间熬下来，他们都在成长，皇帝也终于变成了一个更加合格成熟的君主，这就意味着帝王之心的那冰山一隅，即便可以窥视到，看到的也只是皇帝想给外人看到的样子，对于他这个做弟弟来说，也不例外。他们早已经不是当初那对一起读书骑射，你拿刀我拿枪比拼玩耍的少年，皇帝肩上担着苍生国境的危亡，职责所在，谈感情之前，要先谈利益。
允颀突觉这一夜站的有些乏味，如果他能早一步看透这样事实，大概就不会来找皇帝白费口舌，马佳氏，云贵总督是牵绊皇帝削藩进程的阻碍，他前来替他们辩护，也是在撕扯皇帝的利益，根本讨取不到任何益处。
在他思绪斗转之间，皇帝开口了，“既然丁勉这步棋都被你发现了，朕也没必要再向你隐瞒，这件事情的确是朕从头到尾布的局。”这位君王的脸上没有大获全胜之后自喜扬威的神态，他口吻平和只是单纯在叙述一个事实，“朕希望你能理解。”
“皇兄缘何这般针对马佳氏，针对马佳临成？要知道云贵总督一直龟/缩云南，朝廷就是判他个杀头的死罪，扣他个弑君的帽子，他未必就肯认罪心甘情愿奉旨归京。”诚亲王质问，“那么敢问皇兄下一步有何打算？”
皇帝慢条斯理的道：“现在满世界都知道他云贵总督是刺杀朕的背后主谋，罪大恶极，他若不肯俯首认罪，朕便派人去请他回京，现在问题的关键是吴晟肯不肯放他这条走狗，他若放人，朕姑且判定谭宗衔这人跟他平西王府没有牵连，他若不放，毕竟谭宗衔是被平西王府还有云贵总督联手选拔出来的人才，朕自然有办法让他也自辩不清，届时不妨连他一起收拾。”
“所以，”诚亲王道：“倘或云贵总督认罪，皇兄便可铲除平西王的这位同党，挫伤云南的兵力，倘或云贵总督不甘屈服于该项罪名，皇兄派兵讨伐云南，也算是师出有名。”
“不错，”皇帝端起半温的杯盏抿了口茶，目光有些模糊，“不管是谭宗衔，还是丁勉，他们只听信朕的指令，却不懂朕真正的用心，现下唯一能看透时局的人大概也只有你了。”
诚亲王敛衽，“云贵总督悖逆，跟平西王有共商大举的征兆，臣弟理解皇兄铲除异，永保天下大定的胸怀决心，但是马佳临成是无辜的，马佳氏是无辜的，恳请皇兄放他们一条生路。”
皇帝拢上茶盖道，“此案咨会刑部，都察院，大理寺三法司，包括内阁，军机处威重望高的要员，证据确凿，很遗憾，这个案子已结了。”
诚亲王脸上掠过一丝嘲讽，“那是因为皇兄布控多年，细节推敲的精细准确，以至于瞒天过海，在臣弟看来于情不通，于理不合，若不是出自皇兄之手，也就是场下流做作的把戏罢了。跟人家那些鼎力忠臣相比，臣弟算什么，集议之前把臣弟排除在外，您怕什么？既然是皇兄精心铺设的成果，臣弟不敢妄言评判，只求您高抬贵手，给无辜之人留条性命。”
对于他的恳求，皇帝再次置之不理，而是转了话头冷声道，“你可别忘了，皇考临终前口中念叨的最后两个字就是削藩！腌臜手段谁没有使过？他云贵总督跟吴晟两人咬耳扯袖，暗度陈仓的时候，谁人能解朕的心头之恨？这么些年下来朕养痈遗患，放任自流，每一天都在后悔，若不尽快收拾局面，真要等到他们起反那一天就迟了。”
诚亲王一哂：“臣弟何时阻止过你削藩？皇考的遗愿我放在心头无时不刻不铭记在心，所以您让我拉拢云贵总督，臣弟做了，结果呢？你现在要亡的是我的娘家人，绝我妻子的后路！你要云贵总督亡命，臣弟就是拼上性命也把他的项上人头给你带回来，但是马佳临成，马佳氏是无辜的，你这是莫须有！皇考可曾教导过皇兄这样的道理？你若削藩，不如光明正大的伪造证据，陷害你的臣子，何必粉饰自己亲手布下的疑阵，把自个儿撇得一干二净？坏人由别人演了，您只挑红脸的角儿来扮，我都替您臊得慌！”
终于还是抬高了调子，急赤白脸的争论起来，两人稍做喘息，匀了口气定下心神，皇帝从龙椅上坐起身，缓步踱到窗边向外望着，眼底大雪翻飞，“朕有了孩子，允颀，你马上也要有孩子了，朕不能把这削藩个摊子留给他们去完成。你告诉朕，朕该怎么做？你当坦荡一词是那么容易写的么？！朕光明正大的跟吴晟谈买卖，他那副和稀泥的嘴脸你又不是没见到，他若一直按兵不动，朕难道要等到他主动出手不成？”
诚亲王微微叹息，“皇兄正当春秋鼎盛之年，大邧国富民强，削藩势在必得，何须急于一时，采取栽赃陷害的手段？纵然他们的嘴脸可耻，皇兄动用这样极端的手法无可厚非，然而您始终忽略了一点，马佳临成，在京的马佳氏从未淌过浑水，利用他们来达成目的，皇兄这是不择手段，瞒心昧己。”
“凭你怎么说吧，”皇帝也叹气，“朕无心与你争辩，云贵总督从未把朕放在眼里，数次抗旨不遵，朕的无奈何解？朕跟他积怨已久，若各省总督总兵都效仿他的作风，公然挑衅朕的权威，大邧迟早有分崩离析的一天，朕就是要杀鸡儆猴给天下人看看，朝廷异徒究竟会落得个什么下场，不单单是个人，包括你的族人都要受到整治。”
