鼠辈见他走远了也慌神了，故意大声地喊：“哼，不如让我死了算了，下去遇到姨母我还能提前告他一状！”
话音落后，远去的人又匆匆走了回来，他不甚耐烦地问：“怎么才能放了这废物？”
“我们安全的时候。”叶枝早有预料。
“好。”燕催几乎是将牙齿咬碎了，才挤出这个字来。
“一炷香内，你——和不知去向的隋军都要退到三里外，我要见到我朝刑部尚书的人马安全地来到瞭望台。”
“真狠。”燕催冷笑一声，“我如何相信你，不会在我退兵之后杀了他？”
“放心，看在阿雪的面子上，只要我们安全了，我会让他毫发无伤地离开。”
“杜阑，撤兵。”
叶枝莞尔问道：“这个人，对你、或者说对北燕、对阿雪来说，这么重要？”
燕催沉默了瞬息，并没有正面回答她，“我不介意你帮我教训教训他，让他知道什么叫做天高地厚。”
等燕催离开之后，叶枝放松下来，身体靠在石壁上，“想不到你对阿雪来说这么重要，就算我不将你放回去，他们依旧束手无策。”
回味过来的鼠辈神情低落，他黯然地问：“我是不是坏了表兄的大事？”
“那倒不尽然，阿雪不会蠢到认为单凭隋国就能给大宋带来重创，她这么做，或许只是打算试探一下，你不必自责。”
鼠辈疑惑地抬起了脑袋，“为何你会认为是她做的这件事？嫁给陛下之后，她几乎不会过问朝政之事，这些年里，所有的事，都是陛下做的决定，只是让她派来家实施而已。”
叶枝微不可见地皱了皱眉头，“是吗？这件事知道的人多吗？”
鼠辈脸一僵，眼神恍惚，“姐姐说，这是秘密……”
如果鼠辈说得没错，那他们都太小看北覃帝了。
来家的光辉的确太过耀眼，北覃帝身为一国之君，在北燕声望远远不及来家，包括叶枝在内很多人都认为，北覃帝之所以能保住皇位是因为有来家的扶持。那如果，不是这样呢？
如果，北覃帝凭自己的实力登上皇位，而后才选择来家的扶持呢？如果，他是故意将自己掩藏在来家的光辉之下呢？
叶枝忽然想起阿雪的选择来，她会甘愿为一个碌碌无为的人将自己一生捆绑在皇宫之中吗？
在叶枝的了解中，来雪不会。她是个将自由看得比生命还重要的女子。叶枝以为，她之所以会嫁给北覃帝是为了巩固北覃帝的地位，那如果，不是呢？
一炷香之后，暗门外逐渐有声响传来。
叶枝来了些精神，侧耳凝神听着外面的动静。
“公主，您可在里面？微臣救驾来迟，还望公主恕罪！”李尚安中气十足的声音传来。
叶枝朝旁人使了个眼色，“打开。”
那人犹豫了片刻，“公主，门外未必没有隋军……”
“放心。”叶枝朗笑一声，睨了眼鼠辈，“有他在，隋军不敢出尔反尔。”
她饱含歉意地看了眼鼠辈，举起匕首抵在他喉间，“委屈你了。”
鼠辈脸一苦，不敢反驳，只好缩着脖子，让自己尽量离刀锋远上一些。
几位将士合力将暗门推开，外面的火光顷刻就照了起来，一眼看去，都是熟悉的面孔，叶枝这才收回匕首，“李尚书，隋军果真退了？”
莫看叶枝一副胸有成竹的模样，她心中并没有完全的把握。在她看来，鼠辈固然对阿雪很重要，但也不至于为他而放弃杀了自己的机会。
李尚安早已急得满头大汗，从吉光独自闯入队伍时他的整颗心就吊到了嗓子眼，见叶枝风轻云淡地问起，更是火冒三丈，平日里他脾气就十分暴躁，眼下更是顾不得身份，大声斥责：“公主，你怎可如此任性妄为？这不是儿戏，有丝毫差错你就会葬身此地，你要臣如何给陛下一个交代？”
叶枝揉了揉耳朵：“兵行险着，瞭望台被困因我而起，我不可能置之不理。”
“就算你不让瞭望台死守，他们想要全身而退也需要时间，臣不认为隋军会给他们这个时间。”
“多说无益，何况这不是个好说话的地方。”
瞭望台一众人终于回到了地面，个个面露怀念，大口大口地呼吸着。
叶枝也不免重重地吸了几口气，胸中的压抑顿时消散了不少。她环顾了一眼周围，问道：“震野呢？他没和你一起来？”
李尚安吩咐龙副将把瞭望台外黑压压的士兵整顿好，才说道：“未防其中有诈，震野带着数百人从右翼绕过来。”
一边的震野带着数百名步兵徒步向瞭望台行去，途中遇到了策马而来的罗君无。
罗君无满头泼墨的长发被风吹得凌乱不堪，即使一副衣衫不整的样子，他骨子里的风采没被折损分毫。
“罗大人，你怎么来了？”震野惊讶地问。
罗君无翻身下马，无暇去整理仪容，睨了眼震野身后的寥寥数百人，脸色一白，“来晚了？”
震野不知他问得是什么，点点头，“晚了。”
在刹那间，罗君无整个人都变得空白起来，像是魂魄被整个剥离了肉体，他的身体摇摇欲坠，倚住身旁的树身才稳住了脚步，披散在肩上的墨发将他的脸衬得更加苍白起来，就像寒冬里的冰晶一般。
从没有哪个瞬间，让他如此惶恐、迷茫过。
他伸手捂住后肩，手中的力量，仿佛恨不得将自己的肩膀整个卸下来。这该死的印记，这该死的印记！
震野见他神情越来越不对劲，不由得咽了口口水，“你来晚了……不，已经结束了。隋军莫名其妙地撤兵了，瞭望台下的人大概已经被救出来。”
“那阿婪她……”罗君无愣愣地看着他，充满希冀的眼神让震野有些失神。相处这么久，他从未见过罗君无露出这种神情，就像一个脆弱、需要被呵护的孩子。
那种无助，从来不该出现在罗君无身上。
“公主和众人一起躲在墓穴中，现在应该被救出来了。”
罗君无阖着眸子，平复胸中不容他控制的情绪。他本不该如此失态的，震野及其身后数百人的身上并没有打斗的痕迹，本该一目了然，他却……
在那一刻，所有的情绪都是不受控制的。
“上山，请罪。”
叶枝站在瞭望台上，看向下方。燕催是个言而有信的人，她依稀能看见三里外密密麻麻的人，如同一片巨大的乌云投在地上的阴影。天空狂风乱作，阴沉沉的天终于落起了小雨，她仰起头来，细细的雨水吹进她的眼中，让她不由眯起了眸子。
劫后余生本该是喜不胜收的，她却无论如何也开心不起来。
她曾以为最好对付的北燕，或许并不如她想得那般简单。北覃帝或许并不只是酒囊饭袋，阿雪……或许是心甘情愿地被困在皇宫之中，那又为何，要借隋国进攻大宋呢？是阿雪……不，是北覃帝在试探大宋吗？
若此事是阿雪的决策，叶枝兴许还可以猜上一二，而北覃帝，这个被掩盖在来家光芒下的男人，叶枝该怎么去判断他的想法呢？
北覃帝是一个完全未知的人，叶枝搜肠刮肚，也没有任何关于北覃帝的事情。北燕近年来也发生过很多战事，叶枝、甚至是天下人，都将结果归功于来家和阿雪，他们都太小看北覃帝了吗？
“公主，人质要如何处置？”高成领了两个将士押着鼠辈的胳膊走上瞭望台。
叶枝侧目盯了他一眼，“松开他吧。”
失去桎梏的鼠辈连忙蹿到叶枝身后，揉着自己的胳膊和手腕，拿眼睛瞪了几眼押着他的两个人，俩将士也不甘示弱，回以更凶猛的眼神，鼠辈不甘心地收回了眼神，萎缩在叶枝身后，嘟囔道：“你可要说话算话。”
“你们先下去吧。”
“是。”
高成对鼠辈依旧很防备，幽冷的眼神叫鼠辈不寒而栗，大着胆子嫌弃地朝他摆了摆手，“听见了没？赶紧下去。”
两个士兵面色更加不善，高成点头后就带着两人下去了。
叶枝身后是一面战鼓，上面插着几支箭，已经破得不能再破了，她半靠在鼓架上，耳边不足两寸处就是一支箭，“你叫什么名字？”
鼠辈扭扭捏捏地笑了笑，从怀中取出一枚腰牌来，“送给你。”
她诧异地挑眉头，伸手接过，看了看，旋即轻笑道：“我也唤你阿风吧？”
“嗯！”
“阿雪她还好吗？”她惦念地问起。
“她说她这辈子最不后悔的一件事就是嫁给了陛下。”阿风像是知道叶枝想问的是什么，答非所问，只是他回答的，恰好是叶枝想知道的。
“可惜日后没机会叙旧了。”叶枝弯起唇角，笑容中透着一抹悲伤。
“姐姐她没骗我，你真的认识她？”
“何止是认识，我们也算是同生共死的至交。”
“那北燕和大宋为何会打仗？”
“两虎相争必有一伤，北燕是头猛虎，大宋也是，而我和她，不过是这两头猛虎身上一个可有可无的东西。或许是鲜血、毛发、甚至只是一粒微不足道的尘埃，一吹既散。我们都太过渺小了，如何有能力撼动什么？”
