养匪 (苏眠说)

　　过了五年，惯常的都变成了反常，再甜的酒，被回忆浸泡太久也会酸掉。
　　“……谢随。”终于，她干巴巴地道，“我的外衣呢？”
　　“在你脚边。”
　　她立刻把脚一缩，“你怎么又这样……”
　　“冬天多盖些，暖和。”
　　她拿起那几件皱皱的外袍，拍了拍，却实在不想穿，丧气地道：“你叫小鬟过来吧——你当真不用休息一下？”
　　“嗯。”他从善如流地道，“我去睡了，你们也好商量商量如何应付那一百两黄金。”
　　听到这里，秦念的嘴角忍不住又嘲讽地勾起，“吹金断玉阁也会做这样坑蒙拐骗的事，真令我等不成气候的小寨子开了眼界。”
　　谢随回过头，看着她，叹口气，“你便是这样，斤斤计较，我只说了一句不成气候，你要念叨到几时？”
　　“我们没有那黄金，你要我变也变不出来。”
　　“那几个经手的人你连问都不问一句，便敢这样为他们做担保？”谢随道，“过去在江湖上受的委屈还不够你多长几个心眼？”
　　她忽然不言语了。
　　谢随感觉到自己这话有些重，且还不大合适。“过去在江湖上受的委屈”，这种事情，谁说得清呢？
　　“行了，我……”他息事宁人地道，“吹金断玉的安老板是我的老朋友了，他不会骗我的，一定有什么环节出了岔子……”
　　“你的老朋友真多。”她道，“老朋友你便那么相信？”
　　他一怔，“既是朋友，自然相信。”
　　“那我呢，我是不是你的老朋友？”
　　这竟然是很难回答的一个问题。
　　片刻的寂静里，她似也不求他回答，只继续道：“你信那个安老板，却不信我，在你眼里，我仍然是个小孩子罢。”
　　很平淡的语气，连一丝半毫怨怼的影子都找不到，这想法大约已在她肺腑里磨了很久，都磨得钝了。
　　他抬手，揉了揉她的头发，仿佛还想说什么，最后只是转身离去。
　　他走了。
　　房间中少了个人，空荡荡的反而显得更加逼仄。秦念下意识探了探发上，却没有摸到她想要的东西，脸色微微一变。
　　她将外袍胡乱披好，蹬着鞋下床，将枕头被褥掀了一遍也没找见，最后却是眼角余光瞥见了床边小凳子上的桃花簪。
　　和她的衣带一起，摆得端端正正的。
　　“大当家？”小鬟在敲门，“有什么吩咐？”
　　秦念呆呆地看着那支桃花簪，突然将外袍又脱了下来，往床上一扔，“给我拿一套新的袍子。”


第3章 大刀和小刀（三）
　　红崖寨的“议事厅”，也就是后院的一个小厢房。
　　这厢房正中，此刻摆了一口黑漆箱子，箱子盖大开着，里面的几十斤石块大剌剌地暴露出来。
　　“林船儿，你带了几个人去劫镖？”秦念披着一身暖和的裘袍，手中捧着一盅热茶，带妆的面容冷凝。
　　小船儿指着自己身后站的一排人道：“回当家的话，我带了十个人，都是寨子里的功夫好手，阿大、阿二、小五、阿雷、小饼儿……”他每说一个人的名字，那人便应上一声。
　　秦念的目光一一扫过去，“你们劫镖的时候，可有什么谋划？”
　　小船儿一怔，“谋划？啊，我们谋划着，七个人去牵制休息的几个镖师，剩下三个人和我一起去抢箱子，看那个……那个人，”他不知如何称呼，“他没有兵刃，懒懒散散的，我们抢走了箱子他也不管……”
　　“他只是跟着你们上了山。”秦念道，“他大约觉得你们很有意思，跟猴子搬家似的，看看也好。”
　　“……”
　　任谁都听出了大当家此刻的火气，相处这么多年，谁不知道大当家嘴上最是厉害，都不敢同她顶撞。
　　静了一会儿，秦念道：“你们确定没动过这箱子？打开的时候，这里头就是石头？”
　　小船儿一仰头：“天地良心啊大当家！开箱的时候我们十一人都在，但劫镖啊开箱啊都是我考虑不周的错，您要罚便罚我吧！”
　　“罚你？”秦念冷笑，“你如何给我找来一百两黄金？”
　　小船儿呆了一下，立刻道：“我去吹金断玉阁自己领罚！他们要我怎样便怎样，一辈子当牛做马也可以，一定不拖寨子下水！”
　　“轮不到你。”
　　小船儿没反应过来。
　　秦念站起身，“你们十一个人，每人写一份担保，说你们没有骗人。我会带去扬州，同吹金断玉阁说理。”
　　“这怎么行啊大当家……”
　　秦念叹了口气，“我问你，你当初如何认定这是头肥羊，可以下手的？”
　　小船儿一愣，“我看他们走得慢，统共六个镖师，箱子四周就护着五个，驮箱子的马每走一步蹄子便陷进泥里……”
　　“你若有一百两黄金，你会让马驮着走么？”
　　小船儿悚然一惊。
　　“他们有六个人，却只有两匹马，一匹马上坐着谢随，另一匹马驮一口死重的镖，我问你，这世上可有这么蠢的镖局么？”
　　“对啊！”小船儿一拍脑袋，“不管是雇辆马车，还是分散行装，都好过这样暴露自己……”
　　“你们被耍了。”秦念简短地道。
　　小船儿瞠目结舌：“可、可是……吹金断玉阁远在扬州，同我们无冤无仇，他们为什么要耍我们呀？”
　　“所以我只能亲去一趟扬州，才能问个清楚。”秦念忽而轻轻地笑了一下，“不过是一只装满石头的死箱子，却把谢随给招来了，不管怎么说我都得去问候一下那个安老板。”
　　“大当家，”小船儿小心翼翼地道，“那个谢随……您认识？”
　　“啊。”秦念漫不经心地道，“是他把我养大的。”
　　***
　　谢随并未睡得很久，出来时也不过晌午。肚子饿了，他先寻到了后头的厨房去，却遇上日前那个叫林小鬟的丫头。
　　“你们当家的呢？”他左手伸出去摸了两只馒头。
　　小鬟正看着灶台底的火，此刻也不抬头，只道：“大当家去后山了。”
　　“后山在哪里？”谢随瞧见一只酒葫芦就放在砧板旁边，脚步悄悄地挪了过去，却听见小鬟笑了起来：“你跟大当家说的还真一模一样。”
　　他一愣，“她说我了？”
　　小鬟点点头，“她说你是个酒鬼。”一边站起身，去角落里提来一只酒坛子，“那葫芦是空的，我给你倒一些带房里去吧。”
　　遭这样一款待，谢随反而不敢要了。盯着那清澈的酒水从酒坛中作一条细线汩汩而出落入酒葫芦，他抿了抿唇，“这是你们自酿的酒？”
　　“嗯。”小鬟道，“是大当家酿的。”
　　“她还会酿酒？”谢随似乎不太相信。
　　小鬟看他一眼，“哐”地一声，酒坛子放下了，她将那酒葫芦封好塞给他，“大当家什么都会。”
　　他摸了摸鼻子，忍不住笑：“她小时候可是什么都不会，跟在我后头成日价撒娇耍赖……”
　　“年纪小的时候，撒娇耍赖不是应当的么？”
　　谢随不接话了。他打开酒葫芦仰头喝了一口，“你们大当家带你们几年了？”
　　“三年了。”小鬟给灶下加着柴草，火光在她半边脸颊上明灭扑朔，“我们都是老当家捡回来的孤儿，大当家武功最高、人最聪明，后来老当家走了，就把寨子托付给了大当家。”
　　“你们寨子里的武功可不怎么样。”
　　“我们平素也不靠这个。这里穷乡僻壤，也没人同我们争，除了跟过路人收点买路钱之外，我们还要种地的。”
　　谢随险些一口酒呛出来，“种地？”
　　“嗯。这是当家的主意。”小鬟不在意地点点头，“这样能养活自己，而且安稳。”
　　“安稳啊……”谢随笑了一下，将喝空的酒葫芦放回灶台。小鬟瞥了一眼，问道：“你晚饭想吃什么？大当家做的菜，我也会一些。”
　　谢随望向她，“她还自己做菜？”
　　“你昨晚吃的都是她做的。”小鬟忍不住道，“啰嗦个没完，还说自己跟大当家很熟呢。”
　　“今晚是你做？”
　　“都说了大当家去后山了！”
　　“她每次去后山，都会彻夜不归么？”
　　“少则三天，多则半月。”
　　谢随静了静，“后山在哪里？”他道，“今晚不用给我做什么了，我去找她。”
　　***
　　红崖山从山下看去光秃秃的，没想到内里却所容甚大，红崖寨占据的只是前山的半山腰，走上数里向上的山路，才能找到所谓的后山。
　　天色未晚，日色却暗淡无光，寒风吹雪，枯萎的草木间杂着浑浊的白，脚踏上去便簌簌作响。按着小鬟指的路径走到后山深处时，抬头已只见白茫茫的一片寒空，四下里林木环绕，寂静得骇人。谢随不明白为何秦念会在这样冷的天气去后山，何况那箱子的事情还未处理完，她做事总是这样顾头不顾尾的么？
　　“念念？”谢随四顾找寻小鬟所说的那一方山涧，却没有听见水声，只有枯枝间呼啸来去的风声——
　　“唰！”一刀劈来，谢随侧身一避，衣发被刀风带得飞起，而那刀再度逼上，横斫下盘，谢随往后一跃，不料背脊撞上了树干——