萧承启懂得她的心思，什么话都没说，带着暗卫们在阴影中疾行，踏着月色向远方奔驰。谢柔深吸一口气，全力紧随，和萧承启保持着同样的步伐。
众人皆是奇速，分了三批从树林绕行，不到日出就已穿过顺城，后面依然走得是荒无人烟的小路，一夜不眠都不觉疲惫，只有谭清远面如菜色，落后了一大块，可他不敢喊累，咬牙跟上。
谢柔连同暗卫营一走就是三百里，花了三日工夫，中间只在有溪水的地方停下来过。三日后的夜晚下了一场雨，北方春寒，凉风透骨，萧承启怕谢柔支撑不住，还是减缓了速度，在林中安营，谢柔兀自倔强着想劝他继续走，不过这次萧承启没听。
谢柔在马背上还不觉得如何，等下马才发现双腿已经麻了，内侧火辣辣的疼，竟是一步都迈不出。萧承启看到她的模样，脸色沉了沉，伸手一下子将她抱起来，谢柔一怔，随即两颊微烫，幸好暗卫们训练有素，已经各自低下头去了。
萧承启的臂弯有力，小心避开她的痛处，将她放进简易搭好的营帐里。林中没有热水，谢柔身上淋了雨又湿又冷，只能勉强换一身衣服，但是寒气还在体内，刺激着腿上的伤，疼痛感更明显了，她涂药膏的时候，险些把嘴唇咬破。
刚把药抹完，萧承启便进来了，看到她的样子，他脸色更不好了。
谢柔解了头发，发丝上还垂着水珠，如瀑的长发称得脸庞娇小，似乎短短几日便清瘦了不少，他心尖像被针扎着疼。
“夫君，我没事。”她不知说什么好，只希望他不要太担心，行军总会吃点苦头，她是有心理准备的。
萧承启沉默地注视着她，顺手拿起旁边的布走过去，谢柔下意识要接，他却抬手躲开了。
“头发还湿着，晚上会着凉。”他离她更近了一点，盘膝坐在她的身前，谢柔抿了下唇，看出他的意图，目光顿时软了软。
萧承启将她揽住，手上动作不停，棉布顺着长发揉动，一点点吸干水汽，他没做过这样的事，因此控制不好力度，一会儿轻一会儿重的，谢柔的心间却有柔情升腾出来，世间绝不会有第二个帝王，甚至第二个男子替她擦头发了，这是连哥哥都没做过的事情。
离了云姑和雀儿，原来他也能将她照顾得这么窝心。
水珠拭净，谢柔温柔地道了一句“多谢夫君”，眼睛暖暖的。
萧承启微怔，手里的布还没放下，就见女子靠过来，柔顺地伏在他膝上。他顾及她腿上的伤，怕她不舒服，便将她翻过身来，平放在怀里。
谢柔倦意袭来，也觉这个姿势很好，一歪头靠在他怀里。男子身上很温暖，凉夜里像个炉子，她微挪了一下，选了个舒服的位置呆着。
“依依。”萧承启低声唤道，却没听见谢柔的回复。
她已经睡着了。
睫毛在眼底投下青色的影子，带着几分憔悴，萧承启望着她的容颜，许多思虑涌向脑海，但都不是轻松的内容。
他们还要风餐露宿疾行一个月，怎能轻松？
萧承启不知第多少次产生悔意和自责，平素没有表现出来情绪一直积压在心底，越积越厚，这一趟出宫北上，是因他而起，仔细想来，若不是他让她心意难平，她也不会离开凤阳，哪怕谢煊出事，她因着皇后的身份也不会跟来。
终究是他对不起她，往后岁月他要全部偿还给她。
心头被大石压着有些沉重，他调息一刻，俯下身亲了亲她的额角。
她身上依然很凉，他将她团好，默默抱着她睡了一夜。
翌日乌云散去，谢柔醒来时萧承启已经去外面和卓远几人议事了，暗卫各自出营集合，她整理好衣服，去找她的马。
“咦？”靠近了马匹，谢柔才发现，马背上新添了一层厚厚的垫子，两侧垂下来到膝盖的位置，触手绵软，应是棉花填充的。
卓生解释道：“是少爷嘱咐让加上的，从前虽有垫子，但太薄了，长时间骑行不易，还是要妥帖才好。夫人试试，若难受就告诉属下。”
谢柔指尖从布上划过，噙了一丝笑，点头道谢。
卓生行礼道：“都是属下该做的。”
他们在林中停了一刻钟，这间隙谭清远从后面赶了上来，他连走了数日，神情疲倦至极，披头散发的模样早没了往日的书生气，看到众人，他浑浊的眼睛突然一亮，勉强挺直着腰打马过来，想着终于能喘口气儿了，就听卓远朗声道了句“出发”，声音不大，却如洪钟一样敲在他的心上。
他眼皮一翻，差点晕过去，被同行的两人接住了。
眼前发花的时候，他甚至都在想是不是萧承启故意折磨他，因为所有人都知道他骑马骑得并不好，从来不曾高强度的行军过。
他将疑虑透露给了卓远，没曾想卓远眼神很复杂，对他说了句：“大人应该庆幸还有折腾的机会。”
这话其实没错，谭清远琢磨了片刻，硬着头皮坚持了下来。
于是一行人保持着疾驰速度，日以继夜的赶路，在第二十五日踏进了瓜州边界。
瓜州此时处在战火边沿，风声鹤唳，州府戒备森严，众人先去了城郊，在那里卓远已经等候多时，收集好了所有信息，连同沙盘都准备齐全了。
在他身边，还站着一个紫袍之人。
萧承启与他们易容相见，那紫袍人便将他认作暗卫营的高级兵将，自报家门道：“怀化将军苏威麾下副将沈殊文见过诸位将军。”
萧承启径直道：“苏将军可在城中？”
沈殊文一笑，道：“在，而且将军在来的路上已经和图坦交过手了。”
萧承启带着垂询之意看向他。
第49章 左右为难
沈殊文把近日怀化将军的安排大致说了一遍，原来在五日前，他们就派出了人马骚扰敌方探听虚实，从瓜州方向给图坦大军施加压力，企图撬动一角，让包围圈露出缝隙，好安排钉子进去。只不过图坦以骑兵为主，机动性强，反应很快，两方人马交手中各有折损，于是他们这方进度就缓了下来。
在萧承启和卓海看来，怀化将军这次行动不太明智，他们原定要在瓜州埋下一支军队作突袭之用，他这一动瞬间打草惊蛇，图坦会对这个方向格外关注，但好在损失不大，重新研究战略也是可行的。
沈殊文明白他们在计较什么，战场必须打赢，平手亦是战败，耗费人力财粮还惊动敌方，几乎可以判定将帅无能了。
他心中急转思量，面上不动声色地道：“此番出击虽然没有达成目的，但是探清了图坦的意图，我军确认地方此次以围困为主。”
“有何证据？”萧承启道。
沈殊文道：“图坦在向中原军队运输补给，战线拉得很长，行军路线已经有了一些眉目，正待新一批斥候回返，再作定论。”
萧承启和卓海对视了一眼，这条消息倒十分有用，如果能利用得好，事半功倍，萧承启点了下头，正想继续问下去，却听谢柔插进话来，道：“大人可有辅国将军的消息？”
沈殊文听到她的话愣了一下，转头打量了她一眼，谢柔有意压低声音，还简单的易了容，看上去很不起眼，最关键的是她没有武艺在身，却身着暗卫营服饰，这就奇怪了。
但看萧承启两人神色如常，他也只能将猜疑按捺下来，道：“并无新消息传来。”
谢柔微怔，眼神暗了暗，眼下这般时局，也许没有消息就是最好的消息。
萧承启衣袖垂下，于暗处悄悄握了一下她的手，谢柔怔然抬眸，抿唇沉默，后面的战术谋策她没有听，只是安静地站在一旁。
众人将目光重新聚在沙盘上，沈殊文把苏威对战局的推演和两人说了，然后道：“苏将军会按圣旨行军，从侧方压制图坦，只待陛下亲临，再联合兖州兵将发动总攻。”
此话不假，如果贸然围困图坦，四面施压，有可能激怒图坦，让他们集合力量用来对付谢煊，妄图以谢煊性命相要挟，事情将更加棘手。萧承启视线逡巡，将偌大的沙盘看过几遍，认可了苏威的方案。
“苏将军现在在哪里？”
沈殊文道：“瓜州巡防营，明日领军出征，骚扰图坦边界。”
萧承启道了声好。
几人于是不再说什么，各自散去，沈殊文回了苏威军营，萧承启带着谢柔进了瓜州临时居所，这处宅院比顺城的还要隐蔽，从一个绸缎庄暗道进去，拐了几个弯直接进入房间。
谢柔住在东侧的厢房，房间里已准备好了热水，而萧承启则和卓海去说话了。
谢柔换了衣服，全身浸在水里，热气驱散了疲乏，却熏腾得眼里发酸，酸楚的感觉过于强烈，甚至压过了腿上的疼痛。
这一路走来她越发麻木，是那种恐惧到极点、长期紧绷着的麻木，有时想得久了，连哥哥的容颜都模糊起来，恍惚间她才迟钝地想起，因为两人太多年没见，她记忆里的那张脸还停留在二十岁模样，最清晰的画面，是他策马向她跑来，笑着对她说，他参军了。
她其实在很长时间里都没明白，为什么熟读四书五经的哥哥没有选择入仕，而是放下笔去当兵，这个问题哥哥一直没回答，在入伍之前才告诉她。
