陈佐郎看出张师爷的不耐,转而朝肖廷枫拱手,道:“肖大人,望您能秉公处理。大人乃南阳镇的父母官,自是得为民伸冤。草民相信,您并非徇私枉法之人。”
他这话说的不卑不亢,两侧衙役若非职责在身,恨不得拍手称快。而另一边,喻子然等人却是目眦尽裂,恨不得扑上前撕了他的嘴。
与喻子然二人相反,身为当事人的肖湛却是神色自若,并未露出丝毫的惧怕与担忧。
坐牢便坐牢,他可不信他爹真能关他几年。若是月余牢狱之灾,能换赵拓几个月下不了床榻,他觉得值。
后堂暗处,默默将眼前一切收入眼底的杨氏脸色发青。尤其当她将目光聚焦在肖湛那张泰然自若的脸上时,更是暗暗咬紧牙。
此番肖廷枫确实是无计可施了。一边是步步紧逼的陈佐郎等人,一边却是事不关己高高挂起的肖湛,他当真是进退两难。
正在他犹豫不决的档口,却见杨氏从旁而出。乍一看到她,肖廷枫与肖湛均是一愣。肖廷枫忙不迭走下三尺案台,低声问道:“淳儿,你怎么来了?打紧出去,湛儿的事我来处理。”
公堂之上,后院女眷实不该来,此事若是传出去该百姓怎么说他们呢。他自己也就罢了,但他不愿杨氏受人非议。
杨氏闻言,却是拂开肖廷枫的手,在堂下众人的目光中,径自在公堂中跪下。
肖廷枫脸色一僵,下意识的想去扶她,却听杨氏道:“大人,此番我是以肖湛母亲的身份与你请命,我儿顽劣,恳请肖大人秉公处理,大周律法该如何便如何处理。身为肖湛母亲,我无半点怨言。”
此言一说,莫说肖廷枫肖湛,便是其他人,都不由得多看了她两眼。
眼前妇人面容姣好五官清秀,明明过了豆蔻之年,肌肤却娇嫩的仿佛仍能掐出水来。众人恍然,怪不得肖廷枫会这般宠溺肖湛,想来与眼前的妇人分不开。
也由不得肖湛长成这般模样,原来遗传自自己的母亲。
肖廷枫僵了好一会儿,见杨氏心意已决,便道:“如此吧,先将肖湛关押下去,等本官查明情况再做定夺。”
赵拓娘亲一听,却是不乐意了,叫道:“大人,此案人证物证皆在,还需要查明什么情况啊。”
肖廷枫听她哭哭啼啼的说了大半天,吵的他脑仁隐隐作痛。没想到此番还如此不依不饶,不由得沉下脸,冷声道:“既你不信本官,若不让你来审此案如何?”
赵拓娘噎了下,张嘴还想说,却被赵阿龙扯住了衣袖。赵拓娘偏头,看到赵阿龙沉着脸对她摇摇头,示意她莫再多说,赵拓娘这才不情不愿地闭嘴。
肖廷枫下了令,没多会,便有衙役上前带走了肖湛。而喻子然和欧阳祁至多算是帮凶,又没有亲自动手,被肖廷枫教育了几句,各自回家。
而这边,赵阿龙等人虽不满意,到底没再闹,拉着赵拓回家。
等一群人都散去后,一直躲在后面的红姑连忙上前,同肖廷枫一道扶起杨氏。直到坐上圈椅,杨氏这才忍不住红了眼眶。
肖廷枫眼神示意红姑,红姑会意,径自退了出去。
待空荡荡的公堂内只剩了肖廷枫与杨氏。杨氏捂着嘴,眼泪终是夺目而出,呢喃道:“他怎么会这般顽劣!怎么会……”杨氏抬眸,眼泪婆娑的看肖廷枫,“老爷,这都是我的错,是吗?是我这个做娘的没有教好他……”
肖廷枫见她这般失控,连忙将她揽入自己怀中,叹息道:“不是你的错,要说错,也是我的错。是我太纵容于他……”
杨氏将头埋在肖廷枫怀里,肩膀一抽一抽的,哭的伤心。肖廷枫转口又道:“指不定湛儿有苦衷,你别难受,等下我就去问问他。至于他在牢中,你放心,我会打点好,不会委屈了他。”
杨氏伸手推开肖廷枫,沉声道:“老爷不要,便让他在牢中待着。他也该吃点苦头了,在我们这吃过苦,总好过于将来去其他地方吃更大的苦头!”
这种时候,无论杨氏说什么肖廷枫都应承她。半晌后,杨氏方才稳住情绪,摇头道:“都说养不教父之过,他这般,我对不住——”
话音未落,却被肖廷枫捂住嘴,急道:“淳儿!”
杨氏水润的眼睛瞧着肖廷枫,只见肖廷枫满脸的苦涩之情。她心头一软,不由得用手圈住肖廷枫,喃喃道:“老爷……”
……
肖湛入狱的消息未过一个时辰,便在肖府散播开来。比起肖湛入狱本身,肖廷枫竟舍得肖湛入狱这个消息,对众人而言更为震惊。
叶落秋得到消息的时候,正在厢房中给杨氏换被褥。她刚将锦套换下,便看到红央从外急急而来,面露菜色,“阿秋,少爷被囚狱了!”
叶落秋一听,瞬间脸色大变。顾不得被套还未换好,放下被子就冲了出去。而她刚到门外,就碰到了杨氏。
这时候,杨氏的情绪已恢复平静,只是眼角还留着一丝嫣红之色。叶落秋丝毫未察觉,焦灼不安的说道:“夫人,少爷被下狱了!”
杨氏往里走,颔首,淡淡地回道:“我知道。”
叶落秋没想到赵氏会这般冷静,此时她已被肖湛入狱这个消息震的无所适从,再也顾不得其他,冲口而出道:“夫人怎的这般无所谓,如今下狱的可是少爷啊!”
身为肖府丫鬟,她这话说的十分不得体。杨氏脚下一顿,抬眸望向叶落秋,而一旁,红姑也不由得颦眉,厉声喝道:“阿秋,不许这般无礼!少爷下狱,夫人难道就不急吗?”
叶落秋自知此番确实失礼,眼眶一红,扑通跪倒在地。
“夫人对不起,阿秋不是故意的,只是……”
只是少爷因自己入狱,她实在心中有愧。
她哽咽着说不下去,杨氏垂眸看了她一会,这才道:“湛儿他无故伤人,实属不该,此番入狱也是他自作自受,怨不得他人。”
“我知他有恩于你,你如今这般也在情理之中,先起来吧。”
叶落秋听到那句“自作自受”,心中泛起一阵酸楚。她想说少爷并非无故伤人,可她的话梗在喉间,却是说不出口。
杨氏见她一动不动,拧了拧眉,红姑在旁,见叶落秋红着眼,心下也软了,伸手扶她:“夫人说了叫你起来,你便先起来,有什么话,我们进屋再说。”
叶落秋由红姑扶着起身,同杨氏一道进屋。
短短几步路,叶落秋的心思却是转了几转。甫一进屋,红央便从内厢房赶了出来,见几人脸色不好,立在一旁不敢说话。
杨氏坐下,刚想说几句,却见叶落秋又扑通一声跪了下来。带着哭腔的声音道:“夫人,您想想办法,救救少爷吧。”
不待杨氏开口,红姑不悦道:“阿秋,你今日是怎么回事?小姐是少爷的娘亲,能救还会不救吗?”
叶落秋抿唇,犹豫片刻,轻声道:“少爷这么做……是有原因的。”
“原因?”杨氏嗤笑,“他能有什么原因,大抵是路途中赵拓不知哪里惹了他,叫他看不顺眼了。”
“若是有原因,他还会不说?湛儿并非委屈求全——”话至一半顿住,杨氏忽地想起什么,垂眸盯着叶落秋,问:“如若我没记错,这被打的赵拓是你表哥吧?”
叶落秋眼眸微闪,杨氏看在眼里,拧眉:“此番你的表哥被打,你却帮着湛儿说话,是不是太不合常理?”
杨氏的眼神一变,声音也透着冷意:“可是有什么事瞒着我?”
一旁,红央巍巍颤颤的看叶落秋。半晌,叶落秋才抬眸,开口道:“是,少爷会这么做,是给我出气。”
赵拓欺辱她的事,叶落秋原本想将它烂在心里。
原因无他,实在太不堪。
但如今事关肖湛,叶落秋不得不说。
比起肖湛在狱中受苦,自己的名声又算得了什么,最多将来不嫁人,左右如今也没这么个心思。
于是,叶落秋便将赵拓如何欺辱她之事全番告知杨氏。杨氏与红姑听完,皆是难以置信,赵拓看上去这般相貌堂堂,竟会行如此衣冠禽兽之事?
怪不得肖湛会在公堂上这么说,原以为是他胡口乱诌的呢。
这时候,红央也往前几步站出来替叶落秋说话,尽量将此事往不堪里说。末了,红央可怜巴巴的说:“夫人、红姑,你们是没有瞧见,若我晚去一步,阿秋她就——”
她唉了声,言下之意昭然若揭。她又道:“少爷知道此事后,与我说,阿秋乃是我娘房中之人,岂容他人这般羞辱。我想着,少爷他也是想护着夫人的面子呢。”
被她们两人这么一说,杨氏陷入沉思,倒是她误会了肖湛。可转念一想,又觉得不对。
赵拓可恶归可恶,要说肖湛为了自己的面子去打他,实在是说不通。这么想着,她又垂眸看叶落秋,恰恰迎上叶落秋含着泪珠的双眼。
乍一看,她的心都漏跳半拍。
这等楚楚可怜的模样,这样精致的人儿,由不得那些男人垂涎。
杨氏叹了口气,柔声对叶落秋道:“你且起来,你说的我都明白了。不过到底是湛儿打了别人,我想想该怎么解决。”
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