程群回过神来，应道：“进来。”
门扇被推开，一个风姿绰约的女子一手端着茶盘，一手推门，走了进来。
程群本只是抬眼淡淡一扫，忽地认出这女子竟是沈弄璋，连忙起身相迎，微微躬身连连谢罪道：“怎敢劳沈大当家大驾！”
“程大人这是骂我吗？”
沈弄璋微微一笑，脚步向旁边一错，避开了程群伸过来的双手，稳稳地端着茶盘到了桌前，坐在程群对面的锦垫之上，将一个精致的茶壶摆到桌上，取了一只新的茶杯，为程群和自己倒了一杯新茶。
“不敢，不敢。沈大当家何时到了扬城，怎不知会一声？”程群说道。
之所以对沈弄璋如此尊敬，是因为程群能成为闵州牧，正是沈弄璋的举荐。
沈弄璋于他，有再造之恩。
“程大人抓了吕亢，也没有知会我们，咱们彼此彼此。”沈弄璋看似笑着，眼底却冰冷。
程群脸上一阵青白，愕然一瞬，才苦笑一声，老实说道：“在下料想过沈大当家知道此事，必然来与在下算账。躲了李当家许久，果然还是躲不过。”
“不过一个孩子，从未害过人，当真不能放他一马？”沈弄璋伸手取过杯茶，缓缓闻了闻茶香，悠悠轻抿了一口，问道。
“王命难违。”程群带着歉意，低头答道。
沈弄璋料到他会如此回答，继续问道：“我知程大人必然有隐情，今日来也是想知道，这道政令是全国统一执行，还是各地存在不同？”
程群眼角一跳，垂下的双眼转了转，片刻，才答道：“在下接到王命，要求必须秘密严查前年到去年一年考试的考生的底细，如果存在替考，务必将原考生缉拿，斩立决。”
“定在四月初一公告，只为不提前打草惊蛇，令嫌犯逃脱。据在下所知，王命没有指定公告日期，以各州核查抓人后的时间为准。”
“程大人为何选择四月初一这日？”沈弄璋不解。
“嫌犯都已抓捕归案，所以定在四月初一。为避免错抓，在下又用了一个半月的时间审问核实，确定于昨日行刑。”
虽然沈弄璋的言行举止从未越矩，更不曾挟恩以傲，但程群仍旧保持着对沈弄璋的尊重，这种尊重渗透在一举一动、一言一词之中。
“吕亢是程大人抓的最后一个嫌犯么？”
“是。”程群惋惜的一叹。
听话听音，程群虽然没有明白解释，却已暗示沈弄璋，并非他不帮忙救吕亢，在抓到吕亢后便立即公布政令，也是希望政令传开，让百姓来公平判断吕亢的行为。然而……
他以自己的办法，用了一个半月去救助，最终仍是失败。
“程大人怎么知道吕亢会回来祭祖扫墓，而没有更提前几日公告国君的政令？”沈弄璋的目光一瞬不瞬地盯着程群，抛出了她真正的问题。
这问题背后关联着许多事情，极其重要！
程群原本看着沈弄璋的双眼不由自主地垂下眼皮，缓缓吞了吞喉咙。
他果然有事隐瞒——沈弄璋眼神一跳，随即敛去精光，恢复如常。
见程群不答话，沈弄璋伸手将热茶推到程群近前，缓缓说道：“我知道为了吕亢之事，程大人背负着不小的压力。我向来不愿强人所难，只是翰章商队如今这规模，要让几百口子人安安稳稳地吃饭，弄璋不得不仰仗程大人。”
程群听着沈弄璋的谦词，心里更加苦笑。现在的翰章商队，枝枝蔓蔓与拓国上上下下紧连在一起，何须仰人鼻息，倒是不少人要仰沈弄璋鼻息。
原本以为暗中与李贤交代之后，以沈弄璋这等玲珑心窍的人物必定知道其中玄机，也就不会再来询问，却不料她到底还是找上门来。
而且，是刨根问底而来！
罢了！
程群下定决心，挺起了脊背，沉声答道：“沈大当家与我有再造之恩，程群便如实回答，吕亢一家回来，乃是有人故意安排。清明祭祖本就是大事，他们听闻风头已过，所以才放心回来。”
“而回来之后，在下便要抓人。虽然在下曾将吕亢雇佣替考的调查经过上报，然而，最终仍接到命令，不得为任何罪人开脱。吕亢必须抓、必须杀！”
一阵战栗涌遍全身，沈弄璋端起茶杯又轻抿了一口热茶平复情绪，掩饰自己的震惊。
果然如此！
虽然程群没有说得到的是谁的命令，沈弄璋却是知道的。
没想到吕亢竟是因自己而死！
文宝斋抢走了王宫用纸的一半生意哪里是少府的私自行为，根本是有人授意！
穆建镐年少的任性所为看起来像是一切事情的根源，但沈弄璋更知道，事实绝不是眼前这样简单！
坐上了国君大位的傅柔到底还是得了铁奴疑神疑鬼的毛病，生怕铮儿会偏帮穆砺琛。
傅建铮成亲后竟带着妻子齐眉到沈宅，再次跪谢父母，参拜公婆，虽说算得上人之常情，但傅建铮现在到底身份不同以往，如此不避讳，令傅柔心结难解。
加之穆建镐将弃考一事遮掩过去，欺骗傅柔，等同于无视国君威信，丝毫不将她这国君放在眼中，更有挑衅和不屑为止之嫌。
傅柔心知肚明，如何不气！
不论是私情还是公理，穆家始终是傅柔心头的一根刺！
怪不得程群不愿如实相告，这实在有挑拨她与傅柔关系之嫌！
程群之所以要暗中给李贤递手信，李贤之所以压住此事不肯及时告诉自己，说到底当真是为自己、为翰章商队着想。
坚持要杀吕亢的人怕是正等着沈弄璋或者穆建镐跳出去，挫一挫他们的锐气，给他们一个清晰的暗示和教训！
平定澜山叛乱后，穆砺琛便提醒自己，小心避免“功高震主”。她自认已经十分避讳，再没亲自去拜访所有高官重臣，更没有再去过朔北五部。
如果不是傅建铮与齐眉订婚和成亲，她甚至减少在曙城居住的时间，两年去一次。
做到这样，傅柔仍是不放心自己吗？
用如此惨烈决绝的方式暗示自己，是要逼自己将商队撤出拓国吗？
翰章商队与王族已然结下根深蒂固的关系，若是她撤走商队和商铺，只怕会引起重臣们的诸多猜疑，绝非好事！
拓国自立国以来，风风雨雨不断，好不容易才又稳定下来，沈弄璋无法预料她的彻底离开拓国，会产生怎样的后果。
很可能，后果会很严重！
但是，傅柔已做到如此地步，她又怎能当做视而不见，继续延续在拓国的庞大生意和人脉之网？
第201章 飞鸟尽（中）
吕亢去世的第七天，沈弄璋一家人偷偷去了吕亢的家，祭拜他们一家三口的亡魂。
再之后，穆砺琛便安排一家人返回，不是向曙州的方向，而是启国外湖的方向。
沈弄璋已决意，冷处理这件事，端看傅柔的进一步举动，再作应对。
关于傅柔对她的针对，沈弄璋与穆砺琛刻意没有在孩子们的面前提起，只说这是傅柔清除官场弊端的无奈之举，无辜的牺牲总无法避免。
穆建镐和穆建敏在大哭了一场之后似乎便接受了这个结果，虽然前一个月两人总是闷闷不乐，但到了外湖，受到平静安逸的环境所影响，慢慢也就又恢复了平素的模样。
依旧与同龄人说说笑笑，缠着桑怀学武，只是沈弄璋和穆砺琛看得出来，他们的眼神已经有了变化，眼底已然有了一抹沉重的底色。
日子似乎就此平静了下来。
翰章商队依旧在拓国活跃，但在柞蚕丝、纸张领域，已不再只有她一家独大，麻万缕的麻衣商队和文宝斋在这一年里，蚕食了她的一部分。
十二月底，接到了穆砺琛消息的方烈与董心卿也带着方丛光和方丛茵到了外湖。
傅柔做事向来决绝，既然敢于向沈弄璋暗示，自然也不会放任与穆砺琛亲如手足的方烈在曙城做“穆砺琛”的眼线。
与其等着傅柔找到机会暗示他们“识时务”，他们夫妻更早一步“识时务”地离开，也是向傅柔证明，她的暗示已经奏效。
回来时，齐眉请方烈给沈弄璋和穆砺琛带话，因为傅建铮正在钦州督监新水道的开凿，实在无法抽身赶来为他们拜年，请他们谅解。
随着拓国商贸规模的日益扩大，运输途径成了决定商贸所获得效益的关键。
拓国水道最繁忙的有两条，一条是邛州的祥河，一条是划分闵州和金铜州的丰水河。剩余水道因为年久失修，有不少淤塞之处，大船经过时经常搁浅，十分耽误运输。
穆建铮从小在沈弄璋和穆砺琛身边耳濡目染，知道水道的重要性，是以在拓国烽烟止息后，便着手准备清理旧有河道，开凿新河道。
经过多年勘察和规划，今年初，傅建铮终于启动了他的扩大拓国水道的计划，且亲自监督开凿曙州通向钦州，再接通祥河的水道。
