穆建敏哪里还能冷静地分析沈弄璋的暗示，已急得红了眼睛，眼泪难以遏制地快速滑下，小声央求着：“娘，救救他！”
旁边有人耳尖，听到她的话，以为是孩子年纪小，还不能区分善恶，只会怜悯，竟耐心地解释道：“小姑娘，如果放任这些人不管，他们以后就会变成贪官，不停地压榨剥削咱们，没必要同情他们。”
“胡说……”穆建敏正要争辩，便迎上了沈弄璋冰冷的目光。
这眼神肃杀至极，穆建敏长这么大从未见过，一时被震慑得失了声。
彼时，程群已经读完了罪状，下令：“斩！”
穆建镐浑然忘我地向前一冲，双肩却传来巨大的力量，将他狠狠地按在原地动弹不得！
忿忿地转头，穆建镐抬起模糊的泪眼看着阻止自己的父亲，哽咽着咬了咬牙，才将“为什么”三个字艰难地咽回肚里。
耳旁突然传来穆建敏的一声压抑的叫声，穆建镐循声转头，看到母亲已经将手扣在穆建敏的双眼之上，不让她看到血腥的行刑场面。
人群突然爆发出欢呼声，在庆祝这场公正的刑罚！
穆建镐一惊，右肩忽然一松——不知父亲要做什么，但这是唯一的机会！
正要趁机挣脱，有力的手指已经捏住他的下颌，将他的头强行拧过去，正视已然被斩头的十三具尸体上。
穆建镐看到吕亢纤瘦的尸身倒在血泊之中，头颅已离开躯体，跌在不远处，心中大恸！
气血翻涌中，忽地发出“啊——”的嘶声呐喊，转身挤出了人群！
穆建敏虽然没有看到吕亢的尸身，但从二哥的嘶喊中已知发生了什么。想到前年看到吕亢，他还是一个乐观的、努力活着的少年，如今，却已身首异处，不由得也失声痛哭起来！
周围人还在欢呼，淹没了穆建镐的嘶吼声，也淹没了穆建敏的哭声……
沈弄璋扶着穆建敏，穆砺琛分开人群去追穆建镐，一家四口在极度阴郁的心情中，离开了刑场。
穆建镐没有跑出多远，便钻进了路旁一小片树林中，发疯一样用拳头捶打着一棵小树，十几下之后，小树干承受不住他的力道，“咔嚓”一声拦腰折断。
穆建镐显然还没有发泄完毕，扭身又转到旁边一棵树前，继续捶打细弱的树干。
穆建敏第一次看到如此失态的二哥，有些慌张，有些担心，剩下的心思仍旧留在吕亢那张毫无留恋的惨败面容上。她不能想象吕亢是怎样面对这突如其来的罪名，这不是他的错，他是无辜的！
穆建镐虽然借了他的身份，却没有贪那一官半职，他们谁都没有伤害别人，为什么要遭受这样的横祸与折磨？
越想越是伤心，哭声已完全止不住。
泪眼之中，看到父亲穆砺琛高大的身影到了穆建镐身边，一伸手，便扯着穆建镐的衣领，将他拖行到树林深处一棵足有一人抱的古树前，摔在地上！
“你穆二公子天纵奇才，这般厉害，怎么只拣弱的欺负？”穆砺琛冰冷又刻薄的声音在穆建镐头顶上响起。
“不要因为你的任性让更多的人和物为你牺牲！想发泄，来，打这棵！”穆砺琛指着眼前的大树，沉声道。
被穆砺琛拖行一段，又被痛骂一通，穆建镐已经恢复了理智，知道了自己的错处。然而，他仍旧无法接受吕亢的死，瘫坐在枯枝败叶的地上，肩膀微微颤抖着，一时有些无助地无声饮泣。
树林外有沸腾的人声慢慢经过，是围观行刑后散去的百姓。
穆建镐缓缓转头，努力望向树林外，眼神从哀伤慢慢变得清明，停了哽咽，低声问道：“那些……那些……”
努力调整好自己的情绪，穆建镐长吸一口气，再缓缓吐出去，终于鼓起勇气问向穆砺琛：“那些……尸身……官府会如何处理？”
穆砺琛见儿子的情绪渐趋平复，也不再摆出犀利的一面，温声答道：“会通知家人来收尸的。”
家人？！
穆建敏突然抬起头来，用手背抹了抹眼泪，低声惊叫道：“肖叔叔不是说安排他们一家去了聿国，怎么又会出现在扬城？吕伯伯和吕大娘不知现在哪里？”
“对！他们人呢？”穆建镐也意识到情况有异，立即起身便要出树林。
“别慌，在这里等一等。”沈弄璋伸手按住穆建镐的肩膀，柔声道。
言下之意是等待收尸之人赶来，便可知吕家父母是否安好。
一直等到太阳偏西，其他尸身都已被收走，仍未见吕家父母出现，穆建镐和穆建敏已经露出失望的神色，便是沈弄璋和穆砺琛也交换了一个意味深长的眼神。
四人正要离去，便见一个老人和四个抬着棺木的青年出现在山坳中。
那老人沈弄璋认识，乃是扬城义庄之中专门为死去之人整理遗容之人，今年已将近七十岁。
老人手脚利索地将吕亢的尸身和头颅拼在一起，又掏出针线将头颅缝合在尸身之上，仔细地擦去他脸上、身上的血渍，最后，从身上背的包袱中取出一套干净的衣服，为吕亢换上。
做完这一切，四个青年将吕亢的瘦弱尸体轻轻抬起，小心翼翼地装进棺木之中，向西而去。
在这刑场的西边，是一片坟地。
四个青年将棺木抬到一处早已准备好的墓坑旁，葬了下去！
沈弄璋等人远远跟着，看到那墓坑旁已经有两座墓碑，穆砺琛眼尖，已经看清了墓碑上的姓氏，正是吕亢的父母。
吕家这墓地所处位置算得上这整片墓地之中地势最好之处，穆砺琛和沈弄璋看着前面五人忙碌下葬吕亢的身影，已然猜出是何人所为。
“是李当家安排的么？”穆建镐也已看出异样，闷闷地脱口问道。
心中暗暗叹口气，沈弄璋没有回答，轻声道：“走吧，先进城。”
第200章 飞鸟尽（上）
重新进城到了商铺，扬城分铺的当家李贤见沈弄璋一家突然出现，一阵错愕。随即，神色暗淡地将吕亢一家遭遇之事说出。
“托耿介当家的关系，肖将军将吕家三人送到了聿国居住。程州牧在上报了吕亢一家搬走之后便没了下文，大家都以为此事就此完结，谁也没料到他们今年三月底回来扫墓，竟然就被官兵捉了去。”
说到此处，李贤扼腕，叹了口气。
“这政令是程群突然宣布的？”沈弄璋听出了不寻常之处，皱眉问道。
“倒也不算突然。”李贤略微思索一下，才缓缓答道，“大概是吕家回来三四天后，四月初一那日，州府就贴出了告示，当日吕亢便被抓了起来。”
“吕氏夫妇赶来求我救一救吕亢，我便带着厚礼去了程州牧家中，然而却吃了闭门羹，三次上门州牧皆避而不见，如此，我便知道了州牧的决心。”
“可怜那对夫妻，竟贸然去州府欲直接与程州牧诉原委，请求放过，却被官兵一顿毒打，我请郎中勉力救治，最终也只多留了一日，便撒手而去。所有方法都用遍，仍旧救不出吕公子，无奈，我只能买了一块上好的墓地，又请义庄的老先生带人去为吕公子收敛尸身。”
四月初一的政令，当时沈弄璋他们正在盛州的穆阳县，却没有看到穆阳县有此告示，这其中必有缘故。
“为什么不将此事及时通知我？我当时在盛州并没有上路，可以随时接到消息。”沈弄璋问道。
李贤沉默片刻，才慢吞吞答道：“不敢欺瞒大当家，此事已然无解，大当家知道，也不过是令二公子徒增烦恼而已。”
无奈的语气之下隐藏着更多的难以抗拒的因由，沈弄璋若有所思地仔细打量着李贤，忽然问道：“程群避而不见后，你没有去一品轩碰碰运气么？”
闵州牧程群爱喝茶，最爱去的便是城中一品轩茶楼。
李贤料到沈弄璋会想到此关节，再无法隐瞒，只得说道：“吕亢被抓后，程州牧一直未去过一品轩，但四月初七晚，他曾命人偷偷送来一纸手信，要我为商队好，为大当家好，不要再插手吕亢之事。”
程群身为州牧，给李贤递这样的手信，只能说明，他头上还顶着更大的压力！
这压力来自于谁，沈弄璋和李贤都清楚。
傅柔要肃清官场陋习的决心由此可见一斑！
一品轩，二楼最里间最清静的茶室里，程群望着小小的茶杯之上氤氲的热气，一时失神。
昨日奉王命斩了十三个雇佣替身替考的考生，本是正常之举，但他却知道其中的吕亢着实冤屈。
如果不是沈弄璋的次子穆建镐要求借用吕亢身份考试，最后又弃考殿试，吕家一家人不至于遭此横祸。
哎，国君为震慑官场而行此举，对百姓来说是好事，也实难做到面面俱到的权衡。
只是……
正分神想着，门外突然有人敲门，随即婉转的女声响起：“大人，小店新进的启国香茶，特为大人送来。”
