第87章 水路
刻意忽略他们原本身份的对立，二人沉浸在这温馨之中耳鬓厮磨片刻，穆砺琛才依依不舍地扶开沈弄璋，换了个姿势将她抱在怀里，既可以继续为她的双手涂药膏，也可以让她靠着自己稍微歇息一下。
涂了药膏，疼痛果然减轻，沈弄璋倦意上涌，半睡半醒之中穆砺琛到底为她包扎了双手。
士兵送来早饭，穆砺琛更是殷勤而享受地喂了沈弄璋吃饭。
转眼，天便大亮。
水面上波光粼影，无人无船，空荡荡一览无余。
严凤景在水中泡了许久，导致伤口有些化脓，昏睡了半夜，此时竟警觉地醒来，想要去寻李立申。
但他身体实在过于虚弱，沈弄璋留他在渡口养伤，与穆砺琛再次上了独木舟，向南去搜索李立申。
昨日吓退了何沿生，穆砺琛料想白日里启河帮不会明目张胆靠近东渡口，所以才选择水路行进，快且直接。
快晌午时，二人的小船经过启河西岸一个细小的缺口河滩，只见河滩边的芦苇无风自动，忽地冒出一个湿漉漉的人头来。
“敢问可是沈当家的？”那人紧张地看着独木舟上的沈弄璋和穆砺琛，问道。
“正是。”沈弄璋应了一声，没有多问。
“小景……”那人支吾了一句。
“受了伤，留在我族中渡口养伤。”
那人脸色一缓，忙说道：“请跟我来。”
“上船来，你在船头指路。”穆砺琛谨慎地环视水面，确定没有船影，将船划进芦苇荡中。
“多谢穆公子。我家当家嘱咐，不得漏出身形给二位添加麻烦，我在前面潜游，二位跟着我便好。”那人也很谨慎，说道。
水面上虽然没有船只，但启河帮水鬼名声太大，李立申担心会有水鬼在这附近，万一他的人露了面，被水鬼看到却是不怕，只是穆砺琛和沈弄璋都是昨夜帮他脱险之人，将他们连累在内，实在过意不去。
穆砺琛知道这是李立申的细心，但茫茫启河，水鬼当然不能遍布水中，何沿生也不会靠着那么微乎其微的机会来撞大运寻找“贼船”，实则大可不必。
没有多说什么，二人在那人的带领之下，划进芦苇荡深处。
沈弄璋在船尾，伸着手臂用手背慢慢将小船刮偏的芦苇扶正，掩饰船只进入的痕迹。
行了一会儿，水已浅到带路人的腰部。带路人抓着船头的缆绳，将他们拖到岸边。
早已听到声音的李立申已经率着所有人等在远处，白日里仔细打量两位恩人，见他们比夜里看时更加年轻，郎才女貌一对璧人，越发感激他们出手相助，立即双膝跪地，行了一个大礼，说道：“李立申带我雅馥商队谢两位援手救命之恩。”
后面三十多人齐刷刷一起跪倒，异口同声道：“雅馥商队谢两位援手救命之恩！”
眼看着长身鹤立的李立申和身后皆是二十多岁的青年一起跪地，穆砺琛赶紧跳下船，箭步上前，将李立申和其他人扶起：“哎，各位兄弟，不必如此！”
等大家起身，沈弄璋怕他们继续繁琐寒暄，站在船头说道：“小李当家的，快叫几个弟兄过来，将饭食和药取过去。”
虽然只是简单的菜团、腌菜、清水和刀创药，但对李立申的商队来说，却是解了燃眉之急。
穆砺琛转目四顾，对李立申笑道：“李兄弟倒是会挑地方，此处实在是最好的藏身处。”
这里矗立的山峰被称为牛背岭，从远处看，这座大山岭没有突兀的高峰，像一头老牛安静地卧着，再向南便是牛头岭，整个看起来是一头牛横卧在启河西岸。
芦苇荡再向里，是一条通向山里的荒道。
施辰从宏穆关带回造船师傅后，便与穆砺琛一同勘察过启部的山岭地形，这一处他们不仅来过，还很心仪，因此，穆砺琛对这里很是熟悉。
“纯属误打误撞。原本是以为芦苇荡好藏身，没想到上岸后还有个平坦的地方能容身安歇，多谢沈当家的指路。”李立申再次感激道。
实则沈弄璋也只是让他们向西罢了。但李立申将功劳算在沈弄璋身上，让穆砺琛和沈弄璋对他有了一个初步的印象：果敢、大胆、机敏、会做人！
“是小李当家的吉人自有天相，我不能贪功。”沈弄璋笑道。
李立申也不矫情，说道：“若没有沈当家的指出向西，我们又怎会到得这里。”
双方哈哈一笑，不再继续恭维，顿了顿，李立申正色问道：“不知小景伤势如何？”
穆砺琛将昨夜分开之后的事陈述一遍，李立申等人这才放下心来。
之后李立申让众人分了饭食，并去处理伤者伤口，他与穆砺琛和沈弄璋则寻了一处树荫，继续说话。
原来雅馥商队冒险夜渡启河已经有一年多时间，昨晚十分不巧，遭遇了启河帮。
好在有严凤景在，指挥众人躲避启河帮的箭雨，并进行抵抗。
之后出现的那条快船正是李和昶派来的。
原本李和昶便不让李立申在这几天出来，因临近七月半祭祖节，不是什么出行的好时机。得知李立申悄悄出发，李和昶放心不下，才派船追来进行护送。
只是行船之人没有防备，刚与启河帮交手，便被放了火，好在没多久穆砺琛便上船帮忙，给李立申争取了救人的时间，大部分人因此得以保存性命。
最后，李立申叹口气，“以为临近七月半，这些水鬼会害怕枉死在这河中的冤魂，不敢出来巡逻，没想到他们丧心病狂到这个地步。”
穆砺琛也没有料到李立申的商队竟然每次都是趁夜度过启河，直到昨夜才遭遇启河帮，这已不是大胆，简直是没把启河帮放在眼里！
他当然不会说启河帮夜里巡游皆是因他而起，只是顺口问道：“启河帮如此嚣张，你们聿国官家没想过遏止么？”
刚才已经序过年齿，李立申比穆砺琛还大一岁，因此平静地反问：“瀚云兄弟可知他们的艨艟乃是战船？”
穆砺琛点头。
李立申轻叹一声，“启河帮大当家彭飞乃是余殿邦大儿子余承山的妻弟，而余承山是镇守都城的禁卫将军，这样的靠山，哪个官家敢惹。他们甚至帮忙隐瞒启河帮的恶行，只为利用启河帮在水上横行，打击其他水匪。”
“不知二位对聿国熟悉到何种程度，启河帮势力之庞大超乎寻常人之想象。聿国境内大小河道，几乎都在启河帮的控制范围内，水匪总计有上万人！”
原来如此！
沈弄璋知道启河帮背后的人来头一定大，只是始终问不出靠山是谁，却没有想到与余殿邦的关系竟这么密切。
而且，如李立申所说，那么孙荫介绍的那些船家，也必然都是启河帮的分支，余殿邦那个老狐狸，竟是一次买卖收两份钱，实在贪心太过——表面看上去启河帮给了翰章商队便利，实则货船又把减少的通路费赚了回去！
穆砺琛比之沈弄璋更加吃惊。余承山本身便握有都城军队，在都城之外，又有庞大的启河帮分布在聿国各处，岂非是将整个聿国都控制在他余家手中！
这样骇人的势力，聿国国君郑奇声也能容忍？
“如此说来，启河帮在聿国可就无敌了。”穆砺琛换了种方式试探聿国的情况。
“国君有明令，水匪若上岸滋扰百姓，一律剿杀。因此启河帮及其家眷都只能以水为家，住在船屋里，陆运则都掌握在各州牧手中。陆运可是州牧政绩的一部分，也是他们的命根子，所以彭飞始终无法分取这一杯羹！”
穆砺琛了然。
有陆上的力量与启河帮抗衡，水匪难以上岸，威胁得以减轻，但他们的存在对郑奇声来说，始终是个隐患。
聿国看似强大，内里糟心事也不小。
眼看着牛背岭投下的阴影越来越大，日头已经西斜，穆砺琛转过话题，“委屈各位兄弟今夜还要留宿这里，我们明早派人接大家回渡口。”随即又解释道，“启河帮白日里不敢接近启河西岸，但晚上可能会监视渡口。”
李立申道：“瀚云兄弟无需如此费心，只要明日能送我们两架大竹排便足够了。”
“不知小李当家是要回家去，还是……”沈弄璋问道。
“沈当家，你与我父亲相识，咱们干脆也别见外，我比你虚长三岁，你叫我一声李大哥，我叫你弄璋，可好？”李立申没有马上回答问题，而是先拉近关系。
沈弄璋外貌自不必说，便是胆色与能力，李立申也从父亲口中知晓，内心十分敬佩。这样的女子世上少有，如今遇到，哪有不亲近之理。
随即又看着穆砺琛，笑着打趣道：“若是瀚云兄弟不肯，我也可以叫沈姑娘。”
“李兄可是觉得我心胸这么狭窄？”穆砺琛伸出右手的拇指和食指，捏着一点缝隙调侃道。
