行人不时打量这位相貌出众的青年，以及那两条神威凛凛的长毛犬，交头接耳，议论纷纭。
诧异、惊叹、羡慕、狐惑的眼光和言论中，摆明了向他宣告——偌大京城，人山人海，竟无一人认得他！
“奇怪……商铺店家泰半换了新貌？京中出大事了？”青年眉宇间近似忧虑的情绪加倍浓烈。
行至西六街拐角，老菩提树一如既往盘根错节、枝繁叶茂。
青年眺望前方大片笙歌鼎沸的酒楼饭肆，傻眼了。
他的家，不翼而飞？
如织人潮来回涌动，丝毫未冲刷掉他堆叠的震悚和惶惑。
东绕西转了半柱香，他长眸中的希望之火，像风中残烛不断摇曳，最终熄灭。
“请问……平远将军府在何处？”他随手拉住一少年询问。
少年行色匆匆，丢下一句：“平远将军府？没听过！”
连问两人，均被告知，京城仅剩镇国大将军府、骠骑将军府和定北将军府。
青年如陷迷阵，不断掐自己的脸、手、大腿，再三确认是否迷梦未醒。
两条大狗似嗅出他的失魂落魄，耷拉着尾巴，闷声不吭跟在其后。
刚走出几步，道旁酒馆内有人感叹，“徐太夫人病故后……”
青年如遭雷击，撇下两条狗和礼物，直奔而入，一手拽住那中年酒客的胳膊，半晌憋不出一个字。
对方只道他是来抢卤鸡爪的，急急忙忙护住碟子。
青年眸子漫起一层水雾，颤声道：“兄、兄台！你方才说，徐太夫人病故？是……是哪家的徐太夫人？”
“就、就是首辅大人家的太夫人啊！”酒客万分错愕，像听到荒诞之言。
“……不是我娘！”青年稍松了口气，放开那人后，茫然发问，“首辅大人？这是何官儿？”
酒客咂舌，瞪视他片刻，压低嗓门解释：“小哥仪表不俗，竟不识‘首辅’为何职？那是对内阁大学士中位居第一者的尊称，无宰相之名，却具宰相之实。”
青年长眉不着痕迹皱了皱，寻思类似皇帝顾问的内阁大臣，究竟从何时起手握大权？
京中显赫的徐姓家族仅此一家，莫非……那位“徐太夫人”是族中长辈？
他谨慎开口：“敢问徐首辅多大年纪了？是否为平远将军的族亲？”
“不到四十吧？”酒客略显不耐烦，“平远将军？似乎听过……”
另一名年长之人插话：“平远将军府已改建成商铺食街，年轻人大多未闻。首辅大人之父，探微先生，便是出自平远将军府。”
“探微……先生？”
青年目瞪舌挢，眉间渐生怒气，嘴上小声嘀咕。
“太过分！我也算小有名气，族中长辈岂能公然盗用我的号？再说，将军府无缘无故为何搬迁？”
他疑心二人喝多了瞎说八道，决定出门再问旁人。
刚转过身，却听刚进门落座的两个文士闲聊，“据称，今上向徐家连下三道诏令，要求夺情起复，而徐大人宁愿违命也要坚守山上，以尽孝道。”
“正是，相反，赤月国王后姗姗来迟，看来待不了几天；倒是有小消息说，小公主留下为外祖母守孝，还真够稀奇。”
“唉……徐太夫人寡居半生，大行善举，誉满京城，本应安度晚年，竟撒手人寰、驾鹤西去，实在可憾啊！”
青年彻底懵了。
什么赤月国王后、小公主？他何以完全未听说过！
若真有一位誉满京城的“徐太夫人”，又非他母亲，会是何人？
“二位可知首辅大人名讳？”他拦下讨论的客人，语气迫切。
那两人被问得云里雾里，嘲笑中潜藏无奈：“大人双名‘明礼’，人所共知！”
青年额角密汗宛若鳔胶，“徐大人该不会碰巧……有位孪生兄弟，叫‘明裕’吧？”
“不错，你脚下站的这条街，都是徐二爷的产业！”二人异口同声。
青年挤出异常难看的微笑，嗓音如像磨过似的，粗糙沙哑：“那、那……徐太夫人本家姓为……？”
文士对他的诸多问题烦不胜烦，干脆把所知全盘倒出。
“徐太夫人姓阮，乃花鸟名家阮太公的嫡亲孙女、山水大家探微先生的遗孀、翰林画院都指挥阮思彦大人的堂姐！她老人家两子一女，分别为当朝首辅、京城首富和赤月国王后，你是从哪儿来的乡下人？无知到此程度，实属罕见！”
“不……不可能……”
青年脸色惨败如灰，被抽了魂似的摇摇欲坠，突然两眼一翻，挺拔身躯似玉山轰然倾颓。
第5章
徐太夫人阮氏尽七当日，上天应景催落潇潇雾雨。
北山徐家祖坟前，子孙焚香奠酒，诵经礼忏；亲友祭上冥币、香、蜡等物。
没人在意，上百名祭奠者中多了一位身量昂藏、满腮胡茬的青年。
那人一袭相思灰素袍，半沾泥泞半沾雨，无神眼光扫向一座又一座的墓室。
最终，视线停留在新立石碑上，沿着徐太夫人和早亡丈夫的姓名、籍贯、家世、逝世年月日等信息逐字逐句扫去。
铭文记载，徐公名赫，字烜之，号探微，平远将军第三子，卒于建丰十九年，距今已有三十五载。
其生前文武兼修，最擅丹青，获两朝皇帝追封“文华殿大学士”与“宁安侯”。
字字锥心刺目。
青年转头凝望悲泣中的徐家子孙，薄唇轻翕，双拳反复松开握紧，屡次向前踏出，终归未再行近。
数名中年人于墓前行礼，那气宇轩昂的男子为洪朗然，泪光泫然的妇人是蓝家太夫人萧桐，还有俊逸秀雅花鸟名家的阮思彦……
他们或默哀或拭泪，你一言我一语，讨论着亡者，怀念他所不知道的她。
而他，只能躲在人群后，伪装成过客，连光明正大为她哭一场的资格也不具备。
雨水很好地掩饰了他脸上的泪痕。
礼毕，青年如游魂般随拜祭客人浩浩荡荡下山回城，浑浑噩噩进入一家大酒楼，糊里糊涂上了二楼。
无人询问他的身份，无人在乎。
他是世上最多余的人，无过往，无未来，无处容身。
余生将如迷途失偶的孤雁，独自飞越春夏秋冬，穿梭大江南北，纵有千林，亦无枝可栖。
眼看青年独坐角落、拒绝与人交谈、一盏接一盏往嘴里灌酒，店小二们窃窃私语。
“那人是谁？坐半天还不走！混在祭奠的客人中骗吃骗喝？”
“细瞧似在哪儿见过？罢了罢了，当家吩咐的，好生招呼便是！”
午后，祭奠宾客数尽散去，仅剩几名书生打扮之人把酒论诗。
兴致激昂时，小二积极取来笔墨纸砚伺候。
青年伏案闭目许久，摇摇晃晃起身，趔趔趄趄步向雪白墙壁，喃喃自语。
“一觉半生，家不成家；知交零落，相逢不识；肠折九回，寸寸皆断……他年泉下相见，莫笑为夫颓颓如丧家之犬、惶惶似惊弓之鸟……”
路过读书人那一桌，他随手抓起备用的笔和墨盘，熟练蘸墨舔墨，手腕一转，直往墙壁戳去。
店小二们齐声惊呼：“干什么！别乱来……”
然则笔锋落下，繁密的皴与长披麻皴呈现于壁上，众人顿时噤声，连吟诗作对之言也瞬即停歇。
酒楼内鸦雀无声。
青年借着浓烈酒意挥洒自如，仿佛立于空无一人之境，举手投足间云烟挥扬。
忘我之际，他完全没留意，手边大小软硬不同的画笔从何冒出，也没理会是谁为他细细研磨新墨。
心头积压的哀思随笔墨点染，气韵吞吐，笔松墨动，润含春雨，干裂秋风。
近一丈长宽的粉白墙壁被深浅墨色沾染勾勒后，他挪步往左侧空白处。
人人屏住呼吸，等待他作最后的题跋落款。
手凝在半空，他惨然一笑，将笔弃于笔洗。
随后，一言不发，跌跌撞撞穿过汇聚其后、始终不敢吭声的围观者。
头也不回，离开。
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是夜，三个消息随初夏温风吹入澜园，飘然落于阮时意案前。
一是赤月国王后凤体违和，只逗留三日便返归；年仅十五岁的小公主，将代替母亲守孝。
阮时意为此思潮腾涌，既觉不便以年轻面目与女儿相见，又为外孙女的长居京城而欢喜。
其二，蓝家千金约她三日后午时松鹤楼小聚。
蓝家太夫人萧桐，原是阮时意的闺中密友，在徐家落难时给予极大帮助，因而《万山晴岚图》的第一段由她保管。
奈何蓝太夫人脾气火爆，性子倔犟，为子女联姻之事和阮时意闹得极僵，更甚者，放下“我死了也别让她来祭奠”之类的狠话。
阮时意气极时，考虑过取回晴岚图，又恐火上浇油，导致两家彻底割裂。
碰巧后来，双方的长孙同在内卫担任要职，于是这对互不理睬的老姐妹时不时旁敲侧击，从孩子们嘴上套对方的近况。
阮时意有意借自己离世的幌子要回两幅晴岚图，嫌洪朗然不好对付，便选择从蓝家小辈着手，与萧桐的长孙女“偶遇”了两回，另约详谈。
