隐秘，幽深，乃近年新挖，作储备之用，与前朝遗留的地下城并无相通之处，故不易被人发觉。
地下城被朝廷肃清后，阮思彦余下的五百名部众基本匿于此。
他们大多为地下城出生或长大的黑户，对给予生存必须的阮门主心悦诚服；少部分是侠客、武官等年轻英才，受蛊毒影响，对阮思彦死心塌地、唯命是从已久。
纵然光景不再，亦无怨言。
这一夜，阮思彦抵达此处。
一如往常，他风姿儒雅俊逸，面容温润如玉，受众人顶礼膜拜。
深邃眼眸自远而近，扫向密密麻麻、垂首候命的手下，沉厚嗓音绵绵穿透于三丈宽的地道中。
“在吾心中，诸位皆是以一敌百、锐不可当的勇者！”
数百人齐声和应：“谢门主首肯！吾等愿赴汤蹈火，万死不辞！”
阮思彦语气平添凌厉：“地下时日今非昔比，敢问诸位，是否勇猛如昔？”
“是！”坚定话音引发阵阵回响。
“是否拥有足够胆量，披一身伤痕，战死于血泊当中？”
“是！”
“即便面临被利刃削断臂膀、被锐箭刺穿咽喉、被尖矛戳破肚肠，你们是否九死无悔？”
“是！”
“请诸位证明给我看，”阮思彦露出浅淡笑意，“黎明之前，我将选出最出类拔萃的一位！”
在场众人先是一愣，人群一少年反应极快，瞬即抽刀，劈向身畔同伴。
余人纷纷奋起，霎时间，地道中寒芒炫亮，于灯火下接成无数耀眼光弧，并带动呐喊声、呼痛声与断肢残骸齐飞。
无一人对此决策表示异议。
独自立于台上的阮思彦面不改色，平静观赏众人拼尽全力，挑起一场前所未见的腥风血雨。
头颅滚落，内脏翻出，尸积成山，血流成河，每一个未倒下之人均杀红了眼。
由他一手筹建的地下王城，由他一手豢养或操控的爪牙，于这一夜彻底崩塌消亡，不复存在。
几滴血迹溅到素净道袍上，他不经意皱了皱眉，转而步向出口。
月沉星稀，山风呼啸，长夜将尽。
地道深处传出的打斗声越来越弱，几不可闻。
寂静中，一名浑身染满鲜血的壮年男子以刀作杖，艰难从地底攀登而出。
“门主……属下来迟，让您久等了！”
阮思彦打量这断了臂膀、伤痕累累的男子，温言赞道：“我记得你，姓孟，塞北人士，对吧？”
“是，能获门主一丝忆记，属下感激涕零。”
阮思彦略微颔首，翻出一把明晃晃的匕首：“此物乃精钢所制，削铁如泥，现赐予你。”
那人粗喘着气，恭敬跪地，叩首而谢。
未料，阮思彦袍袖一挥，寒光闪烁间，匕首直直插在其头顶。
那孟姓男子双目圆睁，身子摇晃，轰然倒在晨曦薄雾中。
阮思彦取出一块丝帕，拭净双手，将脏帕子弃于一旁，利落上马，奔往云雾缭绕的忘忧峰。
抵至峰顶，山崖边视野开阔。
眺望东方粉霞渐显，恰似胭脂融流丹，一点点染上金橘、深红、火红、金红……
如锦绣，如轻绡，如碎缎，如裂帛，层层交织变幻，瑰丽流泻。
堪比血色映天。
遗憾烟岚明灭如画、旭日光芒万丈，始终未能透进人心。
半山急奔马蹄声起，敲碎晨间清肃宁静。
不多时，数队人马疾行而至，为首的三名英俊青年，正是徐晟、蓝豫立和洪轩。
紧随其后是三家府兵，显然打算动用自己人扣押，送至官衙时可充作自首。
他们团团包围唯一的退路，神态肃然。
徐晟一跃下马，执礼相劝：“五舅公，晟儿奉命接您回城，还请配合，莫伤了情份。”
阮思彦长身玉立于险峻处，回首微笑，岿然不动，教众人微露迟疑。
山下云海腾起，随风如浪涌至。
转眼间，白茫茫一片漫过忘忧峰，咫尺难见。
徐晟等人警惕拔刀，躯体紧贴，在浓云中步步进逼，时刻防备阮思彦夺路而逃。
然则，他们如履薄冰、寸寸挪移至山边时，那处已空无一人。
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地下城一案，以“主谋畏罪堕崖、部下自相残杀”结案。
齐王夏浚躲不过盘查，因从犯之罪，削夺爵位与封地，贬为庶民，流放至海岛。
阮府查抄，另找出阮思彦在京城内外共有房宅三十多处，而其大批画作“遗失”。
赤月王贺若昭于西行途中拿下雁族女王扈云樨，计划联合赤月六大部族，出兵攻打雁族，将其并入赤月国。
消息一传出，雁族部分家族对扈云樨在位七十年间只求青春不老，耗尽一族力量找寻冰莲及服食者尤为不满，以扈氏毫无建树为由，另推明君。
免不了一场里争外斗。
秋澄立心先跟随父亲处理西境与北境的战事，为将来的储君之路垫下基石。
徐明初留在大宣京城，和娘家人团聚，只待丈夫和女儿得胜归来，好参加徐府小辈的喜宴。
姚廷玉经过秦大夫的精心调养，续好筋骨，外伤痊愈。
可惜一身高强武功，终不可复原。
遭到重大羞辱和挫折，原本不喜与人交往的他更为孤僻。
除徐赫夫妇、徐晟、蓝豫立、秦大夫偶尔能和他说上两句，其余人等，他一概不爱见。
徐家下人探听得知，衔云郡主名为出游，实为安胎。
据称她日益显孕肚，在数名医官的调理下，胎像尚算安稳。
其幽居于别院，服侍的唯剩贴身侍婢，再无乱七八糟的“美人”；闲来看书听琴，作画养花，回归出嫁前的皇家郡主怡然生活。
当阮时意苦心告知姚廷玉有关夏纤络的近况时，姚廷玉勾唇：“挺好。”
“你这是何意？难不成……你没想过回她身边？”
“我成废人了，只会拖累他人，何必惹她伤怀？让她只记住我原来的模样……冷酷、刚猛、无坚不摧，足矣。”
他颓然靠在廊下，因伤病而消瘦的身躯少了英武之气；脸额新添的几道浅伤疤，虽未毁去他的俊俏秀朗，却透出苍凉悲壮的意味。
日常完全能自理后，姚廷玉执意搬离首辅府，意欲远遁江湖。
徐赫等人自是放不下心，考虑到他生性好静，建议其搬进篱溪的宅子，先休养个一年半载，再下定论。
那处有两名忠厚朴实的老仆，可负责日常起居的打理。
徐赫更私下建议阿六多向姚廷玉请教武功，由他指点一二，可借此每日带上大犬前去探视，助他平复心情，振作精神。
在长孙与未来孙媳妇、哥们洪朗然的协助下，徐赫日渐清除体内毒性。
恰逢嘉元帝赐给他的府邸已修葺完毕，他没好意思再赖在长子家中，只得先乖乖带上阿六和狗迁至新居，照常回翰林画院当值。
傅元赟接任阮思彦的职位，徐赫则从”待诏“连跳两级，晋升为副指挥使。
似乎没人觉得不妥。
徐赫新官上任，常被皇帝抓去讲课、作画、修书、宴会……忙得不可开交。
再加上乔迁后日日有达官贵人、名流富商登门拜访，乞赏墨宝，他烦不胜烦，恨不得如大毛二毛疯狂旋转。
阮时意逐渐解开关于阮思彦的心结，全情投入义善堂要务，加设武学、书画、工匠坊等不同方向的义学堂，并让寻常百姓家的子女获得学习机会。
在家则尽可能多陪伴儿孙，尤其是越加好动活泼的毛头。
她没来得及以祖母身份与孩子多相处，所幸，会有更多时日看着他长大成人。
“未婚夫妻”各忙各的，偶在大节宴会相聚，不见私会。
徐家子孙疑心徐赫是否如先前那般，时常于暗夜中潜入绣月居，与娇妻“深谈”至夜阑人静。
但巡逻府卫信誓旦旦宣称绝无此事，教大伙儿摸不着头脑。
不知不觉，秋尽冬来。
距婚期仅剩三日。
秋夜凉，长街静，一道暗影悄然翻进首辅府，驾轻就熟，直奔绣月居，由虚掩窗户跃入卧室。
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室内灯烛融融，淡香四溢。
阮时意坐于案前，打了个哈欠，耐着性子，一针一线给嫁衣补两朵花，表示她有份参与。
乍见一昂藏身影掠近相抱，她惊恐之下顺手拔下金丝缠莲嵌珠簪，以尖锐一头相对。
待瞧清来者发束白玉雕莲冠，淡青灰缎袍剪裁合体，鬓若刀裁，剑眉星眸，居然是她多日未见的“未婚夫”！
她瞋目啐道：“你好端端的，何以充作采花贼吓唬我？”
“你这位‘阮姑娘’明摆着是我的人，谁敢动你一分一毫？”徐赫既好笑又无奈，捻起发簪，替她小心插回发髻之上。
他因中毒、受伤、公务、杂事等缘由忙碌，压抑多日，细看她寝衣单薄，曲线毕现，瞬间能想象到白色糖衣内包裹的温软饴子，难免心痒垂涎。
念及数日后，她又将成他的妻，终可大大方方出双入对、昼夜不离，他收敛思欲，体贴为她加披一件外披。
“天气渐寒，莫要受凉。”
