不多时，女子套上衣袍，小步奔出，左顾右盼。
青年浅笑：“茅厕在左手边，水缸旁的的就是。”
边说边递给她一盏刚点好的瓷灯。
女子垂目接过，顾不上别的情绪，快步前去解手。
天色蒙蒙亮，青年绕院一圈，从卸货处翻出一辆木板车，拍打掉灰尘，将随身包裹、钱匣子等物统统丢上去。
待女子归来，他指了指板车：“若嫌累，坐车上，我推你回去。”
“你是谁？叫什么？做什么的？”
几个时辰前热情似火，如今突然换上了一脸警惕。
青年原本没把她当回事，可对上她那双媚意未褪又隐带冷冽的眼眸，他心底腾起一股诡异感。
——这女子，颇有来头。
“我……我在湖边卖烧烤，他们都唤我‘老姚’。”
他迟疑半晌，道出在淮城生活四年用的化名，以尽可能谦恭的语气，免得显出轻狂。
灰衣上确实沾染调味料的香味，纵然烧烤时套过围裙，袍脚仍有几点溅落的油渍。
此事，他未撒谎。
女子严肃的脸瞬即笑开了：“你才多大？居然称‘老姚’！”
“不小了。”
女子视线往他身上瞄去，轻佻一笑：“嗯，的确不小。”
青年一愣，理解她言外的调戏之意，面色愈发暗沉，拱手道：“若姑娘嫌在下错管了闲事，就此告辞。”
女子踏上板车，寻了个舒适处坐下：“不是说要送我么？平安送达，定有重酬。”
青年默然不语，缓缓推车出仓库。
车轮碾过凹凸不平的小道，女子的背影随之颠簸，窈窕美好。
“谢谢你……救了我，”她缄默良久，忽而回眸一笑，小声打破僵局，“一时冒犯，还请包涵。”
她态度端正了不少，青年报以微笑，没再多言。
淮湖东北角林木清净，只有湖水拍岸的微响混合间歇响起的虫鸣。
湖上薄雾氤氲潮湿芳草香，模糊了跳跃于波澜上的月华。
冷凉秋风一吹，反倒送来暖意。
青年一生中领略过刀光剑影，独自踏遍千山万水，见过荒原大漠，也流连过烦嚣市集，却从有过一刻像此时那般，静心欣赏这宁静且神秘的夜色。
更别说有人相伴。
路看似漫长，又觉短暂。
当女子闲坐车上，与一大群满脸焦灼、浑身湿透的下属汇合时，所有人扑通跪地，个个惶恐且如临大敌。
“郡主！属下罪该万死！”
女子优雅下了简陋板车，冷冷一哂：“别忙着请罪，立即持令牌派人去淮湖北岸，将翟四扭送至官衙！此外，阿平给我捎个信儿去宜京，我得向小皇帝要个说法！”
青年方知，此行事怪诞的美艳女子，竟然是大宣的皇家郡主，封号为衔云，姓夏名纤络。
她隐去身份，来南国出游，因爱才而赠送当地名歌姬失传已久的琵琶谱子，获邀登船。
风雅乐事，良辰美景，她只带了两三名护卫；其余人冒充不相干的旅客，另雇两艘船，保持一定距离尾随在后，没想到被翟四钻了空子。
自称“老姚”的青年意欲告辞，被夏纤络拦下。
“小姚，你年轻有为，一身本事，混迹于市井未免可惜，不如从了……不如随我回大宣京城，谋份正职，一展抱负？”
青年料想对方堂堂郡主，醉后露了丑态，若不杀他灭口，估计放他在身边才会心安。
他本就计划离开淮州，以此借口，随郡主府的人马北上另觅出路，亦未尝不可。
没作过多犹豫，青年颔首应允。
夏纤络误以为他有意攀附权贵，笑而端详他：“你全名叫什么？”
“姚廷。”
他本名为“喻庭”。
夏纤络噙笑：“分明是个生得俊朗如玉的小伙子，本郡主送你个‘玉’字，往后……你便叫‘姚廷玉’好了！”
青年逃亡路上改名换姓十余次，每一次都得忘却过往；眼下不差再改一次名，遂故作欣然称谢。
殊不知，此临时且随意起的名字，将伴随他走完下半生。
第114章 番外一（下）
大宣京城, 衔云郡主府内, 楼阁华丽, 园景雅致。
往日的悠扬乐韵换作兵刃相交之音, 快速，猛锐，从容, 而后传出此起彼伏的欢呼鼓掌；接着又是打斗声、呼喝声……
人所共知, 从前的夏纤络即便再爱热闹，多半只举行风雅集会, 如听琴、品茗、试酒、作画、赋诗等。
而今忽然请来一名姚姓的年少英才当护卫，在一次府中切磋中轻而易举打败所有同僚，夏纤络深喜这位神秘青年，命其接受更多挑战，连摆三天擂台。
闻风而来的皇宫贵族皆纷纷派出身边高手, 却一一被这位名不经传的姚护卫打败。
夏纤络留姚廷玉，起初贪恋他的容貌，也想予以上好条件报答救命之恩。
她知他功夫好，但万万未料到, 好到如此骇人的程度。
端着金丝犀角杯，畅饮陈年佳酿, 夏纤络红裳如盛放牡丹，头饰珠翠灿然，优雅坐于高台之上，半眯美眸, 满意望向场中激斗的两名男子。
准确来说，双眼没离开身穿淡绿色武服、英武出众的姚廷玉。
日光漫过他玉色面庞，如镀了一层金芒，华彩凛然，举手投足间再无初遇时的木讷谨慎，取而代之的是洒脱豪迈。
他动作干净利落，与一位肤色黝黑的魁梧男子持剑相斗，两道身影攻守相错，招式层层叠叠，令人眼花撩乱。
若是细心留意，便能清楚比对双方的状态。
魁梧男子好胜心切，暴卷急兜，迅猛凌厉，毫不手软，招招发狠；而姚廷玉异常轻松，以轻灵敏捷的身法，温雅不迫地应对。
他努力照顾一众对手的颜面，让打斗变得精彩些，因而容许大家与之斗至五十招以上，方逐一将挑战者打败。
两日下来，他以郡主府护卫的身份，连胜二十多场，名声鹊起，于他而言倍感压力。
当他以一巧招撂下对方单刀时，随即跃开，拱手道了句“承让”，赢得满场喝彩。
夏纤络笑靥如花，凝望他的眼神柔亮且骄傲，还隐隐带着一丝若即若离的蜜意。
“郡主，”姚廷玉回到她身侧，压低声音问，“属下能不抢尽风头么？稍稍让一局可好？”
夏纤络明眸斜睨，语气间的戏谑似假还真：“不许输……否则，你别想当护卫，只能来做我的小郎君。”
姚廷玉脸色一僵：“郡主又说笑了，属下尽力而为。”
“你是‘尽力’别让他们输得太难看？还是尽力不当我的小郎君？”
“您太抬举我了。”他笑得勉强，躬身退下，以备战齐王府的高手。
夏纤络笑容如常，目光则因他的过分恭敬而暗淡了三分。
自和离后，她对情情爱爱算是死了心。
招揽美人相伴，男女不忌，只为寻求点灵与肉的刺激，实际并未真正把谁放心上。
但姚廷玉的出现，在不经意间打破了微妙平衡。
试问一个男子，估摸着二十岁出头，正是年轻力壮、血气方刚之时；容颜无可挑剔，称得上她所遇见过最俊美的五官；还曾在危难中出手相救，且并未乘人之危，可见品貌俱佳，她如何不在意？
而今，亲眼目睹他连挫京中二三十位赫赫有名的勇士，夏纤络内心深处非但有一种捡到了宝贝的兴奋，更增添一股似有还无的悸动。
这个男人，她想收入囊中。
全身心占有的那种“收”。
然而，姚廷玉从初次见面，到抵京两个月，只维持下属应有的态度。
面对她偶尔的调笑，他庄容正色，言谈举止眼光皆不含半分杂念。
最初，夏纤络断定，他因出身卑微而自惭形秽。
可渐渐地，她意识到，他压根儿对她没兴趣。
他不光不近女色，也不近男色……使得夏纤络爱美之心、惜才之心、寻衅之心，快扭成麻花。
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齐王府中派来的那名好手，四十岁左右，生得结实精悍，其貌不扬，与姚廷玉相对而立，更衬出后者的风姿无俦。
两人不拘礼节，很快交上手。
但这一回，姚廷玉眉心微微蹙着，如凝了一团阴云——此人不可小觑。
当下，他收起轻敌之意，凝神备战。
姚廷玉早年因服食雁族珍物冰莲，比常人多拥有三十余年的青春，又因时刻处于被追捕的危机中，一得闲暇便勤学苦练。
以强健体魄习武，和普通人年复一年老去状态时练习的进度显然差距甚大。
因他平日少与人打斗，高强武艺难被发觉，甚至自己亦不晓得功夫已精湛至斯；如今连连击败对手，震动京城，让他既激动又惶恐。
难得寻到一位出类拔萃的对手，他有心让步，以削减自己的锋芒。
可转念想到夏纤络那句玩笑，他免不了心里发虚。
来历不明者原本不可能进入郡主府任职。
是夏纤络极力助他，乃至偷偷给他伪造了各种身份证明，留他在侧的心思，阖府皆知。
他固然能找借口辞别，但细想下来，天下间大抵没有比大宣京城更繁华的所在；以他的能力，跻身于郡主府，当一位闲散宗亲的手下，无疑舒适且安逸。
