她一边麻利割开徐赫手上绳索，一边追问：“娘！您没事儿吧？先生怎么也在此处？姐姐呢？”
徐明初人在车里端，嘴巴遭布绳勒住，哪里能作答？
扈云樨见有人试图解救她辛苦掳来的“冰莲血液”，瞬时扬眉冷笑，以雁族语指挥众人，围向秋澄。
秋澄来不及给车上二人松绑，将匕首丢给徐赫，回身以长鞭迎敌。
她去年武功最多称作稀松平常，但今年在蓝府勤练多时，突飞猛进，虽不能制胜，却已是守得滴水不漏。
徐赫迅速替女儿切断麻绳，方去割自己腿上的束缚。
徐明初手脚发麻，不停搓揉甩动，悄声问：“现在什么情况？咱们方便出去不？”
“你夫婿、秋澄带了六人来救，目下双方各有损伤，怕是……堪堪打成平手！”
二人正低声商量对策，不料贺若昭久战不下，横刀削掉一人臂膀后，怒容满面，厉声喝道：“再不放下武器，本王定率军踏平北域！”
他一句“本王”，令雁族人一怔。
扈云樨没下令罢手，反问：“尊驾是何人？”
贺若昭未答，其亲卫已手执令牌，高声宣告：“这位是我西境六族的首领——赤月王！你们还不弃械投降？”
他们起初没道出真实身份，是因“王后被囚”、“国王和公主失陷”等事一旦外传，必将有损国威；但眼看再斗下去讨不了好处，唯有试着用身份地位作威吓，好过伤亡惨重。
然则那紫袍女子非但面无惧色，更是目露厉光：“如此说来，我请来的是赤月国的王后？”
“快抛下刀剑！本公主只留你们一手一眼，否则别怪我们不客气！”
秋澄手下招式半分不缓。
“都给我停手！”扈云樨粲然一笑，“看来，是场误会！”
雁族人纷纷罢斗，让赤月国众人为之一喜。
车上的徐赫父女暗觉怪异，互望时均带狐惑。
依照雁族女王竭力追寻冰莲下落，怎么可能被三言两语劝退？
再说，赤月国确实比她一个小族强大，却不至于具备此等威慑力。
徐赫正想提醒大伙小心，秋澄却因集体停战，挑笑道：“算你们识相！”
她即刻回身牵徐明初下马车，未料扈云樨笑眯眯用雁族语说了一句话，并将骨哨放入唇边，轻轻一吹。
清音宛若鹿鸣。
大毛顿时转身，竖起双耳，前腿微曲。
待紧接着的第二次鹿鸣声起，它如锐箭飞出，直冲扈云樨脚边，定定不动，等待命令。
这下大出赤月国人的意料之外。
秋澄正想质问，冷不防被源自徐赫的强大内力抛向半空！
呼吸瞬息，十余枚黑黝黝的袖箭，自雁族人墨色袍袖内齐齐飞向马车！
眼看刚下车的徐赫与徐明初快要被扎成刺猬，贺若昭等人惶恐万分，飞身抢上。
三十余双眼睛注视下，徐赫于电光石火间推开秋澄，如踏云般挪移脚步，以昂藏身躯护在徐明初跟前。
双手或抓或挑，拨落七八枚黑箭，然而手臂和肩头终归被擦伤，且胸口处正正中了一箭，入肉三寸，扎得极深。
他从扈云樨唤回大毛的一刹那，已然猜出，所谓的“罢手”，只为腾出所有力量对付他和徐明初。
这位雁族女王性情乖戾、心狠手辣，得悉徐明初欺骗她，且贵为一国之后，得罪了已是后患无穷，两族间永无安宁，还不如杀之而后快。
省得留着二人青春不老，令她百爪挠心、夜不安寝。
徐赫自问没能力同时保护女儿和外孙女，当机立断，拼力推开秋澄，直接以身相护，保女儿毫发无伤。
扈云樨见状，马上想起，赤月国王后乃探微先生之女，言语间尽是冷嘲热讽。
“哎哟！可真是‘舐犊情深’哪！”
徐赫那蹭了灰土的青袍血迹渗染，悠然转黑，暗器显然带着剧毒！
“您、您……”
徐明初意欲查看他的伤势，却遭他如山峦般挡在跟前，不由得泪水涟涟。
大毛茫然回头，见徐赫身子微晃，脸色铁青，先是歪着脑袋好奇端量，闻到血腥气后瞬间龇牙怒吼，飞扑回他身前，身体紧绷，背毛竖起，咆哮护主。
如此一来，雁族人投鼠忌器，不敢再向徐明初发暗器，以防伤了在场唯一的探花狼。
扈云樨气极：“没用的畜牲！”
她将骨哨放置唇边，岂料秋澄反应神速，长鞭抖动，回旋翩飞，逼得她手忙脚乱。
同一时刻，赤月国人也纷纷挥舞兵刃，与敌人再度交锋。
霎时间，院落外乱作一团。
刀光剑影，切割熹微晨光，直至阵阵马蹄声惊起林间飞雀，双方容色均一凛。
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秋澄被两名雁族人围攻，奈何辛劳数日，逐渐不支。
正当弯刀划向她大腿时，她一口气没提上来，闪避不及，却有两支锐箭先后插中那两人的胸腹！
她循声回望，乍见一名俊朗小青年策马疾行而至，怀里搂住一条黑白双色大犬，手中握有一把小型连弩。
修眉朗目，容颜冷峻。
“……豫立哥哥？”
她恍然如在梦魂中，难以相信会在危难中再获意中人相救。
定睛细看，紧随其后的还有威势赫赫的洪朗然及手下的洪家府兵。
赤月国人喜出望外。
洪朗然剑眉凝怒，跃马欺近，居高临下，手起刀落，卸下一雁族人的头颅。
老当益壮的风姿，在这晴光潋滟的清晨宛若天神下凡般凌厉，极具威慑力。
他一来便给了最狠绝的下马威，教人观者心跳骤停。
扈云樨见山道来人竟达上百，心知再不撤退，必然沦陷。
她不再顾及徐家父女，也不再管那头背叛她的探花狼，在护卫簇拥下，骑上骏马，向西狂奔。
其余手下或追随、或垫后、或拦截，被洪家府兵和赤月国人就地剿杀。
洪朗然命副手领大队人马追出，自己则翻身下马，疾冲至摇摇欲坠的徐赫身边，一把搀住他。
徐明初从小到大少有慌张之时，此番见父亲惨状，当场哭出声来。
“明初……”
徐赫视觉、听觉皆受毒性所惑，浑然未觉身旁之人是洪朗然，硬撑着安抚女儿。
“明初……三个孩子当中，我最觉愧疚的……是你。和你两位兄长不一样，我……错过了你母亲的孕期，错过了你的出生，错过了你翻身、独坐、爬行、走路、牙牙学语的日子、错过了所有照顾你、陪伴你、任你撒娇的年月，错过了你的出嫁……如果我在旁，你的童年……定然好过很多，绝不会和你娘闹翻……”
他脸色苍白，手脚冰冷，气若游丝，是以发出的声音几近被周围的打斗声掩盖。
“别说了，求您，别说了……”徐明初泣不成声，转头以祈求眼神望向洪朗然，“洪伯父，咱们理当尽快回城，让秦大夫救治……”
洪朗然将徐赫挪至车头木板上，简单摸了两下脉门，连点他各处要穴，以减缓毒性入侵，却禁不住埋怨：“小白脸！你干嘛轻易被人拐了去！还如此不经打？”
勉强辨认来者是洪朗然，徐赫用力握住他的手：“阮阮呢？阮阮让你来的？”
“也可以这么说……”洪朗然皱眉，“她没事，和轩儿落在后头……你得给我撑住！”
他小心翼翼将徐赫往车内挪，谁知这家伙却加倍用力握紧他：“老洪，先、先别忙，听我说……”
“就剩半条命，怎么还啰里八嗦的！你给我闭嘴！”洪朗然不耐烦打断他。
恰逢山路上一匹黑色骏马急赶而来，正是阮时意和洪轩。
阮时意远远见女婿和外孙女刚结束一场恶斗，匆忙围向一辆马车。
车边立着愁眉不展的洪朗然和泪流满面的徐明初，视线数尽落在那名袍染黑血的青年身上……
彻夜未眠赶路的阮时意只觉眼前一黑，直摔落马下。
洪轩大惊失色，慌忙伸手拽她，可惜终究晚了片晌。
阮时意虽不致摔伤，但左脚崴到，又因急于去看徐赫状况，咬紧牙一瘸一拐前行。
紧要关头，洪轩管不上别的，赶紧扶她步向心心念念的所在。
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徐赫全身如火烧又似陷于冰窟，心跳渐趋缓慢。
天地万物在他眼中寸寸暗淡下来。
他并未留心有人趔趔趄趄、哽咽着走近，也没留心身侧的大毛二毛急不可耐、疯狂乱转，满心想着趁尚有余力，紧攥洪朗然，让他听完自己所言。
“老洪，如果我活不下去……你，你做兄弟的，帮我劝劝阮阮，让她……别再一个人过活。我实在不忍心，让她替我再守一次寡。”
他不止一次扪心自问，倘若真死在建丰十九年冬，永远深埋于滴水成冰的北域雪谷，自己是否愿意把爱妻交给别的男子照顾？
不愿！强烈的醋意侵占身心时，他有千万个不愿。
可纵然心如刀割，他仍旧希望，有朝一日他不在人世或有去无回时，他的阮阮能有强大的庇护，而无须以一己之力撑起庞大的家，孤身面对半生风雨飘摇。
