李家桥 (扶兰)

　　顾岳心里说，就算三塘村的人原本想在这里住，看到他们这几十人的阵势，也是不成的了，只能趁着天色还算早，冒着雨再赶五里路去小塘村投宿。
　　只是他们这一行四十几人，投宿处可不像十来个人那么容易找。顾九叔爷有意无意地以势压人，其实也是势在必然？
　　而且，这凉亭只有门洞与窗洞，这么不太平的时节，看那十几个人的样子，不过就是凭着两把力气而已，其实本来也不敢在这里过夜？
　　顾岳脑子里念头转得挺多，这么一想，便觉得顾九叔爷的做法其实也没什么不对了。
　　三塘村的人一走，李家桥这几十号人，在这凉亭里堪堪可以住得下。门洞和窗洞上方的墙缝里头都插着小木桩，可以挂上草垫遮挡风雨。木桩的位置挺高，几个少年人笑嘻嘻地搭起了人梯，两个人在下头，互相扣住对方手腕搭了个架子，另一个踩在他们搭的架子上，接住别人抛上来的草垫，挂在木桩上，挂完一边，底下人梯往另一边走几步，上头人得站稳当了，再将另一边也挂在木桩上，当个门帘窗帘。
　　冬季的雨一下起来就没完没了，天也黑得早，伙夫急匆匆蒸了饭烧了水，吃过晚饭泡了脚，摊开稻草赶紧睡。
　　因为亭子里没法关门关窗，今晚还要多加三道内岗，三条看家狗也都留了下来。前门后门各一名岗哨，牵了狗在亭子拐角处守着，可以看住门和一边窗口，第三个则牵了狗绕着亭子慢慢巡逻。
　　外岗照旧要放两组。一组在小山坡上，一组在塘边，一左一右将凉亭护在中间。
　　顾岳今天晚上轮到第二班外岗，和他一道搭班的，还是李家高升叔爷。
　　从睡梦中被高升叔爷摇醒，借着灶火的一点余光，顾岳赶紧穿上衣服，轻手轻脚地做好准备，跟着高升叔爷出了亭子，被冬夜的冷风一激，睡意立时消散殆尽。
　　两人戴着斗笠，披着蓑衣，脖子上挂着竹哨，脚下草鞋上额外多绑了一层稻草，既是防滑也是保暖，手里拄着木棍探路防身，沿着山路往小山坡上走。
　　快到坡顶时，高升叔爷吹了两声短哨，坡顶回了一声长哨。
　　顾岳两人站在原地，看着路边的茅草丛里钻了两个人出来，两边交接之后，那两人下山去睡觉，顾岳跟着高升叔爷钻进了一人来高的茅草丛。
　　草丛里，前头的岗哨用茅草结成地垫和顶蓬，搭了两个小小的窝棚出来。
　　挑盐队在夜里放的外岗，都是按着从前军伍中号为“夜不收”的探子的标准来的，临出发前，又特别训练了一番。套路其实是新丁们平日里都曾经学过练过的，只是规矩还得格外强调一回。
　　高升叔爷又低声叮嘱了一回，这才俯身钻入一个窝棚。
　　顾岳钻进另一个窝棚，盘腿坐下，将木棍横在膝上，闭目养神，宁神调息。
　　在陌生的地方，又是漆黑的夜里，守夜靠的其实不是眼睛，而是耳朵。静下心来，慢慢便可以清晰地听到雨声中山坡两面的动静。靠荷叶塘这边的山坡，有鸟儿在巢中拍翅的声音，另一面山坡则传来鼠兔奔走、蹬落碎石的响动。
　　寂静之中，也可以清晰地感受到身体内的血液流动、气息流转。一个周天，大概是一刻钟的时间。顾岳此时算是明白，为什么夜里没有钟漏，像高升叔爷他们也能大略掐准换岗的时间。
　　每过一个周天，就要缓慢地换一个动作，以免肢体麻?w、遇上突发状况时反应不灵敏。
　　这一套动作号称虎踞龙盘十三式，是顾岳回到李家桥后才跟着学会的。
　　大约过了半个时辰后，对面窝棚里，高升叔爷忽然将木棍探了过来，顾岳随手挥棍一挡，高升叔爷满意地笑了一声：“好，没睡着，不错！”
　　顾岳收回木棍，茅草丛里又是一片寂静。
　　雨声渐小渐歇之后，顾岳突然听到了山坡那边?O?O?@?@的声音，像是有走兽穿过草丛正往这边有人气的地方来。
　　他没有睁眼，只专心辨认那个声音。此时已经可以听出来，来的是两头狼，步子有些蹒跚，可能病饿得厉害，力气不太够，步子也不太稳。
　　但是饿狼又更凶悍不畏人不畏死。
　　顾岳慢慢伸出木棍，在对面窝棚前头的地上轻轻敲了两下，高升叔爷也回敲了两下，显然也听清了那两头饿狼发出的声音。
　　?O?@之声越来越近，然后停了下来，蓄势待发。隐隐的腥气，已经可以闻到了。
　　两头饿狼低嗥一声扑过来的时候，顾岳和高升叔爷同时滚出了窝棚，一左一右向侧边滚去，两头狼扑了个空，冲势太快，冲到了他们两人前头一点的位置，顾岳与高升叔爷扬臂起棍，在黑夜中，准确地敲在两头狼的腰上。野狼向来有“铜头铁尾豆腐腰”一说，棍势又沉重迅猛，两头狼哀嗥一声趴在了地上，挣扎着要跳起来时，木棍又急雨般接连敲了下来。一轮急棍敲完，趁着两头狼晕头转向暂时爬不动，高升叔爷低喝了一声“我来”，抽出绑在裤腿上的短刀，循着狼嗥声找定位置，唰唰两刀割喉，狼嗥声戛然而止。
　　顾岳听得高升叔爷那句话时就执棍站在原地没有动，以免黑夜里不小心两边撞上。直到狼嗥声停止，确定高升叔爷已经收起了刀，才向前走了两步。
　　高升叔爷道：“这里有血腥气了，容易招野物，得换个地方。”
　　说是换地方，夜里也没法走太远，只往上风处走了一段路，到了山坡顶上的几棵矮树下头。若是月明星亮，这样的地方容易招眼，今晚这样的天色，倒还合适，两边山下不论哪头望来，山顶都是黑乎乎一片。
　　这站着放哨，与窝在棚子里又不一样。隐在树丛里，不能有明显动作，以免被察觉此处有人，因此，如何用最小幅度的动作来保持身体的灵敏，同样也是有讲究的。举手投足，一次不可过寸；三十息内，不可有两次动作。李家桥的人笑称说这一套叫做龟拳，慢腾腾的，半天爬不出一尺地方。
　　顾岳这班身手敏捷、血气方刚的少年人，学这套拳时，真个是学得欲生欲死。每回总有人因为动作快了一点大了一点被教拳的叔伯们用荆条抽得臂上腿上条条血痕。
　　顾岳算是学得很快、控制自己的动作幅度十分精准的了，也被抽了好几回。
　　好在大家都还是学会了。
　　顾岳小心地换了一个姿势，凝神静心，专注于周围的动静。这样的话反倒更容易控制自己的身体不要乱动。
　　山坡顶上风大，要听清两边山下的动静，比窝棚里头更费劲，也得更专心。
　　三十息后，顾岳又换了一个姿势，心想他这么守几次夜下来，将来回到军中，可能会经常被派出去作哨探了。
　　一班岗是一个时辰，下一班来换岗的时候，站在山坡顶上已经可以望见东方隐隐的一点晨光了。
　　回到凉亭里头，顾岳钻进被窝里，几乎是倒头就睡，完全没有再去想那两头饿狼。
　　睡着前他朦胧着还在想，难怪得以前遇到过的那些老兵大都有这倒头就睡的本事，有个老兵还自夸说，哪怕只停下来歇一盏茶的时间，他也能睡一小觉，所以长途行军从来不打怵。


第42章 君子万年（五）
　　五、
　　早上起来吃饭时，顾岳看到，那两头死狼已经被拖了回来，伙夫抓紧时间在剥皮剔骨、割肉腌肉，何家叔爷照例在公帐上给顾岳和高升叔爷记了一笔，不过高升叔爷对顾岳说，站岗放哨时打到的猎物，分到猎手头上的份例也就比其他人多个一成的样子，不会太多，以免以后站岗的人专门盯猎物去了，反倒将岗哨的责任丢到脑后，容易误事。
　　因为在路途之中，猪皮不好硝制，便卖给了荷叶塘对面的村子。两头狼都是被割喉的，狼皮没什么破损，品相很好，卖了六个大洋。何家叔爷很惋惜地说，乡里现钱少，什么东西都卖不上价钱，若是带到连州，两块完整无缺的狼皮，少说也可以卖二十个大洋，真是便宜荷叶塘的人了。
　　话虽如此，何家叔爷半点也没有不肯卖的意思，而且还和那买家笑眯眯地聊了一会。
　　买到狼皮的那户人家，也知道自己占了便宜，便替他们将昨晚和今早用过的柴火补上了――这样雨天，没处打柴去，用过了凉亭里的柴火后，本来是要留下柴火钱的，耗费现钱，对挑盐队来说，很不划算；当地人家的家里有的是干柴和稻草，只卖不上价钱，如今用没处卖钱的柴火补了这份人情，倒是两相便宜。
　　顾岳若有所思地看着这一幕。
　　卡着分寸让周边的人家有来有往地占点便宜，得一份人和，以后李家桥的挑盐队伍从这里经过的时候，多多少少能行些方便、得些善意。
　　他好像有些明白，为什么以前在昆明时看到不同将官带的兵，所到之处，人缘的好坏会有那么大的差别。
　　这个人缘，平时也许看不出有什么用，但真到了关键时刻，可能当地人提点的一句话，就能决定这一战的胜负了。
　　冬日的雨，一下便连绵不绝。早上启程时，雨又下了起来。一行人都戴了斗笠穿了蓑衣，脚下仍是光脚穿着草鞋。挑盐古道都是石板路，即便是雨天，草鞋走起来也又轻便又干净，若是换了乡间那种粘劲大的红泥路，只怕都得打赤脚了。