李家桥 (扶兰)

　　顾韶韩是这一次的领队，所以也由他领头上香。大家轮流敬香，依次退出。
　　顾岳排在最后头，目光止不住地在洞内扫了好几个来回。这山洞里进斜伸出一个小岔口，堪堪可以避一避洞口的冬日寒风，想来便是明山和尚的床榻所在之处，不过即便曾经摆过木床竹
　　榻，一两百年下来，也已荡然无存。迎着洞口的明亮处，与僧人像对面，倚着石壁用石块和石板垒了一个小桌一张方凳，想来是明山和尚日常读书写字之用。
　　淡淡香雾之中，似乎依稀可以想见，明山和尚是如何在这简陋的山洞之中自炊自食、读书打坐，日复一日，年复一年，任凭风吹雨打，坚刚不可夺其志。
　　默默祭完，出了明山洞，顾岳不觉长长吁了一口气。
　　何思慎感慨地道：“明山和尚是咱们李家桥的祖师爷，所以每次上坟时咱们都要来祭一祭。就算是大明山上的盗匪，经过此处时也会来上一炷香，不说求明山和尚保佑，至少别得罪了他。这明山洞里，一两百年来香火不绝，也算是‘何陋之有’了。”
　　顾岳认真地点头：“的确如此。”
　　何思慎看看顾岳的神情，转而失笑。
　　少年人见先贤而心向往之，也是情理之中的事。
　　站在明山洞外，放眼望去，隔了山谷，对面的山势，明显变得高峻陡峭许多，而且一峰更比一峰高，连绵不绝地延伸向视线不能及的远方。
　　何思慎道：“过了这道山谷，对面那片高山，才是真正的大明山。历朝历代，张斗魁那等占山为王的巨盗，占的就是那片山，所以官军才没法剿得干净。”
　　顾岳打量着那片山岗，难免在心中暗自估量，若是他领军来剿匪，这等险要地势应当如何入手。何思慎又道：“以前八桥镇这边有句话，说的是：过了五道岭，才算大明山。不过现在都不讲究这些了，头道岭那儿就都叫做大明山了。”
　　顾岳回头看看明山洞：“是因为明山和尚住在五道岭这边的缘故吗？”
　　何思慎微笑：“大概是吧。据说明山和尚到这儿时，年纪已经很老了，上不了五道岭，只在前头四道岭这边走动。不过八桥镇这边的人为了不暴露明山和尚的行踪，提起来就说和尚在大明山上。一来二去，大家也就这么将头道岭这边都混着叫成大明山了。”
　　顾岳轻轻吐了口气。
　　斯人已逝，唯留这一个简陋不过的石洞，但是百年之后，提及其人其事，仍是让人心生敬意。
　　人生至此，也算是不虚此行。
　　何思慎看看顾岳的神情，约略猜得到他此刻的所思所想，暗自失笑之余，未免又有些感慨。
　　少年心性，终究是少年心性。
　　祭了明山和尚，时已正午，大家拿出带来的饭团咸菜清水，坐在凉风习习的竹林中吃午饭。有手快眼尖的，捉了好几串竹鼠，还有运气好的逮了两只野兔，用随身带的短刀飞快地扒皮剖腹，切成细条，抹了盐和辣酱，穿在竹枝上，生了火烤得焦香，大家每人分了一两串，祭过祖先的米酒也被端了过来，没那么多杯子，轮流就着碗喝，间或还有人划个酒令猜个拳，也没人觉得不应该不妥当。
　　这样轻快的气氛，一扫方才的肃穆乃至于沉重。
　　顾岳稍稍有些不太适应。不过，又奇异地觉得，似乎这样轻松愉快祭扫先人，也没什么不对。


第24章 鼓盆而歌（二）
　　顾岳一行人虽然脚程快，一来一回数十里山路，回来时也已是日落时分。中元节晚上，八桥镇照例要唱戏酬神放河灯。匆匆吃过晚饭，大姑姑催着顾岳和李长庚两人赶紧去洗澡换衣，待到干净清爽地出了门，顾岳注意到，和他们年纪差不多的那群少年，几乎都洗了澡换了衣服，其中几个还是用皂角洗的，身上带着皂角的清香，被同伴好生取笑了一通。
　　顾岳心中疑惑，悄悄问李长庚，这又不是过年，用得着这么郑重其事？
　　李长庚脸上浮起一层暗红，小声说道：“今晚，嗯，会有很多人去看戏。”
　　顾岳还是困惑不解，李长庚却不肯再说下去了。
　　不过，还没走出村子大门，顾岳就觉得自己明白了。
　　村子里的年轻姑娘们，三五成群，花红柳绿，一路说说笑笑，时不时向他们这边飘过一两个眼风，令得一群少年人，脸上都带上了深浅不同的红色，更加昂首挺胸目不斜视地走过去。
　　那边的笑声忽而高起，顾岳他们这边的队伍里，被这笑声一惊，有几个脸嫩害羞的少年走起路来已经开始同手同脚了，被同伴们狠狠拍了几掌才恢复过来。
　　出了村子，时不时可以望见远近村子里的年轻人成群结队地沿着清江河岸往八桥镇走。刚刚过了农忙季，一个个都比平日黑瘦了不少，能穿上一件新衣服的廖廖无几，不少人的衣服上还带着补丁，不过无论人还是衣服都洗得干干净净，年少气盛，又都提足了精神，满脸兴奋，说笑不停，这一股勃勃生机，熏染得暮色都多了几分明亮。
　　顾岳忍不住对李长庚道：“这是中元节吧，怎么看起来像是上元节？”
　　上元正月十五，向来是“月上柳梢头，人约黄昏后”的佳节。中元七月十五，俗称“鬼节”，虽说唱目莲戏放河灯都挺热闹，到底是祭先人的节候，与上元节比起来，生死哀乐有别，应是常理。
　　现在这一幕，怎么看怎么有悖常理。
　　李长庚摸摸头，他生于斯长于斯，对此场景，习以为常，一时间还真不知道如何向顾岳解释。
　　倒是李长寿在一旁说道：“一年到头，除了过年，也就是这个时候，各村的人最齐全了。又是刚刚农忙完，哪个能干哪个不能干，都看得清清楚楚，比起媒人一张嘴，可靠得多。”
　　有人顺着这句话和李长庚玩笑道，听说很有几户有女儿的殷实人家在打听李长庚，说不定这次中元节就能有看对眼的上门提亲。李长庚满脸通红，他知道家里正在准备给他说亲，同伴的这番取笑还真有几分可能，这样想着，脸上就更红得厉害了。
　　顾岳恍然明了，这不就是变相的鹊桥会吗？昆明那边，每逢三月初三，七月初七，都会有动辄聚众数万的歌会，很多年轻男女，就是在歌会上相识成亲。
　　顾岳说起歌会来，李长庚等人都大感兴趣。比起这边的媒人说合来，那又是另一种风光，自由得让他们在想象中都觉得不自在，窘迫的同时，却又有着按捺不住的激动向往，这样复杂的心情，令得他们想向顾岳打听详情时，迟迟艾艾，很是说不出口。
　　不过顾岳只是远远看过几回歌会，要说详情，其实也说不上来。
　　顾岳刚回来时，除了李长庚，其他年轻人还真不知道怎么和他搭话，顾岳自己也觉得和他们无话可说。不过一个农忙季下来，彼此之间都熟悉随意了许多，聊起歌会，鹊桥会，个个都眉飞色舞。李长寿还笑嘻嘻地凑过来问顾岳，他家大伯和大姑姑有没有给他提起相看的事情。
　　顾岳诧异地道：“我还没出孝，怎么会？”
　　旁边一个少年插话道：“仰岳你在外头长大的，好多事情都不知道。祖上留下来的规矩，我们村都不讲究这个。要是哪家有男丁战死在外头了，这家的子弟，更加要赶紧成亲。”
　　离得近的几人哄笑：“正是正是。仰岳，今晚上出来看戏放灯的妹伢多得很，好好留心着，若是有看得中的，提亲说亲，三媒六聘地下来，正好赶在你明年三月满十八时成亲。”
　　李长庚小声在顾岳耳边道：“老人们说，祖上立下的规矩，生的一定要比死的多，家族才能绵延长久，所以不让守孝。我还以为你知道呢，先前都没和你说过。”
　　顾岳怔了一下，开头觉得匪夷所思，但转念一想，觉得只怕的确如此。李家桥三姓，尤其是顾姓，子弟从军者太多，战死者不少，若是真的按着那套老规矩守孝，父孝三年祖孝一年，叔伯孝再一年，还有堂亲族老的孝期，累积下来，恐怕不过几代人就子孙凋零了。
　　他原本觉得，今晚这个鹊桥会，和他并无关系，是以十分坦然地看着大家取笑李长庚和另外几个年将十八、正在说亲的少年，但是被大家这么一说破，立刻觉得不自在了。他这点不自在，被眼尖的看了出来，难免又哄笑着拿他打趣了一番。
　　因着大家时不时提到谁谁谁快十八岁了，要说亲成亲了，这些名字中除了李家桥的子弟，还有几个是别村相熟的少年或是亲戚家的子弟。听着听着，顾岳忽然觉得有些奇怪。他记起自己那些同窗们，其中很有几个，年纪轻轻，便已成亲生子；回想平日所见所闻，似乎许多人家，若是家境尚可，往往也会早早给儿孙娶亲，好求个早生贵子。
　　像李家桥这边，男子必要年满十八岁才许成亲，便是李长寿这样的寡母独苗也不例外，倒是罕见了。
　　顾岳很自然地转向李长庚问起个中缘故。李长庚道：“这个，听老人说，最开始是明山和尚给李家立下的规矩，男子满了十八，女子满了十六，习武有成，筋骨强壮，气血充足，这个时候成亲，生下的子女会更强壮一些。大概是真有效用，后来大家就都守着这个规矩了。”