说着便从灌木中钻出一个小少年，一身骑射短打扮，手中握着一支小弓，身侧挂着一只箭囊，面容清秀，身量尚幼，却显得很有精神。他一眼望去，见原是宝钗黛玉湘云三个，忙上前见礼。见黛玉貌似有所不适，也不由脸色一僵，搓着双手跟着紧张起来。湘云见是贾兰，原先的怒气倒是消了一半，只得笑笑道:“兰兄弟，怎么是你?如何这样一幅打扮?那兔子好好的，你射他做什么?”
贾兰摸摸脑袋道:“闲来无事，练习练习骑射。我只道这附近没什么人来往，谁知……林姐姐，你要不要紧?”宝钗笑道:“就是扭了脚，等会儿到你们那儿找些药膏擦擦应该就可以了。”贾兰已经看见他方才射出去的箭还扎在地上，不由暗松一口气，忙上去伸手拔起收好，回头又郑重向黛玉行礼道了歉，随即走在前面为三女领路。
不多一时便到了稻香村，李纨听闻三女来到，便出屋相迎。见到黛玉的模样，吃了一惊，忙唤两个丫鬟扶了她下去找药箱去抹药去了，又招待宝钗湘云两个吃茶。贾兰换了衣服净了头面出来，见到李纨便把事情经过说了，倒把李纨吓了一跳，当着宝钗湘云的面好好数落了贾兰一顿，又把贾兰拉去给黛玉赔礼。黛玉见了忙起身，双方又谦逊了好一阵子才罢。李纨指着贾兰道:“再不许你这样了，早说了会伤到人，若是实在闲得慌便可请示了老太太和你二叔一起，待和几个世家子弟去围场跑跑转转意思意思也就罢了。最好出府看看罢，也不用舞刀弄枪的，一样的经济事务，瞧瞧也长了见识，不用在书房里闷头读死书，不得了一样的结果。”又对黛玉道:“这药膏活血化瘀的，你这伤只需擦上两天便无事了，不必担心。”一时黛玉处理好患处，出来与两女坐在一处，便和李纨说起话来。
“原来是你琏二嫂子起的头，她倒念着我。你们这是打哪儿来，怎么来得这么齐?倒像是约好了似地，就算下帖子也不过如此。”李纨笑道。湘云答道:“午间我是在林姐姐处的，因着听闻太太抬举了袭人，便和林姐姐约着一起去给她道喜。后来……遇上了宝姐姐，但没见着袭人，像是太太叫她过去谢恩也未可知。”湘云说到宝钗时语焉不详，明显不欲讲出实情让她难堪。黛玉只是在一旁微笑点头，宝钗则是看了一眼湘云，低下头不语。
李纨点头道:“我也听说了，宝玉身边的袭人可是一个老实孩子，论起服侍的周到细心，倒是头一分的，如今得了这一个结果，也不枉她素日的作为了。”正说着，忽有丫鬟来报说是厨房遣人送来了消暑的饮品，李纨命人端来一看，见是冰镇莲子荷叶汤，忙让丫头备下碗勺与众人分食。丫头拿了些铜板给赏钱，送汤进来的小丫头死活不敢要，说是凤姐儿叫送过来的。李纨笑道:“既如此，就算了吧。凤丫头倒是有心了。”这时门口传来笑语声，有人笑道:“大嫂子可在家?”
说话间便来了两个女孩子，正是探春迎春。李纨起身叫茶设座，对探春道:“怎么今日都来了，我方才还说像是下帖子请来的呢，没想到真应了我的话了!”众人落座，探春便笑道:“我这可是‘无事不登三宝殿’来了!说起来也与诸位有关呢。我在想一件有趣有雅致的事儿，要拉众位姐妹一起乐一乐。”湘云活泼，便抢先道:“探春姐姐你说的必是好的，只是少了我可不成!”众人都笑道:“少了你岂不少了多少趣味，必不会忘了你就是了。”探春笑道:“我前些日子给二哥哥寄了个帖子，提及想要办诗社一事。我想古往今来那些个文人雅士多喜欢这个，便有不少名篇亦是以此传世，其中盛景，也颇为人称道。我们这几个姐妹，虽不敢很比那些墨客骚人，但到底也是读过几年书，皆是闺中英秀。何不仿古效今，一展我等文采?既如此，也减去不少寂寞无趣，有文友相伴相督促，亦可使文思进益。”
黛玉笑道:“用意好，要是能行我是一定来的。”李纨也道:“不错，主意很好。即使老太太，太太知道了也必是喜欢的。不过这虽是好事，到底不可太过用心了，女孩子还是要是针线女红为要，这才是闺阁根本。”众人便肃容听了。湘云见办诗社得允，不由得极为欢喜，拉着宝钗便说笑起来。探春趁机和李纨商讨起社事宜。黛玉看湘云说的有兴，便笑她道:“你也不必忙，若是诗社真成了少不了要轮流做东，等到你了再细细去想吧。到那时，你可要管着我们吃好玩好写好，有你累的呢。”
湘云听黛玉如此说，忽地想起自己是寄住于此，连个固定住处都没有，素来跟着贾母住，便是宴请也借不来地方，况且家境不好，每月余钱有限，真要自己做东还不知要填补到何时，一颗热心不由得灰去大半，垂下头来。黛玉见她如此，立刻心里明白了几分，忙靠过去笑着握着她的手，对她道:“你知道我是最不怎么会理会这些个章程，要是轮到你我，只管咱们一起去做罢。好歹有个人也有个可商议的，你只管安排，别的不去想他，我们合力做两期，管教他们羡慕得紧呢。”湘云见黛玉如此说，知她心意，有些感动，想起前些日子两人抵足而眠，互说心事，不由连最后一丝顾虑也去了，笑道:“这可是你说的，我是什么情况你也明白，只是为了你露露脸，要我想主意也不会替你省银子了。”说着两人便笑成一团。宝钗在一旁也看得分明，见湘云一时苦恼，不由心中一动，便想扶着她肩说出自己主意来，不意被黛玉抢了先，看着湘云重展笑颜的样子，不禁心里暗叹一声，转头便和迎春说话去了。
不一时便至晚饭时分，众人辞谢李纨的留饭，便要各自散了。李纨送着众人出院门，忽见一个未留头的小丫头子跑了过来，拿着一个帕子，走至宝钗跟前道:“宝姑娘，方才午间的时候，你的帕子落在二爷榻上了，晴雯姐姐叫我给你送过来，倒是叫我好找。”那小丫头子语音清脆，虽和宝钗站在略离众人稍远处说的话，却让六个人倒有五个人听见了，一时俱是静了一下，便有数道目光扫了过来，让落落大方如宝钗也有些不安起来。
宝钗一下子脸上就红了，伸手取了小丫头子手上的帕子，勉强笑道:“多谢你了，我说方才怎么找不着，原是刚才在怡红院做针线的时候忘在哪儿了。”宝钗故作镇静地看那小丫头子行了个礼就跑走了，心里却因着这蠢丫头的话恨不得狠狠踢她几脚。湘云最先反应过来，虽觉得似有什么不好，却也说不出，看宝钗样子只知道有些不对，她向来仗义，不欲宝钗让众人这样看着，想了想只道:“是了，我们忘了提醒你了，当时却没顾上……”黛玉见探春迎春都看了过来，便也只得微笑道:“的确是离开的时候没细看，只顾着收拾针线了，落在哪儿也是有的。”心里虽是想说清楚倒也不知如何说起，暗怪宝钗做针线也不挑地方，虽说凭她素日为人姐妹们听到也没什么想法，到底有些逾矩了，传到老太太，太太耳朵里虽说不会受罚，但心中有了不喜也是会的，想了半天只说了一句便也和词穷的湘云对视一眼便不说了。好在众人皆是懵懂女儿，只一时愣住，见三人如此说便不探究了。
李纨正和丫鬟说话，见众人在说话，便笑道:“别在风地里著了凉，先喝口热茶再走。”众人都道不必麻烦，结伴回去了。
路上探春忽笑道:“宝姐姐，诗社定于三日后便开社，首次由我做东，具体时候再下帖子通知。这接下来，便是姐姐，林姐姐和云妹妹了。二姐姐和三妹妹不太会诗，咱们可以凑份子把诗社设在那里，也算是一次。”宝钗此时已经恢复过来，听探春和她说话，语气神态如常，也松了口气便笑道:“很好，竟就这么办吧。”黛玉见气氛缓和，便也笑道:“云儿和我一起，算作两次，可好?”探春道:“可以。你们三个连上二哥哥可是诗社主力，到时可不许偷懒。”几个人说说笑笑，氛围平和如常。
☆、60有客远来
贾琏刚进了屋子,便听见有说话声，似是从偏厅传来。他登时住了步子，招手叫过一个小丫头问道:“家里来了什么人么”那小丫头回道:“奶奶娘家远亲刘姥姥来了，正和奶奶说话呢。”贾琏点点头,挥手让那丫头去了，转身出了屋子，绕到了屋后的书房。贾琏之子贾芝，如今也有三岁了，贾琏为了教他说话行礼，都是亲力亲为，不假他人之手,时不时地也写些数字之类让他辨识，贾芝虽然年幼,却是性子安静沉默，自贾琏每日带他去书房学习，便喜欢呆在这里，他人小，坐不住椅子凳子，凤姐儿专门找了上等羊绒细毯铺在地上，让贾芝随意或趴或坐地看人物画谱儿，画画涂鸦。贾琏走进书房，便听见有低低的说笑之声传来，循声一看，两个小丫头正在收拾瓜果碟子，她们也看见了贾琏，忙附身行礼。
贾琏径直往里面走去，见房门半掩着，上去轻轻推开。一个穿着宝蓝撒金妆花短袄，头戴绒毛虎头帽的小男孩，正背对着他，半跪着在弄着什么东西。贾琏刚露出个微笑，那小男孩便转过身子来，看见了他，一张粉嫩可爱的笑脸登时笑得如吃了蜜一般，张开如红菱样的小嘴，响亮地喊道:“爹爹!”贾琏笑着答应了一声，见儿子随即站直身体张开双手晃晃悠悠朝自己走来，便忍住走上去的心情，待儿子勉强走到自己身边时才一把将他抱起，“呵呵，芝儿，你在玩什么呢”说着便朝铺设绒毯处走去，但见上面零落散着纸张，皆有墨迹玷污，旁边散落着几只小号豪笔，还有一只盛了墨汁的砚台。
