贾琏一怔，道:“怎么就到了这个地步了?竟连王太医也无策，还要用冲喜来……”
凤姐儿微闭了双目，慢慢道:“我不说你也晓得。眼见这病从去年九月起拖到如今，早就成了个大症候，只是看着还行罢了。说是内心郁结，外感风寒，加上本身就不是很能扛的人，这一作用便严重了。老太太和太太请了清虚观的张神仙看了，说要冲喜试试，最好找本族兄弟子侄，若是直系一脉还怕经受不住。”
贾琏也沉思起来。贾珠的病到如今这般情况他是早有心里准备的。原先去年秋围他考取了三甲，得了个同进士出身，这本是值得高兴的事，谁知道这病由此而来呢?贾珠为二房长子，自幼被贾政期许甚高，平日里都被拘在房里读文章，亲戚间也少见他走动。一个十□岁的半大小子，看起来瘦弱如同十四五岁，真是一个文弱书生的样子。每每贾琏等兄弟朋友想拉他出去转转，或是练习一下骑射，都是被推辞过去了。想起贾政那张老脸上就差写着别带坏我家儿子的模样，任是谁也不愿去找不自在。
没错，他贾琏是不喜欢读书，这又怎样?他原有一个亲哥哥，名叫贾瑚的，早在七八岁就早夭，除此之外也就只有个庶出弟弟贾琮，算来他是堂堂正正的嫡长孙，只要不出意外荣国府早晚由他继承，还用着以科举进身吗?也就只有二房去担这个心而已，一旦分了家若无个一官半职基本上啥都没有。
何况……何况还不知道到最后是不是一片白茫茫大地真干净呢，到时候白费这些力气，哭都没处哭去。
贾珠这个可怜孩子，一路过五关斩六将，早就留下了病根子。待最终考取了进士，心里头那根弦一松，便病来如山倒了。二月的时候好不容易有起色了，被丫头们扶着硬撑着去贾政那儿问安，想给个惊喜，谁知道无意中听了两个清客相公的对谈，差点没被气死。
那两个人正坐在书房里喝着茶对着对子。一个人出上联道:“如夫人。”另一个就对道:“同进士。”一个又把上联加为“如夫人洗脚”，另一个就对“同进士出身”；一个再加 “替如夫人洗脚”，另一个再对“赐同进士出身”……
原来这同进士，即为三甲，乃是殿试中被刷下来的，那些有才学名望的早进了一甲和二甲，这三甲不过是吊车尾的，皇帝赐下作为安慰奖的，怕那些落了榜的酸腐文士闹将起来不好看，聊以给个面子。这三甲同进士和二甲进士相比，就真如如夫人和嫡妻一般。
贾珠能进了殿试已是不易，他也就是个少见世面的少年举子，心里紧张加上才学有限才落得如此，已是万幸了。不料他原就是个心高气傲的人，别人不说还犹可，不过自己心里不爽快罢了，家中上下人多年不见有人考取功名，早乐的找不着北了，自贾母往下，无一不没口子地对他夸奖，哪个不长眼的会来败兴?再加上与周围同龄人对比，自己不知超出多少倍，这才将这不快的念头放下。如今听着这明明白白的嘲讽，岂有不气的，当下面色涨的通红，一口血就喷了出来，待丫头们手忙脚乱的抬进屋里，早就进气的多出气的少了。幸而命不该绝，各种珍贵药材一股脑儿灌下，好歹保住了一条命。就这样，再也没能从床上起身了。
凤姐儿看贾琏一会儿摇头一会儿叹气的，不耐起来，晃着他肩道:“你到底有没有认真听我说话!”
贾琏醒了神，回想了一下，笑道:“自然认真听了。依你这么说，这冲喜的人选倒是有一对儿，可不就是指蓉哥儿和他未过门的媳妇吗?”
凤姐儿点头道:“正是呢。太太也想到了，就和老太太说了。老太太也愿意，就差我先去东府先透个意思，看看珍大哥哥态度。”
贾琏道:“正好，明儿珍大哥就在府里头摆下赏花宴，叫我去。那里也有女眷的一桌，到时候你跟我一起就行了。”
凤姐儿答应了，两人又商量一回，见天色已晚，便收拾一下吹灯歇息了。
次日中午，夫妇二人便动身往东府里去了。贾琏乘了一匹乌云踏雪的高头大马。头上勒着一身三现翻浪海龙顶珠抹额，穿着攢心梅花深蓝箭袖外袍并罩着淡青团花大褂，蹬着墨缎粉底朝靴，越发衬得面如白玉唇若涂朱，显得精神抖擞。凤姐儿带了平儿福儿两个丫头坐于一辆朱轮华盖车内，贾琏骑马跟在旁边，时不时伸头和她说几句话。
“此时此景，倒让我想起一首诗来了。”贾琏朝凤姐儿笑笑，一脸让你猜的表情。凤姐儿轻啐了他一口，放下帘子自去闭目养神。明知道自己没读过书，这是要笑话她吗?一旁的福儿忽然吃吃地笑起来，凤姐儿睁开眼睛，平儿见了忙拽了福儿一下。福儿知机，低下头去。
“笑什么?说出来。要是不好笑，自己去领一顿嘴巴子。”凤姐儿长长的尾指指甲划过手帕上的刺绣，淡淡地道。
福儿忙跪下，偷偷看了一眼凤姐儿，见她面无表情，忙俯下身去。
车外贾琏听到了里面的动静，笑道:“咦，有好笑的不说与我听?是不是有人想到了这诗啊?”
车中气氛一凝。凤姐儿踢了踢福儿，轻轻道:“还要我催?架子倒不小。”一边平儿不露痕迹地推了福儿一下，示意她快开口。
福儿战战兢兢地道:“二爷说的诗……奴婢斗胆猜测，是记于《玉台新咏》里的《钱塘苏小小歌》……”见凤姐儿不说话，大着胆子续道:“妾乘油避车，君跨青骢马。何处结同心，西陵松柏下。”
凤姐儿听了倒也大概明白诗中意思，嘴角微微一弯。贾琏听到车中再无声息，不由大笑，打马轻奔起来。
☆、6初见秦可卿
一时进入宁府，听得下人来报，早有贾珍之妻尤氏并姬妾丫鬟媳妇等接出仪门。贾琏早从正门入了，不多时见到贾珍便被拉着手入了席。两边平儿福儿扶着凤姐儿，凤姐儿忙又将手搭在婆子臂上下了车，看尤氏时，见她穿了一件织金官绿苎丝袄，上罩着浅红比甲，系一条结彩鹅黄锦绣裙，梳了一个家常发式，斜簪着两股赤金钗，正自微笑。见到尤氏，凤姐儿必和她玩笑了一阵，方才两人携手而去。
一路上，尤氏笑对凤姐儿道:“你也倒精乖，原以为我忘了下帖子你就不来了，平日也不见你这么巴巴儿上赶着，倒也罢了。谁知今儿就跟了你爷们颠颠儿地过来了，也不在老祖宗跟前侍候着，想来必是有个缘故。我猜么，是不是无事不登三宝殿?”
尤氏并非贾珍原配，她出身小户人家，因着容貌品格不错加上原祖上与贾府有些瓜葛，故嫁与了贾珍作了继室。自她进了宁国府，万事都随着贾珍，在这些妯娌并长辈眼中，就是一个锯了嘴的葫芦，既无才干也无口齿。
可是凤姐儿明白。尤氏身世寒微，娘家又无依仗，这么些年也没生下一儿半女，她不这样小心翼翼，凡事顺着贾珍的喜欢，哪里还有她立足之地?她冷眼看着，尤氏能在贾府上下获得不错的口碑，自家里该她做的事都处理得很好，虽是低眉顺眼却能待人接物不卑不亢，很有当家奶奶气度，这些就很是不易了。因着如此，凤姐儿才对尤氏另眼相看，和她情分上自与旁人不同。
凤姐儿也笑着道:“真是什么都瞒不过你去!确是有事，待我和你进了屋慢慢说。”
边说话尤氏和凤姐儿就进了东厢，入了里间。凤姐儿看时，见有一个妇人并一名少女坐在炕上，见她们来了忙起身见过。
凤姐儿旁的还不曾理会，一副心神全被那少女吸引了。那少女眉如翠羽，肌似羊脂，端的是娉婷袅娜，冰清玉质。挽了高云髻，簪了一枚珠钗并一支浅色芙蓉，穿了一件绛色绣梅领边的小袄，外罩白底胭脂红竹叶梅花印花对襟褙子并系了五色梅浅红长裙，更显得整个人喜气祥和不失秀逸出尘。她身姿盈盈地对凤姐儿并尤氏行下礼去，一时之间好像整个屋子都被照亮了似的。少女口称万福，听声音恰如风动碎玉，清脆动听。
一边尤氏笑道:“说你来的巧呢，这不，可就先见了她!”说着指着少女说道:“这便是蓉哥儿未过门的媳妇，今天正好来给我问安，让你也捡了便宜去!”又对少女和妇人道:“这就是我跟你们提过的琏二奶奶，是西府里大老爷的儿媳妇。见了她算是你们的运道，要她出来可真不容易。”双方见礼过后，都落座于炕上讲话，
凤姐儿边听边讲上几句，心里却在暗暗惊叹那秦小姐的品貌，据她这么些年所见，还真没有人可以与她比肩。这等的绝色人物，真不像小户人家养出来的，况且还有那周身的气质，行动与谈吐，连大家闺秀，豪门贵女也真少有人及。细细思量，竟唯有自小养在贾母身边的元春方可比拟三分。
再看秦小姐之母，却是个寻常妇人，不像是见过大世面的，难以想象这样的母亲能教养出这样的女儿，看相貌也不相像，两人一相对比，竟似是公主和使唤仆妇一般，怪异的很。
不多时，尤氏见时候不早，便命摆饭。因就这几个女眷，便在屋里安下席面。尤氏命人打听了一回外头贾珍等人的动静，听说正在听堂会，又命人准备好赏钱送去。
