宦臣 (燕云客)

　　这一下午，北三所里静悄悄的，也不见有人来。明珠静静地坐在原地，看着小窗户里的阳光一点一点落下去。
　　天擦黑的时候，金枝又来了，晚饭后，奴才们难得有一会儿的清闲功夫，把吃的给明珠塞进来，而后金枝倚着门，小声问明珠：“你这是怎的了，好不容易从火坑里出来，怎么又回来了呢。”
　　明珠饿得很了，咬着馒头，轻声说：“开罪了主子罢了。”她不敢对金枝说太多，生怕她惹祸上身。
　　“我真没料到还有再见着你的一日，”金枝似乎笑了笑，“怎么那位大人，没来救你呢？”金枝没见过严鹤臣，估计只是觉得他位高权重吧。
　　“他是御前行走的人，哪能护着我呢。”明珠把馒头吞下去，而后细声细气地说：“你快走吧，没来的叫人看见，到时候罚你。”
　　她这话音儿刚落下，突然听见有人在远处大声说：“好一个大胆的奴才，怎么跑到这来了！”
　　金枝在外面说了声：“我得空再来。”说着就跑开了，隔着一道木门，听着远处的叫骂声，间或还有金枝的呜咽，明珠的心揪得紧紧的。
　　她抬起眼，窗户外面能依稀看见清清冷冷的下弦月。
　　严鹤臣。明珠垂下眼，在心里悄悄念了一遍他的名字。


第26章
　　阒无人声的一夜, 和过去许许多多的夜晚没什么差别。明珠睡不着，一个人静静地站在木窗下面发呆。
　　外面淅淅沥沥地下起了春雨，敲打在檐角上面, 汇成溪流, 落在三级踏跺上面。这座煊煊赫赫的巍峨皇城，在这萧疏的春雨之下，显得孤寂而苍凉。一丝丝的寒意，顺着半掩的窗户吹进来，明珠垂下眼，轻轻转了转手腕上的玉镯。
　　这玉镯还是上回严鹤臣给她戴在手上的，她一直都不曾摘下来，她无依无靠地漂泊在宫里, 如今若是就此殒命，也不晓得有几个人为她掉一回泪。
　　“娘娘, 事到如今，依您看, 我们该如何做？”郑贵人倚着引枕，头上戴着黛色的抹额，浑然一幅娇起无力的模样。
　　听着细密的雨丝拍打着茜纱窗，槿嫔垂着眼抚平了衣上的襞积：“圣驾明日回銮, 若是拖到明日, 只怕是不好办了。”槿嫔容貌昳丽, 可眉目间却是极其凉薄。
　　“这便是了，”郑贵人靠在引枕上, “左不过是个奴才，没了便没了，再拖下去才是夜长梦多。嫔妾这就让人去办。”
　　天慢慢地亮了，这一晚上，明珠没有合眼，她由衷地感受到无能为力，金枝的呜咽声还犹在耳畔，也不知道她到底怎么样了，到底有没有受罚。
　　这小小的木窗透出一丝白，下了一整夜的雨在破晓的时候依然不见停歇，反而愈演愈烈。隐隐着听见脚步声传进来，约么有两三个人，在她的木门之外顿了足。
　　门被人从外头拉开了，黄全真领着两个小黄门站在门外，雨水顺着他们的朱红帽檐往下淌，天色将明未明，人的脸都瞧不清晰，只觉得五官像是笼罩在恍恍惚惚的晦暗之中似的，只能看见脸上凸出来的鼻骨。
　　“姑娘，”黄全真呵着腰，语气沉沉的冷冷的，像是没有感情的死人一般，“郑小主醒了，醒了之后便向槿嫔娘娘哭诉，说是姑娘出言不逊在先，又巫蛊害人在后，如今只怕留不得你了。念在姑娘的体面，娘娘替姑娘准备了三样东西。”
　　他示意身后的小黄门上前，托盘上放着白绫、匕首和鸩酒。明珠的目光扫过这三样东西，又抬起眼看着黄全真，淡淡问：“欲加之罪何患无辞，槿嫔娘娘和郑贵人，不怕遭报应么？”
　　没哭也没闹，只冷冷地质问，这向来眉目温吞的女郎，此时此刻冷肃着眉眼，声音也是瑟瑟地叫人发寒，这语气无端的让人想起严鹤臣来。
　　黄全真有些心虚：“咱们都是做奴才的，姑娘别怪我，等姑娘去后，奴才托人给你烧纸钱。”
　　明珠看着托盘，目光又越过黄全真的肩膀，看着煊赫非常的紫禁城，她倒并不怕死，不过是一口气的事，只是这么不明不白地就死了，当真是亏极了。黄全真不催她，只是杵在她面前沉默地等着。
　　明珠看了一会儿，拿起了白绫：“金枝怎么样了？”她没头没脑地问了这个问题，黄全真一愣，过了会才想起来金枝是哪个，这女郎当真是有趣，自己眼看着要赴死了，还挂心着旁人的死活。
　　“这奴才不大清楚，只知道精奇嬷嬷把她关了起来，是打了板子还是掌嘴就不知道了。”
　　“到底是因为我，等我死后，替我向槿嫔娘娘求个情，放她出宫去吧。一个末流的奴才，槿嫔娘娘理应高抬贵手才是。”明珠施施然说道，而后把白绫展开，“你们都出去吧。”
　　黄全真和身后的小黄门们交换了一个眼神，都沉默地从屋子里退了出去，顺便掩上了门。
　　这回真是不明不白地死了，没了严鹤臣，她连半点反击的余地都没有，到底是人微言轻，初出茅庐，不被人护在羽翼之下，不消片刻就要把自己搭了进去。
　　明珠半点也不留恋这个世界，只是偶尔又觉得自己该惜命，毕竟前脚出了河间府，后脚进了紫禁城，里外里不过是从一个笼子换到另一个笼子，许许多多的人情风物还未得一见，这般死了有些亏。
　　不过也罢，死就死了，早死早超生。
　　明珠看着柔旎，只是一个人荒芜的长大，骨子里也透着凉薄，她听着外头的雨声，把白绫挂在了房梁上面，手指打了个结。都说吊死鬼模样最丑，青白着脸，舌头伸得老长，到了地府里面，也不大容易投胎。
　　可明珠却觉得，能留个全乎身子也是好的，死得难受些也无妨。
　　她把脖子放在白绫的绳套上，微微合上了眼，踢翻了杌子。这十几年生命像是走马灯似的在眼前晃过，从母亲再到哥哥，而后还有金枝，空气一点点从她的肺里挤出，她的意识也越发的恍惚，倏而脑子里闪过一双眼睛，深沉如海，恍惚而悲悯。
　　这是谁呢？
　　黄全真站在门外，听着屋子里凳子倒地的声音，哪怕是在紫禁城里浸淫了这么多年，生生死死的见得多了，到了这时候，心里也忍不住犯嘀咕，他小声念叨着：“只怪姑娘错投了胎，人有人路，鬼有鬼途，姑娘好生走自个儿的路，莫要来找我。”
　　雨幕愈发细密了，黄全真在心里掐算着时辰，估计着时辰快到了，他漫不经心地抬起眼，突然在视线所及范围内，看见了一个人，他穿着黑色的鹤氅，兜帽戴在头上，看不清面容，他踏雨而来，在细密的雨幕之中，这一袭玄色，带着慑人的精神压迫，竟让人喘不过气来。
　　天地间一派昏黄，压抑逼仄得让人的心都揪得紧紧的，几乎喘不上起来，他穿着云头纹缎靴，每一步都溅起水花，步子极快，几乎转眼间就走到了黄全真的面前。
　　“你是谁？”这人的模样太让人联想到勾魂索魄的无常鬼，偏偏后头又是阴气逼人的北三所，加之这萧索透骨的雨幕，让人觉得肝胆欲裂。
　　那人根本不理他，径直去推他身后的门，黄全真一低头，看见他在地上投下的浅浅的影子，壮起胆子说：“你是什么人，敢在这个时候闯过来，你开罪得起么？”
　　说着伸手去拦他，却不料那人微微侧头，阴沉沉的空气中，他的面容晦暗不清，只是那双眼睛里像是最锋利的白刃，要把人的灵魂从躯壳里面挖出来。
　　突然间，他抬起腿，一脚把门踹开。这屋子已经建了有些年头，这一脚带着雷霆万钧的力道，就连门框都晃了起来，檐上的两片瓦片，啪的一声落在地上，跌了个粉碎。
　　黄全真骇了一大跳，哆哆嗦嗦地对着身边两个小黄门道：“还愣着做什么？给我拦着他！”
　　三个人一起冲进屋去，正看见那人把明珠横抱在怀里，他方才穿在身上的玄色鹤氅，已经裹在了她身上，明珠的头偏向里侧，无力的地垂着，生死不知。方才没看清，如今他转过身来，那双眼睛阴森得慑人，像是在看死人似的，黄全真呆立当场，也不知晓过了多久，他才如梦初醒，吓得一下子跪在地上：“严……严大人。”
　　这个活阎王不是随御驾出宫了么，按照脚程算，至少要等到明日这个时候才能回宫，可偏偏他就回来了，不单单回来了，而且越过大半个紫禁城，一路来到北三所。
　　严恪这时候才气喘吁吁地赶来了，手里握着一把雨伞，跑得上气不接下气。严鹤臣看也不看黄全真，抬步就往外走，严恪撑着油纸伞挡在他头顶。
　　严鹤臣的步子迈得很大，严恪只有一路小跑着才能跟上，他看着干爹怀里的明珠姑娘，这向来眉目讨喜的年轻女郎如今青丝颓散，面色惨白，脖子上青紫的勒痕触目惊心，他小心翼翼地说：“干爹手酸不酸，让奴才替您……”
　　这声音就散在空气里，严鹤臣理都不理，严恪自知劝不过，也就不再提了，他心虚地看了一眼严鹤臣，心说这次可是完了，一顿瓜落儿是少不了了，干爹临走时着意让他看好明珠姑娘，如今不单没成事，明珠姑娘也悬了梁子。
　　至于严鹤臣是怎么由一夜之内，从百十里之外的京郊回来的，他根本不敢问，只知道从见到干爹的那一刻，他的脸就像是被冰封住了似的。