霸王与娇花 (顾了之)

　　“哗，薛老弟，别想不开，你这单枪匹马可是有去无回的。”
　　“我知道。”薛玠的神情异常平静，“我本来就回不去了。”
　　不管苦衷多苦，他终究为了一家之私犯了投敌叛国的罪。就算将功折罪，也永远抹不去这个污点。
　　青山等闲笑，枯荣凭君意。是流芳百世还是遗臭万年，本是任他选择，可他选错了。
　　他的母亲为了薛家的磊落，不惜大火焚身。他今日若不能够做些什么，百年之后也无颜见她。
　　“薛玠，”霍留行叫了他一声，“你想清楚。”
　　“我想清楚了，我孤家寡人一个，无所谓身后事，你快回去吧，别让殷殷担心。”他说着，冲霍留行和孟去非笑着挥挥手，头也不回地朝王宫方向扬鞭而去。
　　霍留行沉默地看着他的背影，最终还是朝身后三千骑兵打了个“撤退”的手势。
　　孟去非紧随其后，一惯嬉笑的脸此刻却格外肃穆。
　　临近城门，他突然一个急停，勒住了缰绳：“留行。”
　　霍留行跟着停下来，叹了口气。
　　孟去非“哎哟”一声：“你这表情，果然是我肚子里的蛔虫啊！”见他皱着眉不说话，他朗声大笑，“别这么看着我嘛，我就是觉得薛老弟说得挺对，西平府是什么地方啊，一辈子可能也就进来这么一次，人都到人家老巢门口了，怎么能不干票大的呢？”
　　霍留行刚要张嘴，孟去非立刻竖掌打住他：“哎，别！你这有家有室的，还是不要凑这热闹了，再说我们仨挤一块儿做什么呢，兵分三路才有胜算嘛，你现在出城跟那姓野的周旋周旋，权当给我这条命多争取点时间了。”
　　*
　　当夜戌时，西安州守军营不断有士兵跑进奔出，跟霍起汇报西羌和河西的战况。
　　河西那处，自孟去非和霍舒仪北上后，便是霍夫人俞宛江在坐镇。霍起本欲尽快赶过去，但一则伤重有心无力，二则霍留行传信来说，河西的压力很快便会减轻，请他不必来回操劳。所以他就留在了西安州。
　　沈令蓁到这里已有两天，和同样无处安身的霍妙灵一起住在后勤营里。军营虽安全，却都是男人，她们不便走动，只能成天待在营帐里。
　　此前在东谷寨与霍留行分道扬镳时，空青被支来了沈令蓁身边。于是她每天的消息来源，便是空青的转述。
　　但今夜，空青久久没有出现，军营里的气氛也尤其紧绷，沈令蓁猜测，应该是战事快要有个结果了。
　　霍妙灵揣着颗心，隔两炷香就问外边的士兵一次，阿娘怎么样了，阿姐怎么样了，二哥哥怎么样了，去非表哥怎么样了，士兵只能为难地摇头说，他也不知道。
　　接近丑时，空青终于回到后勤营，站在沈令蓁的营帐外小声询问：“少夫人，您歇着吗？”
　　这种情况，沈令蓁自然歇不成，正和霍妙灵一起挑灯抄经书，为前线祈福。
　　听到空青的声音，她立刻迎出来：“前线有消息了吗？”
　　“还没有，主君猜您也在挂心，请您跟他一起上城楼去等。”
　　沈令蓁点点头，嘱咐霍妙灵好好待在营帐，跟空青上了一辆马车。
　　空青一面驾车，一面回头与她说：“少夫人别太紧张，戌时那会儿，主君得到消息，说西羌王宫起了大火。小人猜西羌乱成这样，一定是大齐占了上风。”
　　“西羌王宫起了大火？”沈令蓁差点没敢相信自己的耳朵。
　　“是呀，郎君他们真敢做，小人也好想见见这等大快人心的场面。”
　　“那起火后，郎君，阿玠哥哥，还有孟郎君都还留在西平府吗？”
　　“戌时那会儿的战报说他们兵分了三路撤离，眼下不知都到了哪里。河西腾出来的兵马也已分三路前去接应，接到人后，会以礼花为讯知会彼此，所以主君才打算上城楼去等第一手消息。”
　　沈令蓁明白过来，半个时辰后，跟着空青上了西安州北城门的城楼。
　　霍起负手站在城垛边，听见身后动静，回头向她招了招手：“孩子，过来吧。”
　　沈令蓁到西安州后，仅仅与霍起见了刚开始那一面。当时霍起卧伤在榻，营帐内也有士兵进进出出，两人便没能说上什么话。
　　所以尽管知道霍起已经晓得了当年的真相，沈令蓁看到他仍有些紧张，慢吞吞到了他跟前，垂着头叫：“霍节使。”
　　“嗯。”霍起看她一眼，不知在说她还是在说自己，“睡不着吧？”
　　沈令蓁低低“嗯”了一声。
　　“是我老了，不中用了，守不住河西，才叫他们冒这样的生死大险。”
　　沈令蓁飞快摇头：“不是的，河西这么一条狭长的走廊，本就是易攻而不易守的险地，除非是天上的神仙，才能一夫当关万夫莫开呢。”
　　霍起侧目看她：“你这丫头倒是会说话。”
　　“那我就多说点。郎君说过，战场上没有十万周全之事。就算他们不去攻打西羌，换一种战术，同样也有冒险和牺牲。所以这个决定，并不是谁人造成的恶果，您千万不要太过介怀了。”
　　霍起笑了笑，捂着心口咳了两声。
　　沈令蓁担心地瞅着他的脸色：“霍节使伤势未愈，要不我在这儿等着，您下去避避风吧。”
　　“叫阿爹吧。”
　　“啊？”沈令蓁一愣之下明白过来，支支吾吾地“哦”了一声，“阿爹……您要不要下去避避风？”
　　霍起摇摇头，负在身后的手扶上了城垛。
　　沈令蓁也便不劝了。
　　两人在城楼上一站就是一个时辰。后边空青人已呵欠连天，眼睛却死死瞪着北边晦暗的天空，瞪到眼睛已经分不太清颜色的时候，忽然眼前一花。
　　他使劲揉揉眼，盯住了湛蓝夜空里炸开的那朵赤色礼花，一个激动跳起来：“是礼花！那是礼花吧！”
　　他话音刚落，第二束礼花也从另一个方向升到了半空。
　　沈令蓁扶着城垛的手颤抖起来，蹙了一夜的眉头终于解开，只是很快又皱了起来：“怎么只有两束？”
　　霍起咬紧后槽牙：“再等等。”
　　这话是在说给沈令蓁听，也是在说给他自己听。
　　可是他们等啊等，直到黎明拂晓，云破日出，也没有等到那第三束礼花。


第74章 结局·上
　　城楼上的气氛越来越死寂。
　　行动无疑是成功了，可这兵分三路撤退的人, 却有一路始终没有得到接应。
　　沈令蓁不敢去想到底是谁出了事。
　　晨曦渐渐漫过城垛, 金光照在她的脸上，衬得她脸色愈发苍白，空洞的双眼没有一丝神采。
　　直到一阵踏踏马蹄声从黄沙弥漫的远方传来。
　　沈令蓁愣了愣, 朝声来处定睛望去, 看到地平线的尽头, 大齐的赤色旌旗随风猎猎翻卷, 有一骑快马先于众骑兵，正朝城门飞驰而来。
　　马上人微微仰着头，目光紧紧锁定在城楼上她所在的方向。
　　一夜枯等，这一场四目相对，像隔了千年万年。沈令蓁瞬间热泪盈眶，转过头，提着裙摆飞奔下城楼。
　　霍起苍老沙哑的声音颤抖着响起：“开城门——”
　　沉重的城门缓缓开启，尖锐的马嘶声中, 霍留行一勒缰绳, 翻身而下，喘着气朝城门方向张开双臂。
　　沈令蓁一路跑出城门, 飞奔着扑进他怀里。
　　他低头拥住她，因气息不稳而剧烈起伏的胸膛慢慢恢复了平静：“答应你的事，做到了。”
　　沈令蓁使劲点着头，眼泪决了堤似的滚落下来。
　　“哭什么？傻。”霍留行轻轻揉着她的发髻，却在她看不到的地方, 自己也红了眼，悄悄眨掉一颗眼泪。
　　“没……”她呜咽着说，“就是想郎君了，我就是太想郎君了……”
　　霍留行闭上眼，手臂收得更紧。
　　紧随而至的马蹄声打断了这一出别后重逢。
　　沈令蓁从欢喜激越中醒过神来，松开霍留行，望向勒停在城门前的骑兵队，目光一遍遍来回地扫，却没找到熟悉的脸孔。
　　她擦擦眼泪，胆颤地问：“郎君……阿玠哥哥和孟郎君呢？还有舒仪，怎么也没见舒仪？”
　　霍留行沉默下来，看向她身后，拖着伤病的身体走下城楼的霍起：“父亲。”
　　霍起点点头，按着心口缓了缓劲：“说吧，怎么回事？”
　　霍留行把经过大致跟霍起解释了一遍。
　　昨天傍晚撤退关头，薛玠为了死在烈火中的薛老夫人，决定还西羌王宫一把火。孟去非跟着起意，认为可以借此尝试刺杀西羌老王。
　　这当然不仅仅是报私仇或逞英雄。
　　他们大闹西羌，的确结束了河西战乱，但这与去年休战的结果一样，都不是长久之计。要让西羌彻底疲软，最好的办法就是杀了老王，引发王室王位之争，挑起西羌内战，让西羌开始长久的内耗。
　　孟去非作此提议时，城内仅剩的三千骑兵为这一计划热血沸腾，纷纷请命，称愿赴汤蹈火，在所不惜。
　　霍留行放弃了保守撤退的战术，将三千人二分，一半跟随他出城迎战野利冲，一半在城内助孟去非与薛玠一臂之力。
　　霍留行亲手斩下野利冲头颅的时候，城内王宫失了火。孟去非派人传口信告诉他，刺杀行动成功，自己与薛玠打算一东一西分头撤离，让他不必返城，率军往南走，替他们引走一部分追兵。