谢映棠对皇后道：“既然如此，那棠儿求娘娘给一个自证清白的机会。”
她眼神坚定，微含愠怒之色，皇后忽觉心头一暖，自然允下。
随后，谢映棠便着手彻查三皇子中毒之事。
太医来瞧过三皇子，说是性命险险保住了，还好救得及时。这话一说，背后又有人会说谢映棠是如何如何毒辣心肠，但谢映棠从不替人背锅，她朝皇后要了特权，下令将所有议论之人悉数抓起来杖责。
先堵悠悠之口，随后便是顺藤摸瓜。
谢映棠亲自审问了三皇子身边的所有宫人，她威逼利诱，很快便盘问出了一丝别的东西。
事情顺利得出奇，以致于谢映棠最终告诉皇后，真正妄图陷害她之人是李夫人时，她自己也觉得有些奇怪得很。
李夫人行事高调，有时仗着皇帝盛宠，甚至屡行僭越之事。
幕后元凶是她，似乎也说得过去。
人人都会说，李夫人是日渐不满于低微的地位，她是想做皇后了，才会选择陷害对后宫一无所知的端华翁主，以此来打压皇后。
真相大白后，宫闱里流言风向又一时往另一边倒。
谢映棠在某个午后，听见红杏添油加醋地提及流言时，只觉哭笑不得。
她就这样从阴狠恶毒之人，又变成了善良无辜之人。
红杏又笑道：“小殿下出事，陛下又怎有不知道的道理？起先也不知为何，陛下并未插手，待您将事情真相查出来后，才下旨贬了李夫人，又好好安抚了一番惠婕妤。”
谢映棠闻言一笑，笑意却不达眼底。
手指无意识地轻敲着桌面，她忽地想起与李夫人仅有一次的交谈。
李夫人虽算不上多有城府之人，却也绝非主动惹是非之人。
那回她不过故意提了身份尊卑的讲究，便让李夫人立刻放软了态度。
说是如此直白得要同时对付她与皇后？实在有些站不住脚。
此外，谢映棠还发现了一个有趣之处。
她在这一桩事里，兜兜转转，只做了一个推波助澜的角色。
她敢下令封住所有人传谣言的嘴，也敢一个个盘问宫人，因她后台强硬，毫无畏惧，身份也特殊。
只要她查，必有所得。
就好像，是有人故意布置好了一切，就等一个如她般毫无畏惧之人，将后面的事情扯出来，目的便已达成。
从头至尾，似乎都不是为了陷害她。
而如今，是什么结果？
李夫人被贬，三皇子日渐康复，惠婕妤有复宠之势。
而李夫人之前因牵扯到谢映棠与皇后，李氏家族彻底得罪谢族，如今在朝中似乎屡遭弹压。
不看过程，但看结果。
说这一桩桩只是巧合，她才不信。
她更愿意相信，这是惠婕妤的一桩计中计，不过是想借她的身份，斗垮李夫人上位而已。
谢映棠这般想着，便在一个午后，将心中怀疑与皇后说了，一面感慨道：“若真是如此，后宫也未免太过于复杂了，人心当真是难测。”
皇后微微一笑，“你既然看破了，便也不用说出口来。我本以为你初次遇见这样的事情，应当是慌张无措的，还在想着怎样才能将你护住，没想到……你也是长大了。”
“我总要学着去保护别人。”谢映棠弯唇一笑。
正说话间，外面忽然响起一阵尖利的通传声，“陛下驾到——”
谢映棠喝茶的手一顿，旋即放下茶盏，快步起身跪下，俯身行礼。
皇后淡淡扫她一眼，快步迎了上去，笑道：“陛下今日怎的来了？”
皇帝来得匆忙，衣袍上沾了一丝寒凉冷意，此刻淡淡伫立在那处，便没由来得给人一种压迫感。
他对皇后的关怀不置可否，目光淡淡一扫，便看见了伏跪着的谢映棠，抬手道：“端华免礼。”
谢映棠道：“谢陛下。”她直起身子，慢慢起身，意欲垂首侍立在一边。
皇帝又蹙眉道：“坐。”
谢映棠动作一顿，又道：“谢陛下。”一面挪了挪身子，在稍稍远的地方跪坐下来。
小时候的端华固然可以在太子面前嬉笑怒骂，可如今，她是臣妇，他是君主，尊卑是一条不可跨越鸿沟。
皇帝看她有几分不自然的模样，偏过头去咳了咳，忽然又道：“朕这几日忙于政事，本意欲将你接入宫来，便于姐妹叙旧，却忘了遣人问候，端华近日过得如何？”
谢映棠盯着自己腰间玉佩的浅绿穗子，眼神飘忽了一下，乍然听见此话，忙回神应道：“妾住得还习惯，多谢陛下体恤。”
皇帝淡淡道：“你不单单是朕的表妹，便是因你乃成静之妻的身份，日后在宫中有何不便之处，尽管命人告诉朕，或者告诉皇后。”
谢映棠浅浅抿了抿唇，“是。”
“也莫要被人栽赃陷害，平白受了委屈。”
这句话好像意有所指，谢映棠抬头，飞快地瞧了一眼帝后的脸色，又垂下脑袋去，闷闷地应道：“是。”
皇帝侧目扫了皇后一眼，冷淡道：“后宫应该整治一番了，皇后以为呢？”
皇后轻声应道：“是。”
皇帝笑意微讽，“只是，朕昨日下令贬李夫人为美人，如今想来，有些人分明是有罪过的，却反而行赏，实在是说不过去。”
皇后微微一怔，“陛下是指……”
皇帝将这来龙去脉也看得清楚。
他冷笑道：“李氏行事嚣张，惠婕妤对付她，朕自然能体谅一二。只是，朕今日一想，又觉得惠婕妤心思过深了，这样的人留下来，朕觉得不好。”
皇后怔然道：“陛下是都想罚？”
眼前的帝王，当真是坐拥佳丽如云，只是皇后嫁他那么多年，至今都看不透他的心。
他总是宠完一个妃嫔便转身忘掉，一个又一个骄傲的女子以为自己可以从此恃宠而骄，却又被帝王毫无征兆地抛弃。
眼前这人，心思诡秘莫测。
皇帝淡笑一声，漫不经心。
“罚。”
皇后沉默须臾，低声应道：“是。”
谢映棠隐隐约约听到了一声低叹，似乎是阿姊发出的。谢映棠心尖一刺，此刻真真切切地看到这一对帝后的相处，才忽然感觉到对阿姊的心疼。
君心难测。
而方才那短短几句话，更让谢映棠觉得闻所未闻的心惊胆战。
这便是帝王，说丢弃便丢弃。
不说后宫嫔妃与皇帝之间，便是连君臣之间，这样的猜忌也是时时刻刻都存在着的。
皇帝目光一扫，便看见低眉顺眼的谢映棠，忽地笑了，“端华多年不见，性子倒是安静了许多。”
谢映棠忙抿唇浅笑，“陛下面前，端华不敢造次。”
“方才吓着你了？”
“没有。”
皇帝却饶有兴趣，“你觉得朕罚得对不对？”
皇后动作一顿，细眉浅拧。
这种问题，谢映棠应是不会答错的罢？
顺着陛下的心意来便好。
谢映棠却微微抬起了头，“端华直言，端华觉得，陛下罚重了。”
皇后眼皮蓦地一跳。
“哦？”皇帝却也没生气，只是又问道：“为何觉得罚重了？朕合该怜香惜玉？”
“端华并非此意。”谢映棠低声道：“端华只是觉得，陛下长于宫中，阴私算计瞧得应是不少，后宫妃嫔众多，谁又不会心生妒意？女人间的争风吃醋乃常事，端华斗胆揣测，陛下恼的是……如今西有羌人，难有胡人，国库空虚，水灾频发，而敌军厉兵秣马，蓄势待发，如此乱象之下，后宫却仍想着攀比争宠，实是可悲可恨。”
未曾料到她竟会这么说，皇帝眸子微眯。
“而端华此番入宫，无论是以翁主之身，还是以成夫人之身，皆为天下人所看着。”谢映棠抬头，看着皇帝，眼睫微垂，恰恰遮住了那一点直视双目的角度，“是以，端华被卷入这后宫纷争，让天下人看到的，只是动荡不休、各为其利的高位罢了。”
谢映棠的咬字清晰，清脆的嗓音回荡在空荡荡的殿中。
殿中气氛一时僵滞。
皇帝未曾料到，谢映棠竟能说出这样一番话来。
这是成静教她的？还是她便是因为这与众不同的眼界，才彻底吸引了成静？
她确实说对了一部分。
这几日后宫闹得沸沸扬扬，他今日才得闲，将来龙去脉捋了一遍，所幸端华不是个懦弱性子，将事情已解决了七七八八。
想到那些妃嫔，皇帝脸色微冷。
大敌当前，外面战况已经快翻了天去，这些女人却还在后宫里争风吃醋，还妄想将手伸到谢映棠的身上。
谢映棠身系成谢两家，而成静……如今正在做极为重要之事。
若端华当真是被后宫给害了，后果不堪设想……
皇帝只觉厌烦。
那群莺莺燕燕，终究还是什么都不懂。
“不错。”皇帝淡淡道：“端华能有如此远见，朕是小瞧了你，如今朕才知道，为何成静会一心一意待你了。”
谢映棠低眸不言，隔了许久，才道：“端华斗胆，想请问陛下，我夫君如今如何？”
