深宫缭乱 (尤四姐)

　　“你别怕，我是好死不如赖活着，没那么大的气性。其实宫里的世界也不小，一样有人情世故和柴米油盐，只不过拿高墙围着，等闲看不见城外的风光。”她一头说着，一头崴身躺下来，那枚核舟就放在胸口上，带着微微一点笑意说，“紫禁城是城中城，小一号儿的四九城。那些宫女太监行动比市井里更有规矩，谈吐也更雅一些，要论，是个人上人呆的地界儿。我心里头憋闷着，不是因为地方不大，是因为老觉得身不由己，觉得惶恐，不知道该怎么着才好。”
　　松格说是，“可您想想，您在家不也得仔细着么。福晋跟前伺候，也要留神说话，您得替侧福晋挣脸。”
　　她绵长嗯了声，“是这话，我在家里给我奶奶挣脸，进了宫给齐家挣脸。人活着，不就图一张脸么。”
　　松格点头不迭。她刚进来，对一切还好奇着，便挨过去压声问：“主子，您见着皇上了么？”
　　嘤鸣说见着了，“你问这个干什么？”
　　“他赏您好脸了么？我怕他不待见您。”
　　嘤鸣听了一笑，横竖她也不指着皇帝待见她，因此有没有好脸，她都不往心里去。
　　可她还是一口咬定：“皇上最和气不过了，你不招惹他，他也不招惹你。只要你好好守规矩，他压根儿不拿眼睛瞧你。”
　　松格不明白了，“听您这么说，皇上到底是好还是不好啊？”
　　“好啊。”嘤鸣说，“不过这宫里没谁管皇上好不好，他是最大的主子，像菩萨似的，你见过有人问菩萨好不好吗？”
　　松格摇头。
　　“那就是了，往后别犯傻，只记着主子好，没旁的了。”
　　她说完，外头磕托一声响，像水瓢落地的声音。嘤鸣朝松格瞧了一眼，松格的嘴唇哆嗦了下，也不敢起身去看，只拔高嗓门问：“外头是谁？”
　　值夜宫女应了声：“是奴才。灶台上问姑娘还要不要添热水，奴才来瞧瞧，听姑娘的意思。”
　　隔墙有耳，本以为回到屋子里，四下无人能轻省些，可惜还是得防着。但不知道那宫女来了多长时候，她们的话又听见了多少。松格惶惶然如临大敌，嘤鸣倒还从容，起身开门，仔细瞧了那宫女两眼，“多谢你费心，热水我还没动呢。往后我们俩用一抬就够了，鹊印姑姑的另外预备。”
　　小宫女恭恭敬敬道是，蹲了个安，退回前边儿倒座里去了。
　　松格还在忧心那个核舟，怕这些都叫人听去，回头禀报太皇太后或皇上，那事儿就了不得了。
　　嘤鸣站在镜子前解葡萄扣，她端了水盆出去打水，进来还在琢磨，担心会不会出岔子。瞧瞧镜子里的姑娘，眉舒目展，并不显得有什么畏惧，“那些根底，宫里主子们比我还明白呢，用不着操心。”
　　她是许了人家的，是他们硬把她拽进宫里来，要不这会儿她的婚事该定日子了。若说私相授受，问起来也有应对，她进宫从未有人放话要册封，既不属于宫妃，也不领宫女的差事。宫里东西不许往外运倒有定规，至于往里头带，核舟和那些范葫芦、蝈蝈笼一样，都是玩意儿，对社稷没有损害，自然也不能追究罪责。
　　松格听了这才放心，伺候她擦洗，又用了药，早早儿的就睡下了。
　　太皇太后垂爱，命内造处给嘤鸣做了新衣裳，都是春天该用的颜色，既不过于素净，也不过于俗丽。她早上起来换上，虽是加急赶制出来的，尺寸却都掐得正好。松霜绿的袍子，罩上新芽色云头背心，往那里一站，很有春日岑蔚的面貌。
　　今天天色不好，下雨了。五更的时候听见沙沙的雨声打在窗户纸上，开门一瞧，雨点子泼泼洒洒，把砖台都淋湿了。
　　松格找了伞来，两个人挽着胳膊上慈宁宫去，才暖和的天儿，遇上下雨就又寒浸浸的了。正殿的地基总要比开阔处高一些，这样便于水流倾泻。嘤鸣从宫门上进去，不留神踩着一汪水，新鞋的鞋底子隐隐湿了半边。
　　时候差不多了，太皇太后该起身了。上回茶醉除了得到两日静心休养的恩旨，太皇太后还有特谕，说来得晚些吧，不必赶早。嘤鸣便领了命，在头所用过了吃的，再上慈宁宫来。
　　这会子估摸太皇太后在进早膳，她上了偏殿，预备先整理仪容，恰遇上蛾子从明间退出来，见了她压声儿说：“万岁爷来了，正陪老佛爷进膳呢。跟前伺候的都叫退了，想是万岁爷有话和老佛爷商议。”
　　嘤鸣听了顿住脚，站在廊庑下朝望了眼。风夹裹着细密的雨丝，在大红的抱柱映衬下，显出条理清晰的走势来。
　　雨天昏暗，暖阁里燃着灯，皇帝进了一个豆腐皮包子就搁下了筷子。太皇太后上了年纪，牙口却很好，她吃鬼子姜，抿着嘴嚼，也能听见惊天动地的声响。
　　老太太不拘小节，一向是这样。皇帝在那片声浪里平和地叙述前朝的政务，从盐道、茶道、瓷器，到水利、船务、军防。当然这些都是细枝末节，要紧的还是关于薛尚章御前呵斥那丹朱的事儿。
　　“那丹朱是孙儿身边的人，养心殿及军机处上谕，大多是他奉命传达。薛尚章因区区小事便对他恶语相向，恐怕矛头并非指向他，而是对朕有诸多不满。”皇帝微微前倾着身子，两手压在膝头上。他越是震怒，语气越是平静，略顿了一下道，“如今议政王大臣会议和六部实权，还有部分在薛尚章手上。天干地支二十二旗兵力，有六旗依旧是他掌纛。孙儿左思右想，旗务该整顿了，不知皇祖母意下如何？”
　　太皇太后点头，她很久不过问前头的事儿，听皇帝娓娓说完，抽出帕子掖了掖嘴道：“你大婚那日亲政，这些年我在旁边瞧着，一应都是好的。平定西北，压制朝中势力，当年几位叫板的皇叔都收拾干净了，也不差这一个。他不是说誓死效忠大英么，依我说也是，只有死了，才是最大的忠诚。可你暂且不能操之过急，那些旗奴认主，薛尼特氏执掌地支半数兵权，算来有上百年了，这上百年势力发展何其大，想想都令人不寒而栗。”
　　皇帝道是，“孙儿自有法子撬动他的根基，皇祖母到了颐养天年的岁数，孙儿还为政务劳烦祖母，实在不应该。”
　　“朝纲稳固我才能算得上颐养，若有不稳，我手上还有些老人儿，也能助你一臂之力。”太皇太后说罢，笑了笑道，“只是我目下最要操心的却是后宫安稳，纳辛的闺女进来了，这么做说到根儿上，还是为了安抚薛尚章。你如今也见了她两面，心里应当有个成算。依你看，她能不能立为皇后？”
　　皇帝脸上表情淡漠，沉默了下才道：“皇祖母，朕听说她有过人家。君夺臣妻是古今笑谈，孙儿以为她非但不该立为继后，更应该即刻撵出宫去。”


第19章 谷雨（2）
　　“啊？”太皇太后几乎以为自己听错了，“撵出宫去？”
　　皇帝说是，“她本就不该进宫，为了安抚薛尚章，就要依着他的意思册立继后，朕这个皇帝当到这种程度，实在有愧列祖列宗。”
　　当皇帝，自有当皇帝的骄傲，如果他只是个甘于受人操控的傀儡皇帝，那么就算薛尚章把族中所有女孩儿送进宫来，他也不会有什么异议。可惜了，他是个有思辨力的人，他有成山海之意，甚至还有些目下无尘，如此骄傲，怎能甘于受人摆布？
　　他六岁继位，一路披荆斩棘走到今天。这期间一大半的时间都在受人掣肘，唯有亲政后的五年，那把早已磨得雪亮的弯刀横扫千军，先后解决了手握重兵的三位皇叔，把天干和半数地支的分旗都收归了囊中。
　　在位十七年，可算是个老资格的皇帝了，在婚姻和江山社稷间作权衡，对他来说是一场明刀明枪的侮辱。他倒也不是沉不住气，这些年的历练，让他知道什么该忍耐，什么该退让。他的后位上死过一个人，再来一个，也并非那么难以接受。但眼下让他着恼的是，这位皇后人选竟然许过人家，堂堂的一国之君和臣子抢女人，传出去岂不成了笑话？
　　皇帝从未对太皇太后的决定有过任何意见，唯独这回，他觉得老祖母欠妥了。但太皇太后并不这样认为，她正色道：“大丈夫秉慧剑，般若锋兮金刚焰。咱们祁人是马背上打来的天下，莫说只是过了小定的，就是要入洞房了，她该进宫还是得进宫。你是天子，是帝王，心取天下就要不拘小节，若为这点子小事放不开手脚，实不是帝王所为。如今朝中局势，你比我更清楚，那二十二旗兵力务必要全数收回来，在此之前一切还需按捺，你可明白？”
　　太皇太后已经很久没有这样疾言厉色同他说话了，皇帝见她动怒，忙站起身，垂手道：“皇祖母教训得是，孙儿不孝，惹皇祖母生气了。”
　　太皇太后瞧了他一眼，沉沉叹气：“婚姻对我们这些人来说是什么？是两个毫不相干的姓氏快速结盟的唯一办法。你既要人为你卖命，就得先想辙拉拢人心。我知道你们年轻孩子，信书上写的愿得一人心，你贵为帝王，可以有这样的愿望，但这愿望只能留待将来实现。后宫佳丽三千，寻个合心意的有什么难，到时候你宠爱哪位嫔妃，如何抬举她，全凭你高兴。如今呢……”太皇太后又缓和语气，在皇帝臂上轻拍了一下，“还需忍耐。百忍成钢，况且依我瞧，也不那么难忍。我还记得当初先帝宾天，军机重臣们拟嗣皇帝年号，十来个放在我面前让我挑，我最后挑了玄同，你明白皇祖母的一片苦心么？”