令狐彦作揖：“臣无异议。若能与东宫大将军结琴瑟之好，那是鄙人的荣幸”
东宫胜接了话：“臣亦是。”
皇帝当即传口谕，昭太尉令狐彦之子令狐城与骠骑大将军东宫胜之幼女东宫黎定下婚约，喜结连理。待二人年岁合适，举行成婚大典。
这便是二人一生牵绊的开始。
东宫一族历代习武，包括女子也都是个个身怀绝技。因此东宫黎五岁的时候，开始正式学习练武。但东宫灵自小身体虚弱，也不喜动，便规规矩矩地学做大家闺秀。
或许人与人的差距就是这个时候分开的。两个姐妹一起长大，性格几乎相近。不同的成长环境导致了两种截然不同的人生。
黎儿自小天资聪颖，性格不服输，即使练武屡屡受伤，也从不在大人面前哭。晚上回去也要自己上药，疼痛难忍便闷声掉眼泪。
就这样日复一日地练武，东宫黎长进极快，七八岁的时候便可以抵挡一般习武成年人的剑法。到十岁的时候，已经练出了精准的暗器，以飞镖为器，上刻有东宫氏族的印记。
十岁生辰时，东宫胜将珍藏了多年的一把好剑赠与了东宫黎，此剑唤碧血剑，剑柄镶朱红色宝石，由钢铁黄铜淬炼九九八十一天铸造而成。黎儿十分珍惜这把剑，时刻将它带在手边。
而生辰刚过没几天，东宫胜便被召进宫。
“我这么有种不好的预感呢？”清清托腮沉思。
“确实，你的预感很准。”东宫洵点了点头。
第三章肉中刺
召东宫胜进宫的原因是此次他战赢东夷凯旋回朝，从边关到都城上京，一路上皆是人民夹道欢迎，送礼鼓掌，盛况空前。
但这件事，激怒了皇帝。他本就视东宫胜为眼中钉肉中刺，此次回朝如此仗势，功高盖主之嫌极大。
因此，皇帝此番召其进宫，虽没有明说，但旁敲侧击地暗示东宫胜要注意君臣之别。即使是功劳再大，也受不起百姓夹道欢迎的大礼。
东宫胜心里明镜一般，恭恭敬敬地俯首称臣。
当然，这件事没这么简单就能过去。
皇帝先是以皇城禁卫军需要扩充为由削减东宫胜的军队三万余。
然后又加升将军郭成的军衔为大将军，辅佐东宫胜，将近十万兵马分到郭成手下。
第三次削兵权调派东宫胜大儿子东宫洵手下的八万兵马至南方抵抗南蛮。
三次削减，将东宫胜手上四十万兵马削至不足二十万。
东宫胜心中早有准备，但麾下一众将领心中愤慨。一时间军营内抱怨声连连，军心涣散。
夜里关口守卫的士兵放松警惕开始闲谈此事，偷袭的西戎士兵爬上高崖想营中放出了大量毒虫。第二日不少士兵被叮咬中毒，伤亡严重。
但一时不能抓住全部毒虫，毒势蔓延迅速，短短几天就有近万数士兵中毒。
东宫胜预料情形危急，八百里加急两次上书请求调兵支援。
皇帝第一次接到上书不以为然，心中想着给他下绊子看他怎么打赢这仗。
西戎此次只出了不足五万兵力，东宫胜带着五万精兵化解。但他心知肚明西戎绝不会就这样结束，后续必定有大量军队上战场。于是再次上书，请求调回其他二十万兵马。
皇帝没杀到他的气焰，第二次上书时只调了五万兵马。
东宫胜带着部队抵抗数十天等到了五万兵马，心中凉了半截。仿佛是预知到了皇帝不想让他此战打赢，召集部下寻找对策。
若是输了，威名他不在乎，但边疆百姓要遭殃；若是赢了，恐怕皇帝对他忌惮更深，日后想要回兵马绝无可能。
其实没什么好考量的。百姓的性命最重要，为此他可以牺牲自己的生命，别说名利地位了。
但和西戎这一仗，事实上很难打赢，即便他们的军队骁勇善战。
西戎五万兵马试探了虚实，同时安插了眼线探听定北国的信息。得知皇帝与骠骑大将军生出了嫌隙，他们又只有伤亡严重的二十余万兵马。西戎趁此机会趁虚而入必能击败东宫胜。
于是西戎皇帝御驾亲征，带领四十万兵马浩浩荡荡前来。
东宫胜及两个儿子带着一众将领士兵誓死抵抗，战事惨烈，横尸遍野。
大家自觉此战恐怕是凶多吉少，备好了给家人的绝笔遗书，做好了马革裹尸的准备。
东宫胜再次八百里加急上书，言辞急切。皇帝此时也只不能再闹性子，如若真的让西戎占领了东林关，再夺回来就难上加难了。
于是立即调出二十万精兵日夜兼程赶往东林关。
亡羊补牢，为时已晚。
大战十一天，东宫胜的两个儿子早已是一死一伤。大儿子东宫洵身中数剑，且箭头染毒，毒性全靠封锁奇经八脉才能抑制。就算是能够解毒，经脉封锁这么长时间，别说武功尽失，就连行动都困难。
而儿子东宫绍，早已战死沙场。年仅十七岁的少年正值气血方刚的好年岁，却在战场上牺牲了性命。美好的一生还没开始就结束了。
东宫胜麾下将领士兵亦是伤亡严重，短短数十天，二十余万兵马仅剩下数万。
西戎四十万兵马还余三十多万，而另一边马不停蹄赶路的援军又不能及时到达，即便东宫胜再有才智计谋，人数差异之大，敌军准备之充分，他也无力回天。
夜里只有虫鸣声，东宫胜披着衣服来看东宫洵。
他看着儿子脸色惨白，身体僵硬，想着一众兄弟们的惨状，自己又无法扭转乾坤，一时间老泪纵横。
“洵儿啊，这次，爹没法子了。爹已经是白发人送黑发人了，无论如何也要保全你啊！你们四个孩子自小就没娘，你们两个男儿跟着爹出生入死，为国效忠。伴君如伴虎，君心叵测啊！”
待郭成带着援军抵达东林关时，只剩下空空荡荡的军营。
黄土满天的营帐内，只有东宫洵一人躺着。四下无声，只有远处隐隐约约的厮杀声。
郭成翻身上马，带着军队直奔战场。
二十万大军赶到，配合着仅剩的几千士兵堪堪击退了声势浩大的西戎兵。
硝烟弥漫，烈日当头，尸骨横陈。
东宫胜大战数十天，肩膀腿部都中了剑伤，硬撑着作战。一回军营便倒下了。
大家手忙脚乱将他抬到床上。
郭成问军医：“大将军这是怎么了怎的会突然晕倒”
军医年近六十，自二十岁起便给刚刚出生的东宫胜看病。如今随东宫胜征战四方二十余年，对他的身体情况最是了解。
“郭大将军，各位将军，东宫大将军这是，到时间了啊……”军医摇摇头，叹气收拾东西。
“怎会如此啊？这原来还好好的，十几天时间这么就这样了呢？”郭成对东宫胜敬爱有加，十分钦佩他的武功和计谋。
一众将军无人回答他，各自皱着眉头不说话。大家心里面心知肚明，这一场战让军队元气大伤，东宫胜能坚持到现在已经是实属不易。
俗话说，射人先射马，擒贼先擒王。东宫胜作为将军自然是敌军攻击的首发点。几场战都有大批士兵发狂一般与东宫胜作战，想来是西戎下了悬赏令，缉拿或杀死东宫胜的士兵领大功。东宫胜几乎没场战都要负伤，或是剑伤或是刀伤。如今能坚持到援军来已经是依赖于本身身体健壮。
接下来的战争都是郭成亲自上阵，带着二十余万人马浴血奋战。
东宫胜和东宫洵在军营休养生息。
但养来养去，身体每况愈下。
该来的一天总会要来。
东宫胜许是最后一天回光返照，强撑着身体召集了所有将军来到营帐，气若游丝地讲了几句话，大略讲了讲自己一生的坎坷以及未来自己走了，诸良将该如何为国效力。
最后留了一位贴身将军在身边，告诉他务必好好照顾家中两个姑娘。两个小孩子该如何长大，府中大大小小的婢女侍卫该怎么办，自己后事如何处理等等等等。这些事情上唠唠叨叨，费了不少力气。说到最后一句话，“照顾好灵儿和黎儿……”便没了气息。
众将军跪满了营帐，他们追随半生的大哥就这样走了。
第四章古来征战几人回
许是大将军走了众士兵心中难受压抑，浩浩荡荡地击败了西戎。
收尾的战只打了五天便击退四十万西戎兵马。
春风不度玉门关，不度东林关。
凯旋回朝的时候，没人吹战歌，有夹道的百姓看着东宫胜的灵柩跪下来大哭。东宫一族早已是边疆人民心中的守护神，世世代代保护着他们的安全。
这一仗，东宫一家只剩下了两个小女孩和一个几近残废的少年。
如何处置这三个孩子，全看皇上心思。
最后的决定是，大女儿东宫灵，被接入皇宫，由太后看管；儿子东宫洵被送到与皇家渊源颇深的武林帮派——红叶派所在地红叶山修生养息。一边远离尘嚣恢复身体，一边可以慢慢重新学习武功，不至于让一个少年小小年纪武功尽失。
而至于东宫黎，原皇上给她与令狐城指了娃娃亲，这下子她没了家，便顺理成章地住进了令狐府。
