萧明珠虽然嘴上抱怨着，可动作却并没迟钝。她一下来，就蹦跳到许楚身边，笑嘻嘻问道：“楚姐姐，我的演技如何？可吓到了他们一群人？”
许楚早就习惯了萧明珠的卖乖行径，点点头笑道：“你自己瞧大家的神情不就知道了，何必到我跟前讨夸。”
随着萧明珠的出现，人群之后，身着青绿棉衣的楚大娘也挤了进来。如此，三人算是聚齐了。
许楚的目光在人群中扫过，最后落在刘文贵身上。她叹口气，问道：“刘老爷，贵府庄子上的杜狗剩已经被押回衙门，且尊夫人丢失的金银珠宝乃至百枚黄金，也俱已寻到。我想，刘甄氏的藏身之处，此时也该被发现了，不出半个时辰大概也会被送入衙门。”
她顿了顿，声音平和的问道：“你可要说什么？”
“我说什么！”刘文贵恼怒愤愤反口讥诮道。
“例如桃红的身份，或是桃红跟珠儿之死。又例如刘青云刘少爷的下落，或是......”
不等她说完，刘文贵就已经摔袖冷声开口了，“此事我一概不知。既然姑娘跟大人寻到了罪证，那就按证据说话，莫要随意无赖于我。”
许楚见他如此执迷不悟，当即也不再劝说。左右所谓坦白从宽抗拒从严的机会，她不是没有给他。
再回衙门时候，已经是午时前后了。只是此时谁都没有用饭的心思，随着一阵杀威棒敲地的威武声响起，许楚缓步上堂。而一旁跪着的除了杜狗剩，赫然还有一名衣着朴素头戴方巾的妇人。
那妇人垂着头，将面容掩藏在阴影之中，也遮住了不施粉黛的面容上的憔悴跟沧桑。如何能不憔悴，多日的躲藏跟恐惧，还有忧虑惊恐，时时刻刻围绕着她，让她不得安心。
此时因着前来凑热闹的百姓并不多，所以二道门外算不上喧闹吵嚷。只零零散散的几个人，探头瞧着大堂上跪着的人，指指点点暗暗猜测刘家的案子是不是因为什么丑闻。
至于一直站在一侧候着的刘文贵，却低着头丝毫没有言语，也没有因为看到突然死而复生的刘甄氏，而露出惊诧恐慌或是意外的表情来。
许楚站在张有为下首，见人都到齐了，才轻轻颔首。
随着张有为的惊堂木拍下，他呵问道：“堂下何人？”
“草民杜狗剩。”
“民妇刘甄氏。”
张有为看了一眼许楚，见她表情不变，才继续问道：“你们可知罪！”
“草民知罪。”杜狗剩一声狡辩都不曾有，只神情复杂的看了一眼刘甄氏跟一侧站着不言不语的刘文贵。
然而随之而来的，面对如此凌厉的问责，却是刘甄氏的连连摇头跟喊冤声。
“民妇不知所犯何事，只是杜狗剩将贪图民妇手中银钱，串通民妇的贴身婢女珠儿，将民妇绑架以敲诈一番。余下的，民妇一概不知。”
“当时民妇携带巨金出门，路上遭遇杜狗剩等人的拦路抢劫。而车内陪同的珠儿，早已跟杜狗剩三人串通好，将民妇掳走......”她面露不安，惶恐的掉着眼泪，整个人就犹如被风雨摧残过的娇花一般柔弱。
许是想到了之前的遭遇，她的眼泪不停滚落，让人瞧着就心生不忍。
许楚冷眼旁观，谁能想到这般柔弱的人，竟也能杀人呢？
张有为见二道门外的人再次交头接耳的一轮起来，才再次拍下惊堂木，让众人肃静。
他朝许楚看了一眼，示意她上前推案。许楚点点头，行至刘甄氏跟前，冷声说道：“刘甄氏，你可知当日你失踪后，马车内出现了一具身着你衣服的无头女尸？”
“这......”刘甄氏蹙着眉头，捂着胸口惊讶道，“民妇并不知晓。”
许楚默然一笑，“你既不知晓，为何会配合珠儿上演偷龙转凤的戏码？”
“本案的伊始应该从你们买下桃红跟珠儿这两名官奴开始吧。”许楚瞟了一眼刘文贵跟刘甄氏，语气淡然道，“我一直奇怪，凭着刘家只在郁南县的声望跟财力，如何能从一众实力雄厚的商户官宦人家手中抢的海禁通行的生意。暗查之后，我却发现，你们真正发家是在买下那两名官奴之后。”
“同时，我在你们所谓的逃奴桃红未烧尽的荷包里，发现了价值连城的金珠。别说一个小小的下人，就算是你们刘家上下，恐怕也不曾见过这般珍贵的物件吧。”许楚负手站在刘甄氏身前，目无表情道，“若我说，她并非只是奴仆那么简单，你可认同？”
“以此为前提，也就是说，你们买下这两名婢女后，曾得到天大的好处。可天下何曾有白得的好处，既然拿了不该拿的，自然要付出相应的代价。我想这些年，刘家的家底早就是外强中干了吧，大抵不仅仅是海事乃至老本都被桃红跟珠儿的身后之人蚕食干净了吧。”
第一百三十章 大难临头
“可是你们不敢反抗，因为除了两个匆匆远嫁的女儿之外，唯一的儿子还在那些人手中。也是由此，才会出现一个假的刘青松。”许楚这话说的声音极小，并未真的传到二道门之外。
“而若我猜测的没有错，刘甄氏此番假死，就是你们为了脱身而设的局。如果顺利，此时珠儿应该会与所谓的土匪一起被列为逃犯。此后，应该还会有一人惨死，以替换刘文贵脱身。”
“至于刘家的家财，也随着桃红的失踪而被你们藏匿在庄子上。而刚刚认罪的杜狗剩，就是你们的内应跟帮凶。”
“我不知道你在说什么。”刘甄氏嘶哑着嗓音，泪眼模糊的摇着头。“若是桃红跟珠儿是一伙的，又怎会一个死了另一个却还留在我身边？”
“因为贪念。桃红跟珠儿虽然都是旁人的棋子，可是一个却是大丫鬟，平日里被人尊称为姐姐，虽然不算锦衣玉食却也是衣食无忧。可另外一个，却常年做粗使下人，任人欺凌。人都是有贪念呢，更何况如此巨大的差别。”说到此处，许楚不仅摇头，“桃红被你们挟持之后，珠儿就被提拔到你身边，而你待她不仅极好，甚至是下了血本的讨好。所谓由俭入奢易，由奢入俭难。过惯了被人奉承，且锦衣玉食的日子，珠儿如何还想回到过去？所以就算她猜到了桃红失踪之事有异，却也没有将事情闹开。”
“至于证据，就是珠儿那满屋失踪的首饰跟衣着。我想她从未想过会死，也许是想着将你赏给她的物件都据为己有携带出府。只可惜，在她称为你帮凶的那一刻，你就没想过让她活着。”
刘甄氏眼底闪过一抹慌乱，深吸一口气强撑着身体冷笑道：“你说我杀人，我如何杀人，又如何移尸？刘家那么多下人，要是我真行凶，桃红怎能不求救？”
“自然是因为你将人软禁在了庄子上。”许楚见她依旧执迷不悟，索性拱手让张有为唤了在庄子上查找刘甄氏下落的那名官差前来。
“大人，我在庄子上寻到刘甄氏后，曾按着楚姑娘的意思寻了各处地窖跟酒窖。果然在一处地窖之内，发现了发霉的秽物跟腐烂的食物。”一提起当时那令人作呕的场面，那官差就忍不住犯恶心。
“因为庄子上做饭的活计大多都是杜狗剩所干，所以只要他不说，且寻个借口不让人靠近地窖，我想旁人也无法发现地窖里还藏着个人。”
“至于你是如何将人挟持到庄子上，自然就该提及当初你发簪落水之事。”许楚语气平平，“其实捞簪子跟清理淤泥都是假的，你得目的就是让人将拦网弄坏。其实若是平常的渔网，你自然不会冒险让外人下手。只可惜，刘文贵最初为博你一笑而修建的池塘，却是用铁丝网拦着外面的。”
“也正是因为拦网损坏，才使得你有可能将桃红跟珠宝财物放入大红木箱中潜水运出。”许楚慢条斯理的说着，并不曾在意旁人的疑惑跟惊愕，“至于证据，则是拦网坏掉后从外涌入了大量的野生鱼，使得刘家池塘泛滥成灾。我想此事，就无需我再多说了吧，毕竟刘家厨房多日捕捞，几十个下人都是亲眼所见的。”
“你院子里的管事婆子曾说，有一日你沐浴后未曾擦干头发就外出了，所以得了风寒多日不能见客。我想那次并非是沐浴吧，大概就是你挟持桃红离开刘家，因着潜水而没时间擦干的缘故吧。”
这也是为何刘甄氏口中被桃红盗窃走的价值数万两的财物，会出现在那口大红箱子里。当时许楚看的时候，还觉得奇怪，若取出那一包袱的金子跟鞋袜衣裳，箱子还空着极大的地方呢。且那箱子内里纵然贴了防水油纸，可还是有被浸泡过的痕迹。
如此说来，也就通了。
“后来你伙同珠儿假装遭遇土匪，实际上却是那马车早在出庄子之前，车厢底下就已经被绑上了被看了头颅的桃红尸身。”
“因为桃红被杀曾有过失禁，所以衣裤之上会有排泄物，如此折腾一番自然就沾染到了木板之上。这也是为何，那车轴上的皮索松了许多。且送去厨房的木板，弄了黄大娘满手污秽。”
