“致命伤是脖颈处的刀伤，伤口是刀砍造成，动脉断裂失血过多死亡。”许楚顿了顿，突然凝神看向她脖颈处，片刻后用镊子小心捏了一粒不知是何物的东西才出来。她将东西放到白布之上擦拭，眸色沉了沉说道，“这是东西被泡发了，却不知是何物......”
萧清朗上前，眸光专注打量了一番，皱眉道：“微红发黄，闻之有腥味，好似是......鱼饵。”
许楚闻言皱眉，又看了一眼尸体，而后看向张有为说道：“大抵，今日城郊之行还要如常。只是还劳烦大人稍后派人去刘家一趟......”
许楚根本不会真的以为只是因为自己追查，凶手走投无路之下残杀珠儿以嫁祸土匪。毕竟如此粗暴而满是抓伤跟咬伤的尸体，无论从哪一方面说，都不像是跟土匪搏斗留下的。
只是她不明白的是，既然不是为了引开官府视线，那人又为何这么做？若是担心珠儿暴露行踪，或是因她知道内情而灭口，那又为何冒险送回刘家？
她眯眼深思一瞬，抬头复又问道：“大人，城内可有哪家有活水池塘，亦或是城内是否有水渠、湖泊、河流？”
张有为显然也猜到了她的想法，于是摇头道：“护城河都在城外，早年间本县县城内是有一条大河，只是近些年早就干涸了。”
换句话说，要想造成珠儿身上的水渍跟鱼饵情况，唯有刘家或是城外。然而珠儿死亡之时，乃至今早，郁南县城门是关闭的。
虽然觉得串通城门守卫不太可能，可她依旧看向张有为道：“大人可派人查问昨夜城门值守的守卫，看看昨夜城门是否有异常。”
她说的隐晦，可张有为自然能听懂其中的意思。他刚要反驳，想说自己治下吏治清明，结果一抬头就对上了一双认真容不得质疑的眸子。也不知怎得，他甚是惧怕守在楚姑娘身边这位所谓的公子爷。左右也是一句话的事儿，既然都是为了破案，他也不该太过计较。
守卫那边回话极快，言说四人守门，并没有擅离职守。且因着靠近年关，城门内外早就有人排着队等着开门，他们也没有机会私自放人出入县城。
如此说起来，也就只有一种可能了。她跟萧清朗对视一眼，不言而喻，果然俩人都想到了一处。
萧清朗皱眉，片刻后看向许楚说道：“在去刘家庄子上之前，我们得要先会一会这位刘家少爷了。”
其实在验看到尸体伤口处沾染着鱼饵时候，许楚心中就已经了解了此案。整个案件的布局，乃至她猜测的证据所在，心中都大抵有了揣测。至于刘青云，他既无动机也无作案时间，她实在不知为何要见他。
不过她心里也清楚，萧清朗的性子沉稳，虽说对自己颇为宽容，却绝对不是从不无的放矢之人。既然他说要会一会，那定然是有他的理由。
第一百二十四章 云雾渐开
他们同张有为验看过那份所谓的勒索信，字迹潦草，与刘文贵跟刘甄氏等人的字迹并不相似，甚至毫相同之处。许楚虽然不是做笔迹鉴定的，可在刑侦时候也曾接触过。若是同一人的笔迹，哪怕她刻意装作他们模样，都极难避免行笔时候的一些个人特征，比如勾画或是顿笔......
然而现在什么都没有，那就只有两种情况，一种是当真有人勒索，第二种则是此案中还有一个他们不清楚甚至不曾见过的人参与。
“这纸......之地略差，厚薄不均，好像是各家庄子上记账所用的毛太纸？”
在许楚的话音落下时候，张有为脸色微变。若是这样，岂不是越发印证了刘家城郊庄子有问题？
萧清朗接过那薄薄的纸张，漫不经心的打量一番，轻声道：“墨汁晕开严重，且多有涂抹痕迹，恐怕写信之人手上必然沾染了墨汁。”
如今墨汁多加油墨，极难清洗，要是真如萧清朗所言，那她们查找起来会更加方便。
张有为一听这话，眼前一亮，连声感慨自个衙门怎得没有这般查案细致入微之人。他虽然一心为公，可实际上却并不擅长推案，而手下一干捕快衙役，刚正有余可经验不足。对于一些小案子还可应付，可一旦对上如此复杂的案件就开始束手无策了。
离开验尸房前去见刘青云时候，萧清朗低声对许楚说道：“刘家的产业表面上并无异常，只是海事之事却并非他自己去衙门报备得来的。”
说完，他从袖中取出一张叠的整齐的纸张，其上誊抄着自官府册子中摘下的记录。
“竟然是京城张家放下来的产业？他可与张家有何关系？”许楚皱眉，见萧清朗未曾知会张有为，就知道他不欲节外生枝。
“并无干系，确切的来说，是张家找的他。而更重要的是，这些年按着账目来说，他获利颇丰。只一个海事舶来品的生意，就足以让不少人垂涎三尺。可奇怪的是，我派人暗中查看了刘家在各大钱庄所存的金银，不过几万两罢了。至于庄子跟家业，也不过是郁南县城郊几处，可以说根本算不上大家大业......”
“那银子呢？”许楚脱口而出。待到看到萧清朗似笑非笑的神情时，才哑然道，“不知去向！”
所以，这才是他们见刘青云的真正原因。
在见刘青云之前，许楚也曾推测过他的性情，大抵该是圆滑老道，善于应酬之人。可见到之后，她才惊觉自己好似想错了。此人虽然不及萧清朗那般矜贵雅致，却也颇有书生气，文质彬彬的让人看到就心生好感。
见到张有为带着人前来，刘青云赶忙拱手道：“张大人，不知案子查的如何？”
张有为微微颔首，而后看向身侧的萧清朗跟许楚介绍道：“这位便是刘家少爷刘青云，之前得知家中出事，他夜以继日长途跋涉而归，今日大早刚刚到县城。听闻刘甄氏身边伺候的珠儿被杀，尸体也刘文贵被送到衙门，生怕有什么变故，所以匆匆赶来。”
这话说的巧妙，既介绍了刘青云的身份跟所来缘由，又压下早起时候刘文贵在衙门喧闹之事，免得再节外生枝耽搁查案时间。毕竟，明日就是除夕夜最后一日，若不能破案，他并着衙门一众衙役官差估计都落不下好。
说实话，他们与张有为相处两日，深知其并未被官场的黑暗腐蚀。至少，此人还不在锦州城那几位拉拢或是利用的官员之中。
许是旁人不知，可他俩却知道，如今锦州城的官场已经如死水一潭是那幕后之人一手掌控之地，其中关系盘根错节，是人是鬼难以看清。若是连如张有为这般仅有的几个靠近锦州城却还未被腐蚀的官员，因此案被锦州之中的黑手拖下水亦或是换掉，那事情怕是会更加棘手。
所以在还未到绝路时候，他们俩人都有意帮衬张有为一把。更何况，经过萧清朗查账之后，发现刘家财产去向不明，若非自家藏匿起来，那许是极大的可能是涉及到了他们所查之事。
毕竟，这般手段，一石二鸟，本就是那些人暗中行事惯用的手段。
“这二位是本官请来帮助查案的。”张有为面对刘青云时候，语气虽然平平，可到底多了几分威严，他道，“这位是周公子对推案颇有见解，这位是楚姑娘擅验尸。”
许楚见刘青云看过来，于是微微欠身算是见礼了。而萧清朗则不动声色，只略微点头，奈何那份威势跟贵气，却也让人挑不出错来，至少不敢言语冲撞。
“刘公子是一早入城？可曾回过家中了？”萧清朗状似无意，又好似只是客套寒暄一般问道。
刘青云愕然一瞬，似是没想到他会问这样一个毫无意义的话，以至于将到嘴边的说辞不得不被吞咽下去。他本以为，来到官府之后，必然会受到大人斥责，言说他家中母亲出事却还不归家，却不想到来之后竟然丝毫没有受到责问。
他叹口气，摇摇头说道：“我一进县城就听说父亲携了珠儿的尸体来衙门讨要说法，当下心急万分不敢耽误就来了，还没来得及回家。”
萧清朗点点头，目光扫过刘青云看似淡定带笑的面庞之上，见许楚也在打量着他，好似眼底还有些欣赏意味，不由眉头一皱。片刻后，他松开眉梢，淡淡道：“我见刘少爷穿着整齐，一双棉靴洁净不沾尘埃，还以为你是先回家换洗过才来的。”
他说着这话，就看向了张有为，说道：“大人治下有如此仪表的俊秀，当真是极好。”
他的话不喜不怒，但却莫名的让刘青云打了个冷颤。几乎是一瞬间，刘青云就察觉出众人看向他的目光有了变化，他强自冷笑道：“不知公子何意，我虽是商户出身，却也熟读圣贤书，自然知道见人该衣冠整洁。”
萧清朗冷冷看着他，根本不在乎他的态度，只淡淡道：“你莫要气急败坏，刚刚你所言你日夜兼程不敢停歇的赶路，事关家人性命之事，哪敢耽搁一瞬？可你不仅衣冠干净毫无尘土褶皱，就连鞋子都干干净净，难道你得知父亲到衙门喧嚣，还会寻个地方换身衣服鞋袜？”
