许楚犹豫片刻，还是决定暂时不解剖此人，反而用棉花擦拭干净死者腹部，摘除手套以手心贴在其腹部，然后用另一只手敲击自己手背。
“嘭嘭嘭......”听到响声，许楚才看向一旁的仵作，缓声道，“腹胀而空响，非溺水而亡，而是被人以纸张贴面假作溺水。”
“这是为何？”
“真正溺水而亡的人，因着挣扎呼吸会吸入腹中大量的水，就好似在救溺水者时候，大夫多会按压其胸腹等处。而贴湿纸而亡的人，则无法吸入水。”许楚看着有些茫然的仵作，解释道，“另外，如护城河之类的水中，多会有水藻泥沙，可死者口鼻中却只有些许泥沙，并无呼入水藻等物。而且虽然凶手想到了溺水者会腹胀，也将刻意将泥沙塞入死者口鼻，但却忽略了自己吸入的泥沙并不会成块成团这般，况且真正溺水的人许是会吸入水藻。”
那仵作闻言，眼底一亮，赶忙在心里默念几遍。细细想来，果真是如此。
其实若是刚发现尸体时候，也许能发现的更多，只可惜时间隔了太久，却还未能腐败露出骨骼，所以许多检验法子都不能用。
见那仵作一副受教模样，许楚才将目光看向了最后一具尸体，也是被烧的面目全非不可辨认的一具。
“死者男，年岁未可知，身高未可知，皮肤裂开形似切创，四肢曲肌缩短，关节屈曲，成斗拳状。”说着，许楚又从工具箱掏出一柄细小的尖刀，小心翼翼的分开尸首有些粘连的双唇，随后用裹了棉花的小镊子细细在尸首口鼻处擦拭。“扣鼻咽喉处有烟灰碳沫，气管支气管处暂时未可知。”
孙大人几个眼看着许楚弯腰贴近尸首嘴边，又从里面又擦又抹，不由得胃里就开始翻腾，只是见许楚认真，谁都不敢轻易开口出声罢了。
饶是这般，在许楚慢慢切开尸首胸口时候，那几人还是没忍住踉跄着往冰窖之外奔去。接着，便是接二连三的作呕声，还有踟蹰不知该不该再进来的脚步声。
不过孙大人几个的动作并没能影响到许楚，只见她扫了一眼一脸苍白却还强撑着做记录的仵作，问道：“前辈可要避一避？”
“许姑娘无需耽搁，继续验尸便是。”那仵作苦笑回应。
闻言，许楚点点头，垂眸继续忙活起来。细小的三角刀自死者胸前划开，却并未有任何出血情况，所以虽然瞧着可怖但真没什么血淋林的惨状。
许楚目光专注，手法极其稳妥的分辨其尸首情况。阴暗的冰窖之内，散发真阵阵寒意，使得记录的老仵作都忍不住打个哆嗦面色发白，忍不住后退几步躲开解刨的场面。可许楚却丝毫没有在意，只细细查看那尸首的情况。
时间一点点流逝，许楚查看完死者心肺，又查看了他的胃部跟气管几处。
“死者生前该是吃过鱼虾米饭，应该还喝过酒水。”许楚刚刚解刨开胃部，就闻到一股浓重的发酵味道，仔细看过之后就见里面还有未消化完的鱼虾之物。“按着消化情况，最后这一餐距死者遇害之时隔了一个时辰左右。”
如此倒是比较容易确认死亡时间了，毕竟相比于冰块存尸体给尸体造成的变化而言，胃里食物残渣所展现的时间会更加确切。
“咦？怎么会这样？”就在许楚确定了死因，要缝合尸体之时，突然瞧见死者心房似乎异于常人。顿时，她手上的动作就缓慢了下来。“记，死者心脏有缺口，疑为心疾患者。”
奇怪，死者并没有中毒，可为什么会被活活烧死而不逃生？到底是什么原因，让他惊恐到宁可躲在马车里眼睁睁看着马车起火？还有宵禁，自从前三个死者死亡之后，云州城已经有了巡卫，死者又是怎样避开巡卫的呢？
验尸之后，许楚仔细的将几具尸体盖好，心中盘桓着各种疑惑，她转头就想同记录的仵作前辈搭话。只是这一转头，她就愣住了。
却见幽暗的火光之中，身着锦袍的萧清朗正一手拿着染了墨汁的笔，一手捧着记录的验尸单誊写着什么。依旧是一身月白色衣袍，洁净清贵，就算身在污秽之地也有一番卓越风度。
许楚视线微微移动，就看到昏黄的灯光笼罩了他欣长挺拔的身姿，使得他整个人都带了莫名的温度。而此时他誊写的专注，直到许久听不到许楚言语，才疑惑得蹙眉抬头。
四目相对，使得许楚心里无端荡漾了一下，那双眸子褪去了审视跟冰冷，当真是漂亮至极。
“怎么了？”萧清朗挑眉，待到看清许楚泛白的唇色才率先说道，“先出去吧，下次若要验尸，先让人备了衣物再来。”
对于突如其来的关心，许楚还真没多想，不过还是忍不住赞叹萧清朗这位王爷够体恤下属的。怪不得魏广那般孤傲的性子，也愿意留在他身边为他所用。
出了冰窖，几人直接去了暖阁之中。而此时，自然有人端了热茶入内。孙大人满心忐忑的恭敬行礼，至于县令跟几个仵作，自然未曾进入暖阁。
“魏广，让人送了驱寒的热汤过来。”落座之后，萧清朗静静看了一眼许楚，如玉般的手微微蜷曲摸向茶盏，感受到茶水只是温热，继而向暗处吩咐一声。
案几上是刚刚自户部调来的死者几人所有的档案，还有府衙送来的记录，按着事发先后顺序整齐摆列。
“验的如何？”
“回王爷，第一位受害者死于利器割断脖颈，死状并无异常。第二位受害者死于木棍穿胸，也未有异样。只是第三位受害人茶商李进，还有最后的吴淞两人有所不妥。”许楚这会儿也缓了缓劲儿，深吸一口屋内氤氲的暖气，继续说道，“该是死于水的李进，事实上却是先被人施了贴面刑而死，之后扔入河中。而第四位......具体的还要等民女看过其卷宗之后才能确定。”
第十二章
萧清朗点点头，招手示意她做到案几一侧，指了指案几上的档案卷宗说道：“这是户部跟衙门送来的，本王略微瞧过了，算是齐全。”
恰在这个时候，门外魏广带了婢女前来送驱寒的姜汤。来人恭敬放下汤水，随即弯腰退下，并未有言语跟邀赏。不过看萧清朗的神态，似是早已稀松平常。
“先驱驱寒，案子不差一时半刻的。”说完，他就率先查看起案几上的卷宗。他不知为何许楚单单会对吴淞的尸首最感兴趣，甚至还大费周章的解剖勘验，可这并不妨碍看到验尸单后的他同许楚一般心生怀疑。
孙大人眼下早已额生冷汗，他既不敢同靖安王同桌看卷宗，也不知道该如何跟许楚搭话，一时之间倒是进退不得。好在等许楚放下汤碗之后，自然的递了张大的档案过来，然后说道：“孙大人可查看几人这些年共同去过的地方，哪怕是错开的，也要记下。”
几个人既然都涉及五行恶鬼索命案这个传言里，那必然是有所联系的，至少所谓的恶鬼索命，肯定不会无的放矢随意寻个目标作案。
至少，他们要在“恶鬼”下一次行凶之前，将人捉拿归案。
百姓的卷宗档案多简单明了，而张大等人本也算不得起眼，所以卷宗之上也只有寥寥几句。而户部送来的文书上，也不过是记录了他这些年离开云州的各个去向罢了。
“这几人虽然如今的籍贯不同，可除了刘禅之外，余下几人祖籍都是昌平县柳林村？”许楚将几人的卷宗放到一起，伸手取了新的纸张慢慢写下所得疑点。“按着记载，几人祖上并无太多祖产。而如今除了刘禅这个手艺人，余下几人都发家了算得上是极为富足。”
若非今日打跟上细细查阅，怕是她们也会放过这一点的干系。
萧清朗跟孙大人闻言，都停下手上动作顺着许楚的指尖看过去。只见几息之间，她就已经将张家刘家李家跟吴家的关系列在纸上之上。
“这几家除了吴家之外，余下几家皆是寻常百姓，在发迹之前甚至家中都是白丁。”
看似是没有干系的几人，几十年为有往来跟交际，文书之上从未有过任何关联。可祖籍却都是同村，几乎也是前后几年相继发家，或是开了酒楼或是做了茶商，亦或是做了当铺掌柜的。
“而吴淞的父亲，曾在当地县衙做过杂役，二十年前因为生病辞去衙役之职，举家搬迁至云州城，第二年经商边转了满铂金。”
萧清朗眉心微皱，若有所思。
“凶手既然放出了五行索命的说法，就不该在木上连杀两人，更不该城东这一个方位连出两条与此案有关的命案。所以我猜测刘禅跟李进定然有一人，根本就是凶手意料之外的事。”许楚咬唇，“之前我验尸之时，曾比照了那凶器跟第一次验尸单的情况，总觉得极其怪异。死者身上的伤痕并不像被人用木棍穿胸而过的，反倒是像一股子寸劲意外而伤。”
萧清朗见她这般说，反倒挑眉，然后轻笑道：“我曾在现场查验过，刘禅是死于夜晚，而那日正是秋雨朦胧下了整日，地上难免有些湿滑。而现场确实寻到了孩童玩耍的卵石，上边也有踩过摩擦的痕迹。”
