十几年前这些铺子都是在王家名下，但近有传言称，此间大部分已经由王家转入新崛起的榕江谢家手中。
也是，王家虽历史悠久，伺候过三朝皇帝，是底蕴深厚的大家族，但历年来，因祖上有喜食五石散的传统，子嗣不兴，且一个个放浪形骸至极，对做官毫无兴趣，对家族实业毫无兴趣，终日风花雪月，饮酒作赋。纵使才高八斗，盛名在外，也难拯救金陵王家的颓唐之势。
总之，金陵王家已经是强弩之末了，尤其是继承家族的嫡长子乃是一名女子所扮。
不过，此乃家中秘闻，除几个紧要人知晓以外，众人皆是不知。
“爹爹，够了够了，这个我不带！”一身形瘦小，作男子打扮的人急急切切地从对面王府大门里奔出，因为太过慌张，少不了几个趔趄，差点就毫无形象地摔到地上去。
“美芹，不够不够，这个带上，那个也要带上，你去的可是千里之外的鹿山书院，那地方荒山野岭，比不得金陵，你有钱也买不着，听爹的话，都带上，马车又不是放不下。”
“美芹”是王家嫡子王易安的字，从里面追出来的乌衣中年男子，脚上的鞋子都未穿稳，披头散发的便是她的爹，王氏家族的族长。
谢老爷子一惊，那可是一族之长，但一想到他们王家素来放荡不羁，别人若是这样子出来叫衣衫不整，但在王族长身上那可是——真名士自风流。
如此一想，不禁感慨，金陵王家的名士做派不是谁都学得来的，心中更是钦羡王家得厉害！
谢武原看着自家爹脸上止不住的荡漾笑容，心中忍不住百般鄙夷，这王家除了一个王兰蕴拿得出手，还真没什么值得他另眼高看的，他们王家人整日只知寻欢作乐，兴起时做个一两首诗词，写个几笔字画，就这样都值得爹……他自认他们谢家也不差啊，出过几个皇妃，京城大部产业都是谢家的，富可敌国，他的三妹马上要做皇后，可谓是要钱有钱，要权有权，究竟他爹有什么不痛快，就是在王家面前直不起腰来，总是一副谄媚小人样？
谢老爷子当然不会告诉儿子，他其实是过继到谢家的，他原本是谢家旁支最为落魄的后代，因为正支某个夫人含冤而死，死前以血书立下诅咒，于是谢家孩子无不早夭。为了谢家后继有人，才找了当时不过八岁的谢老爷子。
说来也奇怪，凡是十四岁以下的谢家后人，都死于非命，独独只留了谢老爷健康有活力地活了下来，虽不是正统谢家血脉，但凭着一股聪明劲奋斗了三十多年，谢家在他手里做大到今天这种地步。
若不是那些后人受了诅咒意外死去，哪轮得到谢老爷这低贱血脉发光发热？
众人都不禁感慨，这简直是为谢老爷量身打造的嘛！
谢老爷虽然有钱有势，但一直有个心病，就是自己的出身低贱，不是纯正血统。他对书香门第有种不可名状的崇拜之感，尤其是王家，总觉得王家血统纯正，要高贵很多，自个儿财大气粗，顶多算个暴发户，哪能与他们同日而比？他此生最大的梦想就是把王家女儿弄个过来做儿媳妇，这比三女儿当上皇后还要值得高兴！
武原那个傻小子哪懂得他的雄心壮志？一心钻钱眼里去了，哪还看得到其他？庸俗！肤浅！
正当谢老爷子沉醉于族长的深深迷恋之中，那个王家嫡子看过来了，她是完全没有料到外面站了这么多人，立即站住，站得方方正正，粗着嗓音正色道：“爹，谢家人在外面站了许久，儿子也得赶紧上路了。”
王族长看过去，果然谢府大宅前浩浩荡荡站了一大批人，不过是送一个做书童的庶子就这么大阵仗，而自家门前，除了女儿和自己空无一人，老脸不由得一红。都怪昨日闹得太欢，酒水不知喝了多少，夫人和其他几个女儿都还睡着呢，嘴上说着要给美芹送行，实质上连眼皮都不愿动一下，挥挥手也就作罢了，幸好昨日已把行李收拾好，由下人装上了马车，今日没有什么要用人的地方。
只是乖女儿不乐意带吃食，那要是路上饿了想吃点熟食又怎么办呢？路上不便，那些贱民的食物粗粝，此等精致食物哪里买得着？乖乖女儿嘴又挑，这不肯吃那不肯吃，饿着了怎么办？所以他一定要她带着，以防万一。
王族长顺势把一个大包袱往她手里一塞，便上前去同对门家的谢老爷寒暄几句，对于这等暴发户之流，他向来是有优越感的，同时，他也爱和他说话，因为不论他说些什么，那谢老爷都是双眼冒星星，连连点头赞同，没有一句话不称“是”，他从其中得到了极大的满足感。
趁着两家父亲在交谈，王易安凑近谢武甫，眼尖地看到他手里有个白玉镯，顿时惊奇，伸出手去就要抢。这么多年，她见他那么多次，可没看到谢武甫身上出现女人用的东西，这个白玉镯样式古朴，一看就很多年的样子。
谁给的？哪个女子不要命，敢动她看中的男人？
谢武甫因为被强迫去陪读，心中有气，看到王易安都恨不得把他碎尸万段，怎会允许娘亲给的镯子被他碰？
当即迅捷出手，堪堪避开，手下还暗暗地推了一把，王易安屁股着地，脸上一副吃屎的表情。
“美芹，你这是怎么了？好好的，怎么坐到地上去了？都让你临行前吃个小粥，你这也不吃那也不吃，现在好了吧！没力气得都站不住了，走走，回去吃了饭再走。”王族长扶起自家女儿来，嘴里不住地念叨。
“爹，我刚刚只是没站稳，我不吃。时间不早了，你快让人送我们出城吧！”王易安一颗心都放在谢武甫身上，十分不解。前几天都好好的，怎么今日对她态度如此不善，她到底是哪惹他不痛快了？
很快，整饬一番，两人就准备上路了。
王易安手里拿着一大包袱的吃食，身后是装得满满当当的一马车，里面有各种生活用品，书籍及一些名贵的摆件。
她爹进行最后的叮嘱，谢府一大家子不由自主地围上去，只余谢武甫和他娘站在一旁。
武甫他娘看看他背上干瘪的包袱皮，手里拿着几个小小的油纸包，人家那边穿得华美贵服，而武甫他一身陈旧玄衣，不禁悲从中来，眼泪扑簌不断地掉下来。
“娘，你哭什么？”谢武甫不解。
“儿啊，是娘不好，没有个拿得出手的身份，你只是个低贱的庶子，让你受尽这般委屈。王家嫡子也就算了，可武原他和你是同一个爹，他好吃好喝，可你在府中却比下人还不如，娘亲真是对你不住！”
“娘，无妨，命是掌握在自己手中的，只要儿子不认为自己低贱，任何人都无法比我高贵。”
第3章 难上书院
鹿山书院地处西南，多是崇山峻岭，天险小道，王易安一行人停在天都山脚下，便不知该如何处置。适逢雨水丰沛时节，山路湿滑更是难走，人烟稀少还多住在半山腰，王易安娇生惯养，在家里锦衣玉食，哪受过这种狼狈，顿时苦不堪言，只想找个安身之地。
谢武甫当即吩咐几个奴仆镇守原地，待天气晴朗时再将物什往山上搬，由他和王家嫡子先行，带一些干粮和银子上路，先到书院去安顿下来。
走到前方，有个亭子，两人稍作休息。
谢武甫刚铺好素白手绢，正欲坐下，谁知风起了，他眯了下眼睛，再看时，王易安早就一屁股坐了下去，他压下胸中一口闷气，直接去了另一边坐下。
“诶……诶……谢家小弟，你干甚么去了另一边，莫不是在生我的气吧？苍天作证，刚才我只是见风起，怕手绢被吹走，才坐上去的，莫怪莫怪，要不你将我的手绢拿去吧？”
“不必！”谢武甫将头转向一边，望着在暮色中若隐若现的山峰，不觉心中烦躁。这王家嫡子，可真有本事，每每都能把他气得失控，连带着先前心中的情绪，越想越发气恼，一个人生起闷气来。
另一边王易安将腚下的手绢叠好，塞进怀里，取出自己的手绢来到谢武甫身旁铺好，再毫不犹豫地坐下，其动作一气呵成，行云流水。
她是安心了，但某人不爽了，当即斜瞪过来，王易安感到一阵冷气袭来，她不禁裹了裹衣物，然后嘟囔一声：“这天儿是越发地凉了。”
发觉有些不对劲，她又转过头去，笑脸盈盈地说道：“谢家小弟，你看你脸都冻得发紫了，唉，谁叫你只要风度的，真是我替你把它揉暖和吧……”
当即伸出手，还没靠近，就被谢武甫一把挥开：“王易安！”
那声音凌厉，显然已经开始发怒了，而且脸上红一阵，白一阵，王易安看着谢武甫是真怒了，顿时吓得两条腿发颤，声音哆嗦不已，好半天才缓过来，心虚地说道：“既然谢兄爱护自己脸面，那小弟也不敢造次了。”
“哼，我可做不了你的谢兄。”谢武甫嘲讽道。
王易安尴尬道：“做得了，做得了……”
谢武甫不理她，站起身就往前走，王易安只得追上去。
谢武甫长手长脚，步子迈得极大，好像是要故意撇开她。
