他按灭屏幕，将终端机揣回兜里，一低头就看见绪方专注地看着他，洒满星辉的翠绿色眼眸里写满了“告诉我吧告诉我吧”，那种湿漉漉的坦率眼神里透露着好奇，可爱得像家养的无害小动物。
“和你没关系。”他转过头去，担心看多了那种表情会脑补出奇怪的东西。绪方大为失望，她轻轻地“啊？”了一声，满满的失落之情充足得简直要溢出来。
只过了一小会，周防听到悉悉索索的声音，瞥了她一眼，对方正在往窗户那边挪过去，察觉到他的视线立刻回头对上他，两人对视了几秒，黑发少女双手合十，陈恳地拜托道：“告诉我嘛，超好奇的！”
“说不定我能帮上忙呢！”她信心满满，曲起右臂，做了个大力士的动作，带着笑意的眼神闪闪发亮，“让我证明一下我不是拖累啊！”
周防看了她一会，微皱起眉，“你是伤员。”
听起来似乎有戏，绪方用手指朝他比了个开枪的动作，“狙击靠的是经验，再怎么样我也是Alpha级！是不是有人找你麻烦？我不动手，跟着去捧场也不行吗？”
“……不是。”
“那这么晚还要找你？有我可以帮忙的地方吗？”
赤发男人抬手揉了揉自己的短发，扫了眼毫无退缩之意的少女，掏出终端机找出那条短信，接着将终端机抛给她。
绪方用双手接住，跪坐在飘窗上翻看短信，过了一小会，她抬起头惊讶道：“原来王权者还要负责这种事的吗？”
“雇佣关系。”周防纠正她的说法。
黑发少女望着他眨了眨眼，“原来是这样，其实默默疑惑很久了。虽然看起来像是草薙哥一手包办了赤组的支出，但怎么看，尊也不像不会赚钱养家的人。说起来，一次雇佣任务的报酬就可以抵半年的酒吧收入了吧？”
她晃了晃手中的终端机，温软的语调中透着小小的祈盼：“带我一起嘛，我好歹也是战力啊。虽然比不上你，但给你打打下手还是可以的。”
周防看了她一会，“随便你。”他低声说着，伸手将终端机拿了回来。
七釜户是这个国家的政治、经济中心，耸立的御柱塔则是它的标志。
第二天的天气很晴朗，绪方站在巨大高耸的御柱塔下方，眯起眼仰望着它尖端闪闪发亮的金属装饰物。人类在这样架构庞大的建筑物面前渺小得简直可笑，她脑海中一片空白，浅淡的敬慕从不知名的地方浸染到心间。
走在前方的周防停下脚步，半侧过身子望了她一眼。绪方察觉到他的停顿，转头看向他，目光撞进他略显不耐烦的视线里，她一愣，立刻小跑着跟上他，始终跟在落后他半步的位置上，老实地当着赤之王的小跟班。
“这是他的王城。”赤发男人双手插回衣兜内，看向绪方的眼神中带有警告的意味，他的手指把玩着衣兜内的烟盒，却没有遵循习惯取出一支烟点上。
“黄金之王。”绪方朝他点点头，微笑着柔声承诺道：“请放心，我绝对不会乱来的。”她想了想，补充了一句道：“总之你说什么就是什么。”
赤色的王权者虽然觉得她的话有点别扭，但也懒得纠正她，模糊地哼了一声算作回应。
“周防先生，御前大人正在等您，请跟我来。”
绪方跟随在周防的身后，安静地打量着前来接待他们的陌生人，听声音应该是个青年，只是装扮得很有趣。
他戴着长长的兔子耳朵一般的金色假面，遮住了脸的上半部分，身上穿着改良版的黑色宽大和服，最让绪方不能理解的是，在他的身后，缀着一个成年人拳头大小的白色绒球，大概是……模拟兔子尾巴？
察觉到绪方的视线一直盯着来者的尾巴，周防刻意多看了她两眼作为提醒，可是黑发少女不仅并未收敛，反而微皱起眉显然是陷入了自己的思考世界，周防郁闷又不耐烦地向斜侧方踏出一步，直接挡住了她的目光。
突然被挡住前进路线的绪方差点撞上他，她几乎是瞬间明白了他的意图，有点尴尬地伸手绕了绕自己垂在胸前的长发，垂下眼乖巧地跟着他往前走去。
“御前大人就在屋内，请周防先生单独进去。”兔子在一扇门前站定，回身朝周防微微欠身，接着面向绪方，“绪方小姐请跟我到休息室稍作等候。”
赤之王显然对不在状况的绪方十分不放心，他皱起眉盯着她看了一会，她倒是很淡定，对着他笑了笑，接着步伐轻快地跟上了兔子先生。
然后周防发现她似乎又在研究金之氏族的着装。
压下心中的那分无力感，赤之王伸手推开门，门内是一片混沌的深蓝色，他神色平静地踏进那个空间，入口在他背后合上。
周防在混沌的宇宙中缓步前行，八大行星绕日公转的幻影出现在他身边，他停下脚步，将双手从衣兜中抽出，深红的火焰从指尖蹿起，瞬间遍及全身，磅礴燃烧的赤色能量将深蓝的幻象加热到微微扭曲的程度。
赤发青年歪了歪头，嘴角上挑，勾起一抹略显邪气的嘲讽笑意，他单手手心朝上，高温的能量从掌心溢出，狭长的深红色带状火焰在半空中盘旋，“国常路，这就是你求人帮忙的态度？”
威严浑厚的苍老声音从虚无中传来，“连最起码的敬语都不用了吗？赤之王。”
随着这声质问的出现，按照轨迹运行的行星幻影倏忽间打散了位置，金色的能量化作星芒带着呼啸声朝周防砸坠而去。
混沌的宇宙深处缓慢地走出一个人影，他的轮廓被淡金色的光芒所勾勒，白发白髯，服饰古朴典雅而威严，黄金之王国常路大觉站立于自己的圣域之中，注视着野性的赤红色王权者。
被点名的赤发男人低沉地笑了，他单手接住第一道星芒随意地掐碎，接着一步步朝黄金之王走去，之后的金色冲击全部被赤色的圣域所阻挡，周防嘴角微挑，似乎心情不错，他眯起眼问道：“我可不是你的氏族啊，御前大人。”
伴随着话语声一同响起的是赤色圣域的碎裂声，周防主动解除了自己的防卫，国常路也在同时收回了圣域，蔚蓝色宇宙消失后，呈现在两人面前的是一间空阔的大厅。
“你还是和以前一样。”须发皆白的黄金之王神态威严，但却并没有苛责与愤怒的神色，像是已经习惯了眼前这个青年桀骜不驯的态度。他转过身，将周防领到临窗的简单茶座之上，示意对方坐下。
周防挑了挑眉，依他所愿地坐下后，抬手接过对方冲泡的茶。
“这次找你来，是希望你能协助我抓捕一名袭击者。本来这种护卫工作应该交给青之王来做，但最近他遇到了类似袭击，因此还是选择了你。”国常路大觉慢条斯理地为自己倾上一杯茶水，“第一次袭击是在三天之前，对方的意图十分明确，取走我的性命，这一点毋庸置疑。”
“第二次袭击、也就是昨晚发生的那一次，对方不仅试图暗杀我，更是牵连到了我身边的一些大臣，这令我有所警觉，排查后发现对方已经在两次袭击之间的空隙时间中，杀害了多名无辜的官员。”
年长的黄金之王声音浑厚沉稳，他看向周防，面容严肃，“对方身份不明，但可以确定是一名Alpha级的异能者，再联系到几乎是同一时间出现的、针对青之王的暗杀者，对方同样是少见的Alpha级，这令我无法不怀疑这其中的关联。”
捏着茶杯的周防微微点头，心思却有一部分落到了绪方的身上。同样是针对王权者的暗杀，同样是身为Alpha级的异能者，似乎——
暗含着某种微妙的联系。
第33章 Act.33任务
绪方在休息室内等待了大概半个小时。她先是看了一会杂志,之后就坐到沙发上默默想着自己的事。她的手里捧着装有热水的陶瓷杯，温和的目光落在杯中的水面上，完全没有因为被怠慢而感到不快。
周防推门而入见到的就是这样的绪方,温婉又端庄,安静得像是中世纪油画里那些定格的贵族淑女。她听到了响动，视线转向他的方向，静止的画面一下子变得鲜活，暖金色的阳光在她的碧色瞳中流动。
“怎么了？”绪方见他盯着自己不说话，不由得有些茫然,她稍微打量了一下自己的衣着,并没有发现什么不妥的地方，于是略带疑惑地站起身走向他,“任务确定了？有什么我可以帮忙的地方吗？”
赤之王迟钝地眨了眨眼，将视线移到她的衣领上，有点心不在焉地回答道：“走了。”
绪方跟上他，有些奇怪地打量了他一眼。周防单手拎着一个未启封的文件袋，另一手揣在衣兜里，低头往前走，垂着眼好像在思考什么事情，额前两缕细长的赤色须发随着他的步伐而微微晃动。
察觉到她过分集中的目光，周防微微偏首，半眯着眼瞧她。他发现今天的绪方似乎格外好动……或者说活泼？倒不是吵闹，只是与过去相比，她好像轻松了不少。
