儿子从前都想着避嫌，难得今次主动帮着分担政务，无论怎的，也不能打击他，杨太后哪里说得出半句拒绝的话，立时就点了头。
此事告一段落，赵昉回殿之后，先把白日间剩的功课做完，又背了书，等见快到了时辰，才把宫中常用的黄门叫了过来，问道：“那日着你去打听的事情，有无什么消息？”
那小黄门忙道：“回禀陛下，已是查得清楚，那顾延章顾官人家中有四位兄长……”
赵昉问道：“可有哪一个在朝中任职？”
对方摇了摇头，道：“尽皆不在，十数年前北蛮入关屠了延州城，十室九空，死了十余万人，顾家一门上下也只剩得他一个。”
小黄门好容易得了个差遣，有机会在小皇帝面前露头，急急把顾延章从延州到蓟县前前后后的事情都倒了个干净。
赵昉听得万分吃惊。
他略略算了算，推出延州城变那一年顾延章不过十岁。
原是城中顶尖富商最受宠的幺儿，一夕之间从天上跌到泥淖当中，竟是就这般沿途逃难，路上缺衣少食，靠双腿走了上千里路。后头进得良山读书，眼见就要出头，本来是要回延州应考，谁想又遇得饿虎豺狼一般的叔父，设计其去定姚山服役，一心要谋了性命。
这样一条绝境，不知怎么才九死一生走出来的。
赵昉本来觉得自己生母早亡，兄长早逝，少时在秦王府中受尽冷眼磋磨，还要时时提防被继母谋害性命，已经是天底下第一凄惨的命，然而比对起顾延章，好似也不算什么了。
只是现下看对方性格，哪里瞧得出从前苦难的痕迹。
他一时心中思潮起伏，说不上是个什么滋味。
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杨太后当着儿子的面，并没有说什么，转头就把顾延章召进了宫。
“陛下毕竟是头一回管事，又是要改进五谷这样的事，哪里是容易的，若是做不出什么东西，他心思又细，岂不是要平添难受？”她忧心忡忡，“顾卿，你今次让陛下请管司农业寺，虽是一心为君，却的是有些冒进了，不知后续有些什么打算？”
顾延章摇了摇头，道：“陛下请管司农业寺，并非微臣提议。”
杨太后听得一愣。
顾延章又道：“只是陛下既然提议自管司农业寺，臣以为，此举十分合宜，并无什么不妥。”
“历朝历代，农事俱排在头一等，新育出的谷种何止万千？可自有史载以来，真正能有增添收成的不过寥寥数种，陛下万乘之尊，一举一动关乎亿兆百姓，行事须要三思而后行，而今去管司农业寺，即便数月、数载乃至于十数载育种，所得结果也许未必能遂心愿，可自会知晓农人之苦，百姓之难，亦会明白世间未必能事事顺心。”
说到这一处，顾延章话音一转，说起了故事。
“臣听闻前朝惠宗自诩精通稼穑之道，曾在宫中躬亲田亩，最后育得良种，比之寻常谷种多得两成收获有余，以为得意，便着有司下发新种，强令江南西路试而行之，然则耗资极大却又成效平平。”
“且不说橘生淮南淮北之道，便是同样的稻种，种在宫中，自有专人打点，种在民田，便由百姓照管，自然收获相差甚远——只是并非亲试，谁又知晓其中原因？”
他的话说得并不隐晦，杨太后一下子就听懂了。
让天子去管司农业寺，并不是当真指望他能管好，如此难事，左右也管不出什么结果来。
然而却能叫他知晓如何管，并在发觉事情管不好之后，清楚当要如何面对失败与平庸。
除却司农业寺，很难找到更合适的地方给小皇帝去历练，既是真正做实事，又不会造成不能承受的后果。
她自然明白所谓的天子，在某种意义上与普通人并无什么区别。
多年前赵芮方才亲政的时候，也曾踌躇满志，只觉得山河任其施展，天下大有可为。
他同她畅想过将来，认为只要挨过二三十年的苦，自己治下的国朝纵然不能百姓安居乐业，仓廪积谷成山，至少能叫天下太平。
然而美梦还没有做完，第二年便遇上了交趾入侵，紧接着江南西路发起大水，下一年蝗虫一路自西而东，直接扫入京城。
国库入不敷出，黎民困苦于道，中书里堆满了四处发来请要救济的折子，又转而被送入了垂拱殿，堆满了三大张桌案。
杨太后亲眼看着丈夫由壮志满怀变为日渐消沉，纵然通宵达旦处理国事，却依旧不得其法。终于有一回，他半夜抓着北蛮屠城，延州死伤无数的折子，坐在床上无声地流泪。
即便已经过去了十余年，她还清清楚楚地记得那天晚上的情景。
这一次她自己坐在了龙椅旁，做着丈夫曾经做过的事情，被文武百官推搡着，被接踵而至的政务挤压着。她的一笔一划，她的一字一句，决定着上至王公大臣，下至黎民百姓的性命与前程，却没有任何机会去试错。
她慢慢就理解了那天晚上先皇的眼泪。
——明明已经竭尽全力，一切还是事与愿违。
杨太后沉默了良久，复才道：“顾卿所言很是，只我担心陛下久遇挫顿，再难……”
她的话还没有说完，却是忽然自己闭了嘴，望着面前的折子，静静地出神。
作为天子，如果连这点挫折都无法面对，将来又怎能担起天下？
第974章 番外 进学（一）
顾简思十二岁的时候，独自带着伴当先行回了京城。
他相貌、性情都好，刚出生还不懂事的时候就很会体贴人，少哭少闹不说，连夜尿都定着时一样，长大之后，更是鲜少让人操心。
眼下回了金梁桥街，还知道自己拿着拜帖上门拜会旧日长辈，只是那几位不是已经赴往西京荣养，就是去外州办差，没有一个在京的。
他看了看日子，索性把其余事情留给管事的打理，自己先行带着引信去学中报到了。
顾简思在外州的时候，旁人都知晓他的身份，并无一个去冒犯，而今回了京，又顶一张漂亮的生面孔，穿着合身的青布襕衫，作一个小大人模样在太学里跑来跑去，很是惹眼，引得不少闲人侧目。
只是到底年纪太小。
等到学官校阅，新士子以十个站为一排，有顾简思的那一排仿佛一个加大版、给拉长按扁的“凹”字，而他就是那凹进去的一部分，叫下头好事的学生们纷纷偷笑。
顾简思自己打小被人看到大，并不觉得有什么，倒是叫旁边的韩若海冷眼看了半个月，十分不高兴起来。
这位出身灵寿县世家大族的少年郎特地找了个由头，把顾简思叫到角落，叹着气同他道：“你这人，长了这样一副相貌，怎的脑子如此耿？旁人问什么，你就答什么？他们是你的谁？”
国子学中的学子分斋学习，每斋三十人，学生又分三等，即上舍、内舍、外舍。
顾简思同韩若海两人都是新入学，只能入外舍，他们同斋又同住，相识虽然不久，却很有几分投契。
此时见对方明显是出于好心，顾简思便老实答道：“也没什么不能说的。”
韩若海恨铁不成钢，看着面前那一颗脑瓜，简直想对半剖开看看，里边装的浆子是不是从猪头上挪过来的。
只是这脑瓜虽然偶尔转不过来，却实在又俊俏又顶尖的聪明，脾气还好，让人实在生不出不管他的心来。
韩若海不得不把已经冲到喉咙口的“你是不是傻”给咽了回去，默默同自己说：这小子比我还小三四岁，又是寻常出身，自然少见那等恶心人的事，一时不懂防范也是有的，既是要同他做朋友，少不得要多带得些，耐烦些，同教弟弟一般教一教就好了。
他提点道：“你知不知道他们背地里怎么说你？”
顾简思一脸茫然。
韩若海便道：“上回是不是有人问你是哪里人，在原籍住在哪一处，是个什么出身，京中可有哪一门亲戚，又问你从前书读得怎么样？你是怎么答的，说一遍与我听。”
顾简思略想了想，按着自己从前的话复述了一遍，说自己籍贯延州，住在某某街巷，祖上曾是商户，各色买卖都做些，现下并无什么亲戚故旧在京城云云。
他说到最后，忽然问道：“我那时答了一句‘书读得勉强还可以，乃是延州州学选送来的太学……’，是不是不当这么回？”
韩若海总算松了口气，面上也带出了一丝“真孺子可教也”的表情，道：“你回错了哪里？”
顾简思道：“太学里头多少能人，我说自己书读得还可以，岂不是夜郎自大，难怪旁人看我不惯。”
韩若海一口老血梗在嗓子眼里，差点呛出声来。
若不是手边没有棍子，他简直想好好敲面前这人的头几下。
顾简思起了个头，竟是在这里慢慢自我反省起来，道：“当时那话的确很是不对，我虽是州学选送来的，往日在延州州学，也并不能说就是第一，如此定论，叫人听了怕要以为延州再选不出其他人才……”
见得眼见这人越说越来劲，韩若海气不打一处来，心中恨恨道：怎么样的父母才教得出的这一个傻子！
