秋月等人跟着跑了这许多天，俱是累得腿都粗了，虽说这官驿里头条件寻常，可能住上数日，喘口气，个个都十分高兴。
季清菱难得闲了下来，因累得过了，倒想不出什么事情做，偏巧这一日得了松香自沙谷口营地里头取出来的书信，却是顾延章给她的家书。
她细细看了一遍，里头虽有足足两页纸，还写得满满的，内容却是简单得很，乃是每日记事而已。
遇得有空的那一日，他便写得多两句，遇得忙的那一日，就只简单带过，攒了大半个月，才攒出这样一封信来，足见平日里事情有多少。
随信而来的还有两块碎石并一片红叶，信里头特意解释了，说是他某日去巩县回营地的途中，见得路边池塘里有几片野荷，叶片大大的，茎杆挺拔而出，亭亭直立，虽说此“清菱”并非彼“清菱”，可他实在想得厉害了，忍不住就拉了缰绳转头去看，谁知翻身下马时一个不留意，踩到了地上的两块石头，险些给绊了一跤。
等到事后，他只觉得甚有意思，索性便捡了石头，特给她去看。
至于那一片红叶，却是山上勘验凿渠路线时所见。此时已是入夏，满山绿叶，另还有些干卷的叶片，他偶然遇得这一片掉到自己头顶，拿下来一看，只觉得那红叶颜色颇有趣味，红中带黄，说是记起季清菱从前说想要看霜叶林，因尚未入秋，索性把这一片先给她解解馋，等过几个月，再同她一齐去看林子。
季清菱拆信前先见到的叶子同石头，那石头就是普通碎石，看不出什么特别，叶片上头还蛀了两个口，先只觉得奇怪，不知道是做什么的，等到看了信，再回来把玩这石头同叶子，便另有了一番心思，又是好笑，又是心甜，及至提笔回信时，面上一直带着笑。
这一处季清菱甜滋滋地回信，那一处秋爽帮着收拾东西，见得两块石头同叶子，一时竟是以为谁人收拾东西的时候漏了，把这垃圾落在屋子里，幸而多口问了一句，听得季清菱说是顾延章送来给她的，否则随手就要扔了。
等到出得门，她越想越是不对，心里头冒出一股子气，却又不能对季清菱说，只好悄悄拉了秋露秋月两个去抱怨，道：“官人这幅德行，若不是从前撞了大运，遇得夫人，眼下怕是要打一辈子光棍！”
另两个不知什么情况，连声发问，秋爽便把方才的事情说了，道：“都近两个月未能见面了，送些什么不好，竟是搭了两块石头，一片烂叶子——亏得还不是烂菜叶，这样的东西，官人也给得出手！也是咱们家夫人眼……”
她说到这一处，硬生生把那一个“瞎”字咽了回去，又道：“你瞧瞧旁人送的礼，不说近的小张璧，一个小儿，都知道嘘寒问暖，给吃的给用的，不说咱们府上有没有，这个心思就难得，再说远的，那张家官人，从前还知道送两只鸟儿来解闷，眼下鸟儿养得久了，长得胖乎喜庆，虽不出挑，也别出心裁……”
“这些外头人都如此上心，他这个内头人，给的都是什么跟什么啊！”
秋露勉强道：“不是说那营地里头什么东西都没有？连皂角都没有多的，自然寻不到什么好东西来给。千里送鹅毛，礼轻人意重，连石头叶子也要送，正说明官人这样忙，还时时想着夫人……”
她说到此处，却见对面秋爽从怀里捧出一个小匣子来，打得开了，递到两人面前。
秋露低头一看，见得那叶子同石头长的什么模样，本还要再说两句好话，此时自己也再编不下去了，脱口道：“这是什么乱七八糟的！”
秋月却是早已见怪不怪，道：“官人一向都是这副模样，这些年也没长进几分，从前你二人才来的时候，当时正在蓟县，官人特特给夫人送了一样礼，乃是活物，养在水里的，还记不记得是什么？”
第950章 捉鱼（给miumiu的妈咪的加更）
秋爽当时不过十岁，又兼她是个粗心的，此时想了想，倒是记不起来了，问：“好似是锦鱼？养在水里好看的？”
秋露倒是没那么乐观，道：“你倒是想得挺好……官人哪里有这个能干……我还记得他送了一篓子螃蟹给夫人，个个背黑肚白的，说叫我养在盆子里，喊夫人眼睛累了的时候就看螃蟹打架……”
这话一出口，三人面上都露出的嫌弃的表情。
秋爽忍不住问道：“咱们家官人这样能干，出去外头，色色都顶顶厉害的，官也做得好，事也做得好，人人夸赞，怎的在家里头就如此不靠谱了？？”
三人私下议论，说的又是顾延章，便少了几分忌讳，与其说是抱怨，不如说是不解。
秋露道：“怎能单论这送东西来说？其实平日里官人也对夫人好极了，只是有时候实在那脑子不在点上……”
又道：“也不知夫人是怎的回事，换做是我，我要不高兴的……”
秋爽道：“夫人方才同我说话的时候，笑得眼睛都是亮的，哪里有什么不高兴，高兴得够够的！”
语气里竟是有几分恨其不争。
秋露忍不住叹了口气，道：“一个愿打，一个愿挨……这夫妻过日子，当真奇怪，官人这样的，竟也有夫人喜欢……实在想不通！”
秋爽也跟着叹道：“这是上辈子走了什么狗屎运……”
秋月则是再一回道：“若我下辈子能投身做男子，也要娶个夫人这样的，每日好好挣钱给她养得白白胖胖的……”
秋露就笑她，道：“秋月姐，这话我记得许久以前也听你说过，做不到的事情，莫要反复说，只怕到时你要同官人抢，半点抢不过他。”
秋爽则是道：“抢不过倒是其次，小心你仍旧投胎做个女子，给你嫁个官人这样的，偏生那能干上头，没官人百中一分的厉害，脾气却是同他一模一样！”
说到此处，三个人竟是不约而同地打了个哆嗦，只觉得这话题甚是可怕，若是当真应验了，实在不堪设想，连忙各自抖落了一身才冒出来的鸡皮疙瘩，回去做事不提。
***
季清菱自然不知道自己背地里已经给几个丫头数落了一回，又同情了一回。她在此处又住了十余天，把精气养个了十成十，这一日大早，趁着太阳还未大起来，正要带着几个丫头出去外头沿着河堤走两圈，虽是看不清，却也能瞄几眼，猜一猜远处那渠开凿成了个什么情况。
然而这一回，她还未来得及出门，才换好了衣裳，就不见了方才在后头帮着梳头的秋月，正要张口叫人，忽然觉得屋子里头的气氛安静得甚是奇怪。
她心中若有所觉，回头一看，登时就站起身来，又惊又喜，叫道：“五哥！你甚时来的？？”
果然门口那一处，顾延章正满脸是笑，定定地看着她。
见得季清菱已是发现自己，他这才上得前来，先把她轻轻抱了抱，复又紧紧抱了抱，这才慢慢退开，看着她笑，道：“我方才到的。”
季清菱见得左右无人，忍不住上得前头一步，踮起脚，亲了一口他的下巴，又问道：“五哥忽然跑得出来，营地里头怎么办？这算不算是玩忽职守，尸位素餐？”
自进得屋子里头，顾延章的笑一直都没有停过，只是原来是那一股子浸了蜜一般的笑，眼下却换成了另一种自得的笑，道：“昨日样样东西已是做完了，早间试了两回渠，并无半点毛病，只等今晚上下一齐吃了团饭，明日我便要回京复命。”
说到此处，他复又道：“他们都说晚间宴席不用我管，我也就懒得去管，倒不如来找你……”
季清菱只觉得有些奇怪，问道：“我好似不曾说过自己在这里……”
顾延章笑道：“你当我是个傻的，我头一日送出来的信，隔天便得了回信，你不是在这左近，还能在哪一处？只要一问，松香还不老实说了，难道还敢诓骗我？他又没有你这样的小豹子胆！”
季清菱抿嘴偷着乐。
顾延章见她一身的便装，脚下还踩了靴子，便问道：“你这是要去哪一处？”
季清菱解释道：“本来想去看水渠，既是已经通了，况且五哥也来了，便不去了。”
说着就要换鞋。
顾延章却是拦道：“我前一阵子走山，见得有一处地方甚是有意思，当时就想带你去，离此处也不远——你早间吃了东西不曾？”
季清菱点头道：“吃了，五哥吃了不曾？”
顾延章也跟着点头，往后退了两步看了看季清菱的打扮，又看了看外头太阳，左右寻了一遍，自边角处寻出一个斗笠来，给她戴在头上。
季清菱给他这样猛然一盖，险些连眼睛都给挡了，由他调了半日，才把帽子调好，两人一前一后出得门，只带了松香并秋爽秋露两个出门。
走的虽是山路，顾延章却仍旧叫人套了马，同季清菱并排而行，走在前头，引着她走了小一刻钟，穿山越坡，不多时，到得一小片林子里。
这一处并无什么风景，只是山野间鸟雀蹦跳鸣叫，空气十分清新罢了。
顾延章显然对这一处有些熟悉，带着季清菱时而骑马，时而下马，不多时，便到得一条潺潺溪流处。
