她说着掰着手指数了数，道：“足有五六个月，虽说未必很熟，多少也认得几个人罢？”
顾延章笑道：“若是他，倒还能搭上几句话，只若我没记错，许参政在都水监中任职，那都是二十余年前的事情了，当时的水工也未必还在。”
季清菱满不在乎地道：“管他的，左右也不费什么力气，便是他熟悉的水工已然到了年岁，不在都水监中做了，多少也认得几个后来人罢？有熟人在后头问一句，好过五哥在前头花得半日功夫研究——咱们又不是专做水利之事的，全是赶鸭子上架，比不得旁人。”
这话却是不假。
顾延章便也记了下来，道：“明日我便请先生帮着问一问，看他甚时有空——若我去问，十有八九是不肯理会的。”
许师简的性子随心所欲得很，又因才推了太皇太后的旨意，纵然也常常在外逛来荡渠的，可若是有不熟的人贸贸然送了帖子说欲要上门拜访，他是断然不愿意见的。
虽是早已致了仕，可比起当权的宰辅们，他倒是更难叫人面见的样子。
幸而还有柳伯山，他与许师简从前很有一番交情，顾延章托了他一声，当天便把人死命拽了去。
许师简到了柳府，才喝了几口好茶，等到见得顾延章进去，登时便悟了，转头对着柳伯山道：“你这老头，十分不厚道啊！为了个弟子，连骗人的活计也要干了？”
柳伯山眨了眨眼睛，捋了捋胡子，呵呵笑道：“我哪一句骗你了？只说了有话要问，却没说那话是谁问啊。”
第891章 度考
一时许师简也哈哈笑了起来。
等到三人重新落座，下头小厮又换了茶，顾延章便将都水监中情况简单说了。
许师简听得是问水工之事，凝神想了想，懒洋洋地道：“已是许多年前了，若要细说，当真不太记得清。我不过是去挂职，其时差遣仍在三司门的计司其中，也极少去当班，只每日应卯而已。”
他说到此处，见得一旁柳伯山已是竖着眉毛盯着自己，复才正经些道：“倒是有一回，听得是水工三年度考，有一人只错了半题，另有一人错了两题，把都水监上下都惊到了。”
一旁柳伯山便向顾延章解释道：“从前都水监中每隔三载度考一回，只要能入前三，考核当年岁评无差，便能迁秩升官。度考题目多是水利、水工之项，不仅题量甚大，难度也极大。”
顾延章忙问道：“不知那二人唤作什么名字，眼下可还在都水监中？”
许师简摇了摇头，道：“我都许多年不曾入京了，同他们也并不相识，只是偶尔听的此事而已，如何记得？”
顾延章便道：“虽是如此，却也是帮了大忙。”
口中说着，他郑重向许师简道过谢，等问得并无什么其他线索，才告辞而去。
旁的地方不论，都水监中不少人都时时同水利之事打交道，能叫他们人人皆惊的，想来必有其长处。
顾延章一面往都水监回赶的时候，一面在心中也起了个想法。
——若是当真寻不出来好的，倒不如学从前那三年度考，出得卷子，给上下水工做上几回，谁人等次高，便择了谁人的话来听。
这般想着，等到进得公厅之中，他便把都水监中的主簿叫了过来，问道：“上回问得都水监中水工，你荐了三人，此三人可俱是在此处？”
那主簿正是当日张瑚用浚川杷通渠时，一并站在船上的何主簿了，他听得顾延章发问，连忙道：“俱是在，都是都水监中的老人了，一人姓张，一人姓周，另有一人姓田，监中习惯，俱是在姓后头加得一个‘工’字，公事若是要见，我把他们叫得过来，便唤作张工、周工、田工便是。”
顾延章倒是不急着见人，复又道：“听得说何主簿在此处已是二十余年了，想来历事甚多，上下皆是十分熟悉。”
那何主簿陪笑道：“不敢自夸，只是这都水监同旁的监司不太一样，倒是与钦天监、太医院等处有些相像，进得门来，再难出去，只能老老实实在此处做了，时间长了，多少也识得几个人，知道几件事，公事若是有话要问，下官定会知无不言，言无不尽。”
顾延章便指了对面的椅子，道：“且坐吧，也无什么要紧事情，只是我听得老人说，从前都水监中有三年度考，是也不是？”
何主簿一愣，叹道：“公事做得好功课，确实是有，只我进来每两年，便不再设了。”
顾延章便问道：“为何不设？”
何主簿眼神微闪，道：“其时下官才进得都水监中，倒是不甚清楚其中缘故。”
他既是不知道，顾延章便也不再追问，只在心中算了算年份，提了出来，又道：“那年你还在都水监中罢？”
何主簿忙道：“自是在的。”
顾延章又道：“听说的当年度考，有两人甚是厉害，一人只错了半题，一人只错了两题，不知此二人姓甚名谁，可还在此？”
何主簿本来坐在椅子上，面上还带着殷勤的笑，可不知为何，听得顾延章这句问话，那笑却是僵在脸上，过了好一会儿，才答道：“此二人已是不在都水监中了。”
他本想敷衍过去，可一抬头，见得顾延章目光似剑，正正盯得自己，忍不住背后打了个寒颤，不得不回道：“此二人一人唤作沈存复，一人唤作高涯……”
***
时隔太久，已是找不到当日的考卷。
不过顾延章却是从宗卷房中寻到了那一年的都水监岁考录，果然上头记了当年度考的排名并各人情况。
可奇怪的是，明明上午听得柳伯山说，若是能在度考中得了前三，一旦岁评无差，便能迁秩升官，然而不知为何，这两人当岁都没有迁秩。不但如此，再去查核后头情况，许多年间，不过按部就班熬着资历，甚至比寻常熬资历的人还要升迁得慢。
一路查翻，却是寻到了去岁，岁末考评当中，还有二人事迹，年岁才开年几个月，为何就不在都水监中了？
再去看上个月报往流内铨与吏部的花名册，记为水工的那一列，上头还明明白白寻到“沈存复”、“高涯”两个名字。
何主簿就站在一旁，顾延章也不去劳烦旁人，便取了那宗卷下来，问道：“此二人上个月还在此，才过得多久，怎的就不在了？”
见得再瞒不过，何主簿只得道：“因那浚川杷之事，那沈存复擅离职守，高涯则是行事当中出了纰漏，本来只是记了小过，叫他们好生检讨，谁知此二人气性太大，先后就不在来应卯了……”
他说到此处，先是看了一眼顾延章表情，方才小心翼翼又道：“其时还是张公事在，他听得说沈工、高工两个并无告病，便直接不见了人影，十分生气，说此事有违朝中规法，便叫下头去了此二人的姓名，正待下回报送去吏部并流内铨中……”
顾延章并不置可否，复又问了几句话，便将人打发出去了。
他也不单听一个人的说法，从往年都水监递上中书的岁末考评当中，择出了二十年来的三四桩大事，复又招了几人来问，果然无论主持、主理的是谁，其中负责后头水事的，多是沈存复、高涯二人。
顾延章心中有了计较，复又召问了上下水工，先前众人还不敢说话，后头听他主动提起，个个都不再隐瞒，皆道都水监上下水利之事，此二人最为熟稔、擅长，从前自己但凡遇得不会的，多是跑去向其求问，尽能解决干净了。
上下问过一回，等到打听清楚其中内情，顾延章便着人把范尧臣原本递给中书的导洛通渠章程誊抄得两份，见得过了下衙的时辰，拿着抄本，便出衙而去。
第892章 来人
京师的角门子外有一处小巷，唤作乌鱼巷。大下午的，一名妇人拎着一篮子菜，匆匆忙忙地往巷子里头走。
她半低着头，已是尽量朝向无人的地方侧着脸，然而才行到一半，就被人叫住了。
“禾花她娘！”
一个瘦婆子见得她来，远远就迎面招手道。
都是市井相邻的，对方都主动打了招呼，廖三娘也不好避让，只得笑了笑，同那人问了几声好。
她把脚步放得快了，欲要赶紧走过这一段，孰料已是慢了一拍，对方早叫道：“嗳，禾花她娘，你别急着走啊，我正有话问你！我听得东头张二家的说你家那口子给衙门里头辞了，是怎的回事啊？”
她人虽瘦小，声音却是极大，一叫得出来，小半条巷子都传遍了，登时不少门户悄悄推开了半边门往外头看。
廖三娘无法，只得回头道：“我家中事忙，改天再同你说。”
饶是她脚下步子已经放得极快，还是顺着风声，听到了后头那瘦婆子同其余人说话。
“……张二家的说的，再错不了，他家原本还想说沈家那个小女儿，谁知道遇得这样的事，哪还敢上门？依我说，这廖三娘也是命不好，当年多少人上她家提亲？挑来挑去，择了这一个，一身的臭脾气，话也不会说，旁人都升了，独他一个年年坐冷板凳，只可惜了廖三娘这张脸！嫁与谁家都不至于吃这个苦……”
