陈笃才进士出身，虽说次等不高，文才却是并不差，此时面前摆着纸，手中捏着蘸饱了墨的笔，坐了大半个时辰，却是依旧只写了寥寥几列而已。
他写得慢就算了，等到回过头来一看，五六句话里头，足有三四句乃是不通，才要换纸重写，忽然听得一阵敲门声，紧接着，一人走了进来。
对方手中提着两个食盒，在门口问了话，方才进得来，把食盒放在了陈笃才面前的桌案上，口中道：“此处有菜肉酒饭，又有时鲜果子，顾副使请知县先吃一点再做其余事。”
——竟是方才陪同顾延章一并审讯的辅官。
对方也不多言，放下东西，便要退出去。
陈笃才抬起头来，看着人走到门口了，忽的开口问道：“怎的不见顾官人，他去了何处？”
第697章 回京
那辅官显然愣了一下，转过头，脱口回道：“知县说的是顾副使么？他身上有事，自往大理寺去了。”
陈笃才握着手中的笔，一颗心飘忽的心忽然就落定了。
——那顾五，也许当真不是在诓骗他。
如果只为自家供认，去提刑司中寻那提点刑狱公事胡权商议便可，此去大理寺，怕是要问及论罪轻重。
会不会果然在想着帮自己脱一点罪？
若那顾五全是哄骗，哪里还需去大理寺？更何需关心一个罪官的下场？
其人而今只是一个副使，确实如其所言，便是问得自己出来，也领不得大功，还要提刑公事胡权拿大头。他从前那样显赫的功绩，到得今日，竟也不过是一个副使，其惨状，实在有过之而无不及，拿自家同他比起来，好似自己从前待遇也不算可怜了。
方才还说出那样一番话，怕不是已经同陈灏一党闹得僵了？
难道是他跟着陈灏多年，立下偌大功劳，却不得相应报偿，两边撕破了脸？
倒也不是没有可能！
邕州、桂州南征交趾在即，只要留在广南，凭着那顾延章之能，稳守后方，得那坐镇之功，简直是不费吹灰之力。
眼下被朝中召得回来，寻常人得官三四载，能爬到京畿提点刑狱副使的位子上，简直是不敢想，可放在顾延章身上，实在是只有“君恩寡薄”四字才能形容。但凡陈灏有心，又怎的会有如此结果？
小小年纪，纵然才干卓异，面上也看着老成，到底还是历事少罢？与从前靠山闹翻了，怎的会不心中发憷？如此这般，怪不得要喊自己出得去，一旦有变，即要照顾其家小。
陈笃才官场多年，能做出许多事情，自是有才之人，见人在纸上画一个一字，他便能想出无数种暗示，偏还种种都能说得头头是道，是以只要一起了头，立时越想越多，转眼便把后头利益纠葛脑中构画出了个十万八千字的党争戏，叫那戏班子在看台上唱上三天三夜，都不用带停的。
他又哪里知道，顾延章回京，是天子下诏，也是自愿而来，陈灏在邕州不晓得找他谈过多少回，苦口婆心，劝了又劝，折子更是一封又一封地往天子案头递，只求把这一人留在广南坐镇，至于如今结果，全是顾延章一人所选，两边更不是什么同党同派的关系，不过正副搭手而已。
陈笃才按着寻常人的经历来想，本来就是走得歪了，然则他却是越想越觉得有道理，自己一个给关了大半月的罪官，居然有些同情起方才做审讯的顾延章来。
——即便天纵之才，做得那样多事，得罪了靠山，行事又如此锋锐，将来还不晓得会落个什么下场。
也是怪可怜的……
难道这就叫天妒英才？
罢了，左右自己再无官途可言，按着对方手中拿着的证据，果然是能治罪的，既如此，不妨赌一把。都已经如此了，比起来，按着顾延章划下来的道走，反而成了上计。
隐隐约约的，陈笃才竟然有了一种同是天涯沦落人的感觉。他这一个月中，早把从前事情不晓得想过多少次，此时脑子里头只过了一遍，连细节都不用再去回忆，便重新展开一张白纸，提笔蘸墨，落笔犹如行云流水一般。
***
且不说陈笃才此处正挥毫舞笔，绞尽脑汁给自己减罪，金梁桥街的顾宅外，却有三骑远远行来。
当头那一个到得门前，翻身下马，将缰绳往身边人身上一扔，自己则是快步走上前去拍门。
里头很快有人来应，门房开得门，见来人面黑人瘦，脚下踩的靴子头、跟都磨破了，又全身是汗，比起路边乞丐，也只好了一点而已。他吃了一惊，不由得问道：“这位小哥不知是来寻人还是来问事？此处乃是顾宅，主家是京畿提点刑狱副使顾延章……”
他说到此处，口中顿了一下，仿佛在迟疑该如何把后半句“你是不是找错了地方”说得更委婉些，却是听得对方黑着一张脸道：“庆叔，我是松香。”
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“我在潭州城中各大客栈寻了一圈，问得夫人早往桂州去了，其时广南闹着疫病，边界处拦着不许随意进出，也不晓得何时才能放行，因想着白等也是空耗，正巧有人说从永州有一条道可以通向桂州，便跟着土人往那一处走……”
半载不见，原本清秀白净的松香如同换了一个人一般，他脸是黑的，两只手掌露在外头，手背还有好几处地方不知是晒的还是擦的，都脱了皮，此时人坐在椅子上，手里捧着一杯清凉饮子，也顾不得喝，连忙同季清菱把自己探得的东西一项一项说了。
他本来只是去一趟泉州问话，谁料得最后探了许多乱七八糟的事情出来，一时半会的，实在说也说不完，简直恨不得生出两张嘴来，一张用来吃茶，一张用来说话。
比起松节，松香一贯内敛些，难得像此时这般兴奋，季清菱坐在上首，原本还想叫他慢些说话，见他这幅模样，索性也就不再多言，只老实做听的那一个。
原来当日松香得了季清菱的差遣，径直去往泉州探查李程韦原配所生女儿的嫁人之后的情况，并生下的那一个李家外孙的现状。
泉州离得远，一来一回，加上查问的时间，三个月能回得来已经算快，谁料得松香回来时，正好遇上季清菱去邕州寻顾延章，两相错开，便没有来得及禀话。及至松香回到京城得了消息，跟着南下去寻季清菱，他循着踪迹到得潭州之时，季清菱早没了踪影，只好又转去桂州寻人，因广南疫病，等了许久，绕着远路去得桂州，又听说季清菱去了邕州，到得他去了邕州，好了，两个主家早已回了京，等于他一直追着人在屁股后头跑，每每只吃到一嘴灰。
松香跑得腿都要断了，好容易眼下见着人，当真眼泪都要流出来，一肚子话要回，原本那请功的心思早没了，只想赶紧把打听到的东西给说出来，生怕说得晚了，要耽搁事情。
“那李程韦同原配李氏生的女儿嫁到泉州，配的那一户人家姓魏，在当地并没有什么名气，泉州乃是港口，豪富极多，魏家连一个‘富’字都称不上……”
第698章 怀璧
季清菱听得不对，插口问道：“李程韦的长女嫁给泉州魏家，当日当是带了嫁妆过去的，就算原本魏家称不上富贵，得了这样一个媳妇，无论如何，也不至于连一个‘富’字都沾不上罢？”
李家原本在京城只能算寻常富贵，李程韦娶妻之后，才是李家真正有迹象起来的时候，他那原配姓徐，家中做的马匹生意，哪怕是在京城的商户当中，也是决不至于籍籍无名。
徐家看中李程韦经商之才，觉得这个后生耐得下性子做事，也极聪明，更会举一反三，当日不但给女儿配了丰厚嫁妆，还提携着这个新女婿一并做马匹买卖。
其时正值延州战事，北地多用骑兵，马匹供不应求，李程韦搭着岳家，又靠着自家之能，着实做了几笔漂亮买卖。他在延州、夏州、凤翔四处行走，跟着行了几回商，当时的边境并不安稳，虽得利丰厚，风险却也极大，某次路遇歹人，正好为季父所救，借此巴上了正在延州任钤辖的季父，值此天赐良机，终于给他抓准机会打通了西域往返的商线。
至此，才是李程韦真正发家之时。
及至后来徐家因为滇地造反，族中产业大受打击，一蹶不振，徐氏因病身故，李家却恰恰相反，虽然也略有损失，却让李程韦抓准机会，另娶了家中做酒水买卖、豪商出身的继妻。
这个时候的李家，早不同于早期那一个寻常的商户，已经颇有些如日中天的架势。此时嫁出去的李家长女，不仅带着原本徐氏的丰厚嫁妆，也有父亲李程韦给的大量陪嫁。
原配女儿出嫁之时，是真真正正的十里红妆，嫁妆自保康门抬出来，直直抬到汴河边上，码头上披红挂彩，停满了挂着李字的送嫁船只，直到今日，去问那左近的老人，还能夸耀上半日。
那原配女儿带着这样多的嫁妆嫁去泉州，魏家便是再穷，到如今不过几年而已，除非遇得大事，哪怕是在富庶的泉州，也绝不至于落魄到查无此户的地步。
松香听得季清菱如是说，面上不由自主地便带了几分复杂之色出来，回道：“夫人说的没错，魏家本来只是泉州城中寻常富户而已，自从娶了李家这一位入门，光是房舍都扩了十倍不止，听说当日那李程韦给女儿陪嫁了许多绫罗绸缎，只是蜀锦，都有万匹之多，其余稀奇锦绣，更是不计其数。”
