又转头叫道：“小乙，起来去帮你松香哥牵马！”
再回头问道：“可是要叫厨下帮忙弄点吃食？”
松香一路奔波，实在满身疲惫，他问了时辰，听得才过亥时，道了一回谢，将手上缰绳交出去之后，便分派一旁跟着的小厮道：“去内院寻个姐姐问问，看夫人可是歇下了。”
那小厮应声正要出门，门房却道：“且住，不消去问了，夫人不在府上，已是南下潭州了！”
松香心中还在惦记着一会要如何去回复此泉州行探听到的各色消息，一只脚正踏得出去，差点没能踩稳，惊得一个趔趄，勉强扶住了门框，失声问道：“什么？夫人去哪了？”
那门房特把门关了，这才小声答道：“南边传了消息，说交趾围了邕州，因官人正在里头，夫人便带着人，前个月就去了潭州。”
松香听得对方如是说，一时竟是不晓得如何反应，半晌才问道：“家中留了谁当事？”
那门房便道：“廖管事一家睡在二门。”
松香顾不得旁的，连忙整整衣衫，匆匆去得二门。
廖管事早听得消息迎了出来，见得松香，也是有些懵，被追着问了许多问题，偏他也只是被打发留在此处，并不晓得多少内情，只好捡着自己知道的答了。
“……自去了地方，只有两回送信过来，都是送去的柳府，跑腿的回来住得一晚上，一回说夫人在潭州，一回在郴州，却是并不知道此时又在哪一处……”
松香听了半日，没听到同自己有关的，忙又问道：“夫人可有什么话交代我？”
廖管事摇头道：“夫人自洛阳去的潭州，连东西都是下头人回来帮着取的，只交代我把封丘门的那一处宅子押出去换了质钱叫人送去潭州，又让在京城里头好好管着产业，谨守门户，莫要滋事，并没有其余的话。”
松香日夜兼程回京，虽是偶尔听到一两耳朵广南有变，交趾叩边的消息，却是从未觉得这事情有如此严重，更未想过同自己主家有什么关系。
在他看来，自家官人只是去做随军转运，再如何打仗，也只是在前头打，断没有打到后方的道理，眼下乍然听闻这等形势，竟是有些手足无措起来。
松香虽读过书、识得字，跟着顾延章也办过不少差事，可这般没有人牵着头的日子，却是从来没有过，眼下一肚子泉州探听得来的事情要回禀，却不知道当要如何才好。
是留在京城，还是跟着追去郴州？
可谁又知道如今夫人还在不在郴州啊！
要是追得过去，发现人影俱无，又当如何是好？难道又灰溜溜回来？
可要是不追得过去，傻乎乎、怂兮兮地留在京城，有那一日叫官人以为是自己不好好当差，不会主动忧心夫人安危，只晓得躲在这一处偷懒，将来哪里还能得什么重用！说不定当真会随了名字，被遣去擦那几根早落了灰的琴弦……
这进也不是，退也不是，去也不是，留也不是，正无措间，他却是忽然觉得额头一热，仿佛什么东西从天上滴了下来。
——难道是下雨了？
他下意识地伸手要去抹，却听得对面廖管事急急叫道：“啊，快莫要乱动！你怎的站在此处！”
一面说，一面就着他的手把人拉开了几步，又回头叫道：“小四！快给你松香哥拿几张草屑纸出来！”
松香这才察觉的不对，抬头一看，却见屋檐上挂着一个大大的竹笼子，因吊得高，当中也没发出大动静，自己竟是未曾留意到。
正正就在自己刚刚站着的那一圈地方顶上。
那竹笼子看起来十分眼熟——果然是从前挂在夫人屋外，装着两只又肥又白鸟儿的那一个！
他整个人顿时就有些不太好了，等到草屑纸送得来，往额头上一抹，立时就擦下来灰灰白白的一滩，当中还混着水，虽是不大的一团，那味道、样子俱是十分糟糕，叫人心都蔫了。
松香千里奔赴，来回奔波，自以为办了一回好差，却是万万想不到，回来时迎接自己的不是夫人的褒奖，不是厨下婶子的热汤热饭，不是院中仆妇们的温言关怀，竟是这一泡鸟屎！
廖管事也有些讪讪，道：“夫人吩咐下头人好生照料这两只，我那浑家只怕这两个宝在里头夜间无人看顾，便搬到外头……谁曾想……”
又道：“往日并不会这样，看了人，从来是躲开的……怕是此时见天黑了，睡着了才在此乱来。”
松香自然不可能为了这点小事去说什么，又不能怪廖管事，更不能怪蠢畜生，哪怕心中已是呕出血来，面上还要说无事。
他转头出了院子，行至一半，忍不住回头远远瞪了一眼那两只看不清的东西，十分不舒服地回了屋中，把脸足足洗了五六回，又拿皂块来搓了好几次，犹似能闻到那味道一般。
他在府上等了两日，再干等不下去，算着从前拿的盘缠还剩下不少，便带上原先那两个小厮，壮着胆子往郴州寻人去了。
第583章 反复
无论是许继宗也好，松香也罢，前者满似以为自己去了邕州跟着那一位“顾勾院”，自有一番手脚施展，将来功成名就，不在话下；
后者则是认定只要自己寻到了夫人，无论南边形势如何，总能得几桩事情分派，好过在京中无所事事，也能躲躲玩忽职守的名头，免得将来要被回京的官人责罚。
两人却是无论如何都想不到，自家以为无所不能的那一个人，而今竟是躺在病床上，正烧得浑身打抖。
季清菱照料了一日，只觉得面前人身上的热度半点没有降，先用三花酒，也未有什么效果，她怕烈酒擦得多了，要烧得皮肉疼，实在不敢乱来，只好又换了井水，反复帮着擦身。
秋月端着盆子进进出出，一时换水，一时捧药。
季清菱便劝道：“你去屋中歇一歇，此处暂不知是什么情况……”
秋月却是摇了摇头，道：“夫人莫再说啦，我这条命是两位主家给的，当真有了不好，也是老天要收了去！我便不信了，当年那样多苦都吃过，今时有了好日子，反倒过不下去。”
只坚决不肯出去。
季清菱同她说了一回道理，秋月却是道：“夫人怕不是以为我是那等贪生怕死之辈？半点恩义都不认，半点忠心都不懂的？那从前跟着读了这样久的书，难不成都读到狗肚子里了？只莫要说了，您一个人，也照管不过来，怕是官人好了，您这一处也累倒了。”
又道：“若是我同旁人一样无事，绝不在此装相，必是听话走开了，只我一早便同官人说过话，还迎过他，此时出去，也不晓得身上情况如何，我也不是不惜命的，左右已是这般了，莫要再说了。”
也不理季清菱，掉头去外面打水了。
她自下了决心，倒觉得身上不似原本那样热了，脚上也有力气了，只觉得是上天给的启示，做起事来，竟越发地有了劲。
季清菱见她如此，便不再拦着，自守到晚间，给顾延章喂了三轮药，却见一点作用也无，不晓得是病情的问题，还是方子的问题，床上躺着的那一个只满脸难耐地翻来覆去，头脸一点汗都没有，伸手一摸，其人全身上下又干又燥，热得异常。
季清菱急得不行，用帕子沾了井水给他复又擦了两回，依旧是半点用处没有，实在觉得不能再拖下去，便对秋月道：“你去交代外头人，寻一回陈节度……”
她话才说到一半，却已是听得外头一阵敲门声，一人隔着门唤道：“顾勾院可是在里头？”
秋月连忙去应门问话。
那人便道：“下官姓张，是太医院的奉药。”
一时进得来，却是个三四十岁的男子，身后跟着个背着药箱的十来岁从人。
他神色不慌不忙，见得季清菱，先行了个礼，复又道：“给夫人道扰，听得勾院得了疾，节度便交代下官定要过来盯着，因城中疫病闹得甚重，诸位官人怕我等白日间出来，若是染了病，不想传给百姓，只好夜间宵禁了再快马回来。”
季清菱听得是朝中奉药，已是松了口气，忙道：“官人过谦了，烦您一路过来。”
她心中惦记着顾延章，也不废话，连忙将人引到床边，道：“今日烧了一整日，吃了早间那大夫开的方子，统共三回，并不咳嗽，也无其余症状，只是烧，汗也不流，东西也吃不下。”
一面说，一面叫秋月把先头那大夫的药方取来。
那张奉药听得季清菱说了一回症状，只点了点头，坐在床榻边上给顾延章把起脉来。
一时看了眼底，又撬开牙关看了舌苔，拿先头那大夫的脉案、药方看了，他才转头道：“看着像是邪风入体，只城中风气不好，一时也不晓得是个什么由头，不若下官先给勾院扎一回针，明日再来看看效力，夫人以为如何？”
季清菱自然连忙点头应是，只让开了任由那奉药自行施展。
她见对方镇定自若，一副胸有成竹的模样，便站到一旁去，不插嘴，也不多话，看着他从药箱里头取了针来给顾延章扎了一回，复又开了药，再吩咐那跟着的从人去照着方子捡了来，一举一动都自有章法在。
