此事告一段落，两派的火被赵芮强行掐灭，可火药味却并没有消除半点，每每朝会，如果不是天子强压着，好几次差点便要当殿吵起来。
赵芮无法，只得强把已经请郡的孙相给重新召了回京，请其复相，而范尧臣则是转为次相，此外，政事堂、枢密院中各人官职也各自进行了调整。
而远在赣州的顾延章并季清菱，却是半点都不知道，因为二人的一封奏章，并一些个进呈之物，竟成了两派党争的导火索，把朝堂几乎闹了个天翻地覆。
当京城的天子近侍带着圣旨，一路往赣州疾驰的时候，抚州、吉州等地的数万灾民，已是陆陆续续，比他先一步抵达了地方。
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赣州地处大晋中南部，一过立冬，便开始刮起湿冷的寒风。
路边的叶子掉得并不算厉害，依旧还带着绿意，只是不知是被虫咬了还是怎的，看起来洼洼坑坑，七零八落的。
叶三常打着哆嗦，走在官道上。
他手里拄着一根拐杖，身上衣衫褴褛，脚上穿的布鞋底已经几乎都要被磨穿了。
在他后头，村里的一百一十三人，以户为单位，三三两两散落在路上，人群里头安安静静，连说话的人都少，只偶尔听闻到不懂事的婴儿有气无力的哭声。
不是村民不想说话，而是他们实在是又饿又累，早没力气闲聊了。
婴儿的声音断断续续，有一下没一下的，与粮米丰足的人家里头那些个几乎要震上天去、听得亲生父母都想打人的哭声不同，而是嘤嘤的，才吊起气来，你还在等着他嚎哭，他便已经又低了下去。
人群麻木地行走着，面黄肌瘦，脸上写着饥饿，写着茫然，还写着无措。
远处，一个人影朝这边三步并两步地走了过来，行得近了，叶三常才见到对方那深深凹陷的脸颊。
是一个三十来岁的汉子，一看就是许久没有吃饱饭了，脚步虚浮，两颊虽然凹陷，可肚子却是鼓的——这是吃观音土吃出来的。
“三叔公，前面就是赣州了，前头有人家，说是再走半个时辰，便能看到城墙。”距离叶三常还有三四丈，那汉子不愿意再往前走，只想省点力气，便开口叫道。
他声音不大，一听便是中气不足的样子。
叶三常咳了两声，转过头去，跟身后的人道：“同大家说一声，前面就要到赣州了，看看那一处官府有没有粥施，若是有，咱们便多留两日。”
他一声令下，众人便一个接一个往后把话传了下去。
村中人人拖家带口，又有许多行李，走起路来，难免比寻常人慢，大半个时辰过后，才终于看到了赣州城的城墙。
众人皆是松了口气，加快了步伐，想要早些入城。
然而距离城门还有好几里地，叶三常等人便被一处关卡拦了下来。
十来个吏员，三四十个兵丁站在一旁，一一问询着往来行人。
叶三常一行自然是没有办什么路引，只把户籍亮了一下，又言明身后乃是一个村的，都是逃难至此。
当头一名吏员和气地问了几个问题，叶三常作为叶家村的唯一一族的族长，一一答了。
很快，他与身后的一众村名，便被那名吏员带到了不远处的一处营房之中。
对方带着几名兵丁，给这一百来号人一个一个做了登记，接着每人发了一块上面写了甲号的序牌，又一人发了一碗热气腾腾的粥水，并一个不大不小的炊饼。
等到叶三常把粥都喝得干净了，那吏员才问道：“叶大爷，你们是打算在此常住，还是打算去往他地？”
叶三常带着族人一路逃难，已是行过数十个州县，头一回遇到竟是有官府中人来接应，一时有些局促。然而他好好歹歹也是一族之长，也做过里正，过了一会，便老实问道：“这两桩有甚不同？”
那吏员便道：“此处乃是赣州，咱们州中自有规矩，若是路过此地，官府管三天吃住，时间一到，便请自离。”
“若是常住，此处营地便是你们住宿之处，年满十八，不过四十五的男丁，每日一人做工两个时辰，便能管三个人白住一日，每日一人做工满三个时辰，便能管三个人吃住一日……”那吏员态度极好地解说道，“若是老弱妇孺，也可在营地里头帮着做饭、挑水、洒扫，或是去田间捉蝗虫，用来换粮换米，或是换吃住。”
叶三常听得极是认真，忍不住问道：“男丁是做什么工？”
那吏员道：“如今城中正在修暗渠……”又细细解释了一番。
叶三常还未发话，许多人已是站起身来，围了过来，听那吏员说了半日。
“三叔公，咱们且留在此处罢，不就是做工嘛？哪一处不是做？建州、漳州都是人，还不晓得会不会剩下事情给咱们捡？”
“三舅老爷，也不晓得前面州县还有没有粮米赈济，不若先在此处攒点米面罢！眼见天时越来越冷，再走下去，大人还能勉强支应，小孩子都要撑不下去了！”
“若是留在这一处，挑水我能挑得动的！”一个抱着小孩的妇人道。
另一个老妇也插嘴道：“我挑不动水，却是能烧火做饭的。”
叶三常也早动了心，他扫了一眼屋中众人，见个个抱着碗，一副不愿意走的模样，便对那吏员点一点头，道：“我们常住。”
第316章 防患
叶三常等人决定在赣州长住之后，那吏员当即清点了这一行人中能去城内修渠的人数，重新登记上册，又以若干人为一队，分派了队长。
吏员把叶三常点做众人的保长，说明在营地之中，须要由他管辖这一众人等，正交代着话，忽见一人在外头敲门进来。
叶三常抬头一看，是一名六十岁上下的老头，身上穿着棉衣，脚上踏着布鞋，看上去十分干瘦，但精气神却一点也不差。
“官人。”
对方进得门来，先是冲那吏员行过礼，这才转过头来，对着叶三常问道：“可是吉州叶家村的？”
叶三常有些莫名。
“我是蔚县的。”那老头笑道，“离你们那就二十多里地，我姓韩，我儿子还挑过东西去你们那处卖。”
叶三常还未说话，后面就有几个妇人异口同声地道：“是不是韩货郎？”
那老头笑着点点头。
营房中的氛围顿时为之一轻。
有认识的人，虽然未必多熟，可却也勉强算得上是同乡，此处什么情况，就容易问得多了。
吏员见两边搭上话了，帮着引荐了几句，自出门去了。
韩老头便同叶三常并屋中人说起话来。
听得叶家村的人是打算去江南东路的漳州，他连连摆手，道：“莫去了，莫去了，漳州、建州日日就施两回粥，吃不饱也饿不死，吊着命，又找不到事情干，分文都攒不下来，不若留在此处！”
叶三常有些吃惊，问道：“日日有两回施粥，这已是天恩浩荡的事情，竟是不好吗？”
韩老头把头直摇，道：“没得选自然是极好，可这不是有得选吗？”
“李家沟的你们知道吧？”见得叶三常等人点头之后，韩老头才继续道，“原是在这里做了一个月，攒了点子钱，便走了小半去建州，才过了不多久，就灰头土脸地全跑回来了，把攒的钱花光了不说，还错过了扑蝗，少得了许多钱，悔得怕不肠子都要青了！”
他见众人不明白的模样，便解释道：“这一处说话算数的是一个通判官，姓顾的，他拿了钱米出来管人，说叫什么……工……‘以工代赈’，只要你做事，没有挨饿死受冻的，还能攒下钱米，明年蝗灾过去了，回家自过日子。”
“男丁去挖沟渠能得粮米，妇人在营地洗衣做饭能得粮米，做牛皮搭子、布围、沙袋能得粮米，小孩去地里挖蝗虫卵出来烧了，也能得粮米，这一处有得吃，有得住，病了还有大夫，夜间还有兵丁巡视，也不怕打人抢物丢东西，只要肯干，一家四五口人，小半年攒个三四贯，轻轻松松的事情！你去哪里找这般好的地方？”
韩老头见众人将信将疑的样子，又道：“我不说，我不说，你们自己住几日就知晓了！”
他把营中规矩一一同叶家村的人解释了，譬如入营时发放的号牌要随身带着，出入营地都要登记，进城不能过夜，营中日日都要点人头，一旦保内有人作奸犯科，保长要担责，所有保内皆要同罚。
另是一旦有人得了病，无论病情大小，都要挪到另一处营房，该处自有大夫治病，若是有人私自隐瞒，另有责罚。
营中的规矩乍听起来甚多，无论衣食住行，样样皆要管，连随意出入都不行，可仔细一分辨，其实只要不惹事，对住进来的人其实并无太大影响。
叶三常倒是不觉得苛刻，掉头就对着族中众人道：“谁要是犯了事，也不多用话了，自己出族吧，我们叶家庄容不下这样连累庄子的人！”
当夜叶家庄的村民便在此住下，一齐领了当天的粮米，升火做饭，待得安顿下来，过几日，各自得了差事上工不提。
修渠其实就是个力气活，壮丁们白日间被束在工地里头，耗了一天功夫，晚上回到营地，再凶的，剩下的力气也只够骂骂人了。
