死者身着奢贵衣衫，不需耗费太多功夫，便已是锁定了几户人家，等各处一问，果然亭衣巷的顾家老爷自昨日傍晚出门，便未再回家，家人正犹豫是否要报官，此时到得衙门一认，果然那泡的已是有些发胀，又乌青发黑的尸首，正是一夜未归的顾平忠。
松节把打听来的话说了一回，又道：“仵作验了尸，说是投河自尽的。”
季清菱不由自主地望了一眼顾延章。
对方也正看向她，神色十分坦然。
“不是自尽。”顾延章道。
当然不是自尽。
季清菱见过顾平忠两回，一回是初入延州城，以侄媳的身份拜见族中叔父，另一回便是前两日在堂中，两人唇枪舌剑，彼此都想把黑锅往对方头上盖，最好砸连人带锅，砸进泥里，再踩上两脚，才好永世不得超生。
前一回还罢，后一回，顾平忠给她的印象极深，对方心思深沉，应变快速，又甚能忍，这样的人，便是遇上再大的变故，也绝不会轻易舍掉性命。
本还打算后续要更为小心谨慎，免得对方缓过气来，再出什么恶招，谁晓得他竟死得这样干脆！
季清菱有些错愕，她想了想，犹豫了一下，还是问道：“五哥，那顾平忠，是不是得罪了什么人？”
顾延章点了点头，道：“得罪了州衙里的一个押司。”
他把自家在宗卷库中的发现与在州衙中的行事同季清菱说了。
“今日我没有去州衙，就是给他时间收拾首尾，免得那人狗急跳墙。”顾延章道。
屋中铺了地龙，烧得暖洋洋的，他本就不怕冷，此时更是只穿着薄薄的布衫，手中还持着一卷书，因是同季清菱在说话，语气十分温柔。
他把手中书卷放下，往前倾了倾身，声音里带了一丝淡淡的紧张，问道：“清菱，你……怕不怕？”
季清菱脑中还在想那押司的事情，此刻听得他如是说，有些奇怪，抬首问道：“怕什么？”
“如果昨日我不说那一番话，做那一番事……今日他也不会死……”
布局时没有怕，行事时没有慌，可此刻面对家中这一个小姑娘，顾延章却当真心中生出虚来。
原还不觉得，如今从头到尾回想一遍，自家行事，同那等玩阴谋诡计的小人，也无甚区别了，鬼鬼祟祟，阴险狡诈的。
清菱会不会害怕这样的自己……
手上还沾着血……
他屏住呼吸，看着对面那一个人，心中七上八下的。
出乎他意料的是，季清菱面色变得十分诧异，反问道：“不叫他死，难道叫我们死吗？”
顾延章一愣。
季清菱抿了抿嘴，道：“五哥，当日如果不是你运气好，遇上周殿直，十有八九，如今已是升了天，剩我一个人对付那七叔，我可应付不来！”
她想了想，竟是有些愤慨地道：“死有余辜！便宜他了！！”顿了顿，又道，“五哥，他把那些百姓的房舍地产都吞了，可咱们又没有证据，他死了倒是一了百了，可那些无辜之人怎么办？被他吞走的那些个财物又该怎生处理？”
不由自主的，顾延章心中松了口气，他不由自主地问道：“清菱，你不觉得我手段肮脏？”
“对付宵小之辈，难道还要选手段？”季清菱睨了他一眼，满脸的“你是不是当我蠢”的表情，道，“自然是怎么方便怎么来了！”
“五哥，你怎的突然变得瞻前顾后的，一点都不大气！”
季清菱道，口气中犹带着三分调侃。
竟是被小姑娘嫌弃了……
顾延章心中十分复杂，甜丝丝，又酸溜溜的，说不出是个什么味道。
季清菱复又问道：“五哥，那顾家的产业？”
“衙门自己会处理的。”顾延章道，“只是如今杨平章不在，我看那郑通判，实在是手腕有些乏力，怕是弹压不住这一众官员胥吏。”
又道：“衙门收拾了亭衣巷的产业，也不晓得肥的是谁的肚子……只苦了遭火难的人……”
季清菱想了一阵，实在是有些不爽快，道：“真叫人着恼，只是不在其位，不谋其事，却又拿他们没办法……”
“不着急，再等等，总有垮台的那天。”
说着这一句话，顾延章的面色变得有些冷峻。
他看着季清菱微微蹙起的眉头，心中忍不住后怕。
如果不是自家这一个小姑娘聪明机敏，如果不是自己回来得及时，安知会发生什么事情。
想一想，就叫他不寒而栗。
可惜自己不是官。
可惜自己太弱。
从前只安慰自己，不要急，不能急，慢慢来，总有起来的那一天。
可这世事总是这般无常。
世间生存何其艰难，没有人会等你慢慢起来。
能遇着好人，会帮你扶你，可也有坏人，会害你践你。
还是要起来得快一点，再快一点。
一面想着，他忍不住细细地看一回自家的心上人。
这一日难得没有下雪，太阳已是挂在日中，照着满地的积雪，映得院中、屋中俱是亮堂堂的。
小姑娘的脸带着淡淡的红晕，鼻梁秀挺，眼睛又灵动，又可爱，嘴唇像是春日里最粉嫩的两枚凤仙花瓣，用手指轻轻抚一抚，便要嫩得出甜甜的花汁来。
她该是开心的，惬意的，不该为那等乱七八糟的事情烦心。
只想看她笑……
顾延章心念一动，登时便凑过头去，对着季清菱的脸颊轻轻亲了一口，亲过之后，也不退开，只是对着她的耳朵轻声道：“方才没留意，竟说我瞻前顾后……还是不是瞻前顾后了？”
季清菱“啊”了一声，伸手捂着脸，双颊微生羞红，嘴角不由自主地勾了起来，笑着啐了他一口，道：“是不要脸！”
第173章 憨客
一忙起来，日子便过得格外的快。
明明有三天，顾延章却是觉得只眨了一眨眼睛，便到了快要出发的时日。
户曹司清倾巢出动，花了接近三天功夫之后，终于点数完毕，共清出顾清峦名下商铺四百零七处、田地八百四十一顷，在大小官员的见证下，顾延章先办了承继，再签了献产书。
延州城的产业转易，恐怕从未有这一回这样快，短短一炷香的时间，所有契纸全数更改完毕，这泼天的富贵，转眼便易了主。
而顾延章也留意到，他从前特意点出的，与未曾点出的那些个产契书，上头的契主也早已在悄然之间，或从那一个陌生的名字，或从顾平忠，又变回了顾清峦。
顾平忠身死，他所承的纹银五千余、收息一百三十万贯，自有官差上门索要，却不消顾延章再行操心。
他签字画押之后，与众人辞别一番，在小吏的恭送中，出了后衙。
临走时，他用余光看了一眼堂内——郑显正面带笑容，站在诸多官员后头。
不愧是积年胥吏，果然手段了得……
回到西小院已是接近酉时，季清菱正同秋月、松香等人给他收拾行囊，见他回来了，忙出来相迎。
两人进屋坐定，秋月上前倒了茶，自退到一边，留二人说话。
顾延章此时满怀唏嘘，他把自家方才签的献产书递了过去，面上带着些微的愧色，道：“本以为回来能有多些银钱，好叫你过得舒舒服服的日子……”顿一顿，又道，“此时面上的都献了出去，下头的，还不知道甚时才能见世……”
季清菱接过他手中的献产书，先看一眼上头的数目，果然惊道：“好多！”
不待顾延章来得及说话，她便笑道：“再多也不是我们的……”
她把献产书放回顾延章面前的桌上，道：“如今过的日子已是舒舒服服了，从前五哥便没让我吃过苦，此刻也不曾吃苦，便是顾家祖上留下来再多的银钱，也同我无甚关系。”
顾延章忍不住道：“你我夫妻，怎的顾家祖上的，便不是……”
“五哥同我一齐挣下来的家业，才是我们的呀。”季清菱将他的话打断，指着那献产书，笑看着他道，“那样多，我们又能用多少？吃不过一日三餐，穿不过绫罗布匹，宅子咱们两家都有，况且日后你还要科考做官，有名声，难道不比有钱好吗？”
“祖辈传下来的东西，能献与阵前，为国为朝逐寇驱敌，岂不比留在我们手上要强？便是家中老人地下有知，也只有夸，没有埋怨的……”季清菱抿了抿唇，轻声问道，“况且……难道你自认以后没本事让我过上好日子吗？”
哪一个男子被心上人这般问话，能不起一番豪情壮志呢？
更何况这人是顾延章。
他深深吸了口气，抬起头，看着季清菱，道：“我不会叫你失望的。”
季清菱微微一笑，道：“我喜欢你，又不是因为你不会叫我失望……”她凝神望着他，道，“你是五哥呀，只要你是五哥，无论做什么，都不会叫我失望。”
她说此话全出于本心，半点没有其余意思，只是陈述自家想法而已。
然而话刚出口，她便忽然意识到有些不对。
五哥的表情，让人看了有些害怕……
