“将军，我可以！”突然一人的声音，从营帐外传出，一个单手拄着拐杖的独臂独腿男人走了进来，身后跟着十来个或是双臂全无、或是断腿的人。
霍北看着领头的男人，“霍一！”
“将军！您听属下说，我以为我这辈子都再也不能帮到将军了，霍家给我了命，霍家军给了我家，外面那些还可以继续和将军并肩作战的，那些还很小的兄弟们，将军就把他们安全地带走吧。能为将军，和这些弟弟们再做些什么，是我们做梦都可以笑醒的，我们死而无憾。”霍一歪曲着身体跪下向霍北诉着衷肠，请求他同意自己的请求。
“将军，我们死而无憾！”霍一身后是同样不能再上战场，甚至以后也许都不能自己好好照顾自己的人，他们硬着骨头求着霍北，他们不愿意以后就当个废人，他们宁愿死在与蛮夷人的战场上，甘愿用自己的死换取霍家军的生。
霍北捏响了拳头，“你们都在说些什么？！霍家军给你们家？可如果没有你们，根本就没有霍家军。”霍北再也不能平静地和他们讲着道理，他从位置上起来，一路来到霍一面前，拉起他，带着他来到帐门口，掀开帘子，指着远处躺着的、坐着的、站着的幸存着的士兵。
“你看看他们，他们怕死吗？如果怕，现在那些人就不会如此拼命，在战场上也活不到现在。你去问问他们，问问他们是不是愿意把你们放在城楼上，然后自己逃走活下去，你们都去问问？去问！”
霍北松开了霍一，霍一的脸上挂起了泪痕，男人的痛苦在得知自己的伤势时强忍住，却在这一刻崩塌，“将军，那你问问我们，问问我们可不可以安心地呆在床上，听着兄弟们在战场上的厮杀，听着兄弟们的怒吼和哀嚎，你问问我们，我们可不可以等着你们全部死在战场上？将军！”
第17章
在霍北和霍一的对立中，一个最为年长的男人开口了，那是一个失去了双臂的中年男子，“将军，成熟起来吧，要真正地做一个能考虑大局的将军啊。那样，前霍将军才能泉下安息啊！”
霍北的表情，一瞬间闪过伤痛，却又立刻消失不见，有些自嘲地冷硬起来，“我本来就不成熟，我从来都没有成熟到可以担当如此重任的地步，许叔您不知道吗？”
被霍北称为许叔的男人，两鬓已有些斑白，闻言也酸了鼻头，“将军，别说这些话。即便，即便您父亲还在，您如今也可以接过霍家军的旗帜的。”许叔又开始激动起来，“将军，我说得难听，却都是事实，我们这些人到现在这个地步，也不过是些个废人，最后还能与蛮夷人一战，总能杀死几个人，我们死了也是欣慰。但是将军和外面那些士兵们不一样，你们要好好活着，才能保护好百姓，保护好北国。将军，别忘了老将军临死前说的话，您答应了的。”
是，他是答应过的，一定会继续保护北国，但是，霍北背对着那些急迫的人，眼光拉远，看向那些鲜活的的士兵，有些远，但是他就是觉得那个家伙应该是洛十三，他还活着，活得好好地，“许叔，霍一，还有你们所有人都听好了。”
“我霍北，面对着我霍家共一百二十三人的尸首对天立誓。我必当继续霍家的职责，守卫北国，保护百姓。但是百姓对我而言，不只是那些手无寸铁的人，还有我眼前身后这些人；我可以带着我的霍家军一起死在战场上，但是我绝对不可以用霍家军的牺牲来换取霍家军的延续。”
“将军！？”
“好了。”许商打断了这场各自坚定的谈话，“就算是我，我也不会考虑你们的提议的。如果外面的兄弟们知道你们的想法，恐怕做梦都会被吓醒的。你们难道愿意让兄弟们剩下的人生都背负着沉重的枷锁吗？每日每夜都陷在无尽的愧疚之中？”
霍一沉默的同时，其他人好像也被说服了，唯独许叔却继续说：“将军，你们立刻就离开，不需要解释我们的事，他们不会知道我们做了什么的，只说我们伤势过重死了，或者已经送我们回乡了，也可以的。”
“许叔，我是将军，我自有决定。你们回去吧。”霍北说完，就立刻离开了，他怕继续下去，会忍不住让人把他们都绑了全部赶走。
许商对着这些老友笑笑，“你们都回去吧。许叔，您也别再想这些了，不说将军，就说外面那些兄弟们，如果要走的话，您觉得，他们会直接离开，而不是去到你们的营帐里，把你们背着一起离开吗？”
许叔突然哽住了，张张嘴最后还是什么都没再说，和大家一起回去了。
······
“咱们还要多久才能到北江啊？”上都援兵队伍里，一个衣着布料明显要精细得多的男子询问着旁边的人。
旁边的人惊奇地瞪着眼睛，有些埋汰道，“真是少见的啊，陶公子还会想着北江军营？”
陶公子也就是陶贵开好像听不出这人话里的恶意一样，也不生气只是不耐烦，“问你就直接回答就行了，废这么多话。”
旁边的人撇撇嘴，但还是告诉了他，“如果现在开始走，并且刘大人接下来的路不打算继续走走歇歇的话，应当是明天就能到的。”陶贵开点点头，用手给自己扇着风，还是热得不行，“不行不行，我受不了了。”
看着陶贵开一面念叨一面往前窜，附近有人疑惑地问：“这小子又干嘛去？”“啧。还能干嘛，肯定是又累到了，或者热着了，去刘方那里喝点茶，坐会儿马车呗。”
“他这是去战场，还是去集会啊？还把自己当大公子呢？”
“人家可不还是大公子吗？招兵大人都把他捧着呢，生怕他累坏了，有个好爹就是不一样啊，可不是我们能比的。”
这边一群人七嘴八舌地讨论着，话里的主人公陶贵开则很快就上了刘方的马车。
“怎么了？想喝水还是想睡会儿啊？贵开你随意就好啊。”刘方原本不耐烦的表情在看到陶贵开掀开了车帘的一刻，瞬间满脸带笑。
陶贵开随意地点点头，随便找个地方坐着，对马车内另一个人的不满眼神，视若无睹。
徐茅收回了自己的视线，重新看向刘方，接收到徐茅眼神的刘方立刻厌恶地摆手：“好了，徐督军。我们这五万人的兵力算得了什么啊，就连霍小将军手下一百个人都比不上，哪里这么急需我们啊？而且我们也是特别想赶紧上战场，但是这一路确实要休息，你说如果不休息好，到了那里也不能发挥出作用。”
“刘大人，明日就是将军定下的最后期限。您当真要如此延误吗？”徐茅不得已只能再次提醒刘方。
果不其然，刘方立刻就暴怒了，“徐茅督军，不要拿着鸡毛当令箭！我们这一路也是辛辛苦苦地去支援的，谁知道霍小将军居然连这区区几月都坚持不住，真是有负死去的霍家老小。现在你就该好言好语地陪着，说不定我心情好，也就没那么容易累了。”
“你！”
刘方冷笑，顾及着陶贵开，倒没说得更加过分，“徐茅，好自为之吧。不过是恐吓而已，霍北那毛头小子，你当他真敢砍我吗？就算是打一顿板子，他也得好好考量考量，这五万士兵可是被我带去的，折了我就是辱了他们，更是伤了中西东三路的心啊。”
刘方这话说得很是不要脸，偏偏徐茅根本没办法反驳，只好忍气吞声，“刘大人，路程已经没剩多久了，我们就中途休息一会儿就可以了吧？”
“一会儿？！这怎么可能够？”刘方可不想放过折腾霍北手下的人的机会，那副嘴脸真是让人生呕。
“咳。”陶贵开发出的声音，让徐茅的话憋在了嘴里，刘方有些紧张地看向陶贵开，“怎么了？”
“也没什么，只不过这一路我真的是太累了。”陶贵开移去了马车内软垫上，歪歪斜斜地躺着，徐茅看着他那副不成样的姿态，紧皱起眉头。
刘方却毫不在意，闻言还煞有介事地点点头，“确实，那我们就再歇会儿吧？”说着，刘方就要立刻吩咐下去。
徐茅刚想反对，陶贵开的话又继续了，“刘大人，还是别停了，赶紧赶去北江军营吧，这一路上也花了太长时间了。”
徐茅惊讶地看向陶贵开，却看见他认真地皱着眉头盯着刘方，心里来来回回思考却得不出他这样说的原因，要说是他挂记北江战事，徐茅是绝对不会相信的。
“这样？有何缘故吗？”困惑不解的，还有刘方。
“笨死了。在路上怎么可能休息好啊？还是赶紧到北江军营去吧，给我找个好床，让我平稳地好好睡一觉，还有啊，徐茅是吗？北江军营有热水吧，我可不能洗冷水的。”
果然，陶贵开怎么会是为北江考虑呢。
第18章
今夜的月亮不见踪影，繁星挂在天空上显得格外的闪亮，本该是让人心情愉快的美景，在北江军营里，却无人有心情欣赏。
“伍长，疼吗？”所有人都抓紧着时间进行最后的休息，但没有谁是真的睡得着的，昨晚还是四千人满满堂堂的，今晚各个营帐里就只剩下了几个人，空荡荡的。小狗子小声地问身边紧密包扎着右肩的白菜，看着他额头渗出的汗液。
