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一众进书房落座，小厮斟好滚茶即退下。
“昨日常朝时，工部秦侍郎展摆的那些自造兵器，是得何人起首允肯？”沈泽棠吃口茶问。
李光启扫过四围，忙摆手：“你们看我作甚？秦砚昭虽是我女婿，如今托大，我哪入得他法眼，整日里爱搭不理，阳奉阴违，倒是与徐炳永往来甚密，打得火热，依我看，此番举措定是受徐炳永指使而为。”
沈泽棠略沉吟：“制造兵器按六部职责，应由兵部统管，怎会与工部有所牵扯？”
陈延蹙眉道：“制造兵器原是由兵部统管不假，兵部下辖军器局、兵仗局及火药局，军器局设军器人匠提举司，内有军匠千余名。”
“四月前，兵部尚书夏万春提折奏疏，防海将兵巡察到商客田玉船队，从佛郎机（葡萄牙）、高丽及朝鲜运送火铳及兵器至吾朝境内，严防之下亦被他逃脱。众所周知，此三国造的军器凶猛，现忽有大量军器涌入，质疑是昊王为叛乱所购自用。”
沈泽棠神情一凝：“既然如此，恰可依谋逆罪发兵征讨，大好时机皇帝怎会轻易错过？”
陈延继续说：“蹊跷的是这批军器入境后，皇帝遣派抚远大将军吴彪，率兵镇守云南境口，旦得擒获将直接发兵攻打昊王府。万事俱备，只欠此股东风。”
“哪想苦等数昼夜，竟未等来这批军器，也不知到底流向何处，就这般离奇消失不见，皇帝不敢冒天下之大不韪弑皇叔，只得撤兵，无功而返。”
沈泽棠颌首：“如此说来，秦侍郎自造兵器，是得皇帝及徐炳永允肯而为。”
“何以见得？”高达心中疑惑又添。
沈泽棠解释道：“皇帝对这批流失军器忌惮，定要造出更为精劲的应对，秦侍郎想来必是毛遂自荐，再由徐炳永推举，皇帝默许，工部才得以参与兵部共同打造军器。”
他顿了顿：“我原担忧工部会被徐炳永所统，是以对秦侍郎擢升尚书百般阻之，不曾想他倒另辟蹊径，工部颓势难挡。纵观朝堂上下，工、户、刑三部已皆由徐炳永把持手中。”
众人神情肃然，心头皆沉甸甸地。
徐炳永为官捭阖纵横数年，性阴沉机警，擅老谋深算，若他效忠国事，大权独揽，昊王称帝的进程将艰难许多。
沈泽棠倒笑了笑：“汝等也勿绝望，徐炳永此举亦是柄双刃剑，他握之权乃天子皇权，皇帝敏感多猜疑，岂肯皇权旁落，如今只为‘削藩’暂时结盟而已。”
陈延深表赞同：“沈二说的有理，兵部夏尚书效忠皇上毋庸置疑，是以制造军器还是以兵部主导，工部协作之式推进。怪只怪兵部无能人，让秦侍郎占得先机。”
“秦侍郎占得先机？”沈泽棠敛起唇角，神情莫测，遂从袖笼里取出一卷绢纸，摊搁于桌案，他慢慢道：“你们来看。”
“这是甚么？”徐令等站起围簇过来，徐蓝也走近伸颈细看。
绢纸上用墨笔密密麻麻细描着火炮、火铳、火箭、大小铁炮甚有战车等样式，皆标名称注明。
众人忽得神情大变，难掩震惊之色，高达嘴皮子都不利索了：“秦侍郎造兵器的设计图样，怎会在你沈二的手里？”
徐令瞪他一眼：“胡说甚么，竟连沈二的墨迹都辨不清，显而易见这是他亲手绘的图样。”
李光启脑里乱糟糟地：“造兵器的设计图样……难不成……沈二是你给秦砚昭的？这又是为何？”
沈泽棠默了默，开口道：“我曾在两江巡察时，偶遇过田玉，他将画有佛郎机所造火器样式的册子，赠予我一本，平日里闲来无事，我会边看边琢磨，怎样改进能使得将兵用来更顺手，且火器更威猛。”
第444章 宏图志
沈泽棠看着绢纸中标千子铳的样式图，沉声道：“佛郎机所造的千子铳，火门置于铳柄末端，用以塞填火药。我见其暴露空气，便在火门处嵌四方薄铜片，一方固定，一方活动，自谓火门盖，谨防风雨季时火药散落或潮湿，不过是个人心思。秦侍郎昨日呈堂千子铳，竟与我不谋而合。”
“再说那火药，佛郎机所制火药颗粒粗大凝团，需用指腹按压揉碎得用，我将其配方新添水银、铁砂等，使药末能研磨出细粉如尘，并淬之以毒。细观秦侍郎所制火药，并无二异。”
他继续说：“此样式图乃吾巡察两江闲暇手绘而成，便是近身谋士及侍卫都不曾知晓，秦砚昭想得此图，一如登天而难，是以推断，那批火器为他自造毋庸置疑。只是诸事太多巧合，反令人心存蹊跷，若无阴谋，那便是天赐……”
沈泽棠忽然顿住，他的神情渐起端严，眸瞳中闪过一抹不敢置信，缓步至窗前，望着外头几棵萧萧梧桐，若有所思。
“沈二，你可是发现甚么？”陈延忍不住问，沈二素来喜怒不形于色的，难得见他变了脸色。
沈泽棠默稍顷，终还是摇头，他看向徐蓝，温和问：“我有一紧要事需元稹帮协，不知你可甘愿？”
“老师尽管说来就是。”徐蓝起身作揖回话。
沈泽棠遂正色道：“你在五军都督府任职，常在兵部来往走动，无论你用何种计谋，我需得到秦砚昭所绘火器图，且每日需知兵部军器局打造兵器的进度、数目及存备何处，事关紧要，你需谨慎行事，否则后果不堪。”
他其实并不想让徐蓝涉险，至少不是现在。
可如今朝堂风云诡谲，皇帝黄雀在后，徐炳永大权独揽，虽不至血雨腥风，却也难逃波及。
他们这些重臣更须韬光养晦、玉韫珠藏，静待天时地利人合。
是以，是到这几苦心教诲的学生发挥其用，施展抱负的时候，愿他们能中流击水，浪遏飞舟。
一起助昊王成天下大统。
……
“老师放心！元稹定不负您期望。”徐蓝一脸桀骜，满怀激瀚浩荡。
他早从父亲口中，知晓自己肩负之使命。
他的命途注定是不平凡的，并无太多时辰能容他情难自拔。
前程荆棘满布，幸好心底烙印的娇俏容颜，会伴他度过将至的严寒隆冬，此生就这样罢！
高达拍下徐令的肩膀，笑道：“长江后浪推前浪，浮事新人换旧人，吾等俱老去矣。”
徐令淡然不语，望着徐蓝复归原座，持武将之姿，腰背挺直，面容鲜烈，他此时的情绪实难形容。
陈延冥思片刻，问沈泽棠：“昨常朝之上，徐炳永意指昊王叛乱，皇帝征良策，举荐秦侍郎，合着是他三人在做戏？一为试探吾等反应，二为秦侍郎铺路？”
沈泽棠颌首：“陈旺生死的冤枉。”
陈延突然很口渴，端起茶盏一饮而尽，陈旺生与他有些血脉远亲，原想挺身而出把他保下，却被沈二一个眼神给逼退。
现想来暗责自己迟钝，他乃吾朝开国元老，获封英国公，可那又如何，皇帝连自己皇叔都能狠心铲除，更况是他们。
心底泛起寒凉，他朝李光启看去：“你那女婿如今傍上徐炳永，狼子野心昭显，只怕往后连你都容不得，早日划清界限为宜。”
“我岂不知……”李光启欲言又止，终叹息一声。
……直至黄昏染花窗，半庭新月生，众人才聊谈结束。
……
马车摇摇晃晃行在闹市街头。
沈二爷有些疲倦，他揽着田姜的腰肢，垂首倚靠在她柔肩上，阖眼休憩。
田姜初始羞于这般亲密，恐被跟随的侍卫不慎瞧去，过半刻后她才渐自然。
沈二爷身上散着淡淡的龙涎香，鼻唇气息在她耳畔轻浅有声。
心底柔软又平静，好似很久以前，他们就曾这样相伴着度过春秋日夜。
田姜抬手摸摸沈二爷的脸颊，说来奇妙，他们已结成夫妇，历过那般亲密无隙的欢爱，却没有敢多碰他一下。
沈二爷总摸她的脸儿，似乎很喜欢的样子，她触着他下颌的硬茬，刺得手心痒痒的，不禁“噗哧”笑了。
沈二爷唇角似乎勾起一抹弧度。
田姜急忙缩回手，静等他醒转来，稍刻后却没动静，侧头睇他依旧还困着哩，暗呼口气儿，却也不敢再放肆，这时马车忽然停将下来。
她好奇的掀起帘子，原来是路过嬉春楼，正逢散戏场子，楼上楼下的听客接踵而出，纵横鱼贯挡了前路，却也不管不顾，只一径三俩谈笑哼吟着，满脸意犹未尽。
她忽然看见一对男女被侍卫簇拥着，自檐楣悬鎏金“嬉春楼”大匾下跨槛而出，那女子十分好看，乌鸦鸦发戴云髻儿，插着衔串珠凤头簪，鬓边簪朵娇鲜红菊，脸儿描的精致，粉妆玉琢的，穿柿子金妆花缎子斗篷，粉蓝面绣鸳鸯鞋儿，在白绫锦绸裙边若隐若现，她歪着头看身边的男子，巧笑嫣然。
田姜盯那男子看，离得远只见一半侧颜，待走得近些，又恰正过脸来，但见他面容俊朗，乌眸挺鼻，唇线凉薄，穿石青团花杭绸直裰，衬得身型清梧修长，他扶着那女子腰肢送上马车，也并不急着走，只顾立在车前俯首同她说话。
似察觉有人在打量他，倏得朝田姜这边看来，眼神阴鸷又犀利，一抹笑容蓦然凝固在嘴边。
