沈二爷静听沈桓低声禀话：“冯司吏名唤冯渊，在县衙中是个誊抄文书的小吏，月俸三石米，得三百八十钱。除长子冯舜钰外，膝下还有一子，去年又生一女，其妻刘氏靠浆洗缝织贴补家用，另秦仲与冯渊是连襟，每年也会捎人送银两或粮食等物。冯舜钰萤窗雪案数载，成满腹锦绣，府学师从大儒方先生，后院试得案首、获廪生之名。”
沈桓顿了顿，见沈二爷眉微蹙，心里一蹬，忙又道：“冯舜钰原养在肃州朝南百十里处，一个唤沉香镇的村子，同冯渊的岳母生活，五年前他岳母染疾病逝，冯舜钰才得重回肃州冯家。听邻里街坊说，这冯舜钰性子古怪，整日里窝在房中不出，难得见其一面。且他长得肤白水目朱唇，冯司吏一家却肤色漆黑，眉目粗糙，是半点不像，便有传言鹊起，或许是秦院使偷养在他家的子嗣也不定，某次有人欺辱冯司吏，当面把他取笑，听闻老实人发了驴劲，把那人揍的三日不下床……”
沈桓说不下去了，他直觉沈二应不爱听这些。
半晌听沈二爷沉吟问：“可去沉香镇查过？”
沈桓颌首道：“在那待过数日，虽说是个村子却只有六七户人家，每户相隔甚远，虽鸡犬相闻，却老死不相往来，不曾查出什么。”
沈二爷朝后倚在椅上，微阖双目，默了默才平静道：“你退下罢，让徐泾二刻后进房来。”
沈桓不敢再叨扰，作揖转身离去。
这个局做的简直天衣无缝，真是让人查无可查。
冯舜钰却忘了，天衣无缝做到极致，便是欲盖弥彰，反更令人生疑窦。
沈二爷站起身至窗前，秋意凉薄生烟，直往人怀深处钻去，他深深吁口气。
他知道冯舜钰是谁了。
……
一大早，舜钰绾淡蓝儒巾，着簇新青布襴衫至布政司衙门口，已有百十名新中举人，乌压压占了半条街道。
昨落了后夜雨，衙前青石板路湿漉漉的，秋苔滋生斑驳，有人不慎跌了跤，好心情顿跌去一半儿。
舜钰穿着黑底白边皂靴，慢慢走的小心，魏勋此次秋闱也新中举人，与几监生从她身边嘻笑过。
“恭喜凤九高中解元。果然身怀长物者，皆不是凡人。”魏勋假模假势的朝舜钰拱手，旁的人挤眉弄眼等好戏。
舜钰若无其事的装傻：“也恭祝魏兄得一百三十五名中举人。”
一共中举的就一百三十五名……
周围听入耳中的人，哧哧低笑起来，魏勋脸色忽红忽白，好不羞愧，倒是他身边的张步岩，跳出来说：“这有何可笑的？榜首是举人，榜末亦是举人，无什么差别。区区秋闱而已，何必太过在意。”
这个见风使舵，趋炎附势的小人。舜钰打心眼里鄙蔑他，神情更为冷淡。
恰也有慕她才能的举子们围簇过来作揖寒暄，遂不再将张步岩等人搭理。
魏勋瞧着舜钰远去，心中嫉恨难忍，一把拉过张步岩，劈头问：“你与冯舜钰同乡同窗，可曾同溷厕，见过他那长物没？”
“这倒不曾。”张步岩惴惴答，他素日里只知勤奋苦读，岂会去干窥同窗浊物此般勾当。
魏勋拍手恨道：“只怕他那长物徒背了虚名。今在众人前，胆敢另我难堪，我必让他身败名裂。”
转头问仆子：“京城里谁画春画儿最得意？”
那仆子忙笑禀：“自然是春申画馆里的唐六公子，只是请他画春画儿，却是索资不菲，并且……！”
他凑近魏勋耳边，低声嘀咕，张步岩在旁侧，听得白了脸。
那唐六公子最喜画天赋异禀的男子，完后再给灌一嘴子媚药，必要把那长物独享一番。
魏勋阴狠着脸笑了：“就他了！你帮我同他约个时辰，我要国子监人手一份冯舜钰的春画儿。”
正这当口，忽听远处锣鼓铿锵，数十锦衣卫由远而近，分列布政司正门两侧，一溜长远，最前是一顶明黄大轿，后随八九顶官轿而来。
此时正门已大开，衙署官吏及众新中举人跪迎，轿停下，指挥使掀起帘子，太子朱煜从明黄轿中出，把众人颜面扫过，端严着面庞做老成状。
舜钰躲在不起眼角落，暗忖他怎会来鹿鸣宴，但愿他那日看榜时，并未把自己认出。忽又见第二顶轿停，从银顶青檐黑帷大轿中，出来一高官，撩袍端带，高大清梧，面容清润，微带温和笑意。
那人真是奇怪呢！
看着那么儒雅温善，你被吸引着靠近他时，才发觉他竟是如此不易亲近，你若再强求，他会倏得翻了脸，冷漠威严之势会迫你退避三舍。
舜钰模糊的想，她若朝堂历事，定要躲沈二爷远远的，那般心机深沉的性子，她其实很怕的。
……
后头的官员陆续出，皆是此次秋闱的考官、监临、提调等帘内外官，簇拥着太子及沈泽棠先行进入衙署内，后跟邀请来的夙儒，再才是全体新中举人。
舜钰行在其中，绕过照壁，穿园过道，终在政事堂停下。
远望堂内各官已坐好，太子与沈泽棠居中面朝外坐，副考居左，监临居右，其它官吏则顺次左右下坐。
众举子上前先行跪拜主考官，后依次朝监临、提调、监试等官行四拜礼，再给场内执事等官员及邀请来的夙儒行两拜礼。待所有礼成，退避一旁，衙吏及侍从手脚麻利的摆桌端椅。
趁这当儿，提学官匆匆至众举子跟前，手里拿着黄笺喊道：“第一名冯舜钰，国子监生；第二名王崇、曹县学生；第三名张嵎，铜城县学生；第四名边睿、德州学生；第五名夏诺；临城学生，请此五魁坐堂上首排。”
舜钰在众人艳羡目光中走出，身后随四举子，由提学官引领坐首排中间。
她坐定一抬眼儿，即见太子朱煜目光灼灼盯着自个看，而沈泽棠，正端起茶盏慢慢吃着。
第170章 鹿鸣宴3
鹿鸣宴起源于前朝，会设宾主、陈俎豆、备管弦，牲用少牢，歌鹿鸣之诗。
仅以乡试，得太子亲驾，沈次辅主考，倒还前所未闻。
长吏哪敢怠慢，各桌的珍馐美味，竟是比往年要精致许多。
中秋后的蟹九黄十膏，最是肥美时候，若是蒸熟来吃，势必得掰腿揭盖，揪心扯肺，还得用指甲助着吮黄吸膏，这番动作下来，举子执笔之手，手间黄淋淋，鲜腥腥，实有些斯文扫地。
那长吏请的厨子倒也心思奇巧，把大螃蟹里的蟹肉及黄剥剔干净，用姜蒜末儿拌了去腥，重塞回蟹壳里，再整个儿裹粉放入香油煠，但见蟹壳红酥香脆，遂捞起，大刀阔斧斩成四块摊菊花盘里，举筷箸挟来吃，竟又别是一番滋味。
每人面前一盘子，舜钰吃了一块，觉得味美，忍不得又挟一筷子。
一个侍卫端了盘蟹来，说是沈大人不好此口，遂赏给解元。
舜钰怔了怔，是她记错了么？那前世里自个剔出的膏黄及蟹肉，又是进了谁的腹？！
忍不得偷瞄了瞄沈二爷，恰他似也眸子无意的望来，舜钰把眼儿避开，算罢，他说不爱就不爱罢！
沈泽棠笑了笑，朝敬酒的官员婉拒，只是吃茶。
太子似乎对这蟹的做法颇赞赏，问长吏这厨子是何来历，长吏作揖陪笑道：“在王姑娘胡同有家‘忆香楼’，专做烤鸭买卖，生意颇兴隆，听闻衙署要办鹿鸣宴，店主毛遂自荐而来，并拟十数样菜色与下官，下官看着新奇别致，尝了其中一二，味道颇鲜美，遂大胆启用。”
“你倒有眼光！”太子扫溜满桌，又问：“即是会做烤鸭，怎不见有此菜色？”
长吏忙回禀：“这果木烤鸭，实需厨子立身侧现片现吃，思恐太子尊贵，岂容生人近侍，遂不敢命其上。”
太子摇头道毋须风声鹤唳，那长吏得命，即吩咐衙卫去后室引厨子而来。
沈泽棠略想了想，命锦衣卫指挥使立太子椅后，又朝沈桓使个眼色，沈桓会意，移步立太子左手边。
稍过片刻，身穿荼白麻衣戴帽的厨子，端一盘油光红亮的大肥鸭子而来，揭开木箱子，里头皆是寒光凛冽的锋利刀子，指挥使神色严肃，迅疾拔刀、护在太子身前。
那厨子倒也沉稳，不言不语拿起一小刀，开始片鸭，他手法极快的揭酥红鸭皮，片粉白鸭肉，须臾功夫，已摆满满一盘。再用面皮将鸭肉、葱白瓜条等裹之，由侍从递至太子面前。
太子笑看一眼，转而朝沈泽棠道：“此次秋闱科考，沈大人最是辛苦，此鸭肉卷、沈大人先品尝才是。”
侍从又把盘儿递至沈泽棠跟前。
太子之心昭然若揭，沈泽棠岂有不明白之理，到底还是怕死的。他笑了笑，拈起吃了口，慢慢嚼了。
却再也不吃，只看向那厨子，颇有赞赏之意：“与京城全聚楼的比，倒多了南方广东的鲜甜，我不嗜甜，否则定多吃些。”
太子这才拈起另一卷吃了，很是喜欢，命侍从打赏，那厨子跪谢不提。
……
舜钰瞧着那厨子面熟，细打量一番，不由暗暗吃惊，竟是萧荆远。
他已不副初见时的落魄模样，此时倒有些富态商贾的雏形，想必忆香楼被他经营的颇有声色。
